车子在路口等红灯时，阿次茫然地望着旁边车道上的警车，意识到自己早已不是那个为了工作爬窗户翘家的杨慕次了。古话说“安家立业”，家中不安何以立业？
“来支烟吗？”阿四看到他愁绪万千的样子，便试着建议他放松一下。
“……不了。”阿次捏了捏手指，压制住接烟的冲动，说，“我都喊完戒烟的口号了，再抽多没脸啊。待会儿要是让我大哥闻出烟味来，指不定怎么糗我呢！”
“他应该不会拆穿的，这盒烟就是他让我给你备的。”阿四老实地说，“他怕你压力太大，精神出问题。”
“他真是……我哪那么脆弱啊？”阿次拿起烟盒，心中泛起一阵阵夹杂着酸楚的暖意。要不要承了大哥的情，抽一根放松一把？他转念一想，又觉得不妥，把烟盒丢了回去——越是大哥给的就越不能碰，这就跟孩子们那瓶“鱼肝油测谎仪”一个意思。如果让阿初发现了，肯定以为他快精神崩溃了。还是让大哥省点心吧！阿次试着把注意力从烟上转移开，随口聊些别的，“阿四，都快一个礼拜了，我的车还没修好吗？”
“这个我说不好……我也不，不清楚，老板自己联系的修理厂。”阿四有点紧张，结结巴巴地说，“你是不是觉得我车开得不好？要不我再开稳点？”
“不是，你别多心，我就随便一问。”阿次有预感，大切的“住院”时间会比大哥还长。
到家时，阿初正在客厅里看报纸打发时间。
“怎么不多睡会儿？今天也去公司吗？”阿次凑过去问。
“不，今天该去医院了。”阿初撂下报纸，站起来伸了个懒腰。
“我陪你去。”
“不用，就是常规检查。有阿四跟着我，你就别去了。”
阿次狐疑地蹙起眉，问：“你怕夏跃春趁你检查时再跟我告什么密？”
“我是怕他趁我检查时数落你。”阿初冲他挑挑眉，“你‘失踪’那半天他跑了半个城，这家伙记性好着呢，碰上你绝对没好听的。”
“他爱说什么说什么，反正我早就是白眼狼了。”阿次无所谓地耸耸肩。
“好，那就走吧。”阿初弯曲右手肘，给他留出挽住的空隙。
一旁的牛叔和阿四都在偷瞄他们，阿次有些不自在，但还是低头伸出手，顺了大哥的意。
……
虽然是多年的损友，但是阿初不得不承认，夏跃春是个令人难以琢磨的奇葩。他不但没有对阿次展开言语攻击，还像是脱胎换骨了一般，热情周到地接待了弟控的弟弟。
阿次实在受不了他这个态度，干脆把话说开：“上礼拜谢谢你告诉我真相。是我承受力不够，心里难受就去喝了几杯……后来才看到你和我大哥都给我打了那么多电话，还四处找我。都是我的错，害你们担心了。”
“唉，都过去了，你没事就好。”夏跃春摆摆手，全然不提大清早跑墓地里撞鬼的事情，“咱俩能单独聊天的机会不多，我抓紧时间把手术前后的注意事项说一遍，你心里有个谱。等他检查完，又该插话打岔了。”
“嗯，你说。”阿次感激地冲他点头，抄起桌上的纸笔，挺直了脊背和腰杆，准备记录要点，“我们开始吧。”
夏跃春扯扯嘴角，忍住吐槽的念头，把该说的都说完，最后才补了一句：“你平时给人做笔录也是这架势吧？”
“差不多。”阿次放下笔，低头边看笔记边搓着手指，坐姿也放松了许多。
“职业病也是病啊。”夏跃春瘫在办公椅上，说，“我去，刚才感觉跟犯了事挨审似的。”
阿次笑了笑，说：“是吗？我觉得这是咱们认识以来，最和气的一次聊天。坦白说，来之前我已经做好被你冷嘲热讽的准备了。”
“放心吧，我还是分得清轻重缓急的。”夏跃春喝了口咖啡，又说，“君子报仇十年不晚，旧账我都记好了，攒着等他康复以后再算。”
“好，我期待那一天。”阿次浅笑了一下，说，“等你来找我算账。”
回家的路上，阿次说起这件事，令阿初非常诧异：“他真这么说的？这小子在墓地遛弯时让鬼附身了吧？”
“应该是真的担心你。我才发现，他其实是很靠谱的朋友。”阿次由衷地说。
“他确实比你那些朋友可靠，但是没理由不说教你……”阿初托着下巴思索了片刻，恍然大悟道，“我明白了，他知道是我在涮他，你根本没失踪失联，所以用不着训你。至于我，现在病着，他也不好清算，所以才说等我好了再算总账。”
“那你怎么办？”
“我会怕他？”阿初不屑道，“好了再装病不就结了。”
阿次很无语，扭头望着窗外，回想夏跃春的话：核磁共振只能作为参考，真正确定良性还是恶性，要等手术切除后的病理检查结果。就像切西瓜一样，一刀下去才知道是好是坏。别抱怨早知道结果是坏的就不白挨那一刀，人要活个明白，死也要死个明白——毒舌院长果然名不虚传，老友的脑袋都能拿西瓜作比喻，听得阿次冒出一阵冷汗。他不确定阿初有没有准备好直面命运的安排，只知道自己无法接受失去大哥的可能。
……
回家吃过午饭后，阿初又在书房里忙起来。阿次想帮他分担些工作，让他好好静养，没料到刚进屋就见他匆忙关掉了正在编辑的页面，明显是不希望别人插手。阿次有些尴尬，便找了别的话题开场：“明天就是周六了，你有没有空和我一起带孩子们去逛小吃街？”
“我没问题。”阿初冲他笑了笑，“不过咱们先约法三章，凡是我认为卫生不过关的，不管他们怎么耍赖哭闹，你都不能买！要一直站在我这边！”
“嗯，我保证不站错队。”阿次顿了顿，话锋一转，又说，“我知道你这阵子要安排的事情太多，作为占用一天工时的补偿，让我帮你干点力所能及的工作吧。”
“跟我还这么见外！”阿初思考了一下，才说，“那你去查查小吃街上比较出名的店铺吧。不是还要去动物园吗？你把明天的行程计划列出来，越详细越好。”
列行程算什么活儿？大哥明显是嫌弃他不识数，又想照顾他的面子，才委婉地回绝了工作申请。阿次蹙起眉问：“把工作交给我，你不放心吗？我好歹也是金融管理系毕业的！”
“我没有质疑你的工作能力。只不过……”阿初为难地望着他说，“只不过你在这里，会影响我的工作效率——我会产生邪念的。”
居然无力反驳！阿次窘迫地走到隔壁列出游计划，还大哥“清欲寡欢”的办公环境。
傍晚，阿次如往常一样，和刘阿四一起去接孩子们下学。他在回家的路上向两个小家伙透露了明天的安排。小哥俩听了，都兴奋得手舞足蹈，阿次却有些惆怅。分别在即，不知道下次带他们出游，要等到什么时候。
到家时，阿初还在书房里。阿次想起之前的对话，脸上仍觉得发热，便没去“打扰”他。等牛叔把晚餐准备好后，阿次才推门叫他吃饭，却看到阿初用手撑着额头，眉头紧锁，双目紧闭，似乎正强忍着身体的不适 。
“大哥，你怎么了？”阿次跑到他身旁，担心地问。
“……没事，有点头疼。”阿初的手指深陷在发丝间，掐得很使劲，骨节因此变得凸出。
“你别硬扛着，咱们去医院吧！”
“没用的……”疼痛并没有击溃阿初的冷静，他轻声说，“我刚吃了药，过会儿就好。”
“爸爸、叔叔，吃饭啦！”爱钟爱华在楼下大声嚷着，催他们快点下楼。
“你先吃吧，我等会再去……”阿初见弟弟没动，便低声说，“听话，别让我着急。”
“好，我听话。你等着，我把饭端上来。”阿次跑下楼，叫牛叔帮着盛了两份饭。当他端着餐盘赶回书房时，阿初已不见了踪影。他立刻撂下盘子，跑回走廊张望。这时，卫生间里传来流水和排风的声音，他便寻过去，转了转门把手，没转动，显然是从里面反锁了。阿次心里发慌，使劲地拍着门喊：“大哥，你怎么样啊？”
阿初没有任何回答，只有风声、水声以及没能掩盖住的干呕声传出来。阿次立刻想到了脑瘤的症状——增高的脑压使延髓的呼吸中枢受到刺激，进而发生喷射状呕吐。
阿次听着门里面的动静，心里乱作一团，靠在门外不知所措。
牛叔听到拍门声，也上了楼。看到这情形，便推了他一把：“别犯愣，撬锁啊！”
“对！撬锁，撬锁……”阿次连连点头，回卧室取了钥匙串，用上面的细铁丝撬开了门锁。他拉开门时，阿初正瘫坐在地上喘息着，马桶和附近的地砖上有些呕吐的秽物。
“……你怎么有钥匙？”阿初抬眼望着他，嗓音有些哑。
“一直都有。”阿次没心思解释撬锁的问题，凑过去蹲在大哥身旁，帮他擦掉脸上的冷汗，又一次劝道，“这样不成，咱们还是去医院吧。”
“别折腾我了……我不想动。”阿初有气无力地说，“我现在只想睡一觉，明早就没事了。”
