太宰治为他这幅近乎训练有素的工作精神而感到有趣似的一眯眼，点了点头：“没错，我知道一些线索，并愿意提供……只不过，这些线索也只是我的推测，并不能确定是否真的与此案有关，所以我需要你们警方来提供此案相关的调查资料，才能决定究竟要告诉你们哪些内容。”
这就是要允许他们参与案件调查的意思——暂不说这本来就是不被允许的事，退一万步来说，就算有些案件特殊到需要一般民众参与其中调查，但那也是“一般民众”，这个范围里面肯定不包括凶名在外的黑手党。
于是跟在青木警部身边的年轻警员没等上级开口，瞪着眼，干脆利落说道：“警方办案，无关人员不得干涉！”
太宰治笑容不变看着他对面陷入某种考虑中的青木警部，好像完全没听到这句话一样，彻底忽略了这年轻警员的存在。
但这并不代表没人注意他的发言。
“安静点，年轻人。”端着两杯咖啡的中原中也从门外走进来，将其中一杯咖啡放到了太宰手边，自己则低头把嘴唇凑到了另杯咖啡的杯沿，话音淡淡地说道，“这里没有你说话的地方。”
“否则的话，一旦那些言论不小心被我们当作是你们警方的挑衅……”他喝了一口咖啡，这时眼神抬起来，原本冷冷淡淡的嘴角忽地勾起一个邪气十足的笑，瞳孔深处却是一片深不见底的黑暗。
“那后果可就不是你能承担的事情了。”他说道。
“！！”
那眼神里一半恶意一半冷漠，被盯住时仿佛能感觉到一股令人战栗的腥风。在这种眼神注视下年轻警员不由自主打了个寒战，下意识后退了一步，紧接着他注意到了自己的退缩，顿时羞愤又恼怒地涨红了脸。
这场景看上去有点搞笑，中原中也嚣张一弯嘴角，好歹给这看上去青涩得很的小警察留了最后一分面子，没直接笑出声。他在脸色冷硬的青木警部面前彬彬有礼地颔首示意，后退半步，闭上嘴安静下来。
而直到此时，太宰治才放下慢慢喝的那杯热咖啡，冲对面露出一个微笑：“见笑了，中也有时候性格恶劣，很难管呢。”
虚伪。青木警部如此腹诽，然而面上不得不面无表情地把话圆过去：“不，没什么关系。”
但对方摆出的条件清晰，事到如今也没有更好的法子。青木警部感觉自己太阳穴在隐隐作痛，闭了闭眼，最后终于做出决定。
“……尸检结果表明，被害者的确是溺毙身亡，没有其他外伤。”他双手微拢，架在桌面上，缓缓开口说道，“但痕迹清晰，能判断出是她的脚印、以及她自主走向了河沟，把自己沉在水下。”
“遗留品都有什么？”太宰治直接问道，“包括死者身上。”青木警部略诧异地看他一眼，显然也是发觉了此人早就在思考关于此案的个中关窍了。
但现在说那些都没有用，他只能自己在心中暗暗摇头，然后拿出一叠痕检科拍下的照片放在桌上：“都在这里了。”
太宰治拿起来那叠照片一张张翻看，当翻到一张关于死者的照片时，他和身后的中原中也同时“咦”了一声。
太宰治回头，两人眨眨眼对视，青木警官则警惕地看看这个又看看那个。
“中也想说什么？”太宰治拿着照片，歪头问道。
中原中也犹豫了一下，伸出手。太宰治把那张照片递给他，他仔细看了看那张照片，作为留在人世上的最后照片，这位女性看上去并不怎么体面，被水泡得青白发胀，多少破坏了一点容貌上的辨识度，但中原中也还是眯着眼认了出来。
“这个女人……”他皱起眉低声开口，声音中带着点不可思议的意味，很明显这个发展有些出乎意料，“我见过。”
“真的？！”
青木警部和身后的年轻警员猛地睁大眼，而太宰治则是意味不明地一挑眉。
中原中也把照片放回桌上：“你们警方应该已经对她做了基本的调查，如果我没记错的话，她是在一家叫‘SECRET’的咖啡店打工……”
“的确如此。”青木警部说，“你怎么会知道？”
“因为我昨天下午去过那家咖啡店，正好是这位女性值班。”中原中也不易察觉叹了口气，拿出钱夹，从里面翻出了昨天下午药局出具的小票和咖啡店的小票，“我患了感冒去市里买药，准备回来这里时路过那家咖啡店，于是顺便买了杯咖啡。”
“啊，我记起来了。”太宰治轻轻一敲手心，笑眯眯地：“是那张照片。”
中原中也轻轻“唔”了声，似乎有点别扭。很奇特的是，他明里暗里可以对太宰治说各种露黌骨调黌情的情话，不管是那些浪漫的手段还是床上的新玩法他都很放得开——却往往羞于承认“默默往明知道只有你关注的社交账号上放各种近期照片”这种听起来非常纯情的把戏。好像那张漂亮的脸皮会自动调节厚度，这种时候就薄得很，多说一句绝对会恼羞成怒。
太宰治深知这一点，笑弯了眼，看在心情好的份上没继续说下去，而是话音一转，懒洋洋地从一片粉红泡泡中点出了这其中的不妥之处：“那么，中也当时就知道她是和你住一间旅馆的咯？”
“不，”中原中也摇了摇头，眯起眼，“我记得很清楚，她当时对我的说辞是，‘她就住在这附近’，是在这里长大的。”
“可这就奇怪了，”青木警部深深皱起眉，“根据我们调查的结果看，这位女性是在札幌上大学的大学生，家住青森……并不是本地人啊。”
“……”中原中也反应过来什么，安静几秒后询问，“那么，最近半年这附近有没有传出什么闹鬼的谣言……？比如半夜里听到小孩子的哭声之类的……”
“当然没有。”青木警部瞪起眼，“我们不会让那种都市传说一样的谣言扰乱秩序的。”
中原中也：“……”
他偏头看了一眼太宰。
太宰治饶有兴趣摸了摸下巴：“有意思。”
中原中也则耸耸肩。
事情出现了新的谜团，青木警部在片刻沉默后看向太宰治：“那么，太宰先生刚才的发现是？”
“这个，”太宰治伸手指轻轻敲了敲那张照片，示意照片上女性手腕处那圈黑色，“这个是什么？”
中原中也和青木一起看过去，青木警部说道：“不是运动手环吗？”
他一个中年男人对这种年轻人流行的东西没有太多的研究，只感觉年轻人爱玩的那些都长一个样子。
“虽然看起来很像，但这种款式有点特殊啊。”太宰治说，“让人有些在意。”
“唔……”
没人认出来，几人一时陷入沉默。
“……那个东西。”这次是年轻的小警察开口了，他表情板直，显然还在在意刚才的难堪，却因为职责所在不得不捏着鼻子和对方暂时心平气和讲话。他拧眉盯着那张照片，语气平平：“那个东西，是年轻人之间最近流行起来的一个玩具吧。”
“玩具？”
“是的，”在回答上级问题时他的语气变好了一些，一边说一边回忆道，“我记得是半年前流行起来的吧，本地一家小型游戏社开发出的游戏手环，戴在手腕上让里面的神经探针刺入，可以产生和VR眼镜一样的效果，是超现实向的游戏，主题我记得是……‘改变你所想要改变的过去、就此影响你的未来’。”
这话一出，场面有了一瞬的安静，其余三人的反应也各不相同。中原中也一脸嫌弃地挑起眉；青木警部皱眉叹气，针对年轻人们最近的兴趣爱好评论了一句“都什么乱七八糟的”；
太宰治仍然是笑眯眯的样子，似乎对这个东西有些好奇：“听起来很厉害啊，如果真是手环形态的VR设备那可是划时代的进步，可是怎么看起来流行范围并不广泛的样子？”
“因为流出来的设备很少很少。大概是其中某项特殊的工序还没有量产的技术、又或者是造价成本太高，总之我只见过图片，实物也是第一次见到。”那名年轻的警员说，“我的游戏论坛上经常会有关于这个手环的讨论，不过真真假假……你们也知道，现在网上的东西很少有真实的。”
“哦～听起来是很有趣的信息了，说出来让我们听一听？”
青木警部一脸对年轻人爱好的不理解，但还是点了点头，算是同意他说出来。
于是年轻的警员挠了挠头发，回忆起来：“我记得其中最热门的一条内容，是有使用过的玩家说：当你登陆这个超现实游戏的时间足够久的话，那么你在游戏中所想改变的过去，以及改变过去所影响到的未来，这些最后全部都会在某一天，”
“变成真正的……现实。”
年轻警察说完这些，自己也感觉到了这话的不靠谱，于是连忙补充：“当然了，我从来没有相信过！”
他的上级青木警部面无表情：“你要是敢相信，就自己拿着辞职书滚蛋吧！”
中原中也同样感觉这话要多荒谬有多荒谬，但他没有作声，只是看了一眼太宰治——太宰治支在手掌上的头轻轻歪着，唇角带笑，那双漂亮的眼睛略略睁大了一些，里面却没有丝毫的笑意。
