“我们今晚还能回来吗？”玛利亚有些担心，“托尼和你吵过架以后总是要来找他最爱的妈咪的，要是妈咪不在，他会有多失望啊。”
霍华德没好气地说：“今晚不回来了！小兔崽子，成天对着我大吵大闹，在你面前就乖得跟兔子似的。”
“噢~”玛利亚甜蜜蜜地念了一个波浪音，“这里有人醋坛子翻了，你是在吃谁的醋呢亲爱的？是不开心托尼不喜欢爹地，只喜欢妈咪，还是不开心妈咪想着托尼，不想着爹地？”
“——或者两者都有？”
霍华德斜了她一眼，没吭声。
但对自己的丈夫了如指掌的玛利亚却从这个反应中得到了答案，大笑起来：“噢，亲爱的，哦，我的霍华德，你真可爱……”
霍华德猛地一打方向盘！
还笑得不行的玛利亚猝不及防之下朝着霍华德的方向摔了过去，但她也是见过大风大浪的人物，从霍华德绷紧的下颚中意识到有什么不对，立刻伸手扶着前面稳住了身形，当机立断地往窗子下方一蜷。
几梭子弹几乎是擦着她的额角飞过去的，硝烟的味道涌上鼻尖，额角也有些痛，但玛利亚只是飞快地从座位下方捞出两把纤细的女式手枪，稳稳地握在手中。
她机敏地抬起一点头，通过窗户和后视镜仔细地打量着周围，四周光线暗淡，也一直都没有车辆经过，根本看不出来是谁在伏击。
“霍华德？”她低声说，“你还醒着吗？”
“我还好，亲爱的……但坏消息一号，我们的车胎爆了，系统也被损坏了，根本就开不了；坏消息二号，我只是暂时还死不了，流弹射中了我的肺部，亲爱的，你的丈夫不知道他还能坚持多久。”
“很好，文职人员。”玛利亚轻轻地哼了一声，不无抱怨，“我当初怎么说来着？体术训练永远都不嫌多，你就是不听。”
“抱歉亲爱的……如果能活着回去，我一定……每天都跟着你做训练……”
霍华德的声音虚弱了下去，玛利亚却始终没有回头，她全神贯注地戒备着随时有可能出现在这里对自己的刺杀任务进行成果验收的杀手，心里十分清楚，对方一定会出现，而她只要能找到机会杀死对方，就有机会带着霍华德逃出死局。
一开始在连续好几个小时里他们都没有遇到同行的车子时就应该意识到不对劲了，但他们毕竟都已经远离战场前线那么多年，那些在生死存亡之间培养出来的惊人直觉和敏锐被平凡琐碎的日常磨损。
最重要的是，他们确实都不年轻了，霍华德已经五十多岁，她也已经有四十多，两个人都处于体力和精力不断下滑的阶段。
而那个刺杀他们的杀手，必然处于力量的巅峰时期。
玛利亚平缓地呼吸着，绷紧了身体上的每一寸肌肉，她不完全去依赖自己视觉，也在依赖她经过长久训练才得到的肌肉直觉，她感知着周围的一切动静，只是时不时地轻轻转动手指，确保自己随时都能开枪。
确实，她已经老了不少，然而年龄不仅仅意味着肌肉的衰老，更意味着远超过年轻人的丰富经验。
就快到了，就快到了，那个让杀手现身的临界点——
两把专门为她定制的手枪已经被她握得发热，而在她背后，霍华德忽然爆发出一阵带着水音的咳嗽。
来了！
第93章
玛利亚猛地抬起双手，一阵疯狂扫射，雷鸣般的轰响从她手中体积娇小的手枪中传出！
这两把手枪只是看起来像是女式手枪，实际上是霍华德专门为她定制的冲锋枪，体积小、威力大，同时满足这两点要求实在是太难，所以霍华德干脆就把它们做成了一次性的，手枪中储存的弹药用光以后，整个手枪差不多也就会因为承受了太多后坐力而解体。
一阵狂轰滥炸，确定那个敢过来刺杀他们的人完全没有站起来的可能以后，玛利亚长舒了一口气，两手一松，两把手枪落到了地上。
玛利亚在和霍华德结婚前一直都是专门完成特殊军事任务的杀手，对这一套刺杀的流程非常熟悉。
摸清楚任务对象的作息时间，寻找一个合适的动手机会，事先踩点，提前埋伏，一击得手，等待一段时间后去查看任务目标是否死亡，确认后迅速远离现场。
查看死亡这一项视情况进行，但有经验的杀手都选尽量选择一个能够查看目标情况的地方，一个偏僻之处动手，因为干他们这一行的人，对生命的脆弱了解得最为清楚。
对生命的顽强也知之甚详。
没有确定任务目标的心跳完全静止，那对方就永远有可能活过来。
甚至就算已经亲自确定了对方停止心跳超过十分钟，目标也有可能奇迹般起死回生。
武器被扔到地上以后玛利亚的神色显而易见地放松了下来，逃出生天的喜悦让她的脸上浮现出两团红晕，她情不自禁地流露出一丝笑意，还是霍华德紧接着又响起来的剧烈咳嗽声惊醒了她。
她活动着被震得发麻的手腕，转过身去查看霍华德的情况。
就在她转身的瞬间，一道身影悄无声息地接近了他们，而玛利亚早有预料般豁然转身，手腕在半空中闪过一道寒光！
一把飞刀稳稳地插进了袭击者的太阳穴。
“天呐，”玛利亚用一种不可置信的语气说，“他们就用这种水平的杀手对付我们？！连霍华德都知道有人在靠近！”
“……亲爱的，我是用扫描装置发现他们的……”
“你不是说系统已经被损坏了？”
“那是为了防止车里被他们装了监听器，现在看来，咳咳咳……长话短说，车子的系统大部分都损坏了，但这辆车安装的是双系统，被损坏的是我最初预装的系统，但卡尔装的那套系统还能正常运转……只要、只要换上备用车胎，我们就能依靠自动驾驶系统找到最近的医院……”
“好吧，亲爱的，我想你现在应该没力气去换车胎。”玛利亚叹了口气，“你千好万好，宝贝，我很爱你，但这种时候我总是会后悔没有和同僚在一起，天知道我已经多久没干过这样的粗活了。”
“嘿！你刚才还豁出命去保护我，现在换个车胎你就觉得不爱我了？！”
霍华德气得嗓门都有力了些。
“亲爱的，请你谅解，我就是这样的人——你也愿意豁出命去保护托尼，为什么你就是不肯对他说我爱你？你就是这样的人。”玛利亚说，“我们会为了爱付出生命，但不会为了爱改变自己。”
霍华德低声嘟哝了句什么，似乎是“怎么能这么比”，然后就不吭声了。
玛利亚去换了车胎，然后她为难地看着霍华德，“你现在能开车吗？”
一个悦耳的男声代替霍华德回答：“用户您好，紧急救助系统已经启动，是否切换到自动驾驶状态，并向紧急联系人求助？”
“是。”玛利亚果断地说。
车辆自动上锁，车前的挡风玻璃上清晰地浮现出一个小框，上面显示着“正在拨通……”，大概一两秒以后，小框占据了挡风玻璃最中间的位置，卡尔的面孔清晰地显露出来。
他一眼就看见瘫坐在驾驶座上已经因为失血过多而脸色苍白的霍华德。
“我马上联系医生来接你们。”卡尔立刻说，他的神色严肃起来，“需要我通知托尼吗？”
“不。”霍华德低声说，“谁也别通知，马上在我们遇难的地方伪造一起事故，然后对外宣布我们车祸身亡。”
他们去神盾局实验室的时间从来都不固定，刺杀者居然对他们此次出行的行程了如指掌，还能做出这样高效迅速的安排，一定是神盾局内部出了问题。
作为神盾局的创始人之一，霍华德立刻意识到这是一个清洗神盾局，用大换血重整这一机构的好机会。
“没问题。”卡尔毫不疑迟地答应了下来，“我马上让亚历山大安排。别担心，霍华德，我安排的接你们的人已经在路上了，在他接到你们以前，我会留在这里陪着你们。”
霍华德的伤势太重，根本就耽误不了，卡尔联系了X教授，说明情况后教授立刻派出了快银去接斯塔克夫妇。
其实这份工作超人完全可以胜任，但超人平时是不太管这种涉及到政治斗争的事件的，他优先救助那些被牵连的无辜百姓，而斯塔克夫妻和美帝军方联系太深太紧，属于超人会有意识地避开的那类人群。
如果他换上制服去救霍华德，莱克斯会马上把斯塔克全都列入关注范围。
尽管托尼绝对不会介意掉马这种事情（毕竟他在未来也是唯一一个在毫无必要的情况下公开自己超英身份的超级英雄），可莱克斯把斯塔克这么一查，未来的复仇者联盟在他的眼里不久半点遮羞布都没有了吗？
虽然依照莱克斯那控制狂的性格，他一定会查到所有超英和超反的真实身份，可每一个超英掉马都和自己有关？
卡尔觉得承受不了。
“谢谢你，你的系统和及时反应救了我们的命，卡尔。”玛利亚柔声说，“还有一件事要拜托你，我们车祸身亡的消息放出以后，托尼哭昏过去的照片和录像，请一定要记得发给我。”
