大概他只是因为当年那个八岁的男孩既无法阻止惨剧发生，也无法在未来的日子里找到造成惨剧的那个罪人的执念。
八岁那年噩梦般的夜晚已经过去了十六年，他终于不再对一切无能为力。
这一次，他要为托尼．斯塔克夺回真相。
阿尔弗雷德了解这个自己一手养大的孩子在想什么，他没有过多地言语，只是静静地打扫干净房间，然后去厨房做了小甜饼。
当老爷工作累了，他会需要一些甜食来补充体力。
所有人都等待着第二天，而就在这个时候，卡尔接到了绿灯侠哈尔的电话。
“我发现银河护卫队的活动痕迹了！”哈尔在电话的另一端兴奋地说，“他们最近一直都在宇宙里飞来飞去，好像是在找什么东西，具体是在找什么我还不清楚，不过我知道他们会时不时地回一个自由交易区，那里好像是他们的一个据点。”
“请把坐标发给我，他们一出现就联系我好吗？”
“可以。”哈尔答应了下来，他犹豫了一下，“但是可能时间不会很及时，我最近回到地球了，正在找工作。”
卡尔关心地问：“不打算继续做绿灯侠了吗？”
“我没有，我只是忽然之间难以理解我为什么要继续执着宇宙。”哈尔说，一开始还不知道自己想要表达什么，但越往后说他的思路就越清晰。
“我一开始成为绿灯侠的时候以为我的工作会很伟大，保卫宇宙，拯救宇宙什么的，但是成为绿灯侠以后我才发现根本就没有我想象的那么棒，因为宇宙的本质就是无序。很多时候我感觉我们就像是在极地进行研究的科学家，必须眼睁睁地看着那些瘦弱的小动物死去，仅仅是因为我们不能破坏宇宙的秩序，这种感觉太糟糕了，超人，太糟糕了。”
“我能理解。”卡尔静静地说，“所以你打算在地球上维护你心中的正义吗？”
“是的，宇宙的正义不是我的正义，他们认为混乱和痛苦也是秩序的一部分，而我不这么认为——我厌恶混乱，厌恶混乱带给他人的痛苦。我会不断抗争，至死方休。”
“这很好。”卡尔毫不犹豫地说。
他挂断了通讯，哈尔快乐而如释重负的声音还响在他的耳边，卡尔有些想要微笑，又有些无来由的失落。
神奇女侠已经有了从隐居中走出的迹象，蝙蝠侠已经在哥谭诞生，绿灯侠放弃了宇宙回到了地球，海王现在还不是国王。
除了钢骨、闪电侠还没有得到自己的能力，正义联盟始终屹立不倒的七位巨头都在觉醒之中。
是时候该超人出场了，他想。
一想到正义联盟，他就觉得心中快乐和酸涩缠绕在一起，两者难分难舍。
傍晚时分，他穿着制服飞到了泽维尔学院。
斯塔克夫妻的到来给这个总体年龄非常年轻的学校带来了很多欢笑，一开始小变种人们还有些害怕这对夫妻，但在霍华德为他们做了一些有趣的科学小实验，玛利亚为他们表演了格斗和射击后，学生好老师都很快和他们熟络起来。
这里面汉克教授对斯塔克先生尤其尊敬，他们攀谈了几句以后，汉克就带着霍华德去了他自己的实验室，询问了霍华德一大堆关于机械和实验设备的问题。
没办法，虽然校长X教授一再向他表示资金一直都够用，但深知养育这一学院的变种人有多困难的汉克一直都有努力地在可允许的范围内节省经费，许多已经落后或是损坏的设备，他都是维修和养护以后继续使用的。
现在霍华德来了，他们就可以一起对某些设备进行拆卸和改装，并且还能扔掉一大堆他不舍得扔掉的实验器材。
一辈子都没有缺过实验资金的霍华德简直要为这个实验室里的设备咋舌，倒不是说东西有多陈旧古老，是汉克教授对所有材料和工具的珍惜和爱护，还有他对于各种资料的珍爱和自己保存让他感到敬佩和惊讶。
汉克向霍华德展示了一小部分他对变种人的研究。
给出的都不是什么绝密的信息，实际上，身为神盾局的上层，霍华德有权限查看许多标注为绝密的资料，汉克给他看的都是霍华德早已知道的东西。
“这里面有很多数据都是从变种人实验室里拿到的，是超人给我们的。”说到变种人实验室的时候汉克的眼神黯淡了一下，不过很快他就打起了精神，“我很不想承认，但这些数据非常有效——我找到了抑制变种人能力的试剂配方，服用后能够长时间保持正常人的状态。”
第96章
“然后呢？”霍华德敏捷地反问道，“只是抑制而已？抑制是暂时的，变种人最需要解决的是能力暴动的问题，单纯的抑制能力是否会在一定时间后失效，或是造成更强烈的能量暴动还是个未知数。”
“不，我所说的‘抑制’已经解决了这个问题。”汉克轻声说，“而且这份药剂本身其实是某种变种能力才能造成的结果，我只是提取了那份能力的些许频波，然后将它们注入药剂里。”
“怪不得你就这么告诉我。你不怕我找到那个变种人是谁，然后强行带走？”
“你做不到。”汉克淡淡地说，他好像被霍华德激怒了，但也说不出什么反驳的话，就只是自顾自地收拾着东西，同时低声说，“你试探我也没用，我并不清楚这到底是怎么回事。”
霍华德摇了摇头，“我对变种人没有太多兴趣，当初有人提出‘X武器’计划，想要制造有强大攻击力的变种人，并将他们训练成武器，我是坚持反对的那一个。我从来都不赞许类似的计划——美国队长的故事本质上是一个悲剧。我对超人更感兴趣一些。”
汉克短促地笑了一声，说：“你们抓不到超人的。”
这句话让霍华德的眼神锐利起来。
“为什么？你这么肯定？”
“告诉你也没什么。”汉克冷淡地说，“就像我们都知道的那样，超人几乎没有弱点。他会飞，五感都超乎人类想象的灵敏；他刀枪不入，任何已知的武器都无法损伤他的皮肤。他能制冷和制热，并且这两项能力都非常强大，他能在几个呼吸里冷冻一整个着火的森林，也能在一瞬间融化掉跟踪他的卫星——这是他做过的事情，我们都知道这只是一个能力的展示和小小的警告。”
他还能在毫无防护的情况下在宇宙中飞行，不需要空气，不畏惧宇宙辐射，霍华德想，他看了一眼汉克，不清楚和超人关系亲密和变种人们是否知道这些。
但他也没有提醒。
参观过汉克的实验室以后时间已经很晚了，汉克带着他去了学校的食堂，他们吃了一点晚餐剩下的炸鸡和披萨，最后也是由汉克带他回房间。
“怎么了，安吉拉？最近开心吗？”
路过一个小小的花园的时候，霍华德听到了一个极其温柔而富有磁性的声音。
他还记得那个小女孩，安吉拉，即使在怪人频出的泽维尔学院，她也表现得有够特立独行。
从不主动和任何人说话，从不主动做任何事情，上课的时候永远安安静静地待在角落里，课后活动时会找一个阳光很好的地方默默坐着，她看你的时候，也会给你一种她根本就没有注视你的感觉。
但这个极其安静的小女孩在学院中的人气竟然非常高。
学生们乐意和她打招呼，即使她只会用空茫的神色看着他们然后轻轻地点一下头。
聚餐的时候她不会被围在最中间，但是所有人都不会忘记她，学生的眼神总是有意无意地看过去，然后又收回来，继续兴高采烈的玩闹。
从性格上看霍华德实在是找不到她有什么特殊之处，而在泽维尔学院，受欢迎有很多种原因，其中一个就是她的变种能力。
她一定有什么特殊的、不可或缺的能力，才让她的地位在学院中这么特殊。
霍华德对变种人其实没什么恶意，也不打算刺探他们的内部消息，但一个顶级的科学家总是具有强烈的好奇心的，他下意识地停了一下脚步，朝着安吉拉看了过去。
汉克教授也跟着停下了，他没有阻拦霍华德。
霍华德对上了一双天空般广袤和温暖的蓝眼睛，几乎在他锁定对方的同时，那双眼睛的主人就意识到了他的注视，直起腰看过来，冲他们露出一个微笑。
“晚上好，斯塔克先生。”他用一种沉稳而具有力量的语调说，“很久不见，汉克。”
“很久不见，超人。我正要送斯塔克先生去他的房间，就是安吉拉隔壁的那个，如果你打算送安吉拉回去，不然顺路送一下斯塔克先生？”
“霍华德就好。”霍华德赶紧说，尽量用一种不引人注目的视线打量着超人。
在极其短暂的失语和震惊后，他很快就回过了神，并且迅速明白过来，这是一个能够接近超人、了解超人的绝佳时机。
说句实话，霍华德都有些感激那些派出杀手追杀他们的人了。
要不是被追杀，又被卡尔送到泽维尔学院里来，霍华德知道自己绝无可能在短时间里见到超人。
