因为陶墨酒量不好，给陶墨准备的是米酒。三巡过后，陶墨又端起酒杯，举向金师爷：“这一杯，陶墨敬师爷。要不是师爷，陶墨连案子怎么审公文怎么批都不知道。第一次审案，竟然连拍了五次惊堂木，实在是惭愧。在此谢过师爷。”说着先干为敬了。
金师爷在他敬酒的时候就已经站起来，见状感慨道：“大人过誉了。金某才拙，其实帮大人甚少，象顾射的指点，那才是真正的神来之笔。大人不嫌金某无能，对金某多有倚重，平时又允许金某与大人同桌而食，已是极大的恩遇。金某愿受大人驱使！”说完也一饮而尽。
按道理，陶墨是雇主，金师爷和老陶是不能跟陶墨同桌而坐的，象郝果子这种身契都捏在陶墨手里的下人更不用提了。但陶墨性子良善和顺，只要没有外人，从来都是让他们三个和自己同桌而食，竟没有想到，仅是如此，就已让金师爷心服。金师爷当然不是什么有大才能的人，不然他辅佐了那么多任县令，为什么那些人一个个都很快被丹阳县的讼师们弄走或者整死？但他毕竟是本地人，对本地的一切都门儿清。有他全心全意辅佐陶墨总是好的。
老陶欣慰地点点头，等陶墨和金师爷都坐下以后，又问金师爷：“听说前几任县令都是不到半年就不在了，这是为什么？”
金师爷道：“丹阳是有名的富饶之地，一般这样地方的县令，都是有靠山的人才能当上的。只是丹阳出了两个有名的讼师：一锤先生和林正庸。这两个人都当过官，退隐之后回到丹阳授徒，这就吸引很多名门子弟前来拜师。导致丹阳就算是老百姓，也能说出我朝几条律法出来。以前的县令，都被讼师们作弄过，有的就找门路调走了，没有门路调走的，象前任张县令，就活活气死了。”
“啊？”郝果子大惊，“那少爷怎么办？”他目注老陶：“老陶，你快想办法啊！老爷托孤给你，你可不能让少爷被……”说着红了眼眶。
老陶“呸”地一声：“童言无忌！童言无忌！”
金师爷微笑道：“应该无妨。我看那顾射对大人颇为看顾，昨天不是还专程写了条子来指点大人吗？有顾射罩着，大人必能在丹阳长住久安。——对了，不知后来顾射带大人去了何地？”
陶墨诚实道：“他带我去了纪家坡，还去了栾家布庄。”
金师爷击掌道：“这就是了，顾射这是在点拨大人！真没想到，大人能得顾射青眼。前几任县令也都是挖空心思巴结顾射，变着法儿送礼讨好，结果连顾府的大门都进不去。大人如今可是连顾射的马车都坐过了。现在大人凭这两个案子，可以说已经在丹阳站稳了脚跟。金某日常在街坊，听到百姓都夸大人是个明白官，比前几任都强。”
陶墨被夸，很不好意思，又不无雀跃。
郝果子少年心性，立刻就快活地接话道：“少爷从小就讨人喜欢！街坊邻居的老人叔婶都喜欢少爷！在书院里人缘也好！”
老陶瞪了一眼郝果子，郝果子不服气地低下头，还嘟囔着：“少爷就是好嘛。”
老陶不理他，转身道：“过完年，少爷也20岁了，该行冠礼了。也该说亲了。”
金师爷抹了抹胡子：“不错。已经有好几户人家在金某这里打听大人的婚配状况了。”
陶墨想到商露对自己的出卖、连箭的惨死，心情一下子低落下来，没有接话。
郝果子噘着嘴：“为什么长大就要娶媳妇？真麻烦！”
金师爷笑道：“你看样子也十七八了，不想要媳妇？”
郝果子不高兴：“不要！我一辈子伺候少爷！”
金师爷直摇头：“将来大人成了亲，贴身事宜自有夫人照管。”
郝果子担忧地：“那就用不着我了吗？”
老陶斥道：“不要你你去哪里？尽瞎想！少爷成了亲，夫人只能在家里伺候，出了门可不还得你跟着吗？难道叫夫人去驾车？去抛头露面？”
“哦！”郝果子总算放下心来，但还是显得不太高兴。
金师爷走后，老陶跟陶墨谈心，说人要往前看，陶墨却没有任何心情。回到卧室，看到还没有收起来的供桌，他又拿起那块玉牌，想起了连箭和商露，觉得自己这一生，可能没有办法象爹爹和娘亲一样找到一个两情相悦之人了。
初三，陶墨依约去一锤先生家参加流觞宴。因为金师爷陪他夫人回了娘家，所以老陶陪陶墨去。流觞宴本是三月初三在野外小溪边举办的活动，但一锤先生在长廊下架了竹水槽，一头高、一头低，建成一条回环的水路。当水流流完整个水槽回到起点时，会跌入一个小小的水池，跌入水池的过程中，水打在一辆小小的水车上，水车转动，将水再次运到高处的水槽起点。如此这般不需人力，水流自然流转，运送一只只酒杯在竹水槽中浮动。
陶墨对这样奇巧的机关赞叹不已，杨柳儿自得地说:“这是按顾师兄所绘的图纸做的。”
陶墨心想:“你顾师兄真是我所见过的最聪明的人了。”
本以为这样的宴会，得到酒杯的人最多写首诗。他虽然没有什么文采，但也是踏踏实实上过书院中过进士的人，所以对仗工整是没问题的。谁承想今天的规则是演奏乐器，这就难到陶墨了。他虽然雅好音乐，却什么乐器都不会。
正在为难，听到有人说:“顾师兄（弟）来了。”他抬眼望去，正是顾射。顾射今天披了一件暗红色的大氅，看起来比平时平易近人许多。他上前向一锤先生问好并送上礼物之后，回眸一扫，便向陶墨走过来。
陶墨有些紧张。自从听到梁掌柜、金师爷他们说只要有顾射罩着，他就能平安当官，他就觉得面对顾射有些紧张。顾射会不会转身就不再友好？他好像从来没懂过顾射的心思。来丹阳遇到的这些人，虽然都满是心眼，但顾射无疑是其中心眼最多、最难理解和讨好的那个。如果他不再罩着他而是跟他作对呢？
顾射大踏步走来，衣角都带着风，仿佛不管陶墨拒绝还是接受，他都要跟陶墨坐在一起。
第15章 第 15 章 深冬 4
陶墨眼睁睁看着顾射走近，又眼睁睁看着顾射在他身边坐下。他不由得找了找杨柳儿，离着他们至少七八个人。
顾射问:“擅长何种乐器？”
陶墨老老实实回答:“我都不会。”
“你替我饮酒，我替你演奏。”
“呃——”陶墨脸红得无地自容。顾射一看就明白了:“酒量也不好”
陶墨几不可见地点点头。
顾射不再说话，而是把目光投注到水槽里。
陶墨看到杨柳儿在寻找顾射，便回头对顾射说道:“顾公子，杨姑娘在找你。”不料回头幅度过大，不知道身体哪个部位竟然碰到水槽，多亏顾射眼明手快，不然水槽就倒了。
陶墨一叠声地道歉，却又不知如何是好。顾射道:“无妨。”从容地将水槽重新架好，然后向杨柳儿挥挥手，好像在说:“看见你了。”
但看不出有过去的意思。
杨柳儿看顾射不过去，明显非常失望，无奈地宣布流觞宴开始。
陶墨紧张地注视着一只只酒杯，生怕它们在自己面前停下来。谁知酒杯经过他和顾射面前都毫不犹豫，却在他后边那个高冠青年面前屡屡停驻。
陶墨询问地看顾射，顾射却毫不意外，仍旧是那么从容、镇静。
陶墨不由得升起一股奇怪的感觉，好像这是另一个连大哥。
“顾公子贵庚”
陶墨脱口而出。顾射:“丁亥年。”
陶墨惊喜，顾射跟连箭同岁!他心潮澎湃，再次脱口而出:“我乙丑年!”
顾射回头看他:“我曾请教贵庚”
“呃——”陶墨尴尬，“不曾。”
眼看顾射又要回过头去，他赶紧问:“那我能说吗？”
顾射看白痴的目光:“如果我说不能”
陶墨小小声地:“那就请你当做没听见。”
高冠青年噗嗤一声，陶墨无地自容，顾射偏还似笑非笑:“可是我已经听见了。”
陶墨红着脸思考:“那——那怎么办？”
高冠青年忍笑插话:“陶大人、顾师弟，酒杯。”
顾射回头一看水槽，酒杯正停在陶墨和他之间。陶墨顿时忘记了“贵庚”之事:“啊？这这这——”
顾射眼风扫过高冠青年:“你挺闲。”
高冠青年微笑:“不敢，其人之道还诸彼身。”
顾射又眼看陶墨，这杯酒可以算他的，也可以算陶墨的。
陶墨也看着他:“我替你饮酒，你替我演奏。”
顾射微微一笑。
陶墨在顾射的微笑下胆气顿生，端起酒杯一饮而尽。
顾射道:“拿琴来。”
杨柳儿离得远，没有看清这边的情况，问道:“为何是陶大人饮酒，顾师兄弹琴”
高冠青年大笑道:“酒杯停在你顾师兄和陶大人之间，他俩一人一半!”
杨柳儿“哦”了一声，又道:“我与顾师兄合奏吧！”
众弟子顿时凑趣地哄笑起来，杨柳儿满面通红。
顾射淡然道:“酒杯停在顾射这里，与师妹无关。”
说着不等杨柳儿的笛子拿来，就开始试音。
上次顾射弹琴，陶墨走神了，没有听，这次算是第一次听顾射弹琴，只听他随手播弄几下，就觉得有如仙音。
顾射一开始弹奏，他就惊呆了，他从来没有听到有谁弹琴弹得这么好!
