“吱呀”一声，随着房门的轻响，贺子章连忙抬起头来，但暮菖兰早已不见了踪影。
☆、狩猎开始
昏暗的烛火映照着四周凹凸不平的墙壁，墙上刻着一些诡异的纹饰，粗一看像是一片片云纹，但细细一看，才发现那是一个个张牙舞爪的恶鬼。
“吱呀”一声，厚重的大铁门缓缓打开了。两个黑衣人架着一个衣衫褴褛的男子从昏暗的长道中走过来。脚步声在这沉寂中显得越发刺耳。
在一间牢房面前，黑衣人打开了第二道铁门，另一个黑衣人很不客气地将手中的男子推了进去。这里唯一的光线只来自于黑衣人手中的蜡烛，烛光微颤，不小心照亮了牢房顶上那个狰狞的类似于吊灯的东西。这是由无数只蝙蝠构成的半球体，牢固得镶嵌在天花板上，蝙蝠口中似乎还淌着一些鲜红色的粘稠液体。
两个黑衣人抬头看了看那可怖的“吊灯”，又低头看了看铁网地板上一动不动的犯人。眼中竟然闪过一丝惧意，因此他们匆匆关上铁门后便快速离开了。
此刻，在山间的一个巨大半圆形露台上，一个人淡然地看着前面层层叠叠的群山，以及山上茂密的丛林。
这是个俊雅的黑袍男子，一头黑色长发自然垂在脑后，黑色的长袍突显着他高大的身躯，只不过这袍子并非纯黑，在袍子的许多地方都印有红色的纹饰，又像一朵朵白云，又像一个个张嘴的骷髅。清风徐来，长发黑袍尽起，颇有一股王者的风范。
这时，他的身后响起一阵脚步声，如风一样轻灵，又如泰山一样稳重。
“你来了……”黑袍男子深邃的双眸仍旧望着远方的大山。
“主上。”黑暗中传来一个女人成熟却略带媚气的声音。
脚步声终于停下，快要落山的太阳的最后一丝余晖照亮了来访者。这是一个高挑的女人，上身穿着漆黑的紧身软甲，软甲下摆却只遮住了半个大腿，配上那双过膝的高筒长靴，正好露出一截迷人的双腿，那皓如白雪的肌肤，以及那魔鬼般的曲线。女子双手戴着齐肘的黑手套，手套到肩甲之间也露出了一截手臂，同样是玉肌冰质，十分诱人。
山中的风透过前面的男子吹向了这个女子，吹得她身后的黑披风“呼呼”作响。因为还有斗篷的原因，所以无法看见女子的容颜，黑乎乎的兜帽下只露出她星辰一样的双眸，薄薄的红唇，以及一缕缕随风而起的鬓发。
见山风如此放肆，女子撇了撇嘴，一把拉过身后的黑披风将自己纤美的身躯裹了起来。这时候才看清她背上还背着一张黑弓与一个箭袋。
“夜莺，事情都办妥了吧。”男子仍旧看着远方的大山，轻声问道。
“哼……”这个叫夜莺的黑衣女子冷冷一笑，回答道：“都办妥了。”
“那就好……”
“只不过属下有一点不明白……”
“不明白什么？”黑袍男子往前走了几步，右手放在了露台的栏杆上。
夜莺沉默了一会儿，静静地说道：“主上，您要锻造血肉傀儡，需要的只是鲜血和凡人的心脏，这两样东西遍地都是。何苦又要费那么大精神去抓那两个目标呢？”
男子没有说话，仍旧静静看着前面的群山。见他不说话，夜莺也不愿再问了，只是淡淡说了句：“事情既已办妥，容属下告退。”
女人的脚步声渐渐远去，正如她来时那么轻灵，不留下一丝痕迹。但黑袍男子却始终没有将目光从那些大山上拿开。夕阳西下，远方的大山渐渐成为了一个个巨大的影子。这时候，男子方才开口，对着群山低声道：“夜莺……这些原由，你还是不知道的好……”
……
杭州地处长江三角洲南面，钱塘江下游，是大唐东南最为富庶的州郡之一，与扬州、明州、广州，并称为“东南四大明珠”。作为东南四大商贸中心之一，这里江流襟带、山色茂密、史脉悠远，文风炽盛，既是鱼米之乡，也是锦绣之府。
唐武德元年，朝廷置杭州郡，后改余杭郡，治所在钱唐，因避国号讳，于武德四年改“钱唐”为“钱塘”。太宗时这里属江南道，后复名余杭郡，属江南东道，再后来才更名为杭州，将“余杭”之名保留在了一座沿海城镇之上，这就是余杭镇。杭州，归江南道节度，州治所仍在钱塘，治下包括钱塘、盐官、富阳、新城、余杭、临安、于潜、唐山八处镇县。随着地盘的扩大，州城的范围也随之扩大，由原来的城南沿江一带发展到了今天的武林门一带。
但这都还不是最重要的。杭州，京杭大运河的最南端。如此得天独厚的条件让杭州成为了苏杭一带最大的货物聚集地。每天由运河、东海驶入的贸易货船络绎不绝，与明州相比是有过之而无不及。加上这里发达的文化，因此人口、级别及富庶程度远胜于明州，也就不足为奇了。
当然，说到杭州，就不得不提西湖。“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”这里三面环山，一水抱城，正是西湖的绝妙之处。湖裹山中，山屏湖外，湖与山相得益彰，晴中见涟漪，雨中显空蒙。无论雨雪晴阴皆可成景。有如此美景，自然杭州就成了文人墨客的常驻之地。
此刻，暮菖兰正站在杭州的南门前。光看这城门其实就已经比明州大了，更别说门洞里来来往往的行人。永徽年间，这里的人口就已经有三十多万了，如今只会更多。但暮菖兰可不是来看西湖的，也不是来做生意的。现离交人日期已不足十天了，可一切才刚刚有点眉目。
杭州是个方方正正的城，城中大道呈横竖分布，但走在街上的暮菖兰还是感觉到有点不对。一年前她来过一次杭州，那时的街上可真是人山人海，热闹非凡。但今日再回杭州，街道上的行人总还是比去年少了许多。而且街边还有一些商店关门了，这在去年，几乎是不可想象的。一年前的杭州，且不说白天绝不会有商店关门，就是晚上，也未必有商家愿意关门，谁会跟白花花的银子过不去呢。如今这样子，暮菖兰已觉十分奇怪。杭州知府杨玉锋在任七年，把杭州还是经营得不错的。若非自己看了夏侯家的档案，知道他与贺子章有勾结，只怕还真认为他是个好官呢。
时至晌午，烈日高照，暮菖兰只得无奈地在街边找了个小摊坐下。
“老板，有酒吗？”暮菖兰用手掌给自己扇着风，红着脸问道。
“姑娘，您要喝酒，往前走几十步就有酒楼，我这小摊只有大碗茶。”老板说着用手指了指自己的幌子，上面赫然写着一个大字：茶。
暮菖兰一愣，不禁有些尴尬，只得说道：“随便吧，大碗茶就大碗茶。”
老板摇了摇头，去盛了一碗大碗茶。看着这黄色的茶水，暮菖兰秀眉微蹙，这茶的颜色显然不怎么好看，路边的茶或许就这水平了。既然是救急，也就别计较那么多了。想到这里，暮菖兰端起碗一饮而尽。
三碗茶过后，虽是嘴中发涩，但终究还是清爽了一些。于是暮菖兰开口问道：“老板，可否打听个事儿？”
老板低头洗着碗，头也没抬地说道：“姑娘，我就是个路边卖茶的，能知道什么呢？你要问就问吧，不过别指望得到什么答案。”
“我只是想问问这杭州怎么比去年死气沉沉了些。大白天竟然有商店关门了。这简直难以想象。”暮菖兰微笑道。
“这有什么，这两个月，经常有店关门。”老板轻描淡写地说道。
“噢？这是为什么？”暮菖兰秀眉一扬。
“不知道呀，这肯定和知府大人有关吧，听说知府大人已经一个月没有坐堂了，当然，也可能和黑龙会有关。”老板说着熟练地把碗从水里一一捞出来。
黑龙会是淞沪一带的大势力，自己略有耳闻。经江平安介绍后，自己自然知道得更多了。垄断贸易这种事虽然是他们的日常业务之一，但商界打压都是针对的一家或者一户，怎么会波及到整个杭州呢？杭州的贸易受损，对他们可是没什么好处。
“黑龙会……”
“姑娘，奉劝你一句，要打听有用的消息，还是去找黑龙会吧。”老板挥舞着手中的抹布说道。
暮菖兰听罢，苦笑一声。找黑龙会打听消息可是要钱的。自己身上如今只剩下几十两银子，就这水平别说打听消息了，恐怕连黑龙会的人都见不到。
见暮菖兰面露难色，老板打量了一下她这身行头，不紧不慢地说：“姑娘，我看你也是个走江湖的人。这黑龙会虽然难找，但对于你来说，恐怕也不难，你要消息还是去找他们吧。”
暮菖兰没有回话，手中端着大碗茶，正低头要去喝，但碗在离嘴唇还有一寸的地方停住了。自己这次来杭州不就是为了探听吴远寒的消息么，而吴远寒来杭州的目的又是什么呢？显然是要对杨玉锋下手。虽然时隔三年，但今番若去杨府，必也能探听到一些虚实。想到这里，暮菖兰会心一笑，一仰头，将碗中之茶一饮而尽。
杨府位于城北，暮菖兰一年前来过一次，当时是为一个老汉鸣不平。如今看着这比明州府还豪华的巨大府宅，暮菖兰心中又升起一股蔑视，这又是建立在民脂民膏上的东西。
