看着这个跪在自己面前的络腮胡大汉，暮菖兰真想一剑削下他的狗头，但终究忍住了。
“女……女侠饶命……”严仓全身都在不自主得颤抖。
“女侠好样的！”
“打得好！就该教训教训这群狗官！”
“女侠真是英雄，好样的！”
在百姓们突然爆发的如雷的欢呼声中，暮菖兰不再看严仓一眼，而是径直走到了那个公共栏前。这一切的起因都是因为这个，她也终于明白，这不仅关系到暮霭村的未来，关系着海鲨帮的海洋贸易，更关系着明州千千万万的百姓。要么杀了贺子章，要么帮他找回儿子。命运显然已经由不得她去抗拒了。想到这里，暮菖兰一咬牙，一把撕下了那张榜文。
见她这么一做，不光百姓们大吃一惊，连严仓和众军也都吃了一惊。
“起来，狗官，带我去见贺子章。”暮菖兰极不客气得对着还跪在那里的明州校尉说道。
百姓们先是一愣，随后再次爆发出一阵欢呼声，这意味着终于人替他们做主了。
“姑娘……”
小摊老板手中端着酒，不知道该说什么好，他的小摊保住了，而他也万料不到这个纤弱女子竟然有这等武艺。更何况这一次，她还是为民请命。
“老伯，别这样，又不是去送死，您这个表情可太晦气了，笑一个？”暮菖兰扬眉道。
摊主虽然很担心，但最终还是笑了，而暮菖兰也笑了，接过他手中的酒杯一饮而尽。
来到了明州州府，严仓陪着笑说道：“女侠稍等，容小的进去通报一声。”说完便一瘸一拐地进去了。
暮菖兰抱着剑在府外转了转，见这知州府修得气象万千，红墙黄瓦，高大威武，心中不禁冷笑一声，果然不是个好官。
过了约一盏茶的功夫，严仓才从府里一瘸一拐地出来，谄笑道：“大人请女侠在大堂中相见，女侠请！”
暮菖兰白了他一眼，大踏步踏进了府门，径直向大堂走去。但此时，敏锐的直觉告诉她这位知州大人恐怕对自己不会那么客气，想到这里，她握紧了长剑。
果然，就在她刚进大堂的一刻，身后的大门轰然关闭。抬眼一望，一个中年男子正从大堂正中的座位上怒气冲冲地看着自己，严仓则早就溜到了那个男子的身后。
“把这个刁民给本官拿下！”贺子章怒喝道。
刹那间，左右两边房门大开，几十个手持长棍的衙役冲了出来，随后将暮菖兰团团围在中间，几十根衙役所用的木棍齐刷刷指着这个不受欢迎的来访者。
“拿下！”贺子章大袖一挥。
见到四面围上来的衙役，暮菖兰秀眉一蹙，果然是个狗官。眼见棍棒齐至，当下侧身一让，顺势夺下一根长棍，借力一扫，将面前二十余人尽数逼退。随后，双足一发力，飞身一跃，顷刻之间，竟然已跃到了贺子章身后。待众人和贺子章反应过来时，一柄寒光闪闪的长刀已经架在贺子章的脖子上了。
看着那柄长刀，旁边的严仓大惊失色，连忙低头一看，自己腰上的刀鞘已然空空如也。自己刚换的刀，自己甚至都没看清，便已被对方拿在了手里。这等如风一般的身法已远不是常人所能比拟的了。想到这里，严仓只觉浑身发冷，这大堂之中，竟无一人是她的对手。
“女……女……女侠饶命……有……有事好……好商量……”贺子章吓坏了，特别是在暮菖兰不断轻轻晃动着刀面，让刀面上的寒光不断在贺子章脸上闪烁着的情况下。
“叫他们滚……”暮菖兰冷冷在他耳畔低语道。
“还……还不快退下！”
见老大已被对方挟持，众人一哄而散，转瞬间大堂中只剩下了严仓和王书义两人。
“狗官……你说这刀口这么锋利，我是不是应该……让这把新刀开开锋呢？”
寒冰般的声音轻轻从贺子章的右耳飘入，混着刀上的寒光与鼻尖传来的幽香，贺子章顿时全身发抖，一股死亡的恐惧感充斥全身，几乎就要身子一软坐在地上了。
“女……女……女……”贺子章彻底吓瘫了，口齿不清到连一句完整的话也说不出来。
“女侠请息怒，有事好商量，切不可伤到大人。”王书义连忙跪下拱手说道。
“女侠请息怒，是我等招待不周，女侠要杀要剐，请冲我来，千万不可伤了大人！”严仓也连忙跪下讨饶道。
看着这两只走狗如此急不可耐得在主人面前装忠诚，暮菖兰只觉一阵恶心。但她终究还是把刀放了下来，杀这种人，不过是脏了手中的刀而已。
“贺大人……你儿子丢了是吧。”暮菖兰将刀一丢，冷冷问道。
贺子章本来还没从刚才的恐惧中缓过劲儿来，但一听到与自己儿子相关的话，立即清醒了大半，连忙说道：“对呀！对呀！旭儿可是下官的命根子呀！女侠若能帮忙找回旭儿，女侠您要什么尽管开口。”
暮菖兰冷冷一笑，将那张榜文拍在了桌子上。不客气地说道：“你儿子我帮你找，不过有两个条件。”
听到对方这么说，贺子章喜出望外。从刚才那几下，他已知道严仓没有说假话，这个女子确实武艺高强，在他的记忆里，已与上一任夏侯家门主不相上下。如今夏侯家家道衰落，或许这个人真的能找回自己的儿子。而且看她这一身打扮，特别说如此大美人身上那股浓浓的江湖气，让他认定此女定非凡人。
“有什么条件，女侠请讲。”贺子章连忙问道。
暮菖兰白了他一眼，冷冷道：“这第一条便是解除封城令，再不许派人去挨家挨户搜查。且不说凶手肯定在事发当晚就跑了，如此大动干戈，纵然凶手没出城，也早就找地方藏起来了。这么做，与打草惊蛇何异？”
“好说，这个好说，下官马上去办。”贺子章连忙点头道。
“别急，还有一个条件呢……”暮菖兰拖长了声调叫回了正欲离去的贺子章：“这第二条嘛，事成之后，我要一万两白银。”
听到“一万两”这个数字，贺子章脸刷得一下便白了，而王书义与严仓也面面相觑，一句话也说不出来。一万两！这简直是漫天要价，狮子大开口啊！
看到贺子章这表情，暮菖兰只觉好笑，冷冷道：“怎么？有难处？你平日搜刮的民脂民膏可远不止这个数吧。反正丢儿子的是你不是我。你要付不起这个钱，我走就是了。”说完便要向外走。
“女侠留步！女侠留步！”贺子章连忙冲上去拦住了她。如今他已找不到什么人可以托付了，眼前这个武艺高强的女子也许就是唯一的希望。
暮菖兰心中冷笑，果然是个草包，这欲擒故纵之计一用一个准。她缓缓说道：“贺大人，您的爱子和这区区一万两相比……”
这一激果然有用，贺子章连忙说道：“好吧，女侠，下官答应你……”确实，自己的爱子生死不明，纵然一万两白银是个不小的数目，但此刻丢卒保车，为了旭儿也顾不得许多了。
“贺大人这才像话，这不义之财既然不属于您，您又何必去在乎，能用来换回真正属于您的旭儿，您也不亏嘛。”暮菖兰讪笑道。
贺子章咬着牙，一脸的不甘，但终于还是无可奈可，咬牙道：“咱们一言为定。”
哪知暮菖兰突然仰面笑了起来，笑罢，冷然道：“大人当我是三岁小孩吗？言语岂可为定？他日大人若是翻脸，且不说我有性命之忧，就光说这钱，我该找谁要去？”
此言一出，贺子章彻底没辙了。看来这个女子真不好对付，但转念一想，心中又升起一丝希望。这个女子心思如此缜密，说不定真能找回自己的儿子。在这种情况下，贺子章只得立了字据。可就在这时，刚刚一直沉默不言的那个书生开口了：“女侠，这事成之后，要这一万两白银的报酬我们自是无话可说，但要是女侠迟迟带不回小少爷，我们又该如何呢？女侠是不是应该……额……约定个期限？”
暮菖兰冷冷瞥了他一眼，虽然面无表情，但心中却思道：“看来这大堂中还是有头脑清醒之人。”可转瞬间又迷惘了，这期限应该是多久呢。
就在这时，王书义又开口了：“以女侠的睿智与身手，额……十五日应该不算为难吧。”
“十五日？”暮菖兰秀眉一扬，他儿子丢了将近七日了，如果快马加鞭往外赶，都可以走到开封了。十五日之内寻遍四分之一个大唐去寻找一个十来岁的少年，简直天方夜谭。
见对方默然，王书义心中大喜，又向前逼了一句：“女侠若是有难处，我们也万万不敢勉强，只不过这报酬之事……”
他本以为对方就算不知难而退也会有所顾忌，毕竟在知州府敲竹杠可没那么容易，哪知暮菖兰冷笑道：“哼，十五日之内带不回小少爷，我自不会再来见你们，如果带回的是尸体，价钱减半，如果是活人，那这报酬就得全数奉上！”这话虽然语气极为平淡，但自有一股冷厉的威严在里面。一时间台下三人都无法反驳。虽然王书义还想逼对方再压低一点条件，但对方话已至此，显然是一锤定音了。而且对方也不是吃素的，若是逼急了，包括自己在内的台下三人恐怕都没好果子吃。
