「但是争斗却从未停止过」
「是人类的天性和宿业吗」
「可以改变的」
「谁来改变呢」
「六道的后裔们」
木仙人们零落地说着。他们的言语就像神话一样过分简单而支拙了，若是要过分解读下去便似没有尽头，但这样听着的话却只能留下一头雾水。
“能不能更为详细地告诉我方法呢，木仙人。”
柱间再一次问着。
回答他的是漫长的沉寂。透过树叶缝隙的阳光犹如无数只眼睛注视着千手柱间。这些终年沉默的树木们没有办法理解人类为什么无法彼此相信：它们共享一片土地，根系交缠在一起，自从破土而出就注定了恒常不动的位置，不可能有过分的亲近却也不可能存在争执，在它们的字典中不存在“误解”或“隔阂”这种定义。然而这些人类，这些细小的两足兽们，他们可以挥动刀剑彼此相杀，又可以放下武装彼此拥抱，上一秒还在热烈地爱着下一秒就会炽烈地恨。甚至就在今晚之前他们还认为这一次预言终将实现：因陀罗能够再次相信阿修罗，分裂的查克拉将重归为一。
可为什么这阿修罗的后裔会看起来这样沮丧呢。
而因陀罗的后裔——
最终还是那负责教导柱间的木仙人摇动了枝叶。
「你要去了解他。只有你能够治疗他。只有他能够完成你们的理想。」
「就像六道说过的那样。」
「只有阴阳相合，才能见到森罗万象。」
柱间抬起头。
清晨阳光那样温柔地拥抱了他。无数的树木用绿荫覆盖着他。他忽然在短暂的瞬间看到了六道仙人从久远的时间之前遗留下来的一个幻影：无数的人手牵着手，每个人都相亲相爱，再无争斗也再无隔阂。
那情形让他潸然泪下。
他深深地向木仙人们行了礼，然后穿越森林朝向他们的木屋走去。
要快一点——快一点把这件事情告诉斑。
此前仍有犹疑的理想并无错误。
他们所希冀的的道路是六道仙人所指示而出的、唯一正确的道路。
如果说每个人出生到这个世界上都是为了完成什么的话，那么，这就是千手柱间和宇智波斑注定要完成的事情了吧。
但是屋子空着。
斑所遗留下来的只有沾着草药的绷带——那还是他在注意到斑的眼睛再度恶化之后半夜里弄出来的药。这并不寻常，尤其是昨天晚上他们还——
柱间止住了仿佛要往某个歧路而去的念头。他走出门，正想要去寻找斑的时候，就听到了木仙人们传递而来的语声。
「不用再费力寻找了。他已经离开了。」
扉间是在那一天晚上偶尔经过大哥的房间时才意识到外出修行的大哥已经回来了。事实上他都已经从廊上走了过去才突然意识到房间里的蜡烛竟然亮着——他停住脚步，不敢置信地倒退几步，确认了那映出来的影子是大哥之后才推开拉门：
“大哥？你什么时候从高天原回来的？”
“唔……？刚回来不久。”
“那怎么不告诉我一声？”扉间走到柱间身旁坐了下来，“修炼的结果如何？”
“已经可以顺利使用仙法了。”柱间微笑着，看了看一别多日的兄弟，确认他并没有受伤，“族里有什么新闻吗？”
“没有什么，最近的任务都少了起来。”扉间说，“近期大名之间倒是出了不少事。但今日已经晚了，等明日我再仔细和你交代……怎么了？”
他意识到柱间在他说到一半的时候就已经不在听了。这并不是他的一般行事风格。平时，就算柱间并不喜欢这种话题，也会好好负起责任认真听到最后。但现下的柱间非常明显地表现出了心不在焉，连这句问话也迟了片刻才回答。
“抱歉。我确实在想事情。”
扉间叹了口气。
“什么事情？”
“结盟。”
扉间微微挑了挑眉。这其实并不那么意外。战国的硝烟将要消弭，占据一城即可自称小国征战四方的时代已经结束了，现在四方局势基本已经安定，昔年那样的大战似乎是不会再有了。于是，素来在战争中被人雇佣的忍者们此时便面临着极大的困境：他们已经知道了太多，若不想办法团结起来只怕就是被大名各个击破的节奏。但不经思虑的结盟也会招致祸端——有时候表面上的“同盟”不过是一方欺骗另一方的把柄，结盟之时便是屠戮之日。
“大哥心里有意向了吗？”扉间问，不确定到底是志村还是猿飞一族的可能性更大——他们之前都有过合作。
“我想要和宇智波结盟。”
扉间一下子半跪了起来。他盯着柱间的脸看了半晌才意识到他大哥竟是认真的，但是他还是摇了摇头：
“这不可能。”
“为什么？大名是不会这样轻易地看着我们成立忍村的。他们需要的是听话而驯良的忍者，随时可以雇佣和抛弃，却不能容忍我们具有能左右他们的力量。”柱间说，“我想不到第二个忍族能够具有和千手相匹敌的实力，足以抵御这种压力。只有千手和宇智波的结盟才能让计划顺利推进——”
——这都是借口。
扉间想。他太了解自己的兄长，他知道他心里始终没有忘记过小时候在河边和宇智波斑的相遇。两个来自对立家族的忍者却可以好好相处的事实似乎支持了柱间那天真的理想——他梦想他们是可以结成真诚的同盟的。
怎么可能。
人是不容易改变的，更何况有那么多年的仇恨、痛苦、层层累积的血。大哥能够遗忘并且原谅不等于别人可以——扉间几乎想要问一问柱间他是否已经忘记了两个幼小的弟弟了。
可是在另一方面，他作为村子中负责接受委托并和诸大名打交道最多的人，也意识到兄长所言确有道理。如果结盟一个操作不好，只会迎来大名们联手打压——那样就算是森之千手也不免遭受灭顶之灾。如果单纯从结盟者的实力去挑选，宇智波无疑是上上之选；甚至他们的结盟也可以为后续的工作奠定一个好的基础——如果千手能和宇智波摒弃前嫌，那么谁还能怀疑千手的诚意？
他将这两种想法在心中反复掂量着，最终屈服于理智。
“你知道我一向是支持兄长你的决定的。”
他说着，重新坐下来，将怀疑深深地封印在内心深处。
柱间笑了。那笑容令他看起来像个孩童。
“我们一定能成功的。”
尽管说服家老用了一些力气，但将这件事情真正公布的时候，意外地族人们并没有表现出那么强大的反对声浪。或许是之前家老们也已经将年轻族长的决意公布出去，或许是千手柱间在年轻人中的声望确实很高。
“既然是柱间大人所指示的道路，那一定是没什么错的。”
这话说出来之后竟然还得到不少赞许。
而出人意料的是，宇智波那边的回复竟也相当迅捷。回复的文书优雅得体，连字迹亦端正秀致，浑然想象不出这竟是以“力”著称的一族。约定商谈的地点便在附近温泉街一处有名的高级料亭——并不在任何一方的势力范围之内却也算是毗邻——并且如同千手在文书中承诺过的那般：绝不以此为争战之端。
说的直白一点，就是我们只是坐下来谈一谈，并不是要打群架。两方彼此克制一点，不要动刀动枪把气氛搞坏。
即使双方均作出了这般承诺，在会谈的那一日，温泉街还是被密密麻麻的两方人马所占满了。扉间一发现这点就满脸阴沉，一脸“宇智波准备搞死我们”的表情。柱间想他大概忘了昨天自己是怎么布置暗探的（似乎是察觉到了他正在背后盯着的这个事实，扉间才在最后勉强加了一句“当然，我们不会率先出手”）。
好在，在族长们会面之前，无论是千手还是宇智波的忍者们都勉强地保持了安分。
柱间倒并不认为这真的会演变成一场严重的争执，毕竟他和斑已经在每一个不眠的夜晚谈论过那么多关于同盟的话题了——这一点他并没和任何一个人讲过，包括扉间。这倒并没有什么刻意隐瞒之类的，只是他直觉一旦说起这样的问题就很难逃避开那一晚的事实。
可是这要怎么说啊。
柱间脸有些发热，幸好此时天光已经暗淡，而扉间又将注意力放在警戒上无暇注意旁的事情。两人在提着灯笼的小童指引下一路来到和室之前，推开拉门，便看见身着黑衣的两兄弟。泉奈仍然板着脸，端端正正地、仿佛有些不高兴一样地坐在那里，倒是斑略带了些闲散无趣的意态，仿佛只是为了虚应故事而依赖。
柱间微笑起来。
“好久不见了，斑，泉奈。”
斑看了他一眼。那目光里仿佛藏着什么东西，又仿佛什么也没有。
“既然这么郑重地说有事要谈，那么就听听你要讲什么吧。”
这态度着实冷淡，还隐含着些许挑衅的意味。扉间脸又黑了一层。柱间试图将气氛变得好一点——一上来就直奔主题也太过悲哀了：“真无情啊，斑。连一点寒暄的时间都不给吗？”
