他在花海中往前走去，突听得薛洋在背后唤他：“道长。”
晓星尘微带困惑地回头：“怎么了？”
牡丹花雪白的花瓣层层叠叠，花蕊如金星璀璨。
道长，你让小瞎子跑。可我遇见她时，她正四处寻访仙门高手，想要为你报仇，从不曾跑。
她做了鬼，十分怕我，躲得远远。可含光君与我恶斗时，却死缠不放，用竹竿在迷雾中敲打出我的位置，最终被我打得魂飞魄散。
阿箐，她是喜欢道长的。
“没什么。”薛洋露齿一笑，快活可爱地快步走到晓星尘身边，挽着晓星尘的手臂，身子却探到前头去望晓星尘，“我们快走吧。”
没你的份。
在金麟台四周，不断有家族入场：“秣陵苏氏，请此处入场。”“姑苏蓝氏，请此处入场。”“晋江墨氏，请此处入场。”“南阳胡氏，请此处入场。”人人暗中较劲，只有聂怀桑无才无学无望，是最轻松的了。
他左顾右盼，终于找到江澄，双眼一亮，迎面走过去：“晚吟兄，清河一别后，一切安好？”
江澄满面阴鸷地盯着聂怀桑，似乎想对他说什么话，而聂怀桑似早已料到江澄脸色，柔声劝道：“虽然方才三哥已经告诉我了，但我也没想到你会这样气恼。上个月在清河，你同阿凌不还好好的吗，瞧他现在被你吓的。”
金凌垂头丧气跟在江澄身后，他上回被蓝景仪私自带到云深不知处查案，多亏聂怀桑帮忙遮掩，已与聂怀桑混得很熟，故而聂怀桑有立场开口为他求情。
“你聂氏对我的人倒关心得很。”江澄道，“仙督都对你说什么了？”
“还能说什么呢，不过是阿凌贪玩，还没到莲花坞，半途就被蓝氏心字辈的一个小家伙喊去玩了，然后怕得不敢去见你，回兰陵后都睡不着觉。”聂怀桑说到这里，金凌在江澄背后嘟囔道：“不是被喊去玩，是蓝景仪自己迟到了，说好了要去请灵祭”，江澄措辞愈发精简道：“腿。”金凌立刻噤声，只极不服气地一下下踢着路边金星雪浪的叶子。聂怀桑打量江澄脸色，已不是区区一个晚娘脸足能概括，来往诸人全绕着他走，按理说自己也该溜之大吉，两条腿却偏偏不听使唤地钉在原处，不由自主道：“上回一起吃莲藕排骨汤，你说我手艺就比你阿姐差一截莲花坞的藕。清谈会散后，我去你那里取一些，行不行？”
江澄闻言，面色转霁，“嗯”了一声。
他似是有些懊恼方才的态度，也问候聂怀桑道：“晓星尘道长才学精湛，是这次清谈会上的贵宾，怎么不和你一起。”
“可饶了我吧，”聂怀桑用扇子敲头，一副不堪其扰的样子，“本是一起来的，结果他太招人问津，走到哪都有人缠着我问锁灵仙人，可我除了不知道还能说什么呢？只好借口问候三哥和嫂子遁掉，再派了贴身侍从领晓道长回避歇息。”
说到贴身侍从，江澄原本缓和的脸色又覆上一层寒霜，他突然扬声冲聂怀桑身后道：“廊坊李家主，还没来得及恭喜你啊。只是你不好好跟在你家聂宗主身后，却一直往我江氏一族张望，是有什么想对我说吗？”
李飞音本在蹙眉细看江澄一行，冷不丁被点破，便收敛心智，不卑不亢道：“廊坊李氏，问江宗主好。”
“我好得很。倒是李家主，你可是在找你那位儿时好友？”江澄皮笑肉不笑道，“你是否在想，但凡我知道要与聂氏见面，一般总会将傅三月带上，好让你俩重逢叙旧，为何这次她没有来？你是否在担心她？”
李飞音不发一言。聂怀桑今日心思本绷得紧，方才又全心全意看着江澄，全然没注意到傅三月这无关紧要之人之事。
“你可听说，她听闻你当了廊坊阳春谷的家主，立刻向我跪求请辞，要脱离云梦江氏，入到北方廊坊阳春谷去。”江澄朗声道，“可笑我当年将她从岐山救出来时，她是如何对我三跪九叩，说要结草衔环，报我救命之恩。如今十来年过去，她在江氏表现平平，未立寸功，竟就要走？”
这件事聂怀桑并不知情，闻言便看向李飞音。只见李飞音虽勉力自持，眸中仍然难掩万分诧异的神色，显然是傅三月擅做主张，并没同她商量。
“那你把她怎么样了？”突然一道清脆的少年声急切响起，“江宗主，你千万别用紫电抽她啊。”
“蓝念！”金凌率先叫出来，一阵风似的跑出去，把不知何时从聂怀桑身后探出头的蓝景仪拽到自己身边，神色紧张道，“你少管闲事。”
“金如兰，谁都知道你舅舅最恨家仆请辞，江氏但凡有家仆想要另谋出路，都会……我看你是圣贤书都读到仙子腹中去了，还不让我管。”蓝景仪挣脱金凌上前，以郑重礼节肯求江澄道，“江宗主，家仆请辞在修仙界本就十分寻常。秣陵苏氏原本也属姑苏蓝氏，如今自谋出路，众家欣然悦纳，我们亦相安无事。”
“我原本听说，蓝家心字辈的小孩，是一个叫蓝思追的最像含光君，却不想你蓝景仪，也颇有几分逢乱必出的脾气。”江澄从牙缝中道，“天下世家都认家仆请辞寻常，但唯独我江氏不觉得寻常。当初先对我说将来我做家主，自己做我的下属，一辈子扶持我的人是谁？说自己永远不背叛我不背叛江家的，这又是谁？对待这种先哄我当真，又违背自己誓言的人，我莫非还要网开一面吗！”
江澄自己方才也说了，傅三月不过表现平平而已，论情理，江澄不至于厌恶至此。他眼神凶恶，蓝景仪年纪小，一时被江澄双目中激烈的情绪吓住，说不出话来，又被金凌捂着嘴巴拖回去了。
“三姓家奴，怎配我祭出紫电。”江澄道，“不过叫她在灵堂前跪着，什么时候我回来了，她什么时候再滚。”
兰陵与云梦，纵然御剑飞行，往返也需一日光景。而清谈盛会少则召开两三天，多则召开十天半个月，遇见十二年前晓星尘押扣薛洋问罪的事，召开一月也未必不可能。人在灵堂前跪着，不给水喝，不给饭吃，就算是修仙之人，也有性命危险。
江澄等了等，微微惊讶，对聂怀桑道：“你没话说？”
聂怀桑看着江澄，低声道：“江氏三代，先有江枫眠的家仆魏某脱逃恩主，又出了魏无羡这个叛逆，这回你若不以雷霆手腕杀鸡儆猴，云梦江氏岂不是代代都要养出白目之狼。”
江澄全然怔住。聂怀桑已摇扇笑道：“哈，当然了，这些管理家族下属的事，我本来就什么都不知道，不知道，真的不知道啊。”
他丝毫没有冲撞江澄，又优哉游哉地走去见蓝曦臣。他一走，李飞音立刻跟上，纵然脸色惨白，依旧沉默而礼数周全地对江澄致敬告辞，唯独一双眼睛直直看着江澄。
江澄看着聂怀桑的背影，本因傅三月之事而连日激怒的心境竟慢慢宁静。
说他贪嗔痴俱全，三毒圣手也算半个恶名。他严惩傅三月的事，金凌怪他，金光瑶劝他，蓝景仪这个乳臭未干的小孩也慷慨激昂地说他。原本他以为聂怀桑会是最站在他对立面的那个人。
聂怀桑好像对谁说过：“江宗主做任何事，自然都是有道理的。”
“你还扛得住吗。”聂怀桑一边朝蓝曦臣走去，一边不住留意李飞音神色，悄声道。
李飞音脸色凝重，双目逐渐发红，却立刻闭上眼仰头。
聂怀桑道：“大丈夫所谋者大，像我们这种人，是没有随心所欲的资本的。”
李飞音已平静下来，睁开的眼睛干燥清醒，凝神道：“宗主，我没事。”
聂怀桑便不再劝慰，他与蓝曦臣将一直黏在一块，做足无辜的证明，直到东窗事发。而李飞音则默默靠近金光瑶，她将算准时机，利用女子身份的便利，用一套说辞，诱金光瑶察觉到秦愫有异。
若说要在大庭广众中，潜入金鳞台为非作歹，舍薛洋其谁？薛洋带着晓星尘神鬼不知地往金氏内院潜去，突被晓星尘拉入怀中抱住，躲入假山背阳处。
薛洋想入非非，刚要搂下晓星尘脖子啃他嘴，却猛然被一阵渐渐靠近的声响击至清醒——晓星尘听力敏于常人，故而比他提前察觉有人要来。
他悄然探出头，看见一位身量娇小，颇为秀美的夫人，眉心点砂，云鬓旁别着一朵盛开的金星雪浪，另一边挽着堕马髻，髻末垂下一串长长的金蝶步摇，十分衬身上金白两色的齐胸襦裙。这女子正是金光瑶的妻子秦愫。
薛洋奇道：按理说，聂怀桑已经将放置告密信之事告知秦愫。以聂怀桑的舌灿莲花，秦愫此时应该乖乖赶往寝殿拆信阅览，怎么还有闲情逸致在此处耽误？
秦愫正逐一查看侍女手中捧着的礼盒，口中不住道：“准备书没错，但诸葛先生教导孩子最重淡泊两字，这书装帧过于精致，换本寻常的来。”“不错，江家那孩子是爱吃这几样辣的。”“蓝景仪当然也是孩子，既然给金凌备了，他的好兄弟怎么能少呢？”
薛洋缩回头，对晓星尘小声道：“道长，这秦愫和金光瑶真是般配。百家盛会，她都能记住各家孩子的名字、年龄、所有喜好与不喜，什么孩子都备上了礼物，投其所好，避其所恶。”
