这情形大约十多年前他看见过一次，那时是在和某个祭司谈话的中途，沈夜忽然停下来背过身去。
短短片刻那个祭司大约不会察觉到异样。
然而他一直记得。
他在沈夜的手掌下默默点了点头。而后那只手就移开了，光透下来，沈夜就在他面前直视着他，目光中像是有许多复杂的东西，却又像在探寻，想要透过他的双眼一直看进心魂。
凝视了片刻，对面的人唇角忽然勾起一个不易察觉的弧度来：
“如此说来，你是想回护本座？”
如果换作他人一定会觉得这是一句冷嘲。
烈山部大祭司。被无数人仰望和倚仗的最强者。
需要谁来回护？谁又能够回护？
然而之于初七却是一句最自然不过的话，好像天生就该如此，凭谁问起都可以坦然对答。他并不闪避，也不犹豫，回视着他脱口而出。
“……是的，主人。”
那双眼睛啊。
沈夜在心底默默叹息一声，手指从他眼下的魔纹抚过去。唇角的笑意深了些，却还没打算就这样了结：
“……这是你所谓的‘职责所在’？本座可有告诉过你你的职责是什么？”
自然是说过的。说过许多次。
他要他成为他的利剑，纳之于袖，为他克敌制胜，而初七也的的确确按照他的话去做了，做得一丝不苟，做得无可挑剔。
然而今日他的回答却十足让他意外。
初七说，属下愿成为主人的利剑与护盾，供主人驱策，护主人周全。
利剑与……护盾。
他从来没有同他讲过的词，也会从他口中说出来，并且说得毫无迟疑，这可算得上是另一种方式的不听话么？然而心底却是暖的，有一团火苗在燃烧着，噼啪作响，哪怕雪地冰天也不觉得冷。
他的利剑。他的护盾。他的人。
天光黯淡。殿中不知道还有没有事务，小曦也不知道今晚会不会睡不着。就算什么事情都没有，这露天的中庭积雪满地，真要做些什么也要换个地点。
可是在那之前……
初七觉得四周瞬间一暗，自己被彻底压进雪里，温暖的气息笼罩下来，双唇相接，将他尚未平稳的呼吸尽数淹没。
一个漫长的几乎令人窒息的吻。
空气停了流动，血液却燃烧着。舌尖缠绕，浅浅深深，手指插入彼此发间，直到再也喘不过气才分开。
腰间又被揽住，他下意识将手环在对方身后，下一刻整个人已被拉着朝旁边翻滚过去，碎雪被衣衫带起又纷纷滑落，一直翻了四五圈才停下。
两人一面喘息一面对视，缱绻如潮，在彼此眼底一起一伏。
……真在这里将他弄个乱七八糟不知会怎样。
沈夜看着眼前人情动失神的模样，心下暗想。
过了许久躁动才慢慢平息，四周的凉意弥漫过来。他终于放他起身，吩咐他戴上面具回殿里待命。
初七应了一声是。
沈夜转身，走了没多远又想起一事，就又说，以后城主那里，若要跟去便去吧，还有……既然砺罂已经知晓，也不必在它那里掩藏气息，全部放开便是。
说完便踏进殿门。
雪未霁，天未晴，云层里却有光漏下来。束着长辫的杀手在殿外台阶上停了停，将手中的面具覆上双眼。
那一刻沈夜没有回头，更没有其他人在场，没人能看见面具遮挡之前，那双眼睛里流露出来的神情。
而他自己更全无自知，就好像不知道此前那些听来直白无华的回答，在某些方面来说，是怎样的蜜语甜言。
他只是为主人的应允而觉得喜悦。
眼底稍纵即逝的光彩，仿佛多年以前那个春风含笑的少年。
锐意虽在，温柔未减。
[夜]
太初历六千六百二十四年。小寒第九日。夜。
小曦说她记得，前一天她睡觉的时候，哥哥和华月姐姐都长大了。
小曦说，就算样子变了，小曦知道，哥哥还是哥哥。
小曦说，哥哥你还没有说，后来神女姐姐有没有告诉司幽大人她喜欢他呢。
小曦说，为什么他们不能永远在一起呢。
问到最后一句的时候，小丫头终于困得睁不开眼睛，一手攥着沈夜的衣袖睡着了，粉嫩的脸颊贴在他手边，像一朵轻得没有重量的云。
沈夜看她睡得熟了，将她的手轻轻放入被中，起身。
……为什么不能永远在一起呢。
这问题沈曦问过了无数次，他每次都放柔了声音将她哄骗过去，然而真要寻根究底，又哪里有个答案。
这世上，何曾有过“永远”。
既有光阴，便有始终，强大如神农亲手所植矩木，也不过能维持数千年。天下岂有不散之筵席？而“在一起”这三个字，更比沈曦所能明白的要复杂了千百倍。
他至今尚不能确认，将初七这样留在身边算什么。
犹记当年他穿着一身青色祭司袍跪在自己面前，眼含痛惜地说，偃甲毁去后还可以重造，生命却永不重来。
……不肯伤害别的生命，却肯为之舍去自己性命。
如今日这般在一起，算不算得自欺欺人，又和强求相差几分？可是他却还会说出那些让他意外的话，令人震动心悸，胸口仿如热流穿过，心脉肺腑都是烫的。
也许只是未能察觉。
这为情所困的迷障之中，终究是两个人。
返回寝殿时又已入夜，殿中只亮了一盏灯火，照得帘幔深处一片深深浅浅的暖黄。
初七进了殿门便现出身形停下脚步。
他取下面具看沈夜背影，日间在中庭的那一幕依稀还在眼前，搅得他这大半个晚上都一直分神。好在也没有影响什么，后来沈夜并未交代他什么任务，偶尔将视线有意无意从他隐匿的地方扫过，那目光好像也是黏稠的，扫一眼转开去，隔不了一时半刻便又转回来，往复流连。
多么奇怪的事。
日日相见，相隔不过数步之遥，就算不在眼前也无非片刻。
却不曾像今日这般。
初七垂首等候吩咐，姿态一如往常，然而也只有自己知道，那不过是个靠理智维持的表象而已。殿内的空气干燥柔和，神经一放松下来，残留在知觉中的片断就又侵占了思维。
雪的冰凉和体温的热。
两人相拥着翻滚时的眩晕。
并不是没有过更近更直接的接触，然而这一次却让他觉得不同，若要形容，或许可以叫做……亲密？
……怎么会生出这些念头。
他微微摇头，想把脑中的念头摒开，回过神却发现前一刻想着的人此时正站在面前。要行礼的手臂尚未展开已被拢紧，他听见他的声音，又是那个轻柔的仿若催眠般的语调，于是还不等他从回想中清醒过来就又重新沦陷进去。
竟然会这么急迫。沈夜暗暗叹息。
一个晚上都等过来，此时却将他困在刚进殿门不到三步的地方，好像惟有身体切实的触感才能确认他的存在。
殿门隔断了寒冷与外人的视线，就只剩下两人相对。一面厮磨着一面将衣衫扯乱，面前的人站立不稳连连倒退，他就步步紧逼过去，解下的腰封束带蔽膝罩衫在身后扔了一地。
直到初七背后咚地一声响。
是寝殿中央的一张桌台。
几卷书简摞在边沿处，一撞之下纷纷震落，旁边的落地铜灯也受了牵连，摇晃着便朝外倒下去。
初七反应尚算敏捷，察觉身后响动便要转身去扶，却被他一把拉住。
一声脆响在殿中回荡，是金属隔着一层织物撞在青石板上的声音。
灯架因无人拯救而顺利翻倒，整间殿里的光线都跟着颠倒摇晃起来，闪了几闪，瞬间全暗。
像漆黑的无形无迹的海洋，将周围的一切全部漫过。
没有光的时候，眼前所见全部都不算数。
却也有些什么，要在看不见的时刻才能被感知。
黑暗里呼吸声交错起伏着，肌肤相互挨蹭，衣物褪去发出轻微的窸窣。
揽在背后的手抚着后颈，又沿着背脊的曲线一路下滑，引得紧致的腰腹不自禁前挺。身体贴得更紧，于是下身相接处某个灼热的形状迅速清晰起来，膝头嵌进对方腿间来回磨蹭，立刻换来激烈的回应。
气息乱了，心绪乱了，神智便也跟着不知所踪。
两人便如日间那样相互环抱着倒下去，在地毯中央拥吻着，翻滚着，触抚着，这一次再没有什么顾忌。
只剩下对对方身体的渴求，像铸剑炉中两道化了的铁，要融在一处。
这样的情事其实并不在初七的认知范围内。如果只是他自己，无论如何也不会产生这样逾越的念头。然而就如同重生之后沈夜第一次吻他一样，一旦接触，他就渐渐发觉自己是熟悉的。
他的主人似乎对他的身体了若指掌，而这一次更比以往来得温存体贴，三下两下便勾起他的欲望，而他自己也在无意识地应和，那感觉非但熟悉而且自然，仿若天生。
好像心里埋藏着沉眠的种子，听到东风召唤就要破土而出。
他在沉沉黑暗中仰起头，有湿暖的舌尖贴着胸口逡巡逗弄，在某个点上轻轻啮咬，每一下都牵得全身一阵发麻。他忍耐着不肯呻吟，喘息却一声比一声更急促。
空虚中生出渴望，于是等待的每一分都无比漫长，双足曲起来，徘徊的手指将他的内里开拓得湿润松软。他终于忍不住开口喊了一声主人，声音喑哑得不像话，几乎听不出是他自己。
