是左，还是右。
是挣扎，还是顺应。
是与魔族同流合污屠戮下界黎民以换取烈山部一个看得见的未来，还是除掉这个祸害继续无望地寻找下去直到矩木枯萎五色石耗尽。
是善恶的拷问还是等待已久的出路。
风险巨大。代价重重。
然而他多年心血尽付给了这个部族，如何能将这乍现的生机轻易放过。
沈夜望着远方渐渐沉落下去的夕阳，忽然想起自己二十二岁那年那场满目血红的动乱。
这选择非作不可，并且迫在眉睫。
他慢慢将袖底的手掌紧握成拳。
风吹过去，又停歇了，所有的矩木枝叶都十分知趣地安静下来。
沧溟想，自己是固执的人，沈夜又何尝不是。她一意要驱逐心魔，他则一意结盟，并且要求自己不加干涉。
她知道如果按照他的抉择，城内必然又是一场动乱，虽然对今日的他来说也不足为惧。然而结盟之后心魔必然日渐强大，假以时日，他又有什么办法来对付这个祸患。
思索很久仍得不出结论，一时晃神，忽而想起从前的事。
以前沈夜来看她时，有好几次她都觉察到另一个人的灵力，不甚清晰，但十分纯正，停在寂静之间的入口处安静等待。
她曾经向沈夜问起过，那个孩子是他的弟子，她隐约记得是叫谢衣。
……这一次却不在。
许多年来，她将整个流月城的重担都给了沈夜，甚至不知道他身边有没有谁能帮他分担。空负人皇神血之威，至高灵力，城主两字在她身上却变得徒有虚名。
为什么雨水能够穿过结界落进土壤。
为什么浮云能够自由来去逍遥天地。
为什么人总是会有这样那样的念想，越不可得就越向往。
也罢，就交给他吧。如此自己还可以为这全城族民做一件，也许是唯一一件……有用的事。
沧溟无声地微笑起来，像一朵充满水分瞬间绽放的花。
那一年流月城的夏季如常来临。空气少有地潮湿闷热，酝酿着一场前所未有的暴风雨。
沈夜单手抚胸对沧溟行下礼去，城主首肯，结盟事定，从此不可回转。谢衣从大祭司殿的侍女口中得知沈夜去看望沧溟，心里有一点忐忑，却又说不清所为何来。
命运之轮吱吱呀扭转，在他们面前铺开通往未来的路，此端彼端，道长而歧。
谢衣的二十二岁也已经来临。
[歧路]
太初历六千五百七十八年。大暑。
许多年后再回想，分别的确就是从那天早晨开端的。
与往常一样的流月城的清晨，天光乍破，在朝露上留下清亮的影子。而那对师徒之间，一个有关左与右的选择早已分岔而去，徒然留下两道清晰的车辙。
——师尊，我们烈山部身为神农后裔，怎能与心魔沆瀣一气，戕害下界黎民！
——残害下界百姓，让整个烈山部都成为半人半魔的怪物，这样做，当真值得？
——再精密的偃甲毁去后还能重造，而生命，哪怕是虫蚁也只能活上一次，无法复制，永不重来。
——我们怎能用别人的苦难和性命，来交换一线渺茫希望？
谢衣从来没想过，他会有对自己师尊兵刃相向的一天。他跪在大祭司殿长长的绒毯上，那一道绣着金线的墨色衣裾离他不到三步。
却像是隔了几重山。
他想他并不是不懂全族的处境，也绝不会愿意将拯救烈山部的机会白白放走。然而事到临头那些话还是冲口而出，好像它们原本就在那里，不需要想，不需要考虑和权衡，无论代价如何深重都不会改变。
沈夜对他的反应并不十分意外，只是淡淡地说，如果你还想不通，不妨起来与我一战。
说出这话的时候，烈山部刚刚经历了一次动乱。
心魔入侵，人心惶惶，局势不稳。
两名高阶祭司在祭典集会上猝起发难，突袭得手将沈夜缚在一团血红的光茧中。彼时谢衣就在台下，华月和瞳也在，他抬手召出横刀就要冲过去，却没想到对手还有第三个人。
事后回想起来还觉得凶险。
如果当时慢了一步，如果没有留意天玑祭司赤霄的拦截，如果事态真如当时所见……
光茧爆裂成赤红光柱，却只余下一缕一缕散逸的光屑，祭台上空无一人。直到灼灼剑刃从赤霄背后透胸而出，一片熟悉的墨色法袍显现出来。
他远远望着，心里安定下来，嘴角不自觉地浮起了笑容。而沈夜也只是瞥了他一眼，语声平稳，杀伐决断一如往日，仿佛这刺杀不过只是一场秋风落叶，扫过去便没了踪迹。
而现在出言反对师尊的人却是他自己。
他匆匆进来时差点将端茶的侍女撞倒，语声急促几乎有些失仪，要是平时沈夜少不得要说他冒失，今日却没有理会。好像他们之间不知何时已拉开了距离，师尊还是师尊，却再不是他触手能及。
动乱平息后牵连甚广，参与者各怀图谋，沈夜丝毫没有留情，一句“倘还有人意欲违逆，杀无赦”言犹在耳，整座流月城再无人敢轻举妄动。
然而若说拯救，他烈山部子民的性命是命，下界百姓的又如何不是。
……苍生何辜。
谢衣终于起身，再行一礼，说弟子万死，请师尊恕弟子僭越。
视线一俯一仰扫过衣袍，满眼都是与矩木叶片一般的苍翠。
那天主神殿的祭司们都听到了中庭传来的巨响。
大祭司下令不准任何人靠近，然而这禁令挡得了人却怎么挡得住好奇心。
整个中庭上空接连旋转出数个大小不一的法阵，光华流溢，像倾塌了中天的星河。刀光剑影在其中时隐时现，纵横呼啸，宛若逶迤细浪，翻卷碰撞溅起千堆雪。
沈夜想这孩子究竟是什么时候长得这么大了。
想起他跟在自己后面一句一句背神农心法，背错一字被打了手心三天没说话。在殿前教他召火法术，盯着他时做得像模像样，一转身就乱七八糟烧了衣襟。一个千柱之阵他练习了两天就发动成功了，然而隔了数月再问，却连口诀都忘了一半。
那都是很久以前的事了么。
眼前的人招式流畅刀法迅捷，优美的身姿比当年祭祀之舞也没差多少，而威力却实在惊人。更难得的是，这一场师徒对决谢衣既没有迟疑也没有手软，进退攻守，每一招每一式都被他发挥得淋漓尽致。
……这是他一手教出来的徒弟。
来来去去对峙了小半个时辰，流光骤散，重重光影瞬时消尽，只剩下师徒二人对立的身影。
谢衣单膝跪下来，横刀倒插入石板地面发出一声金石摩擦的轻响，沈夜在他对面也有些喘息不定。
召你的偃甲。沈夜说。
谢衣不动。
沈夜便又说，已战至此，再不用偃术本座不会再给你机会。
谢衣抬头望了望他，眼中闪烁的东西让人不知如何形容，他收了横刀拱手成礼，低低的一句：
“……弟子输了。”
沈夜目光一凛：“谢衣，你清楚自己这句话是什么意思？”
他知道。
对战之前沈夜说，若你赢了，整个流月城便由你裁夺；但若你输了，从此不得再有半分异议，否则本座决不饶你——本座唯一不能容忍的，就是背叛。
谢衣想自己与师尊动手本就是错，即便他有天大的理由，也不该用这种方式。然而他又想不到还有什么别的途径能够阻止这场结盟，结界是他破的，造成这后果有他的责任，可他却只能坐视而无可挽回。
心里乱成一团，只得默然点了点头。
沈夜知道他必然会对放入心魔的事内疚于心，他朝他走近，也许是想要像平时那样将他拉起来，语调也柔和了些。
“……不必自责，起来吧。”
“可是师尊……”
“还有可是？”
本已舒展的眉头又蹙起来，带着微怒。
“你是要出尔反尔？”
“弟子只是……不想让我们……背负无数血债恶果才得以生存……”
谢衣在那道目光的压迫下还是一字一字将这句话说了出来。而后他就听见沈夜以一种不轻不重的，乍听上去甚至带着几分讥讽的口吻回他：
“——谁要你来背负。”
六月。盛夏。阳光正烈。
这短短六个字却像一瓢冷水当头浇了下来。等到他猛然抬起头，沈夜早已转身离去，只留给他一个越来越远的背影。
他输了这场对决，理当守约听从师尊的命令，从此安分守己听任他和心魔结盟，下界生灵涂炭，而师尊会将所有罪孽一手揽过，将那个或许有可能的未来留给自己和烈山部。
他只需沿着既定的路走下去，做他的下一任大祭司，天崩地坼血流成河他也可以片叶不沾身。
只是若真是如此，他可还有颜面面对烈山族民和下界百姓？
若真是如此，他可还有资格，再说一句自己是流月城大祭司沈夜的弟子？
谢衣想，自己终于还是要辜负师尊的期望，去做他最不能容忍的事了。他不自知地咬紧了牙关，用力之大几乎要将牙咬碎。
别无他途。
[雨欲来]
太初历六千五百七十八年。大暑第六日。
暴雨要来了。
谁的笔尖饱蘸了浓墨，在天际重重地涂抹了一把，放眼望去黑压压的一片。铅灰色的云涌动着朝头顶聚集，空气里凝结着水汽，堵得人胸口发闷。
