铁路那个恨啊！他的胜算本来很大，A大队是特种单兵的圣地，蓝军旅则是军官们向往的新战术试验田。无论一个军人渴望什么，铁路都自信能为他提供足够的发展空间。只要人肯留下，就是进了弥勒佛的大口袋，休想再出去。到时候临时借调也好，一身多职也好，总有办法能人尽其才。
然而被袁朗堵死了一条路，那条通向拓永刚心心念念的单兵巅峰的路。
“哎，不对啊。”袁朗反应过来，“您自己没留住人，冲我发什么脾气啊。”
铁路狠狠瞪了他一眼：“这次就算了，剩下的再出纰漏我唯你是问！那个工程背景的，看着差不多就送过来吧，别弄成淘汰让人下不来台！”
“24号常蒲？他没剩几分了，就这两天的事儿，您候着吧。”
“态度好点儿，听到没有！”
“是！”
“熄灯！休息！”齐桓始终如一的声音结束了一天的辛劳。
吴哲躺在床上，眼前浮现出白日里朋友的模样：
“39，听我的，别放弃这里。不怕你笑，从他接过枪的一瞬起，我就后悔了。他们有底气看不起别人，厉害，真厉害！本以为自己那点本事，纵不是世界一流水平，也差不太远，今天才知道，我从没望见过真正的顶峰。” 拓永刚向往地看着窗外，带着刚刚目视了一场奇迹的激动和惆怅。
吴哲不为所动：“我不是为了谁神乎其技的枪法而来。在我心里，很多东西更重要。”
“别轻易做决定。答应我，再想想，再看看，好吗？”
吴哲在睡意中慢慢合上了眼睛，他的回答依然是不！
这几日天气诡异得很，暴雨之后紧接着就是烈阳数日，把前些天积攒的几分水气尽数烘烤干净，泥土地一脚跺上去便要腾起一团尘云。靶场上，他们正在练习射击标准动作，没错，一帮兵王正和新兵蛋子一样，老老实实练最无聊的基本功，出枪，上膛，瞄准，击发。
即使他们的动作完美得无可挑剔，即使他们的速度已经骇人听闻，但教官依然不满意。齐桓手里掐着个秒表大吼：“一秒半！你是乌龟吗！这时间够你被打成筛子了！快点，再快点！”
衣服全部湿透，这一次是被汗水浸湿的。他们一遍又一遍地把枪口垂下，又举起放到眼前瞄准靶纸，上膛，扣动扳机。
“别以为举起来应付我就完事儿了！枪口都偏到西伯利亚区去了，你上靶了吗！”
袁朗蹲在边上煲电话粥，他已经打了快半小时了：“亲亲，上次是我不对。我这边还有一个多月就忙完了，回来给你赔罪好不好……好好好，不等休假，我明天就来看你。给你带你最喜欢吃的那家酸奶蛋糕好不好？”
他们想吐槽一下这个亲亲，但没有时间，也没有精力。他们全部的世界里已经被塞满了齐桓气运丹田的吼声“快点！”“再快点！”“你ＴＭ给老子快点！”
吴哲发现他突然没有了愤怒，只剩下无力。这是一个不讲纪律，胜者为王的地方。拓永刚为什么会向往这样的世界呢？吴哲不知道，他只知道，这绝不是他理想的所在。
教官终于说：“休息10分钟。”声如天籁。
一群人立刻抱起瓶装水大口大口地往肚子里灌。真的太渴了！24号常蒲喝得快，差点没把自己呛死，咳得新肝脾肺肾都快涌出，才终于缓过来。
袁朗收了电话，跟齐桓嘱咐：“今天把他分扣完，然后带去老大那边。”
齐教官正要应是，突闻一声“报告”。正是24号，不由提防地看过去。这小子看着没有39锋芒外露，但也绝不是善茬。不管怎么骂他都嬉皮笑脸，时不时还能反击一二，像只活泼的家猫。
“请允许我在休息时间自行练习快速射击。”随着他的目光看去，他们的枪整整齐齐放在不远处射击位的地面上。
出人意料的请求，齐桓甚至没反应过来。袁朗先开口：“齐桓，给他换个新弹夹。”“是！”
一群人乱坐在靶场的水泥地面上，有些烫，但是没有人想动，太累了。成绩最差的24却站在那里，反复进行着出枪上膛瞄准击发这四个简单至极的动作，一遍又一遍。
“加油！”吴哲躺在许三多的腿上看着24一丝不苟的身影，觉得骄傲极了。
齐桓也望着他，突然问：“真的不能再等等吗？”
面对这个软心肠的下属，袁朗无奈道：“总得给老大一点面子吧。”
只见齐桓从地上跃起，掐着秒表疾走到24身边：“1.4秒，出枪幅度太大！”“1.6秒，上膛反应慢了！”“1.2秒，还有改善的空间。”“1秒，瞄准的时候离眼睛那么近准备被后座力撞瞎掉吗！”
大家都慢慢聚了过来，关切地围观着他们的同伴：
“加油啊！一定能及格的！”
“有进步啦！”
“这一次不错！”
“再快一点！再快一点！”
一个通讯官跑到袁朗身前，以只有对方才能听到的音量轻声道：“紧急任务。”
“知道了。”袁朗最后看了一眼他的学员，在无人注意的情况下，静悄悄地走了。
☆、第一次实战
晚饭结束回到宿舍，齐桓在解散队伍后叫住了常蒲：“24留下。”
24惴惴不安地跟着齐桓走着。天已经黑了，月朗星稀，一片宁静。
“报告。”
“嗯？”
“这是在送我回去吗？”某人怯生生地问。
齐桓缓缓道：“你还剩两分没扣完。”这已是他能做出的最大安慰了。
齐桓先行离开，只剩下办公室里看着沙盘的铁路，和站在门口忐忑不定的常蒲。
“过来看，知道这是什么吗？”
常蒲收拾起七上八下的心情，有点傻气地说：“沙盘。”
铁路倒也没说什么，解释道：“这是未来蓝军旅的地形图。”
“终于要成立独立的蓝军旅了？”大新闻啊！
铁路微微一笑：“是啊，独立于Ａ大队之外的编制，国际化训练，全套仿美军备。有兴趣吗？”
“当然，谁会对着没兴趣啊？”常蒲兴奋起来，“什么时候成立，装备都配备了什么？”
“这是机密。”铁路心情很好，“要等你过来了，才能告诉你。”
常蒲怔住，许久方道：“过来的意思是，不能继续参加集训了是吗？”
铁路含蓄回答：“我们现在很需要你，中央留给我们的时间很紧迫。”
这是一个出色的军事机械方面的高级人才，硕士论文里提出的设想直接为他赢得一个国家级二等功。他甚至自学了多门外语，翻看各国军事资料从来不用翻译。本该在高校或研究所里工作的人，却执意要入一线部队，让铁路用Ａ大队为诱饵截了胡。万幸，袁朗的报告证明他确实不是一线的料。
“别安慰我了，我被淘汰是吗？呵，之前还跟你大放厥词，说什么一定要上战场。我知道，你嘴上虽然说没问题，心里其实在笑话我不自量力对吧！”
常蒲想忍住，但鼻子就是忍不住酸楚，声带也很艰涩：
“我那么娇气，吃饭还挑食，青椒茄子皮蛋芹菜，我好多东西都不吃！我体力差，跑个10公里都能废掉半条命，越野从来没坚持到终点过！近身格斗我也不如别人，俯卧撑仰卧起坐统统都达不到你们的及格标准！”
说到这里，他已经嚎啕大哭起来：“我就是一个痴心妄想的废物！”
一向安如泰山的铁大队长，蓝军旅长，在自己的办公室里，面对一个即将被老Ａ淘汰的学员，突然有些尴尬。
“你，你别……”
常蒲从没有这么伤心过。黄粱一梦终要醒，在这个安静的办公室里，他听到了自己梦想破碎的声音。
“立正！”
常蒲一个激灵，下意识立正，露出的眼泪鼻涕糊了一脸。
“给你两天时间，去原部队道个别，后天下午回来报道！”
少年人抽泣着应声：“……是。”
24就这么悄无声息地离开了，现在只剩40个人。训练开始越来越残酷，也越来越血腥。
匍匐训练时，左右都是浇了汽油燃烧的橡胶圈，顶上的铁丝网也烧着，自动步/枪还在身后嗖嗖地发着弹。一场训练下来，身上落了几块烫伤疤简直不要太正常。
一向愉快的课堂教学，在急救培训上动用的教具居然全部用新鲜的动物血肉制成，那血赤拉糊的惨状，有一半人当场就吐了。
还有瓦斯耐受训练，一群人被轰进地窖，副教官们往里扔了两个催泪瓦斯弹后就锁住了地窖门。瓦斯的强生理刺激不是一般的信念和坚持就能撑下来的。两个学员当场崩溃，疯了一般拼命用身体撞开地窖门，就此不得不放弃继续参训。
走的人越来越多，留下的越来越少。沉默越来越多，笑容越来越少，连吴哲都很久没有逗趣的兴致了。唯一能让他觉得宽慰的是成才，这个孩子是极少数没有被周围情绪影响的，他一如既往的平静，坚定，充满期待，兴致勃勃。他的泅渡成绩在吴哲的帮助下迅速提高，其他训练也始终名列前茅，总分扣得最少。他看上去确实很适合这个地方，吴哲真心希望他能得偿所愿，留在这里。
