外墙是完全透明的，所以天阴的时候, 整座大厅也融入了日星隐耀、薄暮冥冥的凄惨氛围。雨水浇在头顶的玻璃上, 而后又冲刷下来。
距离下一节课还有十分钟左右, 时欢收回目光，随手翻看上一节课的作业。
听说这名讲微观经济学的意大利教授期末考试喜欢出类似课堂作业的试题, 时欢恰好擅长整理套路，正努力聚精会神地研究题目，肩上忽然被拍了一下。
宁楚抱着书坐到她旁边的扶手椅上，兴致勃勃地邀请她。
“还有几天就是万圣节了, 要不要一起出来吃饭玩一玩？”
时欢摇头：“我觉得还不太适应，最近的功课有点跟不上, 还有一沓材料没读完，不敢出去玩了。”
芝大PhD录取的大多是英语为母语的学生，教授布置起阅读任务和作业, 依据的是那些学生的完成能力——要稍稍超过他们常规的完成能力才好——而时欢在国内而言再擅长英语，阅读速度和接受能力也无法与母语使用者匹敌，所以更为头疼。
这是实话。不过，用来拒绝邀请也的确是借口。
宁楚没有深究，当即点头表示理解，有些遗憾地安慰了她：“没关系，华国学生刚来这里时都是这样的，过一学期就好了。对了，我那天给你转发的校园工作你有没有看？”
国际学生如果在美国找到工作，就可以拿到社会保险号，凭借社会保险号可以申请信用卡。不少留学生都会选择做一份诸如图书管理员的校园工作。
虽然宁楚组织了那次让时欢觉得有些不适的聚餐，但时欢觉得她总是十分真心地想要帮自己各种忙，看上去不是什么酒肉朋友，不可以和其他人同日而语。所以在那次聚餐的几个人里，时欢只和她保持了联系。
只是，时欢还是不适应宁楚热衷的那些社交活动。
“我试着投了几个，但是都还没有回信。”
又聊了几句，上课的时间就快要到了，两个女生匆忙告别各自赶去不同的教室。
快要期中考试，学生间的紧张气氛更加浓厚，课前几分钟教室就座无虚席，教授的office hour答疑也经常人数爆满，根本排不上队。
时欢来得不够早，只好在侧面选了一个角落坐下，竖起耳朵不放过教授讲到的任何一个单词。
她一边托着腮看幻灯片，一边“刷刷”地书写笔记。
连日来压缩睡眠时间努力读文献似乎起了明显效果。她开始能够很好地跟得上教授的思路。手下的笔记从一开始来不及细想的鬼画符变成了现在灵活使用各种简拼、符号和图形辅助的流畅优美样子。
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万圣节晚上八点，时欢还没有任何回来的迹象。
周箨独自站在厨房里。放在身旁的平板电脑正回放一场在日内瓦举办的关于黑洞、暗物质与中微子的物理学国际学术会议。
一名来自荷兰的科学家在对团队最近的科研成果进行汇报，宣称他们正在探索可以描述热时空的热振动的方程并卓有成效。
周箨低着头，一面听现阶段方程的推导成果，一面聚精会神地进行雕刻。
雕刻的对象是一只被掏空了瓤的南瓜。
那双白皙修长、骨节分明的手捧着不大的南瓜，持着小刀，有一种艺术家般的美感。眼镜被摘下来放在身旁的料理台上，厨房温暖柔和的光在他的发顶、额前发梢、眼睫和乌黑眼瞳中洒落细碎跳跃的光。
手里的作品逐渐成形，门口却传来窸窣的声响。周箨回过神来，把南瓜和小刀收进柜子，才合上柜门，时欢就闯了进来。
“只有厨房和餐厅亮着灯，果然你在这里。”
女孩子身上裹挟着雨水的湿润气息，还有些凉。周箨回头去看她，只见她捧着一只金黄的南瓜，笑嘻嘻地看着他。
“芝大居然在万圣节给每个学生发南瓜！”时欢把南瓜献宝一般捧过来放在他身边，“你有没有南瓜？我们一起刻点什么，晒干放在一起好不好？”
周箨拾起料理台上的木勺，不动声色道：“煮了。”
时欢在他的示意下转头看向一边灶台上坐着的小锅。小锅里冒着热气，正发出幸福的咕噜咕噜声音。果然一闯进来时闻到的那股熟悉香气就是周箨煮的南瓜粥……
学理科的男生竟然是如此的务实不花哨……
周箨道：“去换衣服吧，等下吃饭。”
时欢点头，最后对着那只小锅默默哀悼了一下周箨的南瓜，有些可惜地舔了舔嘴唇，把自己的南瓜也推了过去：“那我也不刻了，你把我的也煮了吧。”
男生有些讶异地看了看她，时欢解释道：“林妹妹的风筝断了，不如把我的也放去，让他们俩做个伴吧。”
周箨看着她，眼中笑意渐浓，最终忍不住轻笑出声。时欢也转过身朝他笑了笑，雀跃着跑去楼上换衣服。
直到女生的身影消失在楼梯上，周箨才收回视线。会议进入尾声，主持人在做乏味的总结陈词。等待米饭蒸好的时间里，他拿起手机检查了一下消息。
时欢半个小时前发来了微信，说在排队等助教答疑，要晚一点回来。
原来是他没有看到。周箨不怎么有随时查看手机的习惯。
而除此之外，他发现自己还收到了一条好友申请。对方的昵称叫作“Ning”，来源是一个微信群，在周箨的记忆里，是时欢那个叫作宁楚的朋友张罗的的群，加了几个相熟识的华国学生，可以一起办更优惠的家庭版美国电话卡套餐。
周箨去群里核对了一下，发现申请添加他为好友的果然是宁楚。
他不清楚宁楚来找他是不是同时欢有关，犹豫了几秒钟就按下了通过。
而后他把手机按灭放回台面，拿了碗准备盛饭，被换好衣服冲下来的时欢抢了过去：“我来！”
女孩子抬头笑着看他。周箨只好转身去盛南瓜粥。芝加哥的夜晚仍然在下雨，然而在只有餐厅亮着灯的房子，也能够让人感觉到安心和温暖。
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时欢将下巴支在书桌桌面上，双手扒着眼皮读面前的文献。
读中文文献时可以一目十行，读英文却完全不同，要逐字逐句理解，遇到生僻的名词和形容词还不敢跳过，只好分神去查，这样连着读几个小时她这么拼的人都要萎靡不振。
坐在不远处的周箨合上电脑走到她桌边，摸了摸她的头提醒道：“十一点了。”
之前为了保证周箨的健康，时欢和他有过约定，最晚十一点就要一起结束工作，如果实在完不成任务的话放到第二天早起时继续做。
作为提出约定的人，时欢决不能够带头违反。她乖乖收拾好桌面上的东西跟着他一起去洗漱，迷迷糊糊地想到今天是自己的生日，连忙咬着牙刷去翻找手机，和爸爸妈妈发消息。
消息发到一半，她狐疑地抬头看向正在一旁弯着腰在水池边洗脸的男生。水珠随着他的动作溅落，眼镜被摘了下来，沾染了水珠的头发和白皙干净的脸有些更加真实的少年美感。
看上去他并没有任何要表示些什么的意思。
时欢暗自叹了口气，安慰自己以他的性格不关注这些琐碎没有意义的小事也很正常，况且他连他自己的生日都不在意。可难免还是有些失落，从卫生间出来后，她像是失去灵魂一样扑进自己房间的大床里。
周箨则下了楼，借着手机上手电筒的光去厨房，看到了宁楚发来的微信消息。
Ning：“Trick or treat!”
这句话之后还有一张可爱的猫咪表情包。
周箨捧着手机安静地站在原地看了几秒钟，心里涌上一股微妙的排斥感。
他不擅长与人沟通，不代表他不擅长看透人在沟通时想要什么。他没有不近人情到厌恶这意图本身的地步，但也毫无给予回复的欲望。
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时欢几乎要以脸朝下趴在床上的姿势睡着时，忽然听到了一阵敲门声。
她蓦地惊醒，从床上弹起来跑去开门，看到周箨站在门外。才一起洗漱过，他额前的发梢还有些湿漉漉的，是她平时不怎么能见到的样子。
时欢愣了愣。周箨把手里的东西递给她。
是一个呲牙咧嘴的南瓜，表情狰狞，刻得很生动，里面放着一小节蜡烛，头顶还用小字刻了她的名字，一看就明白是眼前的人亲手刻好的。
时欢感动之余还有些哭笑不得，这么署名真的很容易让她联想到自己在他心里就是这只呲牙咧嘴南瓜的样子。
而后慢慢明白过来，原来被煮成粥的那只南瓜只是浪漫和惊喜的替死鬼。
“生日快乐，笑笑。”
第38章
在芝大读书的第一学期伴随着圣诞假的到来而结束。
时欢的最后一场期末考试排在周四上午, 想到从午饭开始就可以恢复自由，她的心情就异常轻松愉悦。考试一结束她就跑去系楼外那辆快餐车上买了汉堡和韩式料理带走。
这辆快餐车每天中午都会停在这里给商学院的学生提供午餐。时欢观察过，周箨喜欢这里的韩式料理, 特别是加了肥牛、煎鸡蛋和沙拉的那一种。
她接过外带盒准备离开, 偶遇了也在快餐车前排队的宁楚。
