书柜是周箨喜欢的黑白简约风格。装好柜子之后她又跑去把两个人从国内带来的东西整理到里面去，忙完之后已经过去一个多小时，时欢把之前的对话忘得一干二净。周箨在楼下叫她吃饭，话题就这么被揭了过去。
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宁楚租住的是带后院的两层公寓，一层一户的样式。她和另一个华国女生住在二层，一层住两个男生。
时欢遵守承诺地带了自己事先做的点心来，还叫了披萨的外卖。
参加聚餐的以男生居多。大概周箨自带冷淡疏离拒人于千里之外的气质，学的专业又不太相关，和他们没有太多可聊的话题，所以那些人就对时欢格外热情。一群人吵闹忙乱了一阵就推搡着一个个离开厨房，拉时欢去餐桌边开了酒闲聊。
时欢硬被拉着聊了好久才努力脱身出来摸进厨房，走到门口时，听到宁楚的声音说：“哇，好厉害呀，看上去就好好吃。不过刚才你自我介绍都没有说你是读什么的，也是在读PhD吗？”
这次聚餐只有时欢和周箨两个生面孔，自然也只有他们两个人做了自我介绍。宁楚说的肯定是周箨，时欢记得他的自我介绍简单到只有一句“我叫周箨”。
果然，厨房里传来男生冷清没有情绪起伏的声音：“不是。”
答话到这里戛然而止。空气寂静了几秒，大概是宁楚还在等他的下文，最终发现真的等不到，才主动追问道：“那是读master？”
时欢怕他又回答一句“不是”冷场，连忙推门进去替周箨回答：“他是国内派来的访问学者。”
厨房里只有宁楚和周箨两个人。宁楚站在料理台边周箨身侧，闻声转过来看到时欢，咯咯笑了几声：“竟然是大学老师呀，这么厉害？那我说读PhD都是低估了人家欸，真是抱歉。但他看上去和我们也差不多大呀。”
她说着向站在门口的时欢走过来：“你们聊，我先出去。那几个男生太过分了，竟然把你们丢来厨房，自己坐享其成等着吃饭，我去把他们薅回来。”
时欢目送宁楚走出厨房，转过头来发现周箨也正侧过身来看着自己，眉头微微颦起。她连忙三步并作两步小跑到他身边，看到一旁还摆着几份没有拆封的蔬菜和肉，伸手按住了他的手。
周箨的手轻轻颤了一下，抬头问她：“怎么了？”
时欢悄悄说：“别做了，只有你在这里做饭，做了半个小时。让他们来吧。”
她不是没脾气，也不是傻白甜。周箨做饭的时候她都会努力帮忙洗菜淘米打下手，舍不得让这么不食人间烟火的人站在厨房为自己忙来忙去。那些素不相识的人却可以这么心安理得地把一切都丢给他，自己跑出去喝酒。
她不能不计较。
“没事。”
“我不会常和他们来往的。”时欢有些着急地解释，“我不适应这样动不动就聚在一起喝酒吃饭的社交，来这里之前没想到是这样的。虽然这是商科特色，但我更想专心埋头学习。所以也无所谓他们怎么看我。”
他应该就更不介意了吧？
周箨抬起头看着她，幽深乌黑的瞳孔里似乎涌动着融化的春水，他微微弯起唇角：“那我做完这最后一道。”
时欢点点头，撸起袖子：“要用哪种蔬菜？我帮你洗。或者是切葱花？”
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后来宁楚果然将在餐桌上聊天喝酒的几个人捉到了厨房，时欢帮周箨做完手上最后一道菜，就拉着他溜了出来。
聚餐结束宁楚追出来送他们的时候还显得有些不好意思。
“本来是请你们来和大家认识的，没想到反倒让你们在厨房忙了这么久。那些男生太不懂事了，以后我也少把他们叫过来。真是对不起。”
餐桌上，有几个华人同学过于热情，时欢最终还是推托不掉抿了一小杯酒，此刻虽然不至于醉得不省人事，但还是想要尽快回家去休息，于是敷衍地摇了摇头示意没关系，就和宁楚挥手道了别。
两个人沿着大街走回在六十街租住的房子。芝加哥傍晚的冷风将时欢昏沉发热的脑袋吹得清醒过来，她拉着周箨问道：“你坚持陪我来，是不是一早知道这种场合会喝酒？”
“我听说有些商科的学生会喝酒。”
“我再也不参加这种破聚餐了。”时欢愤恨道，说完这一句话语气又低沉了下去，吸了吸鼻子，“我好怀念上中学的时候，没有什么破实习、破聚餐，只要好好读书考试，一点点积累知识，不用考虑其他的事情，人际交往也很单纯。大概我就是美国人会嘲笑的那种典型书呆子华国学生。但是随他们嘲笑去吧，如果有机会我真想一辈子都躲在学校里不出来。”
周箨微微侧目，看上去女生的状态像极了那天高中班级聚餐后，大概是被什么刺激到，有一腔情绪想要耍赖发泄。
他想了半晌要怎么安慰，最后还是不知道该说什么好，只好顺着她的话轻轻应道：“嗯。”
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聚餐上，除宁楚之外几个新认识的男生和女生先是拉着时欢互相恭维一番，就自然而然地议论起毕业后留在美国和回到国内能拿到的薪水对比。
时欢听他们交换从各种学长学姐和同学那里打听来的消息，惊讶地发现即便才深造不久，他们竟然就对国内外各类投行、券商、咨询公司和会计师事务所的职位和待遇都了如指掌。
一开始时欢佩服不已，还为自己的消息闭塞、不求上进而暗中羞愧，直到席间有一个男生开玩笑说：“回国进投行拿三十万年薪都要求爷爷告奶奶地加班，我还不如留在这当个研究助理，年薪都有五万多美金。”
人都是趋利避害的，时欢学经济，更理解这样以成本和收益为依据来做决定的思维。她觉得自己本不该这么想，可是还是生出一种微妙心情。
什么叫“还不如留在这当个研究助理”？难道是在说，如果不是考虑报酬，做研究只是公认的最不入流的选择吗？
开过的酒瓶被东倒西歪地放在一旁，外带食物的包装扔得满地都是。她微微避开喝了几杯后坐得离她越来越近的男生，终于察觉到了自己感到不适的原因。
不仅是未来的职业规划，连她也被他们用功利的眼光打量着，衡量和判断能够从她身上得到的人脉和信息，更甚者还有关系更进一步的可能。
就像是她在几段实习中曾遇见过的那样。
她下意识地求助般地看向周箨，后者也在眼神沉稳平静地看着她，而后不动声色地揽着她离开吵闹的人群。
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“我学商科不是为了赚很多钱，我姑姑在天城的大学教课，她穿的和用的都很普通，我也是读了大学才知道金融行业薪水高。可是我只是喜欢研究这些东西。我想一直留在学校里。”时欢拉着他的衣袖在街上慢吞吞地走，“我想和你一样，回国之后去高校做研究、当老师，一辈子和自己喜欢的知识打交道。”
周箨心中微微一动，低头去看她。
就像是好多年前跟在他身后一起骑车上学时的样子一样，下意识地依赖、信任，展现出最原本最没有计较的一面。
单纯两个字总是被用于长大成人后的褒奖，他倒并不认为这是什么值得称道的优点，然而即便如此，旁人多少只能在某个时刻亦或是某个方面做到而已。
更准确地来说，她是保留了小时候的可爱之处，同时又在坚韧地成长。大概在这个过程中，这世上只有他始终在一旁注目。
“我想和你一样。”时欢又重复了一遍，喃喃道，“等等我。”
像是第一次一起骑车去东华报道时，女生因为被泥水弄脏了裤脚而停下脚步，以为他没有发觉，也不好意思提出让他停下来，就只好推着车子努力在背后追赶他。
为什么没有意识到，一直以来都很想优秀到和他并肩而立的地步，高中毕业时暗自耿耿于怀，觉得再也追不上他，而现在她终于有了勇气，亲口说出那句“等等我”。
“好。”
那时的少年停下来淡淡地对她说：“不急，别跑。”
回音穿过岁月，替少年说出一直想说出口的话。
不用跑着追赶他，他会停下来等她。
第37章
时欢所在的布斯商学院有一座极具科技感和现代化风格的系楼。一楼正中央是宽敞明亮的白色四方大厅, 大厅正中摆放着一簇又一簇的软扶手椅，供学生课间休息或者聚在一起讨论功课使用，而周边则点缀着丛丛新鲜绿植。
大厅四周围绕着两层教室, 两层之上的建筑则完全由玻璃外墙构成。天气晴朗的时候, 站在大厅里抬头向外看出去，满目都是蔚蓝, 阳光从玻璃穹顶散落下来，即便是经过时再忙碌疲惫心情也会变得很好。
芝加哥的夏天多雨, 所以大厅的四角又安置了四个伞状的白色雨水收集器, 和整座建筑的风格完美地融合成了一体。
到了十月份，芝加哥就进入了冬季。屋外冷雨瓢泼，时欢哆哆嗦嗦地跑进系楼, 窝进一把空扶手椅里捧着才买的咖啡暖手。
身旁的雨水收集器发出愉快活泼的汩汩水流声。
