果真是记仇的小人。
“喂完了?”
“嗯。”
“那随我去趟书房。”
闻人椿没拒绝的资格,只好跟在霍钰身后。
霍钰的书房极为精简,舍去一切富丽堂皇,仅留一桌一椅。桌后有繁多书卷,也不设架子,全分门别类摞于地上,高低错落,倒别有一番秩序。
闻人椿虽从不曾言明,但霍钰看得出来,她在这间屋子里的时候眼里会迸出不同的光彩。尽管她只是来整理书籍、清洁桌椅的。
“那些是还琼给你选的字帖,稍后拿回去,能临摹多少便临摹多少。”霍钰看似不经意地指过去。
“嗯!”闻人椿重重点头,若许还琼在,她怕是恨不得重重叩头。
幼年时的闻人椿其实有过看书识字的机会,被她自己拒了。她那时目光短浅得很,以为一时温饱团圆便能一世温饱团圆,想不到星河变换如此之快,有一日她要靠自己本事独自艰难地活下去。
“近日四娘、五娘可来扰过你?”
终于说到正题。
闻人椿收回遗憾,老实交代:“四娘不曾,五娘遣了箩儿找我。不过我以才逃过一劫为由,表明只想本分做好手头的事。”
“做得好,无需将话说得太清。”
闻人椿应声之余,愈发觉得许还琼识人不清。霍钰若有心玩心术,怎么着也不会落得区区祠禄官的下场。
“咳。”霍钰敲了敲桌子,又问,“虽隔了些时日,我还是想知道,当日你为何不帮沈蕉?”
“唔……”
“转着眼珠可是要搪塞我!”
“不敢。”闻人椿扁扁嘴。
“我说过多少回了,别做那唯唯诺诺、谨小慎微的模样!”
“是!”她极听话,立马中气十足地回了一句,惹得霍钰反倒不知道要怎么教了。
“好了好了,快如实交代。”他好奇,毕竟当日问审,他虽一派轻松地坐在远处,心里隐约还是悬着一块的。
“五娘入府前原是许诺我贴身女使的位置,可才没过多久,她就将箩儿要进府,而后重新与我打商量,要我栽赃二娘,事成后再将我私送出府、给予白银珠宝。”
“呵,她倒是全凭一张嘴。”
“无论如何,我算是看清我在她心中的位置。识于微时的情分是假,做她顺水推舟的工具是真。若当日老爷有心处死我,想必她也一个字不会说。”
“怎么听起来,你并不恨她。”
“五娘是个可怜人,她但凡运气好些也不会算计至此。连自己都顾不好的人,也不好求她顾及别人。”闻人椿讲着讲着忽然生出一丝悲哀。幼年时总以为恶人天生,活该被怒叱暴打,如今却发现,作恶,有时也是宿命逼迫。
“二少爷,我之所以愿意侍奉您与还琼姑娘,不仅是因为二位心善,也是因为二位有权利心善。”
她说得直白,没一丝隐藏,霍钰不由得愣了一下,又立马说道:“我心善?所以你见着我才会吓成那样?”
“二少爷——威严嘛。”
霍钰无可奈何地笑了一声:“你说得不错,但也有错。若想要有权利心善,还需平日多多经营才能保住权利。否则站得越高,只会更容易从陡峭边缘滚落。”
“嗯,小椿谨记。”
第12章 月俸
自从在霍府被小白狗咬了一记,许还琼便不怎么来霍府做客了。
霍钰也因科考在即,闭门不出,常常将自己锁在书房潜心学问。
两人间情意全靠闻人椿传递书信。
闻人椿倒是挺乐意干这个活计的,不用太费心思,何况许还琼高兴了会教她背诗、霍钰兴起了会教她写字。
她一日比一日更有长进,自觉与从前那个只能看顾小白狗的闻人椿大不一样。
这一日,她替两位打扫女使做完收尾的工作,又将院里烤焦的花草一道搬去收花泥的匠人处,还冒着照一照便会心火乱窜的暑气去了趟许府。
一杯水都不敢喝,就怕错过霍钰小憩的时间,耽误了霍钰知晓许还琼的心意。
可人家是主子。
主子要的是分秒必达,光她自以为是的努力是讨不到好的。
“慢的要死。”这便是霍钰赏给她的话。他虽对她言语不佳,拆信的手势却是温柔。
闻人椿看着他那张臭烘烘的脸,不禁呼吸急促起来,在烈日下积攒的火苗一刹那有了炸裂的迹象。不过她知道什么是为奴的分寸,便攥紧了手,奋力地掐着掌心,就当是在往心上泼凉水。
“给我倒杯茶。”
“好的,二少爷。”
“这么久了,连这点都学不会。”
噔!
茶是倒好了,倒得很快,倒得很巧,水与杯沿一厘不差。就是这声音着实刺耳了些。
傻子都能听出其中奥妙,何况霍钰。
不过他只皱皱眉,双手抱胸,等人发作。
“二少爷。”闻人椿低头做小人状,“小的无能,脚下未生风火轮。每月雇钱才一千文,做不了那日行千里的哪吒娃娃。”
“哦。”霍钰淡淡一声,不过顷刻,忽然抬首直直地逼近闻人椿,“你是想涨月俸是吧。”兴许闻人椿的眼睛将自己出卖了,霍钰很快挪回了原来的位置。
闻人椿以为他心情不错,否则指尖那一根羊毫怎会转得欢快。
“想涨月俸就直说吧,何必扯什么风火轮、哪吒娃娃,这儿又不是戏班子。”
既然说到这份上,闻人椿便也直言不讳:“是,我是想涨月俸。二少爷,我定会对得起您给的月俸!”
“小椿,你要这么多钱财有何用呢?”
瞧瞧这些少爷姑娘问出来的问题,多么不食人间烟火,多么——欠揍啊!
闻人椿暗吸一口气,反问:“谁会嫌钱财多啊?”
“听说你上无老下无小,婚配嘛。”霍钰颇感慨地叹了口气,“似乎你这个性子也是不怎么讨男子喜欢的……”
“二少爷怎知我没爹娘!”
“但说无妨。”
然闻人椿不怎么想说她的苦处,不管人家是觉得可怜还是可笑,都不是她想要的。
“说了我就将你的月俸涨到一千两百文。”
“……”
“一千五百文。”
“唔……”
“我数到三,你若不应那便改为八百文。”
“二少爷!”闻人椿哪里想得到还有此等剥削法子,连忙抓着书桌边缘喊停,“少爷,我说!”
许久没有同人说起家乡了。
闻人椿起初只是想要打发霍钰,但那些记忆刻在骨血里,说着说着就让人动了情。
譬如第一声炮火打来时,她正在食一块晶莹剔透的白糖糕,轰地一声,那块无暇白糖糕都没来得及咬一口便滚到地上、不见踪影。
譬如邻家俏哥哥为了保卫家园掩护妇孺,毅然而然扛枪上战场,从此再也没了音讯。
譬如他们一家逃至一半,三岁的弟弟突生大病,爹娘没办法,只好将她抵给金先生做学徒。起初爹娘还来瞧过她,可他们为了生计不得不四处做工,终于还是将她落在了人海里。
“说不准哪日老天开眼,他们就找来了。”
从何找起?说不准是嫌弃她这个累赘故意丢下?
霍钰不是戏中人,自然看得势利些。可他不知自己为何在闻人椿面前噤了声,许是她带笑的眼里含了太多水。
闻人椿亦觉得言语多了,说道:“辛苦二少爷听我唠叨。”
“科考中多有民生问题,我确实应当了解些百姓疾苦。”
“不过小椿——”他出声格外温润,叫闻人椿承受不起,“你似乎把府上的日子看得过于龙潭虎穴了吧。”
“自然不是的。”
“你最好不要忘了,你那是死契。”话毕,霍钰已在一张废纸上写下死契二字。起笔时有多随意,落笔时就有多锋利。
还真是温柔一刀。
闻人椿的泪意顿时散得无影踪:“我知道的,我只是想逢年过节瞧他们一次,就好像给自己找个盼头。”
“就这么渴望阖家团圆?”
霍钰不懂团圆有什么好。他自小便与爹、娘同住,一住就是十数年,不仅如此,他还要习惯和爹的大娘子、三娘子、四娘子、以及各房娘子生的孩子们同住。
日子长了,这人声鼎沸不假,可凑近了听,分明都是勾心斗角和你死我亡。
“二少爷,各家皆有不同。若是有您这样的主君和还琼姑娘一样的主母,团圆就是福。”
“这句说得不错。五百文勉强值了!”
“谢二少爷!若没旁的事,我先去外边候着。”
闻人椿正准备退出书房,又听霍钰叫了她一声“小椿”。
“二少爷可是还有吩咐?”涨了月俸的闻人椿态度尤其好。
霍钰没好气地瞪了瞪她这个财迷:“你踏踏实实守好本分。等我中了科考,迎娶还琼,定会另立门楣。届时你也算我们身边人,不必再怕霍府诸位小娘纠缠,也……”他喉结滚了一下,才继续说下去,“也可安下心,将其当作自己长远安稳的栖息之地。”
霍钰永远不会知道自己一时怜悯说出的话有多么触动闻人椿。