宝玉战红楼 (一只炮灰女)

　　一时上过香，年幼的巧姐儿眼皮直打架，贾母命琥珀抱了巧姐儿，随她一块午歇，邢夫人则拉了刘姥姥去探凤姐。王夫人往李纨住的怡翠堂休息，也不要李纨服侍，命她只管带着姑娘们做诗玩耍。
　　下午赛诗场就在静心庵中，此处各色菊花正盛开，是从贾母院直接摆来的。
　　众女合拟的《忆菊》、《访菊》、《种菊》、《对菊》、《供菊》、《咏菊》、《画菊》、《问菊》、《簪菊》、《菊影》、《菊梦》、《残菊》十二题，已用花笺做好挂墙上，任才子才女们选着写，写的少且差的便是输了。
　　因没限每人写几首，时间宽达一个时辰。众人三三两两散开，王熙雪和英莲咬耳切磋，板儿被惜春拖去角落嘀咕，探春塞给宝玉几张花笺：“莫愁，垫底是我。”
　　宝玉心中感激，悄声道：“请客的钱我出，只莫跟她们比富，似今天这样甚好。”
　　探春笑应了。贾芸开了些铺子，除一个是贾芸自己的，其它本钱皆是宝玉出，记在她和惜春名下，说将来给她们当嫁妆，现在每月也有零花碎银。宝玉总叫她们少花多存，有时她觉得二哥未免有些小家子气，但对妹妹们的这份心没得说。
　　宝玉又道：“湘云总是这般天真烂漫，将来出阁，怕是有得苦头吃。”
　　探春失笑：“她将来嫁的是将官，若无这份率性，成日悲秋伤春。”
　　宝玉一想是这理，挠头道：“话虽这么说，她若三两下就将嫁妆花完了，便是我们从旁帮衬，她不会盘算仍是枉然。”——某只经过郑重思考，认为红楼判词中湘云惨兮兮并不是夫君一命呜呼的原故，而是湘云不会过日子，天下寡妇多着，没见个个活不下去。
　　探春憋屈，湘云做闺友千好万好，可那性子哪是能理家事的，她情愿跟黛玉合计如何省钱又好看地办宴席。奈何湘云才是二哥正经的“青梅竹马”，又因不能嫁二哥，竟得了二哥和太太的双双怜惜，只好硬着头皮应承去游说一二。
　　两兄妹正说着，湘云拿了自己写好的诗笺窜过来。
　　这丫写诗绝对快手，一会功夫已写成三首。宝玉懒得动脑子，拿探春给的充数。
　　探春诗才没法跟诗痴们比，湘云认为宝玉必输，拖他去转转，说没准能转出好的。
　　宝玉无可无不可，随着湘云在庵中瞎转，一边拿理家的话点她。
　　湘云生烦：“你竟是越发无事忧了！好好一个书生，别总想那些俗事，我劝你只管清静读书，安富尊荣。比不得我们没这清福，非得拿纺绩针黹当本份。”
　　宝玉无语，暗道真个性格决定命运，且湘云不是探春，原也没自己操心的份。
　　正转着，忽闻一间耳房传出黛玉的声音：“这是旧年雨水？”
　　妙玉冷笑：“好个俗人，隔年蠲的雨水有这样轻浮？如何吃得。”
　　湘云立即拖着宝玉窜入：“好啊，躲着吃梯己茶，可给我们捉住！”
　　耳房里只有妙玉、黛玉和宝钗，风炉上正滚着水，黄梨木架上摆着各色器具，依稀是专搁茶具的房子。
　　宝玉不自在：“我乃俗人，原没我的份，你们且享用，我还得琢磨多写两首诗。”
　　妙玉瞥了眼他：“是没贾秀才的份，若只有你来了，我可不会亲手烹茶。即赶上倒也是缘分，请坐罢。”
　　宝玉听了这话，倒觉得不好走人，讪笑坐下。
　　那头妙玉取了只绿玉斗杯搁在湘云面前，湘云不乐：“她俩用古玩奇珍，我就是俗器？”
　　妙玉道：“俗器？不是我说狂话，只怕你家里未必找的出这样的俗器。”
　　宝玉听着与原著极似的话更不自在，偏一个道婆提着一篮子洗好的茶盏进来。
　　妙玉皱眉道：“紫红盖盅杯不要了，搁外头去。”
　　宝玉心知那是刘姥姥用过的杯，妙玉嫌脏。原著中妙玉说自己用过的杯子砸了都不给乡下婆子，连刘姥姥走过的路都得用水洗，真不知她修的是什么行，再怎么身世凄凉，他也没法同情。因看不上妙玉，他自不会像神瑛侍者那样替“穷婆子”向妙玉讨一只杯子，刘姥姥又不会缺茶杯，自命清高的主儿爱砸只管砸去。
　　却说湘云呷了口茶，盛赞“轻浮无比”，请教是什么水。
　　妙玉微带得色道：“是五年前我在玄墓蟠香寺住时所收梅花上的雪，只得了那一鬼脸青的花瓮一瓮，总舍不得吃，埋在地下，今夏才开。我只吃过一回，这是第二回。你怎么也尝不出来？”
　　宝玉摇头晃脑道：“难怪‘轻浮’，收梅花上的雪要多少人工。闻前朝一位贵女，漱口也要极品大红袍的二道茶水，且水需是旧年菊花上的露水，一盅漱口水百俩银，却也比不得你所收的雪。更难得，你是亲力亲为收的罢？唐朝百丈怀海禅师有‘一日不作一日不食’，我等未作，白饮好茶，愧也。”
　　一番似褒似贬的话，令妙玉不知做何答，梅花上的雪她确实亲手收了点，但大多是丫环收的，数九寒天，她一个娇女哪受得了那个冻。
　　她索性不答，寻了一只竹根雕的蟠虬大杯，笑问：“此杯可否？能吃一海么？”
　　宝玉挑眉道：“常闻‘一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡’，我虽四体不勤五谷不分，却素愿当耕田驮物的牛骡，自是盼饮一海。”
　　四女失笑，黛玉挖了宝玉一眼：“常言‘世法平等’，你真个通透了？非牛非骡，不过与我们一般衣来伸手饭来张口，合当与我们一般只饮一盅。”
　　宝玉微讶，依稀听懂的惟有黛玉！当下笑道：“便是一盅也不配饮。今日与餐者，惟刘姥姥祖孙是真种田人，我常思，若将我等丢入民间，怕是一天也活不下来。”
　　湘云嗔道：“胡思乱想！堂堂国公之后自比耕农织妇，羞也不羞？”
　　黛玉以手划脸：“他哪懂羞？佛云‘众生平等’，人虽分三六九等，原无高低，只各自应做好各自之事。宝表哥写成几首诗了？且做好眼前事。”
　　宝玉大惊，黛玉怎么有这番见识？如何不笑“母蝗虫”？
　　黛玉想笑也没得笑，刘姥姥今天在李纨那边已用过点心，宴席上压根没吃多少，更没为搏夫人姑娘们一笑自出洋相。再则黛玉与嗣兄时有书信往来，林兴出自中下层，所言少不了烟火味，又有凤姐、探春不时拉她帮手理家务，外加深通经济的宝钗在一边比着，她早不是那个只通风花雪月的“仙子”。
　　宝钗深知妙玉生性怪僻，与之相处时向来少话，今见宝玉老针对妙玉，所幸被黛玉堵的没话说。为免尴尬，她起身笑言自己一首诗都没写，拉了众人一块出来。
　　外间板儿已泡制出三首，得了湘云的夸赞。宝玉不好连板儿都比不过，又信笔涂鸦了两首。估着不会让探春太难当垫底，装成如厕跑去找王夫人。
　　王夫人已小歇起身，宝玉凑上前，绕三绕四把话往王熙雪身上引：若定下了这位，他也好不想三想四，只需琢磨如何将之拿下，别将来好死不死的给自己添许多罪。
　　王夫人装听不懂，直到宝玉沮丧告退，方挥手命丫环婆子退下，低声道：“她本该心气高些，明年多半会去选秀。”
　　宝玉吃一惊：“不是说三品往上的官家女才能选秀？”
　　王夫人淡笑：“若你二舅收她为女，她便是一品大员之女。”
　　宝玉“哦”了声，心道原来“王子腾之女”是这么来的！嘴里道：“儿想多了，竟是高攀不上的贵女。其实选秀受罪不浅，好在四妹妹是独女，不必去。”
　　王夫人嗤笑：“你敬伯父早已出家，爵位珍大爷袭了，惜春不过是白丁之女，哪有选秀资格？偏是老太太想头多，且看她如何将惜春嫁入贵门。”
　　宝玉巴不得惜春是白丁女，只要过得好，入什么贵门。当下转了话题：“太太，我思衬似今天这样的宴席少不得还有，湘莲不便来，芸哥儿也不好来，兰儿他们要读书，不若留板儿住些日子，待过年时再送他回家。”
　　王夫人笑道：“那孩子瞧着机灵，结个善缘也是好的。今天本没这么大阵仗，是老太太喜热闹。秋闱一过，你座师定会上紧你的功课，不过个把月，且陪着老太太说笑。”
　　宝玉点头应是，心的话国子监分举子院和秀才院，爷的座师是举子院教谕，举子试他忙个毛，反倒秋闱后必忙，张师兄明春考贡士。这会座师和师兄闲得紧，三天两头考爷！
　　但这话他一个字不想说，为的是年前年后躲懒，那会荣府比现在闹腾多了。
　　母子俩说着闲话不觉时间过，一时李纨带了姑娘们来逮溜号的。询问之下，果然是探春垫底，还席就在明天。
　　亲妹妹摆席，宝玉合当捧场，但也放话他得给小学子们上课，只吃个午饭。
　　却说板儿要常住，宝玉不愿他影响贾兰们读书，逮板儿跟自己同居。
　　板儿是懂事的孩子，自动充当宝叔柳叔的小厮，倒水端茶，遭了墨雨白眼，人家现今是柳湘莲的入室弟子，小厮的活向不肯借手别人。倒是茗烟大度，教板儿注意事项。
　　宝玉一瞅，索性让茗烟领去教几天。他这么做自是想独处，抓茗烟带小孩。话说板儿又不是小厮，学小厮本领干嘛？