农门老太太 (票票小僧)

　　叶七壮小声问：“可是爹真的······”
　　叶八妹急忙打断他的话：“没有什么可是，从今天起，你们要把这个秘密烂在肚子里，哪怕是你们的媳妇和儿子都不能告诉，明白了吗？”
　　几个儿子齐齐点头，叶二壮问：“娘，出殡的时候怎么办，爹不在了，重量对不上。”
　　他说的是棺材的重量，农村人在出殡的时候会邀请四个大力士抬棺材，现在叶爱国人没了，有人和没人的重量肯定不一样。
　　村里的大力士都是熟手，一上肩膀就能掂量出大概得重量，从而猜测出里面躺着的人的身高体重。
　　叶八妹看向叶二壮道：“二壮，你读的书多，脑子转得快，你觉得该怎么办？”
　　


第2章 美味佳肴
　　叶二壮读书比较多，虽然参加高考没考上，但是现在在徐水镇当临时教师，准备明年夏天再次参加高考。
　　叶二壮摸了摸胡子，一副老书生模样道：“好办法没想到，笨主意倒是想到一个。”
　　叶大壮照着他的后脑勺拍了一巴掌，不耐烦道：“二壮别卖关子，快说说！”
　　叶二壮看向叶八妹，食指顺着八字胡的一撇：“娘，你说咱们往棺材里面放石头怎么样？我爹大概一百三十来斤，放十来块十斤左右的石头就可以了。”
　　叶八妹摩挲着手指头，暗忖：比起放木材，放石头也不失为一种好办法。
　　“行，就放石头吧，这件事交给六壮去办。”
　　她看向几个儿子中长得最矮小的六儿子，六壮没足月出生，从小体弱多病，可能是受到的白眼比较多吧，打小练就了一身看人脸色的本领，拿主意虽然不行，但是执行能力却是一流。
　　叶六壮扫了眼几位哥哥，随后拍了拍胸脯保证道：“放心吧娘，这件事情交给我准没错。”
　　叶八妹点着头拉过床头的枕头，将枕头端端正正地放到膝盖骨上，在几个儿子不解地眼神下拉开枕头的拉链，从里面拿出一沓钱。
　　这些钱里面有一分两分，一毛两毛，一块两块，也有五块十块。
　　她拿起钱仔仔细细数了一遍，数完后将钱放在枕头上，叹了口气。
　　“这是咱们家所有的积蓄，一共一百块钱。这里面有你爹几年前卖猎物的钱，有你们几兄弟打工拿回来的钱。现在你爹是65岁去的，符合村里喜丧的规定，按照规定，咱们要在出殡那天请全村人吃一顿白饭。”
　　叶八妹看了看几个儿子，见他们露出悲伤的神色，扫了扫小儿子的头顶接着道：“家里虽然钱不多，但是这白饭可不能马虎，这关乎到你爹的脸面。咱们家不久前晒了十来斤腊肉，粮食和蔬菜什么的也不缺，我想这一百块钱就不花了，存着以后备用，你们觉得呢？”
　　以前叶爱国在的时候叶爱国是一家之主，他负责拿主意，现在他走了，叶八妹想从几个儿子里面选一个能做主的出来。
　　叶大壮挠了挠耳朵，声音暗哑道：“娘，我们都听您的，您拿主意吧。”
　　她看向剩下的几个儿子，几个儿子都表示让她拿主意。
　　叶八妹收回视线，心想：家里没分家，几个儿子依赖叶爱国依赖惯了，一时之间都不能担当家主的重任。
　　看来她得先接替叶爱国家主的位置扛几年了。
　　她点头表示明白，将叠好的钱重新放回枕头里面，吩咐道：“那就按我说的来办吧，还有七天你爹就该出殡了，这几天，大壮负责上山挖冬笋，二壮负责通知家里的亲戚来看你爹最后一眼，三壮、四壮和五壮负责照顾家里的田，六壮负责联系村里的大力士和送葬乐队，还有七壮，你负责搞定家里的媳妇和孙子，别让他们起疑心。”
　　叶八妹话一出，几个儿子纷纷应是，确定好具体事宜之后，他们一个接着一个离开。
　　等所有人都走了以后，叶八妹拿出兜里面的小白龙，轻轻地顺着他的下巴抚摸。
　　小白龙抬起头任由她抚摸，舒服得眯起眼睛。
　　七天转瞬即逝，出殡那天，叶家除了叶八妹其他老老少少全部跪在门口迎接亲人。
　　跪着迎接亲人是徐水村的风俗，家里有人去了，除了大家长，其他人都要披麻戴孝跪在门口迎接客人。
　　炮仗声响起，现场的人开始嚎啕大哭，俗称为哭丧，哭得越伤心，越是表达了对死者的尊敬和不舍。
　　叶大壮是大儿子，他走在最前面，手里捧着牌匾。
　　紧接着是大力士，随后是送葬乐队，接下来是叶家的儿子和孙子，最后是放鞭炮的村里人。
　　送葬队绕了徐水村一圈，随后上山，送死者入土为安。
　　送葬队一离开，家里的媳妇婆子就要开始做饭了，白饭只吃一顿，等送葬队回来就开饭，吃完后主人家送亲人和村里人离开。
　　本来这顿白饭应该请村里的婆子张罗的，但是叶八妹在上辈子练了一手做菜的好本事，便没请村里的婆子来帮忙，而是亲自带着七个媳妇张罗白饭。
　　几天前家里就准备好了食材，荤菜有十来斤腊肉，刚杀的鸭子和鸡，以及村里人送的腊兔肉。
　　蔬菜有大白菜、萝卜、冬笋、冬瓜和南瓜。
　　主食则是大米、芋头和番薯。
　　她打算做六菜一汤外加大米粥，八十年代，虽然大家都有田有粮食，但是家里人口多，谁家都没有余粮。
　　早上，她叫大媳妇春秀熬好了大米粥，现在只需要做菜就行了。
　　叶八妹换上一身黑色的袄子，穿上围裙，在头上戴了一顶针织的毛线帽子。
　　当她走进厨房，几个媳妇纷纷停下手上的工作，停下来向她行礼。
　　叶八妹摆了摆手示意她们无需多礼，走近灶台，看了眼按照她的要求切好的食材，转身舀了一勺水洗手。
　　洗完手后，她面向七个媳妇道：“别站着了，都过来。今天是个大日子，我会做几个家常菜，你们来学一学。”
　　话落，几个媳妇熙熙攘攘走上前。
　　她和几个媳妇的关系都不错，虽然不至于亲如母女，但也还算和和睦睦。
　　见几个媳妇都到齐了，她开始做汤，农村的食材都是自己种的，安全又卫生。
　　她准备做一道小白菜冬瓜浓汤，要用到的食材是鸭骨架、小白菜、冬瓜和姜葱蒜。
　　叶八妹将剖好的鸭骨架放进大铁锅里，搅拌几下后依次放下其他几样食材，随后盖上盖子，放大火熬汤。
　　熬汤在大火熬制的情况下需要一个小时，在熬汤的过程中，她开始做其他的菜。
　　第一道是腊肉焖冬笋，冬笋是天生天长的食材，由于采摘得比较晚，竹笋自带苦涩的味道，在进行烹饪之前，需要先将竹笋过水。
　　厨房有三口大锅，一口正熬着汤，还剩下两口待用。
　　叶八妹打开中间那口锅，将锅里面的水舀走，烧开锅后，将切成条状的肥腊肉放到锅里。
　　只需片刻，锅里发出带着香味的‘滋滋滋’声。
　　空气中弥漫着腊肉的香味，几个媳妇有的猛吸了几口气，有的按住肚子不让肚子叫出声，有的咽了咽口水，眼巴巴地看向锅里。
　　叶八妹只当看不见她们的小动作，这时候，不管是大人还是孩子，谁都馋肉。
　　他们家今年就吃过两回肉，一回是叶爱国上山猎了一只兔子，约莫有五六斤肉，叶八妹看家里人都馋了，便一口气将所有的肉都炖了。
　　但因为人多，每个人只分了两三块。
　　一回是买腊肉那天，家里买了十来斤腊肉，叶八妹切了半斤瘦肉做了一道汤，一家人开开心心吃了一顿带荤的晚饭。
　　过了一分钟，锅里的肥腊肉变成了金黄色，散发着油光，肥腊肉的下面铺满了熬煮出来的油。
　　要是放在以前，她肯定是要将油舀出来放着以后慢慢吃的，但是今天要做的冬笋比较多，需要大量的油才好吃。
　　她将盘子里的瘦腊肉倒进锅里，搅拌几下后将冬笋全部放进去，然后放水漫过冬笋，接着是放姜片和葱花根。
　　这道菜不需要怎么翻炒，只需要大火炖上十来分钟，将水熬干后，就可以了。
　　一个多小时后，门口传出鞭炮声，叶八妹知道这是送葬队的人回来了。
　　她招了招手，指挥几个媳妇将做好的饭菜一一摆放到门口的桌子上。
　　院子里面一共摆了二十张长桌，一张桌子可以坐十三个人，就这么多桌子却还是不够，需要分两轮才可以让所有的客人吃上饭。
　　里屋另摆了三张圆形桌子，这是给送葬队准备的。
　　送葬队因为出了力气，他们吃的会比较好，比如一般的客人吃的是大米粥，但他们吃的却是捞饭。
　　四个大力士当中有一个是叶爱国哥哥的儿子，也就是叶八妹的侄子，名叫叶富贵。
　　他领着送葬队的人走进里屋，看着桌上油亮亮的饭菜，脸上笑开了花，露出几颗白花花的大槽牙。
　　桌上的饭菜摆得满满当当，有油炸得黄灿灿的南瓜番薯饼，焖得骨肉分离的鸡肉炖香菇，香气十足的腊肉炖冬笋，卖相十足的南瓜蒸土鸡，只看一眼就移不开眼睛的鸭肉炖冬瓜，以及青绿色的烫小白菜。
　　送葬乐队由一群半大的孩子组成，他们一走进里屋就被屋里的香气馋得迈不动腿，等到看到桌上的荤菜后，更是馋得移不开眼睛。