农门老太太 (票票小僧)

　　她看向两个媳妇 ：“米糕舂好了，尝尝吧。”
　　春秀赶紧上前揪了一团，吹了吹放进嘴里，咀嚼几下，好吃得眯起眼睛。
　　冬兰也跟着揪了一团，咬了一小口，面无表情地细嚼慢咽，举止优雅，吃相端庄。
　　米糕舂成这样算是完成了初步的工序，下一步需要将米糕团弄成大小一致的米糕块，然后由年长者拿着米糕去拜神和拜祖宗。
　　一般去拜神的是家里的年长者，只是因着叶八妹是去晦气的当事人，她不能自己去，只能让春秀去。
　　据说，在求神拜佛求平安方面，别人求会比较灵验，而自己去求则会大打则扣。
　　在春秀去拜神的空档，叶八妹开始准备晚饭的另一道主食——芋头圈。
　　芋头圈的做法很简单，只需要将芋头削皮切块，然后放进锅里煎至金黄色，随后放水浸泡所有芋头，旺火烧至水干，撒上盐巴就算好了。
　　三十来人的晚饭可是个大工程，她需要做几十个芋头，这么多的芋头，单由她一个人做是做不过来的，需要另外两个媳妇帮忙。
　　冬兰负责给芋头削皮，红梅负责将芋头切成大小一致的芋头块，叶八妹则负责将芋头块煎至金黄色。
　　三个人亲密合作，半个小时后，一大桶的芋头块全部煎至金黄色。
　　叶八妹舀起最后一块芋头圈放进桶里，往锅里放下一勺猪油，随后将木桶里的芋头块倒进锅里，放上水。
　　见叶八妹盖上铁锅的盖子，红梅抱了一把木柴，蹲下将大块的木柴放进灶台里面，抬头问：“娘，需要生另一个灶台的火做汤吗？”
　　叶八妹看了眼天色，问道：“现在几点了？”
　　冬兰闻言走出厨房，左右张望了一番道：“约莫四点左右。”
　　叶八妹看向红梅道：“生另一个灶台的火吧，你嫂子应该快回来了，咱们先把酸菜鱼汤煮开。”
　　说着，她提着三条鱼干走到天井。冬兰跟在她的身后。
　　冬兰拿过旁边的绳索提了几桶水。叶八妹从厨房拿出砧板和菜刀，将砧板放下，舀了一勺水洗干净砧板的表面。
　　她拉过水井旁边的小木盆，将鱼干放进木盆里面清洗，挖出里面的鱼内脏放到一边。
　　洗干净后，将鱼干切成块状放到盘子里，切完后，拿出一块姜。
　　姜不用削皮，用水洗干净表皮的灰尘后切成半厘米厚的姜块。
　　叶八妹将姜片弄成一拢，吩咐道：“冬兰，去把酸菜洗干净，我一会要切。”
　　冬兰哎了一声，开始挑水洗酸菜，酸菜泡过后需要洗三遍以上，每一次清洗都要将酸菜叶子上的水分拧干静，马虎不得。
　　要是随随便便洗酸菜，一会使得酸菜带有黏糊感，二会吃出泥土的味道。早期的瓷缸带有土味，因而积的酸菜也会带上些许土味。
　　洗好酸菜后，冬兰提着木桶走到叶八妹旁边。
　　“娘，酸菜洗好了。”
　　叶八妹将地上放着的鱼干和姜片递给冬兰。
　　“先拿进去。”
　　冬兰拿着东西走向厨房。叶八妹拿起桶里面的酸菜，将酸菜梗和酸菜叶切开。
　　酸菜鱼米糕汤只放酸菜叶不放酸菜梗。酸菜梗口感爽脆，入汤不太合适，不过却可以用来凉拌。
　　她将酸菜梗切成条状放进木桶里，又将酸菜叶切成丝状放进木盆里，全部切完后，舀水洗干净砧板和菜刀，抹干净上面的水分，一手提着菜刀，一手提着砧板走向厨房。
　　见她进屋，两个媳妇纷纷站了起来，冬兰问：“娘，菜都切好了吗？”
　　叶八妹点了点头，说道：“切好了，都放在外面，你去将菜拿进来吧。”
　　闻言，冬兰往外走。叶八妹看向红梅，问道：“芋头圈煮好了吗？”
　　红梅揭开锅盖给叶八妹看：“还没呢，底下还有些水，没干透。”
　　叶八妹拿出一双筷子，用其中一根戳向芋头圈，芋头圈一戳就碎。
　　她收回筷子，从旁边拿过盐缸，用手抓了几把盐撒到锅里。
　　“不用煮得太干，只要芋头圈熟了就可以放盐，现在将灶台里的木柴撤了吧，用木炭温着就可以了。”
　　红梅不疑有他，连忙蹲下将灶台里的木柴撤到另一个灶台里面。
　　叶八妹拿起锅铲，她家里的锅都是大锅，锅底很深，单用火烧很难将锅底的水分烧干，需要用锅铲将多余的水分铲走。
　　红梅不断地往灶台里放木柴，火越烧越旺，锅里冒出烟雾，锅底的水分被蒸发干净。
　　叶八妹挖了一勺油放进锅里，用锅铲铲开，等油烧开后放下鱼干，慢慢的翻炒几下。
　　等鱼干被炸至金黄色，便将姜片放下，快速翻炒，炒到能闻到鱼的香味和姜的辣味后就可以放水了。
　　她要做的是酸菜鱼米糕汤，水和酸菜的比例是九比一，倒完水盖上盖子，接下来就等水开了。
　　十几分钟后，春秀挑着两个竹篮子回来，一个竹篮里面放着米糕，一个竹篮里面放着茶水和香火蜡烛。
　　红梅接过篮子，提着篮子走进厨房，高声道:“娘，米糕回来了。”
　　叶八妹打开竹篮的盖子，将一篮子的米糕尽数倒进沸腾的酸菜鱼汤里面，搅拌几下，盖上盖子 。
　　她对红梅道：“加柴将火烧旺，滚三滚就可以。”
　　闻言，红梅和冬兰对视几眼，俩人眼中均露出垂涎之意。
　　


第10章 谋划生计
　　叶八妹打趣她俩道：“擦擦嘴角，口水都流出来了，多大年纪人了，还这么嘴馋。”
　　冬兰和红梅闻言吓得赶紧伸手去擦嘴角，红梅擦完后摆出小媳妇的姿态道：“娘做的饭太香了。”
　　叶八妹点了点她的额头，笑道：“就你嘴甜。”
　　冬兰赞同地点了点头，尔后露出担忧的神色：“娘，家里的米缸快见底了。”
　　叶八妹在冬至前吩咐叶大壮舂了一米缸米，本来这缸米是可以吃到年后的，但是因为家里办了白事和做了米糕，以至于米缸见底了。
　　冬兰和红梅同时看向叶八妹，现在这个家是叶八妹做主，家里没米了，要不要重新舂米，要不要想些法子赚钱买米，都需要她做主。
　　锅里的酸菜鱼米糕汤沸腾起来，发出‘噗噗噗’的声音。叶八妹拿起木钳将灶台里烧得正旺的柴火钳到一边，钳完柴火后打开灶台旁边的瓷缸的盖子，将灶台里的木炭钳进瓷缸里。
　　每次做饭都会将成色好的木炭钳进瓷缸里，留着冬天取暖或者拿去卖。
　　盖上盖子，她站起来洗了洗手，随后打开锅盖，拿过旁边的大铁锅，将酸菜鱼米糕汤装进铁锅里。
　　全程没有人说话，叶八妹不说话，两个媳妇不敢吱声。
　　装好酸菜鱼米糕汤，叶八妹舀了一勺水进锅里，洗干净锅后往锅里倒满水，这是晚上要用的洗澡水。
　　弄好后，叶八妹才转身看向两个媳妇，安慰似的摸了摸她们的头发，说道：“家里的米省着点应该能吃到夏收，明天叫大壮拿一袋谷去舂吧，国民他们快放假了，总不能过年时候一大家子吃稀饭。”
　　徐水镇有碾米机，不过碾米机要收钱，大多数村里人都习惯自己舂米，早些时候舂出来的米带着米糠，吃着割喉咙。后来粮食多起来了，村里人就将大米和米糠分开，哪怕顿顿吃粥也不吃米糠。
　　红梅哎了一声，想了想问：“娘，我娘家来信说家里杀了一头猪，我娘知道咱们家的腊肉做白饭的时候吃得差不多了，问我要不要送些过来做腊肉。”
　　叶八妹拧起眉头，红梅的娘家很疼红梅，因为俩家贫富差距颇大的关系，红梅娘家时不时会帮衬叶家，有时送点肉，有时送点米。
　　她摇了摇头：“谁家都不容易，你回信告诉家里人，咱家还能撑过去，多谢他们记挂了。”
　　她不是死要面子活受罪，而是不想红梅在娘家人面前抬不起头来。红梅一共五姐妹，两个姐姐都嫁的不错，就她一直要娘家人接济。
　　红梅红了眼眶里，她明白叶八妹的苦心，擦了擦眼角道：“娘，要不还是要点吧，国民他们快放假了，总不能要他们跟着我们吃番薯芋头的。”
　　叶八妹摆手，板起脸道：“听我的，咱家人多不怕买不起肉，今晚咱们连夜做好酸辣菜，明天去徐水镇摆摊赚几个钱。”
　　听到叶八妹有了主意，俩媳妇顿时精神起来，脸上挂起舒心的笑容。
　　家里的饭桌是长方形桌子，一桌能坐十五六人。她叫人将两张桌子拼成一张桌子，带着几个媳妇将晚饭一一送到饭桌上。
　　徐水村没有男女不同席的规矩，三十几个人，不管男的女全部坐在一起，大口喝汤，小口嚼米糕，一派其乐融融。
　　叶八妹虽然是家里的长者，但是客人中村长的年纪比她大，资历也比她大，故而村长坐在主位，她次之。
　　叶八妹在自己的左手边留了一个空位，摆上一副碗筷，装了一碗酸菜鱼米糕汤和一小盘芋头圈。
　　她将小白龙从暗兜里拿出来放到盘子里。小白龙拿出来的当下缩成一团，头枕着尾巴呼呼大睡。
　　叶八妹推了一块芋头圈到小白龙鼻子旁，小白龙抖了抖鼻子，眯着眼睛用爪子推开芋头圈，然后继续睡。