竹叶莲 (璞玉难负)

　　这日卯时将过，项景昭刚起身穿衣，忽听得外面隐隐的小猫叫声，他立刻来了兴致，唤司嗔出去找寻，回话说：“想是在院墙外面……”
　　项景昭的院落与临街只一墙之隔。
　　眼看着点卯时刻将近，他只能匆匆吩咐了：“……若看到是无主的，且先捡回来，弄些干净肉碎给它吃，记住，只清水煮了，不能加什么作料。”
　　下人们自是乖乖应了，如此便分开行动起来。
　　待走至西厢，项景昭又记起什么，叫司妄回去，把猫先安顿好，待这堂课下，抱到院墙外面给他看一看。
　　司妄忙应了，一应书具先交由项景昭亲自拿了，自己且先回去布置了。
　　这边项景昭脚步欢快地进了屋，先生看他高兴，问了缘由，笑道：“似虎能缘木，如驹不伏辕；但知空鼠穴，无意为鱼餐。这猫确实是个善物。”
　　项景昭便笑了，待上课时，自是心无旁骛，只等下课时辰罄响，他却飞一般地奔了出去，引先生一阵愕然，却也只无奈地摇摇头。项景昭上课之时的认真劲不是装出来的，既已下课，又何必再拘着他的性子呢？
　　左右不过是个十一二岁的孩童罢了。
　　这边项景昭出了屋，司妄司嗔早已在墙角立着，因怕猫叫声吵到自家少爷读书，特特站远了些，如今看已下课，才赶忙忙往前走了几步。
　　项景昭一出门目光就被司妄臂弯里挎着的一个竹编篮子吸引去了，篮子上还罩着一层薄被，想是怕猫跑了，特意圈起来的。
　　如此看来，怕是小猫，大猫可圈不住它。
　　正想着，已来到司妄面前，项景昭小心翼翼掀了薄被来看，只见里面一只手掌大的黑白纹路小猫，粉鼻粉嘴，一双眼睛还未全睁开，此时察觉到有人看它，小身子踉跄着就要往阴暗处躲，谁知道腿上还没劲，刚一退就摔了一屁股蹲，斜靠在了竹编篮里。
　　项景昭啧啧咂嘴，神情似喜似忧，自言自语道：“怎的还这么小，周围可寻着大猫了？”
　　司嗔回：“我出去时只两只小猫躺在一破草席上，看样子怕是谁家扔出来的。”
　　项景昭一惊：“还有一只？另一只呢？”
　　司嗔面露不忍之色：“出去时另一只已是出气多近气少了，我捧回院里放着，已吃不进什么东西了，没片刻就彻底死了。这只总哀哀嚎叫着，想来是在哭自己的兄弟呢。”
　　项景昭心情就有些不好，司妄是个没心肺的，见项景昭面色不虞，讨好道：“要知道少爷喜欢这玩意，我早从家里拿来了。我家养了只大狸花猫，老鼠抓得忒溜，每年总要生上一窝，那猫崽子只留一个，其余的要么送人，送不出去的，也尽数扔了……”
　　话还没说完，旁边司嗔狠捣了他一下，他虽不明所以，也忙收起话头不敢多说了。司嗔只比司妄大一岁，人却稳重得多。
　　项景昭听了这话，心里更不好受起来，可司妄在他眼里也不过是个没长大的孩子，他又怎忍心再说他什么呢，只小心地将奶猫碰在手里轻轻抚摸着，司妄还要劝：“小心这畜生的爪子……”却没想到这小猫温驯的很，躲在项景昭手里只瑟瑟发抖，一双深蓝眼睛里满是戒备神色。
　　看它这样胆小，项景昭愈发心疼起来，也不好再拿在手里把玩，只吩咐了将猫带回去，弄些肉末煮的烂烂的，再浇上煮肉的些许肉汤，捣碎弄成肉酱喂给猫食用，至于另一只死掉的，寻个地好好埋了就是。
　　待问需不需要讨些羊奶，项景昭摇摇头：“……怕它吃坏了肚子，就不好了。”
　　只因他以前记得小猫肠胃尤其娇弱，吃牛奶恐会引起腹泻，所以才否了这个提议。
　　好在这只小猫眼虽还未睁全了，却不如它兄弟那般体弱，真叫起来也是有几分中气的，项景昭院中的几个人见小猫渐渐恢复了活力，心里十分喜欢。待中午项景昭下学归来，匆匆陪着老太太吃过午饭，又跑回来看顾小猫，十分用心，连午觉都不肯睡了。
　　小雀儿劝说几次无法，正巧云起过来了——因项仕鹏不许项景昭再去王姨娘院中，他每日便如往常一样，中午皆过来午憩——忙求了云起去劝。
　　云起也不含糊，只说八个字“来日方长”、“月盈则亏”，项景昭便如醍醐灌顶般，老老实实地上了床。
　　又在床上缠着问了云起好些个问题，如：“儿时的家在哪？”“可有养过猫？”“喜欢什么动物？”
　　如此这般问题不下十余个，云起先还能好好回答，慢慢的声音便轻下来了，过一会完全没了声音，项景昭扭头一看，竟真睡熟了。想起他说的“在这书房才睡得熟”，不禁莞尔，因而噤了声，也闭目睡去。

　　☆、第三十七章 二叔初出手，高府遇歹人

　　月黑风高杀人夜。
　　一抹剑啸划破寂静长空，高家府邸正酣睡之际，打更的一声尖叫将高家众人唤醒，先是守夜的护院反应过来，大喊一声：“抓贼！”先提刀奔了出去，后又有从睡梦中惊醒的众人，慌忙中拽起一件外袍披上，还有那温柔乡中正缠绵的人，也都吓得拽起裤子，边走边系着腰带。
　　众人呼啦啦出了院子，七嘴八舌地问是哪里遭了贼，也有问打更的怎么了，怎叫得那样惨？
　　终于有人指出了明路：“贼人往大老爷院中去了！”众人皆惊出一声冷汗，来不及挽起鞋跟，趿着鞋就往正屋跑，有府里的老人边跑嘴里还念叨着：“作孽哦，大老爷可千万别出什么事呦！”
　　待一呼啦地拥到正院，还未进院门，从正屋里突然扔出一个人来，“砰”得一声砸在地上，正落在高府二当家脚边。
　　再从正房负手走出一个少年，众人定睛一看，这不是大少爷吗？
　　高云长攥紧双拳缓缓走下台阶，在二当家前面站定了，才挤出一抹笑容：“二叔……”
　　高维达眼中闪过一丝精光，沉声问：“这是怎么一回事？”
　　高云长踢了踢脚边人，说：“二叔不都看见了吗，高府进贼，直袭我长房正院。所幸我今日因山西分口那边有些主意拿不定，要来找父亲讨教，正遇到这贼人，否则，今日会出什么事，足可以想见了。”
　　又喝来人：“快把这贼人拿下，给我狠狠撬开他的嘴，务必要把幕后指使揪出来！”
　　高维达还未说话，身后一矮小幕僚先窜出来问：“大少爷这话倒有趣，先只是喊抓贼，如今却说起幕后指使了，叫人听着，心里也不舒坦。”
　　高云长乜斜着看他一眼，鼻子里发出一声冷笑，高维达老脸一红，反手先抽了那矮子一巴掌，怒道：“如今大哥是这样的光景，早有各方势力盯着我高家不放，今日贼人来袭，你当真是想偷几件珍宝出去的吗！”
　　那矮子挨了打，捂着脸唯唯诺诺退到后面，直说自己糊涂了，望二当家恕罪。
　　高云长只冷眼看着，见这边消停了，才向众人拱了拱手，高声道：“家父只是略受了些惊吓，里面有姨娘照应着，并无大碍，小子先谢过各位叔伯前来相助，如今夜深露中，大伙儿先请回罢，待明日小子整出个章程，再与各位细说。”
　　众人又问了几句，慢慢便散了，高云长又吩咐手下人：“塞了嘴，别让他寻死，扔柴房里去。”
　　有人问：“大少爷，不审一下吗？”
　　高云长冷笑：“不用审，也就他一个了。”
　　说着甩袖进了屋，仔细关了门，姨娘正端了空茶杯往外走，看他进来，稍稍福了福身，他便也不进去了，只抬抬下巴问：“可好些了？”
　　姨娘回：“没什么大碍，老爷子心里明镜儿似的，前儿觉得那边的语气不对，都料得到呢。倒是少爷，没必要为那档子人生气，人在做天在看，总有他们的去处呢！”
　　高云长冷笑：“天在看？若天真在看，五年前就该收了那帮畜生！”
　　屋里传来一声咳嗽，二人忙都噤了声，自退出来，不在话下。
　　第二日高府进贼的事已传遍睦州府，项景昭听了消息忙赶过来，可巧这边高云长议事归来，两人携手进了书房。
　　高府的事项景昭并不太清楚，只知道高云长常年跟着他二叔跑漕，他父亲双腿残疾，但依然把持着高家大权。因为高父虽是一把手，却实在构不成什么威胁，所以多年来一直平平安安。
　　若不是昨日高云长凑巧在长房中，不经意间叫刺客得手了，高父身死，听着是高维达得的好处最大，其实不然。
　　人人只知高家高维达，却不知高家还有个大当家，全因高维达常年奔波在外，识得的人自然多。而高父深居宅院，做的是运筹帷幄的大计，可谓幕后英雄。高家缺了这两人，总要失去一半的实力，所以如果真是高维达下令偷袭高父，实在是伤敌一万自损八千，得不偿失。
　　高云长还在屋子里踱步，项景昭被晃得心烦，叫他坐下，仔细同他分析了利弊，谁知高云长听了却更冷笑连连，竟是不信。
　　项景昭愕然：“你二叔总不是傻子，这样的算计他能没有？若真除了你父亲，他虽坐的上一把手，权利反而没有现在大，若换做你，你会这样做吗？”