老爷子牵了孙女的手，侧过头，对叶楷正一本正经地说：“我还以为你知道了，她可不是那种你让她干什么，就会乖乖听话的小姑娘。”
叶楷正哭笑不得，只好提着箱子，讪讪地在两人身后，不紧不慢地跟着。
火车站十分安静，只有偶尔汽笛鸣响的声音。有人从入口进来，大老远就挥手在
喊：“爷爷！”
星意脚步顿了顿，很是高兴：“爷爷，大哥也来了！”
果然是廖诣航回来了。他没有像往日那样西装革履，穿着蓝色素麻衬衫和便裤，套了件飞行员夹克，还戴了顶帽子，裤脚上沾着泥滴，大约是野外作业才回来。他见到老爷子，远没有像星意那样亲昵随便，站定说：“爷爷，我回到颍城，才知道你今天过来。”
老爷子便“哦”了一声：“忙就不用来接我了。”
廖诣航嘿嘿笑了声，百忙之中对叶楷正打了个招呼，就扶着老爷子另一只手往前走了。
“督军，我来？”肖诚伸出手去接叶楷正手里的箱子。
叶楷正没给他，沉默地走着。拜老爹所赐，其实他知道自己对亲情颇为冷感，可是看到眼前的祖孙三人，他竟莫名地觉得……自己有些被冷落了。幼时的记忆有些模糊地涌上来，那时他在学堂里，贫穷却异常骄傲的小小少年看着他们兄妹，会觉得他们可怜，因为他知道他们只有爷爷。而至少……他有自己的母亲。
可更多的时候，他知道自己不过是在自我安慰，因为每次廖家老先生牵着他们兄妹的时候，他总是难以克制地觉得羡慕。
没想到到了现在，竟然还是一样的感觉。
叶楷正苦笑了下，听到前边有人在喊“二哥”，他微微定神，应了一声。
星意跑到他面前，黑白分明的眸子里满是神采：“你去我家吃饭好吗
？”
叶楷正走到老爷子面前说：“爷爷，刚才没有同你们说。你家正在重新铺设电路，恐怕住着不方便。我已经腾了西山的宅子出来，在那里将就两天，爷爷您觉得如何？”
老爷子沉吟了一会儿，婉转拒绝说：“乡下经常断电，这个倒是无妨的。”
“爷爷，上次在下桥商谈的事，我想有些眉目了。”他眼神深邃而淡定，“一直想和您再谈一谈。”
老爷子怔了怔，探究地看了叶楷正两眼，终于点了头：“好。”
星意和叶楷正落在后边，她悄悄地拉了拉他的衣角：“你和我爷爷谈什么？”
他但笑不答，顺手抓了她冰凉的手塞进自己的大衣口袋里：“大人的事。”
他的口袋里有一种粗粝的暖意，星意瞪他一眼，想要抽出来：“叶楷正，你知不知道我最讨厌别人把我当孩子？”
他就忍了笑，依然十分严肃的样子，微微低下头，在她耳边问：“那你觉得自己是大人了？”
她认真地点点头。
“有没有大到……可以成亲了？”他用一种在讨论公事的语气说，“我想和爷爷谈一谈这个。”
她意识到自己被骗了，只好“哼”了一声，用力抽出了手，没有再说话。
叶楷正走上了两步，拉开其中一扇车门，对老爷子说：“爷爷，我和您坐一辆。”老爷子看了他一眼，低头上了车。
廖家兄妹上了另一辆车，廖诣航有些奇怪：“叶楷正要和爷爷谈
什么？”
“我不知道。”
兄妹两人都有些茫然，眼睁睁看着那辆车打了个转弯，车窗里的一老一少侧影一闪而逝，皆神情肃然。
车子是肖诚亲自开的，叶楷正递了一份档案给老爷子。老爷子接过来，打开的时候手竟有些微颤。
佐藤元，日本商人，经营一家颇大的轮船厂，数月前来到中国，有意向在国内开设船坞及公司。妻子日矢葵，是日矢上的妹妹，也是因为这一层关系，在前几日日本方面举行的酒会上，日矢上介绍了这位妹夫给叶楷正认识。
因他迟迟没有就铁路合作的事表态，日本方面盯得很紧。这场酒会他本是想要推拒的，来了好几拨人劝，最后考虑到民族工业也的确需要国外的合作与支持，他还是去了。也就是在酒会上，他见到了佐藤元。日矢上亲自引荐给他，笑说他妹夫是“中国通”，佐藤元也的确说得一口极为纯正的中文，纯正到叶楷正能分辨出下桥几句几不可辨的乡音。
他委实没有去求证什么，因为第一眼看到这个穿着日本最传统羽织的中年男人，他就想起了廖家兄妹。他不晓得是不是因为自己对星意的感情，所以才对这个男人的五官有这异样敏锐的熟悉感，但他可以肯定，星意的下巴和眼睛，几乎和这个男人一模一样。
他在酒会上若无其事地与佐藤元商讨在内河航线开设船坞的可能，并约定为佐藤元介
绍国内的造船厂。而酒会一结束，他就命人去查了佐藤元的底细。
老爷子久久看着照片上的日本男人，一瞬不瞬，胡须微微颤着：“是他。”
消失了近二十年的儿子，兄妹俩的亲生父亲，如今改名叫佐藤元重新出现，老爷子经历了大半辈子的风风雨雨，一时间思绪万千，有许多话想问叶楷正，却又不知道从何问起。
叶楷正仿佛能察觉到老爷子心思乱了，低声说：“佐藤元与日矢葵在15年前结婚，一直生活在日本，没有孩子。他的船厂生意经营不错，相信和日矢家族是有关系的。”
老爷子戴上了眼镜，仔细地看那份档案。一页一页地翻过去，他的手指一点点地握紧成拳头，语气有些苍凉：“很好……我做梦也想不到，他的船厂是……”他的话没说完，就剧烈咳嗽起来。
叶楷正见老人情绪激动起来，便从他手中抽走了那份资料，轻拍他的背说：“爷爷，日本如今军工业太过发达，民用船厂与军工合作十分寻常。”
老爷子喘着气说：“你不用安慰我！如今举国上下都晓得日本人的狼子野心，我的孙子风餐露宿勘察路线，就是为了争得国人的路权。可他不知道自己竟有这样一个父亲！”老人大概是心灰意冷到了极点，又长长叹气，“当初……当初我不送他去留学就好了。”
叶楷正一时间不晓得该怎么安慰老人，车子里便沉默
了下来。
汽车顺着山路盘旋往上，因是冬日，树木皆光秃秃的，满目萧瑟之意。
“爷爷，您预备告诉他们兄妹吗？”
老爷子疲倦地摇摇头。他知道如今颍城正掀起一阵又一阵的风波，而风暴的中心就在自己的身边，现如今，他的孙子、孙女也在逐个地卷入。孩子们已经够累了，他不想让他们背负更多。
“只怕瞒不住诣航。”叶楷正皱眉说，“他是见过自己父亲的。况且如今他出入两江的公开场合，保不准会遇到佐藤元。而且我觉得，他现在已经足够有担当了。”
老爷子怔了怔，喃喃地苦笑说：“是啊，诣航……恐怕是瞒不住了。”
“星意还小，就不用告诉她了。”叶楷正想了想，又说，“如果您觉得和诣航聊这个为难的话，我和他谈一谈。爷爷，您一个人撑着廖家这么久，以后有我，您尽管放宽心。”
老爷子看着叶楷正，心底的滋味略有些错综复杂。他的确是老了，年轻时习惯掌控一切，可现在，这个年轻人来代替自己做出决定的时候，他有些欣慰，又有些感慨。良久，才叹口气说：“听你的吧。”
叶楷正的车后紧跟着的是廖家兄妹的车，缓缓在门厅停了下来。四人下了车，文馨老早就在等着了，一看到他们，连忙跑上来打了招呼。叶楷正见她面有难色，便问：“怎么了？”
“大太太和大姐在呢。”文馨小声说，“在
等你回来。”
叶楷正“哦”了一声，转头对老爷子说：“今儿家里可热闹了。”
大太太正和叶文雨在客厅里喝茶，一下子进来这么多人，便站起来笑道：“哟，家里有贵客呀。”叶楷正同她们打了招呼，便又一一介绍过。大太太今日才到的颍城，听说叶楷正亲自去了车站接旁人，更是一肚子气，当下不冷不热道：“这位廖小姐，就是近日报纸上写的、你传闻中的女朋友？”
虽说眼下自由恋爱之风日盛，但是这样当着双方长辈的面，说出这样的话还是显得刻薄。廖诣航脸色微变，文馨忍不住插嘴说了句：“太太，小报都是乱写的，您别当真。”
叶楷正面不改色，只是打断了小四的话，径直说：“大太太来得正好，我本就打算向你们介绍廖小姐。她并不是我传闻中的女朋友，她是我未婚妻。”
客厅里所有人都猝不及防，安静似能闻落针之声。
良久，大太太勉强地露出笑意：“这件事这样突然，只怕什么都没准备起来。”这一趟来，她还是为了张罗叶楷正的婚事，因为闲着在老家，又有往日不少朋友的亲眷托她来探口风，她又是个不甘心平淡的，没想到还没开口，便遭受了当头一棒。
“不用准备什么。”他淡声说，“最近报纸这样乱写，我不想委屈了星意。虽不至于严正声明，但是长辈还是要知会。”
