明芝换了条裙子，又打散头发重新梳了两条辫子，心里气着友芝霸道，不肯说话。两人一个坐在梳妆台前，一个坐在圆桌边，默默无语。
午饭她俩和沈老太太、季太太一起用的，明芝见季太太面色如常，不由得诧异，松江也就这么点大，难道刚才的事情没传回沈家？她心里暗暗捣鼓，哪里吃得下东西。再加上积重难返，尽管难得地给友芝摆了一次脸色，但到季太太这里，明芝顿时又退回去成了吱吱唔唔的德行，悄声静气地捡摆在面前的菜吃了几筷，用了半碗饭。
沈老太太以为她害羞不好意思多吃，因此看向季太太。季太太一笑，“她在家也是这点饭量，我们都说过，想想还是随她，积了食也不好。倒是三女怎么吃得很少，外婆家的饭菜不合胃口？”她早听说小姐妹俩吵架的事，以为友芝仍在不快中，故意逗两句。友芝恹恹地看了一眼母亲，虽然外婆慈爱，该有的规矩总不能废，“饭菜都好，是我不习惯长途坐车。”
饭后沈老太太照例要午睡，季太太这才和两人提及徐仲九。
明芝越听越惊讶，也不知道徐仲九怎么办到的，竟然人生地不熟都能大事化小。他让人送信回来，说路上遇了几个外地的流氓，人受了点伤，但不碍事，明天可以照常回去。但有老友自沪西来，需要应酬一番，就不回沈家用饭了。
季太太下午要见沈家田上的管事。说完徐仲九的事，她感慨了几句今时不同往日，连一向太平的松江都有流氓招摇过市，也就让她俩退了。
明芝牵挂徐仲九受的伤，不动声色想了个办法。她拉着友芝回房，悄悄说了上午的事，但瞒下了自己开枪，也不提那帮人和徐仲九有旧仇，光是把功劳都推到他身上。
明芝低头抚弄衣角，“我走的时候看见他衬衫上全是血，不知道现在怎么样。”
友芝大吃一惊，“应该告诉太太，拿了名片让警局把人找出来。”
“要是老太太、太太知道我也在场……”明芝抬起头，眼睛里含了一点泪，楚楚可怜的样子，“就是……白白浪费了徐先生的好意。”
话外的意思，友芝完全明白。
明芝又低下了头，“我想去看看他。要不是他，万一落到那帮臭流氓手上，我……”
“我陪你去。”友芝想都没想，脱口而出。
明芝说这些并不是想说服友芝一起去，她委委婉婉地表示如果友芝一起去了，家里容易发现她俩出门了，事情捅到太太那里，不定会惹什么麻烦，是她和徐仲九都不想的。
“徐先生应该是为了保护我，才把事情压小，……”
于是友芝留下来打掩护，要是有人找明芝，就说明芝头痛在房里休息。
沈家的门房坐在那打瞌睡，一晃眼似乎有人出去，睁开眼细看又没有。
第十二章
徐仲九年幼时很吃过苦，炼出一付铁石心肠，然而外面的皮囊还是肉做的。送走明芝，他和赶来的警察们进行了交涉。凭着县长秘书的头衔，又是沈家的客人，徐仲九得到优待，被送去松江最好的医院，由最好的医生处理伤口。
子弹穿过他的身体，留下一个血肉模糊的洞。
徐仲九不愿意被麻醉，他不知哪得来的认定，觉得麻醉过一次人会笨一点。医生尊重他的意愿，只打了杜冷丁。探查伤口、清疮、冲洗，病人一声不吭，半睁着眼，也不知道在看哪里，挣出了满额头的虚汗。护士在旁边看着替他痛，帮他轻轻按去汗水，他弯弯眼睛，回了一个感谢的微笑。
手术结束，徐仲九叫来的人也到了，一个帮他在警局打点，一个留在医院照顾他。两人都是老头子身边得用的人，办事利索话又少，徐仲九安心地躺在床上想心事。
罗昌海怎么从北方回来了？
徐仲九和罗昌海一起混过街头，罗昌海年纪比他大，体格比他强，处处压着他，动不动打上一拳踢上一脚。徐仲九正面打不赢，暗地里的手脚没停过，罗昌海吃了亏还手打得更凶，每次非要见血不可。
这样你来我往，直到干爹想办法把徐仲九送回徐家。小瘪三成了小少爷，跟罗昌海的交集少了，然而两个人的争斗从未停过，渐渐成了彼此的眼中钉，恨不得拔之而快。干爹冷眼看着他俩闹，并不插手，一则以为两个臭小子闹不出花，二则不愿费那个心养出一对哥俩好，谁知有天罗昌海说要走，还真的跑去当了兵。
罗昌海跟蛮牛似的，在江南处处不讨人喜欢，谁知换了个地方竟凭着横劲闯出了名堂。徐仲九听说他已经是营长，总以为和这个丘八后会无期，没想到仍有狭路相逢的一天，说起来也真是冤家路窄。
徐仲九闭着眼，后槽牙却悻悻地磨了又磨。不过伤口痛和头痛两下夹击，他纵有千般怒火，一时之间不得不服从身体的需求，昏昏沉沉睡着了。
徐仲九睡得不好，乱梦轰轰地从大脑中驶过，留下连串沉重的回响。一时是干爹和罗昌海的脸交替出现，一时是沈凤书和季太太的细眉长眼，前者固然让人头痛，后两位却也不是省油的灯。徐仲九知道自己在做梦，因此很平静地紧闭嘴，免得有不该讲的话漏出去。
从睡到醒就在眨眼间，徐仲九睁开眼，看到床边的一双大眼睛。他以为自己还在梦中，故而闭了闭眼，再睁开那双大眼睛仍在：明芝坐在床边，呆呆地看着他，像兔子一样纯良而蠢笨。
徐仲九十分厌烦，差点抓起手边东西朝明芝扔过去，都受伤了，能不能给点清静。但惯性夺过脸部肌肉的控制权，他送出一个淡淡的笑容，“你怎么来了？”没等明芝开口，徐仲九扫了周围一眼，没找到老头子派来照应他的伙计，“阿荣呢？”
明芝摇头，“我进来的时候没看见有人。”她出了沈家，一路打听附近有什么医院，没想到那么顺利，一找就找到了。不过话又说回来，生大病的宁可费点力气跑去仁济、广慈之类大医院就医，本地的难免发展不大，也就是徐仲九，受了伤还顾着季太太一行人明天回去的事，宁可留在这治疗。明芝自个可以太太长、太太短地奉迎嫡母，见徐仲九如此周到，却浑不是滋味。
徐仲九心头一沉，一定有事，否则阿荣不会走开，这里不安全。
徐仲九默不做声坐起来，止痛药让外界的声响又闷又遥远。明芝的嘴张合个不停，进入他大脑却成了缓慢的语句，“你现在不能动-”“我可以叫护士来帮你-”抢在她出去叫人前，他一把抓住她，不容置疑地喝道，“我们得马上离开这里。”
“马上离开这里-”这句话同样在他大脑中缓慢地回荡，钝刀子般割肉般疼。
徐仲九苦恼地发现允许医生打杜冷丁也错了-他熬得住，一时的疼痛算不了什么，好过大脑指挥不动四肢。
明芝没有再说话，她苍白了一张脸在徐仲九面前晃来晃去。片刻后徐仲九被披上一件不知哪来的衬衫，被她扶出病房。
还没走到走廊尽头，他俩听到大门口的动静-有外地口音在跟护士打听他的病房，不约而同但又十分协调地转了个身，闷声不响朝另一头走去。在经过一间空房时，徐仲九扯扯胳膊，明芝不动声色搀他进去，关上了门。
徐仲九抬头看向窗户。
如果跳窗偷偷跑出去，尽快回到沈家，罗昌海绝不敢跟过去闹。罗昌海知道干爹布置给徐仲九的任务，闹大了一拍两散，即使如今他已经混上营长，干爹也有办法治他。
但是明芝怎么办？她能跳窗吗？徐仲九按住额头，两个人目标太大，可也不能留下她。
明芝跟着他的目光，把他的意图化为行动。她走过去，轻轻打开窗，小心翼翼打量了一下高度，笨手笨脚爬了出去，然后在外面向徐仲九伸出手，是可以扶他的意思。
徐仲九没料到现在的女学生竟然动静皆宜，倒也有些意外，不由心中讪笑了一声，以为季家是徐家吗，季家的新式教育是讲健康的。他站起来，摇摇晃晃到了窗边。
正当双手撑在窗框上正要向外一跃时，受伤的肩膀突然大痛，徐仲九啪地趴下，滚地葫芦般摔到了窗外。
明芝吓了一跳，扑过去扶起他。她刚想问摔痛没有，徐仲九眼明手快一把按在她嘴上。他用力过猛，明芝下半张脸辣辣生疼，但她瞬间已明白他的意思-此时不宜嘘寒问暖。
明芝再不多话，和徐仲九矮身靠墙走。
两人耗子般蹿出医院，又蹿进一条巷子，徐仲九才发现明芝脸上多了几条红杠，不问也知道是刚才他的手笔。他倒是没想到这丫头关键时刻着实可靠，说不定真可以做个帮手。明芝没注意到徐仲九的目光，她做贼似的四下打量，生怕突然又钻出什么人要害徐仲九的性命。
是赶紧回沈家，还是找个地方等一等阿荣？明天回去的车还得在阿荣身上落实。徐仲九一时有点拿不定主意，如果罗昌海自己来了，肯定不会放过他，自然逃得越快越好；但来人追查得马马虎虎，简直有放水的嫌疑，想必阿荣也只是中了调虎离山计。
不过，他的肩膀痛，摔下时好像脚也受了伤，估计蹭破了油皮，膝盖处热烘烘的。
