“别着急，埃里克，你会创作出震惊世人的作品，我对此毫不怀疑。”我抬着脸仰视他的下巴，那惨白如纸的皮肤下包裹着一具比岩浆火焰更热烈的心。
“你的嗓子，究竟被哪种病患所折磨？吉里夫人没有给你请医生么？”埃里克伸出手指来在我露出的脖颈处悬浮，迟疑了半天，才小心翼翼用指尖触碰了我的皮肤，那指尖一如既往的冰凉，激起大片鸡皮疙瘩。
“当然不是，妈妈为我请过不少的医生，有人说，在我嗓子深处长了一块畸形的息肉，除非将喉咙切开，将那块肉切除，否则，否则很难恢复正常。”我苦笑着望着埃里克。
形貌的残疾可以躲藏在面具之后，声音的残疾却避无可避，就算我心甘情愿当做哑巴，也免不了被世俗的眼光扫视，说起来，我跟埃里克颇有些同病相怜的感觉。
“我会为你请到世上最高妙的名医，治好你的喉咙。”
“埃里克，你已经为我做的够多了，再接受你的好意，我怕自己偿还不起。” 我半开玩笑，伸出手按在他的手腕处。
“我需要你，我的歌剧需要一个能知晓它灵魂的歌者！”他将唇不住抿成一条直线，试图说服我。
“你太高估我了，埃里克，自从七岁以后，我就再没成功唱完整一首歌了，不过你这么说，我觉得好开心，让我抱抱。”我伸出手臂，猛地抱住埃里克的腰，在他柔软细腻的衬衣上蹭了蹭，真舒服，我都好久没如此近距离的感受过他人身上的体温了。
我敢说，那一刻，埃里克简直像变成了直视过美杜莎的石头雕像，连呼吸都停滞下来。
“埃里克……你不会，不会都没被姑娘们抱过吧？”我将脸埋进他的怀里，好笑的问。
这家伙没说话，身体却更僵硬了，简直像石头上还结了冰。
也许是今天在舞会上受了些委屈，又或许是跑去找波斯人却被奇怪的香水瓶放倒，醒来时见到埃里克，就想抱抱他，谢谢他对我这么好。
在这个奢侈与市侩并存的城市，谁会只因为一个渺小简单的理由对另一个人付出无偿的好心呢，同床的妻子会毒害自己的丈夫，平日的伙伴会在人后说刻薄话，没地位的人乞求获得认可，拥有话语权的人自命真理……雪月还没到，已让人尝到世间冰冷，
“你今天……有些奇怪。” 埃里克抚摸着我的头发，让它们穿过他的指间。
没错，我是有些奇怪，眼睛里有莫名其妙的湿润，掌心也渗出细密的汗珠。
“你不该随便去嗅达洛加调配的香水。”为了转移尴尬的注意力，他开始借机教育我。
“我以为他是你的朋友，难道他会害我么？说起来，我怎么会晕过去？”我想起那瓶古怪的香水，一个正常人会在自家客厅角落里，放上一瓶闻了就把人放倒的香水么？
“单纯的姑娘， 别随意相信任何人。”他的胸腔中发出短促的嗤笑气息。
“但有人让我无条件的相信你，我该相信这话么？”我诚恳的望着他，试图获知更多的秘密。
“她说的没错，我是你的保护人，你的一举一动都在我的看护下。
那些衣冠楚楚的伪君子，
那些面目可憎的野兽，
妄图将你拖拽入肮脏淤泥，
将那纯洁的羽翅染黑。
但，我亲爱的，
我会在你左右，
驱除全部黑暗与阴霾，
用银剑刺穿那些狂妄无礼之徒的心脏……”
专属于埃里克的高亢声线在冰冷坚固的石壁间回荡，将广阔深邃地下世界中的黑暗鬼魅，分割撕扯化为齑粉。
“埃里克，你的才华不应浪费在屠戮他人生命上……别太担心我，我会保护好自己的，在剧院里，吉里夫人的地位无可动摇，我也不再是那个自卑的小女孩了。”被他的描述所刺激，我忍不住抓住他的手，小声申辩。
也许人总是很难摆脱第一印象，在与埃里克初次见面时，在他眼里，我就是个没办法保护自己的小女孩，眼睁睁看着母亲被排挤，却只能怯生生躲在母亲的裙摆后；当嗓子坏掉后，一个人躲在屋子里，用消极的眼光看待周围世界。
可十六岁的我，已在吉里夫人和克丽丝汀帮助下，从灰暗童年走了出来，变得越来越正常，正常到足以容忍他人背后的刻薄话。
但埃里克并不知情，他错过了我的成长，仍拼命将我置于他的保护圈下，戒备排斥其他所有人，就连吉里夫人作为我的亲生母亲，也会被他认为失职，因为她没把我教成个合格的淑女……说起来，克丽丝汀倒是在淑女这条路上走的相当成功。
相当难得，也许是方才拥抱的缘故，埃里克并没较真，他双腿交叠，抱着手靠在墙壁上，漫不经心的问，“说起来，你怎么会跑去达洛加那里，有事要找我？”
“呃……这有点难以启齿，不过，埃里克，你的歌唱水平是我听过最高妙的，”我连忙谄媚的双手合十拜托他，“你知道，克丽丝汀是我最好的朋友，她的声音非常动听，但缺少了些技巧，没有一个好的老师教授她演唱技巧，才会让明珠蒙尘，你能教她唱歌么？”
“克丽丝汀？你的好姐妹。”
“没错，她跟我一起从小长大的，埃里克，求求你了。”
“我会考虑的。”埃里克从西装侧袋里拿出金表看了看时间，“但现在，已经快要半夜了，你该回去。”
“天啊！完了完了完了，妈妈一定会生气的。”
“我会带你从一条小路上去，假如想来找我，就从这条路走好了，你这个鲁莽的姑娘，但凡一刻不将你放置在我的看护下，就会惹出麻烦来。”
埃里克的说法让我忍不住皱了皱鼻子，作出个鬼脸。
但鉴于教克丽丝汀唱歌的事情还需要拜托他，所以当埃里克系上披风转过脸来时，我赶紧又做出个讨好的笑脸来。
回到宿舍时，天色已经很晚，刚刚走到门口我就忍不住将手伸到背后将胸衣的带子解开一些，谁知刚刚推开门，没瞧见克丽丝汀，却看到吉里夫人正以让人畏惧的笔直姿势坐在椅子上，手持平时上课时用的教杖，用前所未有的严厉目光盯着我。
完了，我的脚腕都发抖了。
“妈妈。”我垂下头，乖乖的或者说磨磨蹭蹭的走进房间。
“出门时，你许诺会几点回来。”吉里夫人真的非常生气，从小到大，她用这种严厉语气对我说话的次数屈指可数。
“八点。”
“现在呢？”
我哆哆嗦嗦抬起头朝柜子上摆着的闹钟望了一眼，声音越发微弱。
“凌晨一点。”
三指粗的教杖啪得敲在柜子角上，发出一声可怕的巨响。
天啊，伴随着这可怕的巨响，我的膝盖几乎打弯，差点就要跪下来了。
“妈妈，我错了。”天知道，这一刻我的眼泪比夏天的暴雨落下来还迅速。
平日，不管我跟克丽丝汀在私下里玩得多疯，在吉里夫人面前都会转换成温驯的绵羊，就如同生物界的食物链般无法逆改，再撒野的羔羊也没法顶撞母羊。
“你怎么敢这样？像个没教养的野孩子在外寻欢作乐，徒留你可怜的母亲在黑夜中担惊受怕！”吉里夫人的言语比刀子还锋利，我忍不住咬着自己手腕处的肉，才能阻止那可怕的哭泣声从喉咙里冒出来。
“妈妈，原谅我，求求你，原谅我……”
“难道你的母亲是恶毒的巫婆，会加害她的女儿么？她只是想让自己的女儿明白，这世间残酷的法则，若是一个姑娘家跟男人跑出去，彻夜未归。她那被母亲辛苦保护十六年的名节就要毁于一旦。”
吉里夫人终于动了怜悯之心，一个妈妈怎么会不留余地的羞辱女儿呢？她走过来，将眼泪流了满脸，除了呜咽发不出任何声音的我，抱在怀里。
“亲爱的，我太害怕你受到伤害了。”吉里夫人深深叹了口气，终于愿意拥抱我。
“妈妈，我发誓再也不会这样做了。”
“从明天起，一个月，你都不会被允许出门。”吉里夫人拿起教杖，向门外走去。
就在门即将在我身后关上时，我按捺不住疑惑，放低声音询问，“妈妈，克丽丝汀呢？”
“她今天受了相当大的打击，睡在我这边。”
☆、Chapter 26
第二天，让克丽丝汀伤心欲绝的事情就传遍了整个舞团。
芭蕾舞团的姑娘们，在训练后窃窃私语，兴奋又鄙夷的将风言风语传遍了整个舞团。
克丽丝汀一整天都没有参加排练，吉里夫人告诉我，她整个晚上都在哭泣，眼睛肿成了桃子，一大早就跑到祈祷室，将自己关在了里面。
我知道舞团的姑娘们在议论克丽丝汀，却不知她们究竟在说些什么，平日与这些姑娘走得不近，今天更是如此，我刚刚有靠近她们的迹象，她们就齐刷刷抬起头盯着我，仿佛我穿着一件古怪可怕的舞裙，正要吓唬人。
为知道究竟发生了什么事，只好向唯一不太排斥我的阿奈打听，当着其他人的面，阿奈不敢明着告诉我，让我等到晚上演出后。
