嫁错郎 (凤鸣九皋)

　　水小泉回过神后，脸都气青了，只能灰溜溜地带人离开陈家的桅厂。
　　那年，陈记寿材铺的第四代传人陈天命，为了那口能福荫子孙千年不朽的金丝楠木棺，服毒自尽抢先入殓了自己。
　　平府城行将就木的人，都怕自己死在五黄六月，那时代没有冷冻棺，北方流行土葬，上了岁数的老人死后，往往要在家里停尸一段时间，少则三五天，多则七八十来天，也有十几天的。冬天还好，五黄六月大热天，就有许多尸体变臭的事发生。
　　水保田停丧在家八天，一来是阴阳先生择定的吉日，二来要等陈记寿材铺，合出那口稀世的金丝楠木棺。虽然水保田托了儿子水润壤的福，死后极尽哀荣，可尸首却腐败起来。眼看着灵堂内尸臭弥漫无法猝闻，水润壤只得让人满地洒醋泼酒，用来掩盖难闻的尸臭气味。水天然都不敢进灵堂了，除了尸臭味让她作呕，每一想到爷爷的尸体，在那寿被下面腐烂败坏，她就觉得无法忍受。水润壤最后也不进灵堂了，就连守夜，也是睡卧在灵堂外面的走廊里。
　　水小泉一天一次，向水润壤报告楠木寿棺的合成进度。为了得到一口荫福子孙的好寿棺，老爷子都等得发尸了，谁都以为板上钉钉的事，末了竟被陈天命耍了个天大的难堪。水润壤气得吐黑血，连摔二十只青釉瓷花细碗，大骂水小泉不中用。水小泉耷拉着一向精明的脑袋，大气不敢吭一声儿。水润壤气归气，总不能将陈天命从楠木棺里拖出来，再装敛了自己的爹，这犯众怒遭天谴的蠢事，水润壤还拎得明白。
　　水家只得另寻了一副寿材，速速殡葬了水保田。出殡时，白花花尽是送葬的人，豪华的大棺罩过去后，臭味久久不散，人人捂鼻，私议窃论，说什么的都有。
　　水家逼死陈记寿材铺老板的奇事，很快传遍了平府城，沸沸扬扬的舆论一边倒，总结起来就是：水家仗势欺人，逼死陈天命，水保田遭现报，满街遗臭。这议论已经够水家丢人了，偏偏陈老大和陈老二，还将状告到了楚晚雨的公署衙门，主告水小泉逼死人命，次告水润壤背后撑腰。楚晚雨压下状纸，派人告知水小泉。水小泉何时当过被告人，这小小的平府城里，有人竟敢告他，还是两个开棺材铺子的。水小泉没有用钱财摆平事情的习惯，他有自己的处世方则，人在乱世混，最有效最直接的手段，就是用手中的武力，解决一切对自己不利的事。
　　水小泉怕叔叔水润壤，为这事再骂自己，干脆一不做二不休，入夜后，直接带了几个侍卫，扮成土匪，持枪闯进陈记寿材铺里，也没有什么目标，乱枪攒射了一通，以示严重警告。
　　陈老大、陈老二还没有睡下，因为告的是水家，他们留心着水家报复，没想到上午递了状纸，晚上水家就持枪报复来了。陈老大、陈老二，在听到外面强砸铺面门板的声音时，就手脚利索地由后院跳墙走了。自那个晚上，陈老大、陈老二就从平府城里消失了。水小泉的目的原是打跑陈老大、陈老二，要他们没胆再告什么状，没存心杀人灭口，现今人跑没影儿了，事情对他水小泉来说，也就结了。
　　作者有话要说：一物尚且万般不舍，何况对待有情人。无论哪种感情，只要人畜无害，都理解万岁吧。


☆、城门洞遇刺（一）

　　整个平府城给人一种破败老旧的景象，大街上随地可见的马粪，吱吱呀呀的笨重木轮车，嘶哑悠长的沿街叫卖声，还有挑水时，竹板桶一路洒下的湿润水迹，老住户门前铺下的青石条板……这些事物，都有着一成不变的嫌疑，水天然却对它们怀着亲切和好感，毕竟从小看到大，从来没有觉出它们的颓废和压抑。可自从见不到燕子丹后，水天然的视觉感就变了，再看平府城，眼里就只有灰旧旧的颜色了。
　　爷爷水保田死后，水天然就不得无故走出龙槐树下的督军府了，没有哪个重孝在身的女人，有事没事就往大街上跑的。平府城的丧葬习俗是，亡人入土为安后，过了第三天的圆坟，儿女亲属就可以散去，该干什么干什么去，到了七数，能回来的再回来祭祭坟，除去过周年，这阳间也就没那死去的人什么事儿了。
　　十二日是水保田的圆坟日子，水润壤带了水天然、水小泉、梅九儿等人，还有护院的大老张，及一些侍卫，出城去给水保田圆坟。去时女眷乘坐带篷的马车，男人骑乘马匹。水天然有些日子没见到燕子丹了，出殡日燕子丹虽然来过，但人太多，又要哭丧，两人没机会说上话。这次出城去圆坟，水天然痴心妄想着能在大街上看到燕子丹，所以也要求骑马。水天然实在不清楚燕家那边的状况，推测可能是燕云林管辖住了燕子丹的自由。
　　水天然骑着属于她的小红马，跟在梅九儿坐的马车旁边，控着缰绳慢慢走。前面的男人，昂扬肃正地缓佩徐行，马车里的梅九儿，不时掀开车帘儿跟水天然说话。水天然有口无心地应付着梅九儿，暗自留神着大街上的行人，哪里有燕子丹的影儿？不由心中怨念：“你是忘记了今天圆坟的日子？还是几天没见，就把我抛在了脑后？怎么就不知道来看我一眼？你不看我，让我看你一眼也好啊。”
　　一行人走到出城的城门洞子时，水天然听到前面嚷嚷起来，一问，原来是城门洞子里，有个卖西瓜的老头，阻塞了本就狭窄的城门洞子，侍卫把老头哄赶出了城门洞子，西瓜抛滚了一地。水天然心想自家仗势欺人的事多了，把卖瓜老头赶出城门洞子，还算是好的。那卖瓜老头远远地看着水家人，神情甚是倔强，直到水家人鱼贯出了城门，这才去捡散落一地的西瓜。
　　水天然出了城后，失望得心儿酸酸的，低下头委□子，萎靡不振地任由马儿驮着走。出城不远，梅九儿忽又掀起车帘儿，冲着水天然说：“妹妹，那边好景儿，快看。”水天然懒得理她，也不看，心想：“不就出趟城，有什么西洋景儿看的，嫂嫂真是眼界儿小到只有自家宅院了。”
　　梅九儿看水天然一副无动于衷的样子，惯嘲风月的本性就又冒出来了：“谁家玉树临风的白头郎，由他站在大路边儿，看人抢了做女婿去。”
　　只“白头郎”三个字，就把水天然惊得差点从马背上栽下来，顺着梅九儿手指的方向看过去，果真看见燕子丹一手牵着白马，立在一棵垂绦万条的老柳树下，神情像是特意在等他们这队人马。水润壤经过燕子丹时，跟燕子丹说了一句什么，由于离得远，水天然听不见，她急得用马镫乱磕马腹，小红马碎步跑起来，后面梅九儿在车里笑她的话，倒听得一清二楚：“真是一日不见如隔三秋，这恐怕都隔二十四秋了吧。”也难怪水天然情切心急，她都有整整八天没有见到燕子丹了。
　　燕子丹自那天跟燕云林回家后，燕云林就不许燕子丹随意出去了，他清楚水润壤那边，铁定会阻止水天然回到燕家，燕子丹擅自登门，只能遭到水润壤的冷拒。
　　燕子丹算计今天是水家圆坟的日子，水天然他们一定会出东城门去郊外水家的祖茔。燕子丹那天吃过早饭，看燕云林去了马场子，就到马厩里牵了白马出门，到了大门口，正要上马，家人燕福急忙跟出来，扯住马缰绳说：“老爷出门时交待过，少爷不能随便出门，真有紧要的事，也要小的服侍了去。”
　　燕子丹笑说：“我去去就回，既不要你跟着，也不要你把我出门的事报告老爷。”
　　燕福只管扯着马缰绳不放：“少爷骂我几句倒不要紧，老爷要骂我，我可担待不起，今儿少爷要不哪也不去，要不我左右不离地跟着。”
　　燕子丹没奈何燕福，燕福是燕云林捡来的孤儿，自小在燕家长大，比燕子丹大两岁，又是燕子丹的玩伴。燕子丹对这个一脸憨厚相亦仆亦友的燕福，怒不得打不得，只好哄骗他：“我要去西关的马饰铺，给这马买条缨络儿系头上，你既然把拦得这么紧，你去好了。”说着从衣袋里拿出一块银圆，放到燕福手里，“捡那丝线好的买，红色夹金线的最好，剩下的钱赏你跑腿了。”一条好缨络儿，值不了几个铜子儿。民国初期时，一块银圆等于0.80到0.90两银子，而一块银圆值46吊钱，一吊钱值5个铜子。燕子丹这么出手大方地打赏，燕福自然乐意中饱私囊，他要为自己裁身体面的衣服穿。俗话说得人好处，给人方便，燕福接过银圆说：“我给少爷买马缨络去，少爷哪也不要去。”燕子丹笑笑，等他松了马缰绳走开，立即上马跟燕福背道驰去。燕福听到身后哒哒的马蹄声，自言自语地说：“你只管去，我什么也没听见，什么也没有看见。”
　　燕子丹骑马径直来到平府城东门，在那狭窄的城门洞子里，竟有一个摆摊卖西瓜的老头儿。老头儿身板干瘦，戴着一顶麦秸编织的发黄草帽，穿着对襟白粗布汗禢儿，手里摇着一把破扇子子。猛一看，很不起眼的一个老头儿，但他摊子上放着的那把切瓜刀，却锋利异常，怎么看怎么不像是用来切西瓜的，惹得燕子丹多看了两眼。
　　燕子丹下马问询老头儿：“老人家，水督军出城去没有？”