橘园飘香 (唐三醒)

“我今晚宴请欧阳少帮主和前几日来橘林帮忙的船帮兄弟，你去不去？”日熙拉住她，问她。
月溪想起聚贤庄的情形，连忙摆手：“不去，不去，一群劳力汉子。”
日熙本也没想要让她去，只是他邀欧阳晟时，欧阳晟吞吞吐吐地问起她，他以为二人曾有过同船的交情，才问她。这下听她说不去，倒也省心，便向外走去。
月溪拉住他：“大哥，那欧阳家的人……你不介意么？”
日熙释然一笑：“一笔归一笔，我倒是觉得少帮主乃一可交之人，与他弟弟、爹爹皆不同。况且这次船帮的人的确帮了我们橘林大忙，定要好生招待一番才是。”
月溪见日熙豁达，也甜甜一笑：“大哥心中无事，小溪便放心了。”
日熙走后，月溪泡了个温水浴，闲来无事，一边摇着蒲扇睡下了。
八月初，正值三伏，虽已过酉时，但仍旧燥热难耐，最热闹的当数那池塘河边，藕花深处，蛙声一片。不过今晚最热闹的非聚贤庄莫数。
只见七八个壮汉个个打着赤膊，这边谢谢林少庄主宴请，那边谢谢兄弟们连日劳累，端着大碗，你来我往，喝得东倒西歪。只有欧阳晟、林日熙、杜鸿鹄三人还算衣衫完整，但也俱是脸红气粗，醉意朦朦。
“姐……姐夫，你往后一定要待我姐姐好，我虽一向敬重你，你若亏待我姐姐，我也不饶，呃，你……”杜鸿鹄向来是欧阳晟的跟屁虫，今次听闻林日熙宴请，也不管请他没请，反正不请自到就是了。这会儿他也是喝得头晕脑胀，说了什么自个儿也闹不清楚。
其他人听闻杜鸿鹄口齿不清地叫着欧阳晟姐夫，都大笑起哄：“姐……姐夫……哈哈，永盛要办喜事啦……”
这时，晕醺醺的阿利端着一碗酒走过来，一把揽过杜鸿鹄肩头，打了一个酒嗝：“你……小子要做我们永盛的小舅子，得过五关斩六将才成。”
“哪五关？哪……六将？”鸿鹄反问他。
阿利拿起一坛酒盛满手中碗，站到板凳上，一手叉腰：“永盛是干什么的？是跑船的，一年到头多半都在那只小小木船上过活。你说，你小子想做我们少帮主的小舅子，首当其冲是要会什么？”
“本……本少爷水性好得很。哈，我以为哪五关六将呢，原来不过是戏水，当真简单得很。”杜鸿鹄不以为然。
“非也，非也。”阿利跳到地上，贼贼一笑：“首要是不晕船！我的杜少爷，听说你晕船晕得像个小姑娘呢，是不是呀？”
鸿鹄在大家的哄笑中一伸脖子，不服气地道：“谁说本少爷晕船了？”
“不承认？”阿利不依不挠：“可敢打赌？”
“赌就赌！如何赌？”
阿利将那碗满酒递到鸿鹄面前：“现下大家都有些醉了，就像船行水上一般，你若在这样情势下，还能顶着这碗酒绕桌子一圈滴酒不洒，我阿利就承认你不晕船，怎么样？”
欧阳晟知阿利是有意戏弄鸿鹄，出言喝止：“阿利，莫要胡来！”
此时的鸿鹄好胜心早已被激起，他接过那碗酒：“好，本少爷就和你赌一回，若是本少爷赢了，你除了要对本少爷服气之外，还要任我踢三脚如何？”
“阿利跟他赌！跟他赌！”其他兄弟见二人杠上大声起哄，场面热闹非凡。欧阳晟见大家起意，也不再多说，坐于一旁观看。
鸿鹄定定心神，把那酒碗放于头上，便小心翼翼沿着桌边挪动起来。只见他屏气宁神，双臂张开，双眼一会儿直视前方，一会儿聚于上方，那模样要多认真有多认真。看客中有的捂嘴笑，有的瞪眼瞧，有的窃窃语，日熙一边喝着酒，一边兴趣十足地观察各人形态，只觉从未如此轻松开怀。
就在鸿鹄快绕至起点之际，突地脚下一滑，身子向后倾，四仰八叉倒于地上，那整碗酒水更是全部洒于胸襟之上。
“哈哈……”大家这下可全乐开了怀，笑得前仰后合，阿利更是笑得直不起腰来。
欧阳晟见鸿鹄快摔倒，想出手去扶，已是来不及，现下见他这般狼狈，也忍俊不禁。
鸿鹄满脸通红地从地上爬起来，气愤地把那只碗摔于地上，一指阿利：“你等着，这次不算，待本少爷更衣后，再来赌过。”说完，不顾众人哄笑，随手拿起一条布巾，一路小跑到后院去。
鸿鹄找到更衣处，小解出来后，发现自个儿的上衫已全部湿透，他一边解开衣襟，一边向里扇着风，却瞧见里衫黑了一片。他大吃一惊，掏出深藏其中的玉牌，才发现原本乌黑的玉牌背后竟露出点点青灰。他想了想，用浸透酒水的上衫用力擦拭玉牌后背，不一会儿，八个青灰篆刻小字显露出来。
“石破天惊，改朝换代……”鸿鹄借着月光仔细辨认，百思不得其解地喃喃道：“这是什么意思？拿去给晟哥哥瞧瞧。”
他这样低头想着，脚下已向前院迈去，一不留神撞上转角墙壁，玉牌落地，“啪”地一声断成两块，一根如小指粗细大小的烟花棒掉了出来。
“这又是什么？”鸿鹄只觉这玉牌越发神秘，好奇心也越发浓烈。他掏出随身打火石，试着点燃那根烟花棒，只见烟花棒遇火即燃，嗖的一声窜上夜空，在夜空中划出一个鹰形，随即消散地无影无踪。

　　☆、第四十四节 溺亡

聚贤庄内依然吵闹非凡。“少……帮主，再来。”林日熙此时已醉得说不出一句整话来，只知端着酒，一个劲儿地敬那欧阳晟：“我林日熙……呃，三生有幸，来……”一碗酒还未端起，已倒在桌上，不省人事。
素来千杯不醉的欧阳晟扶住他，浅笑摇头，醉汉他见得多，但像林日熙这般只知猛灌自个儿的倒是少有，除了那三杯即醉的虚云道长，他算是第二人。
“少帮主，后院找不到杜少爷。”欧阳晟见鸿鹄一去不回，要阿利去后院找找，阿利去后院转了一圈，找不到人，只捡回那条遗落的布巾：“该不会是丢脸丢大了，回家抱着奶娘哭吧，哈哈。”众人想起鸿鹄方才窘样，讥笑不已。
欧阳晟想了想，收起那条布巾，对兄弟们说：“吃饱喝足，大伙儿且散了吧。”随后对阿利道：“你去醒醒酒，然后带两个兄弟去杜府瞧瞧，我先送林公子回去。”
月溪虽早已卧于房中，但今晚暑气尤盛，翻来覆去睡不着，因此，这会儿一听到轻轻敲门声，心知是大哥回来了，连忙起身开门。
开门一看，却是欧阳晟扶着大醉的日熙立于门前。
月溪从未见过日熙这般模样，大吃一惊：“大哥……”
欧阳晟打断她：“嘘！已过子时，莫要吵了旁人，我扶他回房。”
月溪微蹙秀眉，带欧阳晟来到东厢房。
欧阳晟将日熙放于榻上，见他不知是因酒气还是暑气，满身是汗，便问月溪：“有没有温水？”
自之仪走后，日熙将欧阳晟差来的两个丫头又送回去，又将红绣派去中厢房伺候震东，所以眼下东厢房并无可使下人。月溪回过神来，连忙端来一盆温水，拧干毛巾，轻轻擦拭日熙脸庞和脖颈。
“之仪……之仪……别走……”日熙闭着眼睛喃喃出声，拉住月溪。
月溪抽出手，一脸尴尬地看向欧阳晟：“大嫂她走了。”
欧阳晟轻声叹息：“世事弄人！二弟他今日如此，我这个做大哥的也责无旁贷。”
“你当日不过是救人心切，何错之有？”既然大哥都能放下了，她林月溪何来怪责他人的理由？
“你知阿铁的事？”
“嗯，大夫人来林家时，告诉我的。”月溪又换了一块湿毛巾，帮日熙擦干脸上阵阵虚汗。
欧阳晟借着月色，瞧着她认真的侧颜，心中一动：“看来娘亲与你甚是投缘，这件事她一直郁结于心，从未对外人语。”顿了一下，他又道：“我也是。”
月溪双手的动作并未停顿，她轻声道：“夫人还说，你……与心雁姐姐订亲了。”
“哦。”欧阳晟知她意在提醒自己方才说了不该说的话，也不再言语。
二人沉默了一阵儿，欧阳晟听到日熙鼾声渐起，起身告辞。
月溪将欧阳晟送至门口，见他走到门槛处停了下来，没有迈出去的意思，高大的身影在月光下形成一片阴影。她知他还有话与自己说，心中既是期待又是害怕。
果然，他转过身，低声道：“月溪……”
印象中的他要么与船帮兄弟一起酣畅痛饮，要么为永盛事务忙忙碌碌，难得有如此轻柔安静的一面，月溪听到这声轻唤，只觉心头一酥，旋即心跳加速，她不由涨红了脸，双手拉住门侧，就要关门，低头道：“天色已晚，少帮主请回吧。”
欧阳晟扣住门侧，盯着她红透的小脸，只觉胸中一股热流涌动，不吐不快，他鼓起勇气：“我……”
正在这时，小红慌慌张张地向林家跑来，并一路疾呼：“少帮主，不好了，不好了……”
二人的僵持被打破，欧阳晟转过身，皱皱眉：“怎么了？深更半夜的。”
小红气喘吁吁：“杜少……杜少爷落水溺亡了！”
“什么？”欧阳晟一把揪住他的衣襟，双目圆睁：“你说什么？再说一遍？”