橘园飘香 (唐三醒)

月溪仍如往常一般日日炖汤，只是不再炖补汤。她见船帮兄弟盛暑天在橘林汗流浃背，想起在京城喝到的清凉解渴卤梅水，便拿来自家橘皮试了一试。按照那小贩所言，先将橘皮泡发，再放上冰糖、蜜、桂花一起熬制，做成之后放入清凉泉水中搁置一夜，并为它取名卤橘汤。阿利等人尝过皆赞解暑生津，还有几人向月溪求多些带去与家人解暑。月溪往常只道他们皆是粗人，几日相处下来，倒也觉得他们重情重义，不怕劳苦。她唤那三条狼崽，谁知那三人不好意思地称道少帮主已为他兄弟三人改了名字，分别叫做小白、小红和小黑。月溪听闻大笑，心想他们这般凶神恶煞的模样配上这样的称呼，欧阳晟倒是童趣十足，或许自己对他真的误解太深呢。
这一日午后，林家人俱在午休，大门被急促地拍响。
待月溪循着吵闹来到庭院，才见到原来是苏氏带着欧阳显来了。苏氏一手捂着胸口，似是极为痛苦，另一只手拽着欧阳显，非要他给震东和日熙下跪。震东拦住她，一个劲儿地道“莫动怒，莫动怒”。
苏氏满脸泪痕，气极难忍：“他们一直瞒着我，竟都一直瞒着我，今个儿若不是听到下人议论，问了他们，还要被蒙在鼓里呢。显儿做出这等伤天害理之事，我这个当娘亲的难辞其咎，今日上门，你们要打要罚，悉听尊便，我们欧阳一家绝无半分怨言！”说着，又捂住胸口，急喘不已。
欧阳显耷拉着脑袋站在一边，任由苏氏又打又骂，一声不吭，全无往日神采。
日熙见这样闹下去也没什么意义，他走到欧阳显面前，低声道：“既然来了，我二人出去吧。”
欧阳显悻悻地跟日熙去后院。
他二人走后，苏氏又要给震东下跪，情绪兀自激动难平：“林庄主，是我教子无方，是我教子无方，才给林家带来这无妄之灾。如今说什么都是多余，我……我……”说着，一口大气没上来，双眼一闭，竟晕了过去。
月溪连忙和丫头一起把苏氏抬回厢房，掐人中，擦凉水，还好，过了片刻，苏氏就清醒过来。月溪见她额角虚汗阵阵，口唇干裂，想是外暑内热又加气急所致，便从厨房端来一碗卤橘汤，喂她喝下。
酸甜的汤汁下肚，苏氏只觉连往日腹胀也好了许多。她见月溪一脸关切，眼泪又掉下来：“林小姐，老身当真是愧疚难耐啊。”
“如今说这些还有什么用？”月溪心中仍有怨忿，没好气地道。
“三年前，我随晟儿陪显儿进京赶考，原本是踌躇满志，谁料途中晟儿一个叫阿铁的手下突发急病，呕吐腹绞不已，晟儿为了救他，临时停靠城中求医，谁知最后还是没能救回阿铁一条命。可是却因这一耽误，赶上淮河涨水，显儿与我只好临时改走陆路，那一路，显儿既要急着赶路，又要照顾我的身子，待我母子赶到京城，显儿已是疲惫不堪，结果食白果而归。从那之后，显儿便变得乖张无常，总说命里无常，要及时行乐才好。显儿以前不是这样的，他不是这样的。”说着，苏氏掩面痛哭起来。
苏氏一番话将月溪说得心酸不已，命里无常，不会有人比她更能体会这个中滋味吧。她坐到床边，轻抚苏氏后背，沉默不语。
苏氏又接着道：“前几日，晟儿才与杜家小姐的亲事订下来，我还以为马上就有孙儿福可享，这下可好，倒失去了一个孙儿……这是林家的不幸，也是我欧阳家的不幸啊……我这几年身子不好，他爹又无心事务，只道三个儿子都已成年，对他们所为也一向听之任之，谁知却铸此大错……”
在苏氏停不下来的自责声中，月溪只觉怅然不已，他与杜家小姐订亲了，看来这半年来只有这一件事是按照她当初所想，只是为何这心里却一阵失落。
欧阳显随日熙来到后院，站定后，他道：“你想怎样……”一语未完，日熙一拳挥到他脸上。
“这是为之仪打的。”
欧阳显被打得向左一个踉跄。
“这是为你那孩儿打的。”
欧阳显又向右一个踉跄。他站稳后，擦擦嘴角血迹，语带讽刺：“还有第三拳是为你自个儿打的吗？”
日熙冷笑：“为自个儿？我断不会脏了自己的手。你走吧。”
欧阳显一时愣在原地：“就这样？”他林家出这么大的事，就两拳就成了？
日熙不理他，向前院走去。
欧阳显追上他：“我方才去瞧过之仪。”
日熙充耳不闻，径直向外走去。
“喂，你不想知道她和我说了什么吗？”欧阳显索性拉住他。
日熙停下脚步，盯着他不语。
“我娘亲要我娶了她，我去提亲，她拒绝了我。”
日熙仍不语。
欧阳显皱皱眉：“你当真是对之仪没有半分留恋了吗？我知，是我荒唐，是我无耻，是我一手铸成今日大错，大哥关了我一月，我也反省了。所以娘亲要我娶之仪时，我也是心甘情愿的，不管是愧疚也好，还是想补偿也好，总之我是诚心向之仪提亲的。可是她却拒绝了我，你就不想问问为何吗？”
日熙生硬地道：“为何？”
欧阳显长吐一口气：“你当真是不解半点风情啊，怪不得之仪会……”
“你说是不说？我没工夫听你胡说！”日熙瞪着他，厉声打断他。
“好了，好了，我说，之仪说她已经嫁错一次人，不想再错第二次。”
日熙不解，黑着脸道：“和你们言语当真累，真不如那橘树来得容易，精心照料便结好果，疏于打理便不结果，看来我林日熙与你们终不是一路人。”说着，甩手离去。
徒留欧阳显在原地纳闷:“真不知之仪看上他什么，又黑又木，倒真像棵橘树干。”

　　☆、第四十三节 玉牌

石守业推门而入，看见柳素梅正襟危坐于木椅之上，头戴一顶黑纱斗笠。
柳素梅见石守业进来，忙站起拜身：“奴婢柳素梅参见将军。”
石守业扶起她，一脸关切：“素梅此行来京辛苦，可还适应？”
“谢将军关心，北方略比南方燥热。”
石守业拉素梅于一边坐下，隔着黑纱细细瞧她脸庞：“呃……你这模样仍未恢复？”
素梅心中凄然：“更甚从前。还望将军莫要怪罪素梅这般打扮，素梅实不愿吓着将军。”
石守业叹息一声：“我怎会怪你？要怨也要怨那赵氏贼子，若不是你当年为了保命用了这天下最残忍的面目全非之毒，你何以落到今日不敢以真面目示人？唉，一晃都二十年过去了，只怪我无能，王爷大仇一直未能得报。”
“将军休要自责。那赵贼如今已贵为新皇，若要报仇，谈何容易。不过素梅始终相信善恶终有报，想当年赵贼投靠王爷，从一介武夫坐上点检一职，他却恩将仇报，诬陷王爷家藏龙袍，导致我邬家遭受株连九族之祸。这么多年来，素梅只要一闭上眼睛，便看见王爷经历凌迟之苦，这个仇，素梅无论如何都要报。”柳素梅说到最后，牙齿咬得吱吱直响。
“好，素梅有此心意甚好！皇天当不负有心人。这也是我此次召你来京的原因。”石守业站起身，满腹筹谋：“工欲善其事，必先利其器。若要成谋反大事，如何运送兵器上京是关键一环。京城遍布新皇眼线，因此，只可选远离京城又能畅通进京之路线，这就是我看中江城永盛漕运，并要夜青数月跟踪那掌舵人欧阳一家的缘由。巧合的是，那永盛与杜孝廉暗中私相授会颇多，而杜孝廉的后台正是我那多年死对头尚中书，这倒刚好，他三方若是能成一条线上的蚂蚱，倒省了我们许多工夫。赵贼对朝廷官员要求甚严，官商勾结、在地方培育亲信皆是他的大忌，因此，眼下有个一石三鸟之计，若是能借赵贼之手铲除这三方，当是再好不过。前几日赵贼因为废立宰相一事，已对尚中书起了忌惮之心，我若再寻着良机，唆使赵贼彻查那尚老头儿，大事即可成一半。另一半就要靠你和夜青，我听你说，永盛与那杜家有结亲之好，那是再好不过，若那两方成了亲家，到时就可以连坐之罪将他们一网打尽。到了那时，别说永盛的漕线，就是整个江城也尽入我手中。一旦打通进京之路，成大业指日可待。”
一番话说得柳素梅激奋不已，泪流满面，她跪于地上，就要叩头：“素梅代邬家、夜青谢将军大恩。”
石守业连忙扶起她：“使不得，使不得，想当初王爷待我亲如兄弟，恩重如山，那赵贼丧尽天良，当是人人得而诛之。”
柳素梅抹干眼泪：“将军事务繁多，素梅不便久留，江城之事素梅心中有数，定当悉数吩咐夜青，不辱将军所托。”
石守业一面送她出去，一面道：“你与夜青还未相认么？”
柳素梅苦笑：“素梅这副不男不女的尊容，哪里还敢自称为人娘亲？”
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月溪这几日总觉太不对劲儿，无论她走到哪里，似乎总有一双眼睛盯着她。她好几次猛地站定回过头，不是只有沿街叫卖的小贩，就是匆匆从身边路过的行人，搞得她总是心神不宁。
这一日傍晚，她回到家中，看见日熙正四处寻她。