抬头一看：却不知不觉间已经走到了稻香村的门口。忽然灵机一动：大嫂子看似木呐，其实是个内心极有主张的。不过是做为一个寡妇，奉行着：不多说一句，不行差半步的原则罢了。或者娘亲的一些事情大嫂子知道也未必可知呢？既然来了，不妨进去试着问问。或者有意外收获也不一定呢？
稻香村已半掩了门，黛玉上前轻叩：“大嫂子在吗？”早有守门的梁妈上前大开了门：“原来是表小姐，快请进来。”又左右张望了一下，笑道：“没有跟着的人？”黛玉也笑道：“可是呢！原本只是吃多了消消食，便没有让她们跟着，谁知贪看一只雀儿，竟走到大嫂子这里来了。刚好口渴，就进来讨杯水喝。”
李纨听到动静早迎了出来，听得黛玉如此说，不由笑了：“瞧妹妹说得，如此恓惶，嫂子我这里别的没有，水可管够了喝！”上前一边携了黛玉的手，一边又指使了个小丫环子去带个话到紫澜院。“省得那起子丫环、婆子待会儿着急。”
黛玉笑道：“还是大嫂子想得周到。”进得屋里，却见兰哥儿正在屋里的炕桌上习字呢，黛玉凑上去看了看，倒端庄周正、规规矩矩，还隐隐有几分典雅秀美在里边。贾兰见黛玉进来，便要下炕来行礼，黛玉硬按住不许。笑着对李纨道：“兰哥儿益发出息了，字竟写得如此好了。可见大嫂子教导有方。”做母亲的自然没有不喜欢别人表扬自己的孩子的，李纨心里自是欢喜的，面上却道：“小孩子玩罢了，哪里谈得上出息。林妹妹的字我素日里也瞧道过，大约是随了林姑父了吧，竟不是一般人可以比得呢，怕是随了林姑父了吧，听说林姑父当日意气风发，高中探花之后，倒是有一阵子‘洛阳纸贵’呢。你正经倒是有时间了过来指点兰哥儿一二，也是他的造化呢。”
黛玉借着李纨的话引到了父母身上。可当日李纨尚且年幼，所知也不过一些传说，大抵与黛玉往日里听到的没什么两样。只除了当年父母二人两情相悦，贾老太君和老国公都不很赞同除外，但理由似乎也无可挑剔，据说是不忍女儿远嫁。正说话间，雪雁、紫娟二人随着李纨指派去紫澜院传话的丫环一起过来了，黛玉看天色已晚，也不好再留，于是趁机道：“讨扰大嫂子久了，这茶也喝好了，天也不早了，就不再给大嫂子添乱了。回头闲了再和大嫂子唠嗑。”李纨看已到了掌灯时分，怕太晚了路不好走，又命两个婆子提了灯笼将几人好生送回方才放心。
宝钗也是一夜辗转，原想着自己最是个不幸的。父亲掌珠一样地疼着，从不因是个女孩儿而少了什么。见自己是个爱学习的，倒是和哥哥一样的请了家学来教呢！族里的人连同母亲都说太过了。父亲一概不管，只要是自己喜欢的，总会想着法的弄来。竟比对哥哥还要宠着些。谁知好景不长，谁承想正值壮年的父亲就抛下一家人走了。虽有个哥哥，却被母亲宠得只知吃喝玩乐，于经济仕途却是一窍不通，更可恨还是个不知天高地厚的，被一伙狐朋狗友挑唆着，什么样的事都敢干，直以为自己是天下老子我第一。每每妈妈总为这个抹眼淌泪的，可哥哥真捅出什么漏子，却只知道一味地花钱找人，无底线的护着、纵着。事后也终舍不得下狠心整治整治。虽有个哥哥，不仅不是个依靠，却还是自己和妈妈烦恼的来源。
原想着自己一个女孩子家，不方便抛头露面去经管家里的生意。虽然家里的生意被哥哥糟蹋的不象样子了，自己和妈妈也只能暗地里嘱咐几个父亲在时留下的老管家多多用心，多多帮衬着些。如今经了探春这一事，倒令宝钗如参禅顿悟一般豁然开朗了。如果自己当真守着这所谓的礼数，让薛家这大好家业生生的败在哥哥手上，只怕才是真正的大不孝，真正的愚昧呢。只这事，却如何做通妈妈的工作呢？宝钗苦恼地又翻了个身。何况若真有一天这家业败光了，一家子无所依侍，那时候只怕哭都来不及了，还顾得上什么礼数？！
莺儿在外屋听着自家姑娘一晚上辗转反侧，不知往复了几个来回。担心今个天气刚刚转凉，姑娘又是冒雨出去，可是染了风寒？当下也不敢怠慢，忙趿着鞋子下了地，掀了帘子，往宝钗床边走来。听到响动，宝钗知道是莺儿担心自己，以里不由一热：“我没事，不过想着三妹妹的事，有些过头了，一时睡不着罢了。”
莺儿到底不放心，上前来摸了摸宝钗的额头，却也正常，再看宝钗脸色也还好。便失笑道：“姑娘和林姑娘已经说了一个下午了，怎么还放不下？好姑娘，已经过了三更天了，再有天大的事我们明天再想好不好？”说着帮宝钗又掖了掖被角。宝钗笑道：“可是呢！倒成了听戏文为古人担忧愁了。”宝钗也不方便说破自己的心事，只顺着莺儿的话答了一句。当下莺儿见宝钗无恙，无非又嘱咐几句，便出去了。这一去，宝钗也暂放下了心事，倒是一夜好睡。
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☆、第二十四章、小试牛刀？
一路西行，却是异常的顺遂。沿途各郡县、州府都是黄沙垫道，净水泼街。各郡县、州府长官更是早早在十里长亭外守望相迎。太子那就是现在的储君，未来的帝王。何况人家还有当皇后的娘和当丞相的外公呢。虽说当今圣上春秋正盛，太子也不一定就能荣登大宝。可无论如何，这面上的功夫都该做足了。于是乎，太子便一路在一片歌功颂德、阿谀奉承中晕晕乎乎地自信心倍涨。
随行的亲信中有一个名唤张引泽的汉人，是太子供养的清客。此人也曾有过功名在身，也颇有些见识。不过因为年轻时太过于恃才傲物、放荡不羁。得罪了当地某些权贵，才被人暗中做了手脚，不仅革了功名，堪堪性命不保。老父亲也因此惊气之下瘫在了床上，老母亲也愁苦之下不过半年就撒手人寰。幸得两个哥哥乃忠厚之人，家中也薄有资产。经此之事，两个哥哥变卖了家中资产，又上下打点，方得保他无忧。又往偏远之处购了些田产，举家迁移了过去。张引泽经此大痛，也断了经济仕途的想头，却又无法面对老父家人，恰得一原本交厚的过命哥们引荐，方投到了太子门下。
张引泽是过来人，见此情景，自不免劝诫一番。太子正被捧得头晕脑涨，此刻哪里听得进去，只道多事。张引泽不免长叹一声：竖子不可与之谋矣！
过了颖州府，就进入安西王霍亮封地了。只是自打过了颖州府，各郡县、州府的接待就没有之前那么认真和讲究了。不过大面上倒也不差什么。太子的心情也如这日渐清冷的天气般冷却了下来“看来外公说得不错，这安西王果有贰心。”其实这安西王充其量也不过是拥兵自重罢了，贰心，还真没敢有。毕竟大夏朝历经百年，基业宏厚，而三世皇帝也都励精图治、兢兢业业，治下也算得上国泰民安。安西王虽守有一方封地，也对四方多有拉拢、结交。然而若论揭竿而起，自立为王，只怕舆论都能用唾沫星子把他淹死。何况就安西郡那巴掌大的地方，北与匈奴隔天目山相接，南与异邦蛮族隔凌水相望，再往西，是峰峦叠嶂，终年云雾缭绕，进得去未必出得来西南夷族。论产出、论资源、论经济，安西郡都不过是弹丸之地，若与天朝相击，那无异于以卵击石。只不过世代据一方为王，有了一些上位者的臭习气罢了。
安西王霍亮自然早收到了太子拓拨念进入封地的消息。不过对于这个子侄辈的太子安西王还真没怎么放在心上。说什么自己也是个封疆大吏，一个毛都没长全的小子凭什么来教训老子？这是安西王心里的话。太子的行为安西王自然也是关注的，前前后后也就做了那么一、两件拿得出手的事。仔细一打探，还只是挂了个名的。不过是当宰相的外公给自己的外孙脸上贴金罢了。也难怪安西王看不上眼。不过谁让人家有个当皇上的爹呢。其实话说回来安西王不也沾了他老子的光嘛？只不过人都不反照自己也就是了。
暑热渐渐地去了，树叶也慢慢转了黄色，树上的鸣蝉还声嘶力竭地做着最后的演出。安西王府的书房中却安静地一丝儿声音不闻。一干参将、谋臣都或坐或立，只不发一声。安西王霍亮胸膛起伏，纸张、笔墨洒了一地，显见的是一阵雷霆刚过。良久，安西王才平息了怒火，挥挥手道：“你们先去吧，严师爷留下。”这严师爷最是个惯见风使舵的，也最知道揣摩主子的心思。因此倒深得安西王看重。早有服侍的小子、丫环进来将洒落在地的笔墨纸砚收拾妥当，又将茶水重新换过。“这帮竖子！竟教我去给一个小辈伏低做小，真正是可气！”安西王虽说是心绪已息，到底尚有余怒。严师爷抚着稀疏地两绺胡子，思忖半日方道：“不若我们如此如此，这般这般。”一番话说得安西王脸色转阴为晴，进而哈哈大笑。最后扶着严师爷的肩道：“就依你之言，此事就交于你全权处理了。务必办好。”严师爷抱拳道：“王爷就等好吧，一准让王爷满意。”
