三人在老据点美美地吃了一顿。看着两人风卷残云般毫无形象的吃法。我们平素极为注意自己形象的慕容先生立马就不淡定了：“我说，我说你们能不能好歹注意点形象？不然出门别说是我哥们。”“唉，我说还是京城的菜爽口。瞧瞧这菊花鱼、这佛跳墙，这琉璃虾，哪是那些个外邦蛮族可以比拟的。”水溶、拓拨瑾二人仿佛慕容灼不存在般讨论起吃食来了。直弄得慕容灼满腔怨气无可寄托，活生生一个怨妇形象。水溶不忍心再逗慕容灼，道：“小子！你可知道哥几个风餐露宿，过得那是什么样的日子吗？每天就是几片风干的硬得要磞掉牙齿的牛肉干，一壶腥膻的让人直想吐的什么奶酒。几个月我和大哥都没有见过绿菜了。妈的，那鸟不拉屎的地方可真不是人呆的！”其实哪有水溶说得那么夸张，除了探春贵为王妃，余下也就拓拨瑾和水溶称大了。不说路上大多可以打尖。即便是在匈奴境内，也都有自己埋锅造饭。不过这第长途跋涉一番，又受了惊吓（指遇刺一事），自然要在老朋友面前诉诉苦了。当然也有些得瑟的成份在里边。
办完了这趟差，皇上怜其辛苦，特批了两人半个月的休假。这不，几个狐朋狗友的就整日介没事找事了。不是在得月楼里糟践粮食，就是在京郊附近游山玩水，或者在御林苑里骑马。不过骑了这一路的马，至少拓拨瑾和水溶是没有多大的兴致了。期间水溶总算是寻了个由头，请黛玉来了趟北静王府，将自己一路淘腾来的稀罕物儿亲交给了黛玉。这些物什左不过一些小手工什么的，却贵在少见和这份心意。黛玉见了自然也是稀罕的，毕竟夏朝是没有这些东西的。虽不比中原物件的精美，却贵在质朴，和那一份原始的本心。倒多了一份天然的趣味和直指人心的本真。见黛玉欢喜，水溶也觉得心里如喝了蜜糖水似的甜蜜。一路的辛苦和思念也算是全有了着落。
然而总有人见不得你轻闲。松散的日子没过几日，拓拨瑾和水溶二人就被圣令传回。原来匈奴终于按捺不住，借口西南黎族抢了他们的牛羊而由二王子呼延浩带了一队士兵进入了黎族境内。烧杀抢掠，竟几将一个寨子灭族。而驻守西南边境的霍亮居然以此乃两邦内务，不便插手为由拒不出手相助于黎族。看着手中的密报，皇上的脸色就没有晴过。这些人当真当自己是死的吗，如此胆大妄为？真的是安逸的日子过得太久了，不知道自己是臣子了吗？当拓拨瑾和水溶赶到的时候，看到的就是这么一副情景。安公公上前提醒到：“皇上，四王爷和水统领来了。”拓拨哲方抬起头来，将密报仍到两人面前。拓拨瑾与水溶看过后也不由得震怒异常！四王供养丰厚，属地所出基本归其所有，朝廷不过象征性地收点子赋税罢了。谁知道竟养虎为患，纵得这几个王都不知道自己姓甚名谁了？：“说说你们的想法？”拓拨哲早已平息了怒火，声调波澜不惊地问道。早在书房之中的拓拨念上前一步道：“匈奴一族的狼子野心并非一日两日了，这次只怕是试探我们的反应，此风不可长。霍亮做为我大夏朝四王之一，不顾我朝与西南黎族之盟约，置黎族于不顾。实为不智之举。”拓拨念因刺杀不成，且四皇子拓拨瑾因送亲一事大得皇上之嘉许，而心中未免不虞。因此此事一出，拓拨念的第一个想法就是一定要主动出击，切不可让四弟再拨了头筹。拓拨哲微颔首。转身又向拓拨瑾道：“说说你的看法？”拓拨瑾道：“黎族与我大夏朝自立国以来即交好，且黎族地多险山峻崖，嶂重雾重，自古以来易守难攻。且民族众多，居住分散，各自为政，隐于一山一隅，很难攻克。而且善于使毒，往往令人防不胜防。这次是黎人无备，臣倒并不认为匈奴可以在那里获得多大好外处。估计试探我们的可能性倒更大一些。若是我们置之不理，只怕匈奴王会野心膨胀，变本加厉！”拓拨哲道：“汝可有良策？”拓拨瑾道：“可令西北边境加紧巡防，警惕西北事急。至于西南之事，可发明诏于安西王，言明我朝立国之始，曾与西南订有盟约，令其务必在黎族有难之时施以援手。同时递交国书与西南黎族，重申两邦友好乃不变之国策。”拓拨哲沉吟片时，道：“谁愿前往颁旨？”拓拨瑾与拓拨念并水溶三人同时道：“臣愿前往。”拓拨哲道：“你们二人刚回来不久，此事就交与念儿去办吧。另拨三千御林军与你，方便你行监军之责。”三人称诺而去。
望着三人远去的背影，拓拨哲暗想：“念儿这只怕是急功近利啊，这趟差事可不是那么容易办的，只愿你能体会我另派三千御林军与你的用意。非常之时，行非常之事，方不辜负我对你的一番期望。瑾儿倒是比念儿虑得长远，性子也是个沉稳的。”正思索间，安公公道：“皇上，该用膳了。”
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☆、第二十一章、赌局
太子回到府中，立即换了衣服前往柳府。柳国公柳道元贵为国丈，官拜左相，与右相魏襄同为文臣之首，而位更尊贵。不过柳国公是沾了女儿的光，因女儿贵为皇后，而权倾一时。魏襄却是汉人世子。若认真论起这影响力来，虽然柳国公看着面上光鲜，到底非中原后裔，很多汉人心底里终究不屑。不过柳国公在这恭维声中早迷失了自我，以为自己当真是能耐得紧了。
而外孙拓拨念自出生就被他当做下代天子来培养。如今又封了太子，自然更是分外的上心。这泼天的富贵岂容拱手他人？柳国公以为这富贵如同这大夏江山一样，会世袭罔替，永世不变。拓拨念贵为太子，又是柳府的亲外孙，出入柳府也非一日两日了，自然无须通报。只是太子上门众人也不敢怠慢，门子忙一溜小跑地前去禀报。管家忙陪着往书房去了。柳国公因着嫡长女封了皇后的缘故，皇上特颁恩旨着其袭了爵位。开国八公也可说只留得柳氏一门了。余者子孙虽有世袭，却都递减了爵位，可见子孙都是不成气的。因此柳国公对这爵位更是格外的珍视。太子也不等门外的小厮禀报，便大踏步走进了书房。
柳道元正坐在窗前拿着一本书在读。“外公！”拓拨念冲着柳道元一揖首。“此时过来，可是有事？”拓拨念一向将外祖家视为最强有力的后盾。平日里也总是唯柳国公之马首是瞻。因此也不隐瞒，将刚刚朝廷之事原原本本地向着柳国公讲述了一遍。柳国公能位极人臣，让皇上立了自己的女儿为皇后，除了本身旗人的出身之外，自然也是有些过人之处的。或者说能力未必多大，算计人的心思手段却是不小。心里明白这事只怕不那么好办，但既然嫡新的外孙都已经接手了这事，自然也不能打击。再说，若是这事真办成了，只怕皇上那里外孙的地位会更加的巩固。
略一思索，道：“既然你接了这个烫手山芋，就用心去做。四王除北静王外，各据一方，对朝廷多阳奉阴违。此次你若能拉拢安西王为你所用，则日后离大成不远矣。”说得拓拨念也是一时踌躇满志。两人又将可能的细节密议了一番，拓拨念方辞别而去。
这边四皇子府中，拓拨瑾却与水溶在院中悠闲的下着棋。慕容灼烧包地着人抬了个贵妃榻在旁边斜躺着，活脱脱儿一副吊儿郎当的纨绔子弟形象。慕容灼最是个没有耐心的，所以这些个围棋什么的，虽然幼时也被无良老爹硬逼着学了那么些子年，可终究还是给别人练手的级别。拓拨瑾、水溶这样的高手自然是看不上和他对弈的。
不过慕容灼倒也不以为然“爷我只是不喜欢这个罢了，耗精费神地，有这功夫，爷我早又大赚一笔了。”这个虽然烧包，却所言非虚，慕容家族原本就是以商立世，也算得上大夏朝首富了。当然林氏一族在暗处，不在统计之列。慕容家世代以经商为主，只是到了慕容灼祖父这一代，深感商人身份的卑微，延师请学，勒令族人务必求取功名。又多方打点，到了慕容这一辈，总算是不负所望，慕容的大哥慕容霖从科举出身，现荣任了四品的鸿胪寺少卿。
本来慕容老爷也指望着慕容灼能求取个功名，可惜这位小爷天生只对赚钱有兴趣。说起读书就头痛，于生意上倒是颇有头脑。据说这位爷抓周时就紧紧抱了两个大金元宝傻乐。老爷子为此不知道生了多少气，后来看这小子把生意打点倒还井井有条，几年间收益倒多了好几成。当下也转了心思：“慕容家族偌大家业也要有人继承，既然这小子有此天赋，又乐此不疲，就随他去吧。”从此后，倒是把慕容家不少产业逐步地交给了慕容灼来打理。只把功名一事寄托在了别的子嗣身上。
暮秋时分，天气刚刚地好，三个俊美无比的男子构成了一幅绝美的图画。一个风浪倜傥，身着一件泥金的琵琶襟马褂，下身一袭藏青色的长袍，手里一把终日不离手的酒金的扇子。眉目如画，妖娆的若有女子，只怕也比下去了。另一位面色清冷，刀刻般的面目闪现着立体的美，再配上小麦色的肤色，冰蓝色绝无多余装饰的长袍，绝对是一枚典型的汉子。最后一位身段修长，面容温宛如玉，身上是一件天青色的被服子，中庸得绝对让你挑不出一分不是来，看上去绝对的无害，可实际上却是个最为腹黑的主。唯美的画面让在院子中侍候的丫环们大气儿都不敢喘粗了，生怕一不留神就破坏了这景致。也不知过了多久，慕容灼蔫蔫的都快睡着了。突然听得水溶道：“大哥终胜一筹，小弟输了。”慕容灼不满地嘟囔：“可算是下完了，再下下去，我就睡着了。”水溶也不理会慕容灼的抱怨。只心情愉悦地对拓拨瑾道：“那位这次的差事只怕要办砸了，大哥，我们打赌如何？”拓拨瑾冷冷地瞄了水溶一眼，也懒得答话。这种用脚指头都能想来的结果谁会笨到去和你赌？
