贾敏亦十分担忧女儿，点头进去了。
少时，屋里只剩几个嬷嬷和未留头的小丫头，方请了大夫进来，闻得黛玉是腿疼，他忙就着林如海的怀，托着黛玉的手细细诊脉，乃道：“姐儿并无大碍，许多幼童皆易患腿疼之疾，却并非大病，不必吃药，多吃些肉和豆腐也就是了。”
林如海道：“小女脾胃弱，肉虽然好吃，却吃了不消化，因此不大爱吃。”
大夫想了想，笑道：“府上有淮扬一带极出名的厨子，只跟他说姐儿吃得清淡，却又得吃些肉蛋豆腐，想来有的是法子，便是姐儿不爱吃肉，喝些肉骨头汤也是极好的。”
林如海一听，不觉也笑了。
命人送走大夫后，林如海立即吩咐厨子，做些易消化的肉骨头汤送上来，又道：“玉儿爱吃豆腐馅儿的包子，明儿早上做些送上来。”
外面答应了一声，自去吩咐。
别瞧着黛玉年纪小，性子却聪慧，记得自己吃肉就难受，因此不大喜吃肉，林如海好容易才哄她喝了些，次日的豆腐包子她倒是喜欢，晌午的鱼肉也吃了些，林如海又常带她出门顽耍，过了几日便没再说腿疼。
黛玉这一回闹得府里人仰马翻，幸而无事，林如海和贾敏并林睿方放下心来。
又过了几日，已进十月，各地的租子送来，今年并非风调雨顺，较去年减了好些。贾敏身子愈加笨重，林如海便命林睿看着管家料理，此非内务，俗话说，堂前教子枕边教妻，既云教妻，于此事也应通晓，因此林睿也料理得，林如海闲暇时，在旁边又指点林睿一二。
林睿因见除了贾敏的陪嫁庄子外，另有几处庄子的账并未入公中，忙问缘故。
彼时林如海不在，大管家却知道这些庄子的来历，当时林如海大刀阔斧料理府中下人无数，真真是骇得府里下人心惊胆战，自己因秉性老实才取代了原来的大管家，故听了林睿的话，陪笑道：“这是十多年前老爷预备给姐儿做嫁妆的庄子，每年都不入公中，只用这笔进账另外再添房舍田庄商铺，依旧放在太太名下，累积十几年下来，早非昔日了。”
林睿笑道：“原来如此，我说呢。妹妹年纪小，又娇弱，多给她些才是正经。”虽然他是林家嫡长子，将来承继宗祧，但在林如海的的教导下，心中却是十分疼爱妹妹，并不觉得妹妹得这么些嫁妆有什么不对，父母在堂，自然有父母做主。
料理完这些事务，林睿方去上学。
林如海对林睿愈加满意了，文章做得好，骑射拿得出手，管家算账虽不必亲力亲为，到底该知晓些才不会被下人蒙骗，被枕边人算计。
想到幼子，林如海微微一叹。贾敏的年纪到底有些大了，这一胎又是继黛玉一年后得的，接连怀胎，未免有损身体，而且怀相也不好，几次三番请大夫，如今大夫几乎都是常驻林家了，记得上辈子这个孩子生来虽比黛玉好些，终究也是体弱多病。
林如海待贾敏更尽心了，处处嘘寒问暖。
贾敏如何不知林如海的担心，她亦十分小心，便是不爱吃的东西，只要对身体好，她也尽量吃些，一时连林睿和黛玉身边的琐事都顾不得了，只觉得渴睡，又觉得行动费力，索性连门也不出了，只在自己院中走动。屈指算来，她怀孕已有九月，从七月上就不和人应酬交际了，旁人知晓林家子嗣单薄，这一代好容易才有林睿黛玉兄妹两个，自然明白这一胎的要紧，都不敢过来打扰贾敏，便是送礼，也只打发下人送来。
一场秋雨一场寒，何况初冬，这日不比先前雨丝如雾，竟是滂沱大雨，顷刻间，淹了院子里的路，便是疏通了水沟，亦敌不过大雨之速。林如海回到家中，听得院中一阵笑声，进来一看，却是林睿站在廊下看黛玉手里握着不知从哪里拿来的玉柄拂尘，指挥丫头们将那些彩鸳鸯、绿头鸭、丹顶鹤、花鸂鶒等从廊下赶到雨中，看着它们戏水。
黛玉正顽得高兴，不妨有几只扑棱着翅膀，将羽上的水甩向四周，黛玉啊的一声，瞪着裤子上的几点泥水，她癖性喜洁，登时不高兴地撅着嘴。
林睿莞尔一笑，拿着手帕给她擦拭，道：“看你还淘气不淘气，外面冷得很，非得看鸳鸯戏水。先回屋换件衣裳好不好？不然，就叫丫头们将鸳鸯鸂鶒野鸭子的翅膀缝上，它们只在水里顽耍，溅不到你身上。”
黛玉却道：“针扎了手我都觉得疼，它们也一样。”
林如海听到这里，抬步进门，放下伞，弯腰抱起黛玉，道：“既知它们一样，便不该撵到一处，它们好好儿的在水里岂不是好？正如花儿在枝头。”
黛玉渐渐懂事了，从前喜欢折下来的花儿，如今却不要了，只说开在枝头更好看。
黛玉眨了眨眼，将手里的拂尘往林睿处一指，理直气壮地道：“哥哥要顽的。”
一旁的林睿登时哭笑不得，她定是以为林如海在责备她把这些水鸟赶在院中，所以干脆利落地推到自己头上，成了罪魁祸首，真真伶俐，不愧是她妹妹，口角锋芒些才好，免得受人欺负，不敢反击，听说大舅舅家的表姐虽有窦夫人教养，却仍然不敢反驳别人的话，窦夫人是个爽利人，未免急躁些，来信跟他们母亲抱怨了几回。
黛玉嘻嘻一笑，丢下拂尘，就埋在林如海怀里不说话了，悄悄地踢了踢腿，将裤子上尚未擦拭干净的几点泥水往林如海身上蹭了蹭，见无人发觉，遂得意地笑了。
林睿个头虽未长成，将这些看在眼里，顿时莞尔。
林如海却当不知，他见过女儿上辈子在贾家活得小心翼翼，不敢多走一步路，不敢多说一句话，因此更喜欢她如今的这份伶俐，抱着女儿进屋，林睿跟在后面，因见贾敏正在清点礼物，林如海不禁道：“你身子重，交给下人料理便是，忙碌什么？”
贾敏早就听到他们在廊下说的话了，此时笑道：“哪里忙碌了，不过是姑苏的租子送来时，捎带了颜先生和甄先生家的礼物，我正在看甄夫人的书信。”
林如海听到这里，便不在意了。
林睿等林如海落座后，方坐在母亲身边，好奇地道：“信里说了什么？甄家妹妹可好？”
贾敏命人将东西都收下去，只将书信放在妆奁内，答道：“英莲倒好，她父母谨慎得很，就怕再生出那一年的事来，现今五六岁年纪，不仅读书识字，针线也学起来了，还做了两个荷包，说给玉儿顽，我叫玉儿身边的奶娘丫头拿走了。”
说到这里，贾敏道：“睿儿你回房去换衣裳，外面湿气重，仔细冻着。”
林睿会意，知道贾敏有事和林如海说，便起身告退，只留林如海和黛玉，黛玉年纪小，便是听了去，也没什么妨碍。
林如海道：“有什么事说罢，倒瞒着睿儿。”
贾敏笑了笑，问道：“老爷可记得贾雨村其人？就是甄先生曾经赠银进京的那个穷儒，当时甄先生要与他择吉日启程，不想他竟等不得了，拿了银钱冬衣，当夜便奔赴京城，倒叫你我笑话了一场，说他功利之心太过。”
林如海点头道：“如何不记得，怎么，竟和他有关？”
贾敏道：“甄家太太来信闲话说，贾雨村旧年中了进士，选入外班，倒还没忘记他们，听说甄家成了瓦砾场，前儿便送了许多绸缎银两过来，又说英莲是有造化的孩子，让他们好生教养为上，倒把甄先生恼得什么似的。”
甄士隐原接济过贾雨村，再怎么着，都是贾雨村的恩人，教养英莲云云，林如海说得，其他官宦人家说得，甄家的长辈也说得，唯独贾雨村这个后生说不得，因而贾敏听说这件事后，心中先生出十分不喜。
林如海笑道：“若是有心，去年做什么去了？今年才打发人送礼？无非是瞧着甄家败了，他却算得是衣锦还乡，甄先生一生豁达，但是面对这样的人物，终究不平。”
当初他给黛玉延请西席，打听贾雨村为人时，觉得他颇有良心，虽有贪酷之弊，却未忘旧恩人，如今想想，竟是自己厚道了，贾雨村接济甄家娘子时，已是三四年后了，便是赠送锦缎银两，也是为了娇杏做二房之后才送的，哪里是报恩呢？竟是买妾。若真的想报恩，三四年中为何不打发人去甄家一看？早知道他们夫妇的处境，早些出手相助，也不致甄士隐投奔到岳家过得不如意出家去了，怕是贾雨村不愿让人知道自己贫贱出身罢。
林如海又想到了那个给贾雨村出谋划策乱判英莲一案的门子，也不是好人，只不过贾雨村更心狠手辣，不就是怕那门子说出自己贫贱时的事来，因此寻了不是发配了他。
林如海忽然心中一动，以贾雨村的心思，此时不该来探望甄家才是，怎么却打发人来了？他隐约记得上辈子所查，甄家是在丢了英莲当年的三月十五炸供起火，今年却似是在正月，难道因为自己的缘故，改变了时间，亦改变了贾雨村的动作？
不对，林如海蓦地想起，甄士隐如今在书院做先生，虽称不上名扬天下，但是他和自己交好却在江南无人不知无人不晓，莫非，贾雨村因此而来？
