褚云衡盯着她的眼睛看了几秒钟，似乎是确定她的话是不是还有商量的余地，最后他投降了：“好吧，走，留下。她是的朋友，应当留下的。”
“们去和若枝打个招呼，然后帮叫车。”
“嗯。”他说，“对不起，连参加朋友生日会这样普通的事都办砸了。”
她知道他的心情难免低落，便想安慰他：“云衡，知道吗？若枝，她跟说，觉得很好。云衡，并没有搞砸任何事，的表现，无懈可击——除了，虐待自己这一条之外。”
他的脸色依然苍白得没有血色，可是眼睛里却充满喜悦的神采：“值了。”他抽着冷气，吐出两个字。
褚云衡对若枝说，他家里临时有事，要赶回去一趟。若枝也是懂事的，便没追问，还说是否要送他回去。褚云衡婉拒。本来朝露都拿起电话准备叫车了，没想到若枝叫拿出了蛋糕，说：“褚云衡，今天能来捧场，很高兴。怎么也吃块蛋糕再走，耽搁不了太久。”
朝露忙说：“蛋糕不是该晚上才吃的么？大白天的，吃什么蛋糕？”
“不过是过个小生日，又都是自己，哪里那么多讲究。”若枝大咧咧地说，“看，连蜡烛都不必点了，过了25，看到生日蜡烛就伤心，还是不插最好。”
朝露心里叫苦，她不是没看出来褚云衡是强撑着精神，胃里指不定翻江倒海成什么样子了。可是褚云衡却拉着她的手腕不让她说话，对若枝道：“那就谢谢了，吃一小块意思意思就好。”
若枝给大家分了蛋糕。褚云衡用小勺一小口一小口地吃了。
吃完蛋糕，朝露打了叫车电话，哪知道几个公司的号码竟然都占线。褚云衡说：“没事，自己出去打车。”
若枝不放心地说：“这块区域大家都有私家车，出租车反而很少，不然让赵叔送回去好了。”
朝露原本想承她这个情，却瞥见云衡冲她摇了摇头，右手捂住胃部，随后轻轻凑到她的耳边说了一个字：“吐。”
她明白了他的意思，便对若枝说：“不用了，送他出去，要是一会儿真打不到车，们再回来麻烦。”
朝露甚至没有搀扶他，任他独自撑着手杖，走出了若枝的别墅。走了一两百米，拐了弯才伸手扶他。他整个身体都虚脱地软下来，突然又大力地甩脱她，跪到一边狂吐起来。
“别看，脏。”呕吐的间隙他勉强说出一句话。接着又是一轮呕吐。
她眼泪刷地下来了：“好好，不看，……慢慢吐，吐干净就舒服了。”她怕她走近他反而害他不好意思她面前失态，不能一次吐干净，身体更加受苦，于是听了他的话，背向他站定不动。
他吐了足足五分钟，朝露等他彻底停下来，才走过去。见他手里还有一张手帕，显然他原是想用手帕接着自己的呕吐物，可他吐得那么厉害，哪里接得下？多半还是吐了地上。
他扶着手杖颤巍巍地站起来，身体因虚脱还有些摇晃。
“扶走吧，朝露。”他说，“麻烦。”
她赶紧扶住她：“对别可能要说这三个字，对，不用。”
“嗯。”他的头微微低垂着，苍白无力的他另有一种柔弱的美。平日里的他虽然行动不便，却是眉若远山，目如晨星，精神奕奕的，和此刻的他迥然有异。“呀……”他没说下去，只用含着雾气的眸子深深望了她一眼，“朝露，太好，就因为太好，才更舍不得放手。”
朝露知道他心里有些为自己她面前出洋相伤感，此刻若是正儿八经地回应他，倒要惹出他更多情绪了，便揶揄道：“是是是，舍不得放手，倒学会逞强了。不是说了么？不逞强的比较可爱，怎么就不信呢？”
他停下脚步，过了一会才似乎很艰难很艰难地张开道：“因为，不够强，所以才要逞强。朝露，总有一天，周围的都会知道……的男是个残废……”
“云衡！”
“平心静气地听说完，”他想用手指摸她的脸，却中途停住，“除了这个无法回避的事实，总想着，至少其他方面，不能丢分。是的男，也许不是最好的，可愿意尽一切努力。”
“如果和交往，只能让更辛苦，那又有什么意思？”朝露心里绞痛，褚云衡认识她之前，应该很少为残疾的事自卑吧，如果和她交往只能触发他的伤痛，那她真的要怀疑自己对于他的意义是好是坏了。
云衡没有马上回答，他和她缓缓地前行了一小段路，才开口道：“知道萨特吗？”
朝露回忆了一下：“是法国的哲学家？说‘他即地狱’的那个？”
“是的，”褚云衡说，“萨特认为，不管什么情况下，都有选择权。他认为客观条件虽然存，但是否接受条件的影响，则是由自己说了算。既然有了做任何事情的自由，就应当为自己所做的这一切负责，‘绝对自由’的代价是‘绝对责任’。懂吗？”
朝露不太了解哲学，可她听懂了他的话：“的意思是，既然选择了，也就知道选择之后将会面对怎样的状况，不管是自身的障碍，还是周围施加的压力，都决定承担下来，对么？”
褚云衡的目光温柔而坚定：“朝露，爱一个本来就不只是包括幸福快乐，随之而来的还有烦恼和是非。尤其是这样的情况，又怎么会没想过？只要愿意相信一点——……付得起代价。”
她抬眸回望他：“也是。”
35 窘态
这一带正如若枝所言，很少有出租车经过，朝露扶着褚云衡打了半小时的车才拦到一辆，褚云衡当时已经快虚脱了，连自己钻进车内都显得很困难。朝露险些要陪他一道回家去，硬是被他拦住了。
“你自己回家真的可以么？”她看着他坐着都歪歪倒倒的样子，实在放心不下。
“可以。”他直起腰，点头。
“放心啦，小姐，如果到时有需要，我可以扶这位先生上楼。”司机是个面善的大叔，说话的口吻也十分热心肠。
朝露忙道：“谢谢你了，师傅！”
“那现在可以走咯？”司机师傅微笑着问。
“等一下。”褚云衡从裤兜里掏出一样什么物件来，塞到朝露手中。
朝露握了一下，冰凉凉的金属质感，象是个钥匙扣。摊开手掌，果然是个钥匙扣，上面串着把钥匙。
“楼下大门的密码是0621。”褚云衡扭头对司机师傅说道，“师傅，可以走了。”
司机师傅笑呵呵地对着他和朝露挤眉道：“不用再和女朋友说点什么啦？”
褚云衡摇摇头：“不用了。”
朝露目送载着他的车离去，五指收拢，把他给的钥匙扣握在了掌中。
朝露在若枝家门口便撞上了方蕴洲，他一言不发地看着他，目光颓丧而充满疑云。
她沉默着与他身边走过去。
若枝皱了皱眉，又勉强挤出笑容，拉她到沙发上坐下，又招呼方蕴洲也坐，跟着吩咐保姆把儿子小鹏带进房里睡午觉。
“若枝，”大概是觉得三个人相对无言的场面实在难捱，方蕴洲坐了不到一分钟就站起来，“不好意思，我突然想起有些事要办，得先走了……祝你生日快乐！”
若枝看了他一眼，轻轻“哦”了一声，迟疑了几秒道：“那……我送你。”
朝露见他往门口走，倒也不好意思干坐着，也跟着若枝送到门口。方蕴洲换好鞋子，深深看了她一眼，她错开他的目光，冷冷地说了句：“再见。”
他没有说话，转身走了。
“若枝，”她看着面色不佳的好友说，“都怪我，把你的生日搞砸了。”
若枝苦笑道：“是我自己多事，不该叫方蕴洲过来。不然，也不至于搞得这么尴尬。你别怪我才是真的。”
“算了，今天你是寿星你最大，我又怎么好和你计较。”
“还是你最好，有你陪我过这个生日，总算不寂寞！”若枝道，“要是愿意陪我喝点酒，那就更好了。”
朝露知道她最近因为潘海的事心里苦闷，今天这个生日又过得异常冷清，自己虽然酒量不好，也不能推却陪好友喝上几杯解愁，当即就说：“行，我一定陪你！”
晚饭两个人菜都没吃多少，红酒倒是喝了好几杯。朝露喝着酒，心里还惦记着褚云衡，因此还是控制着量，不敢令自己酩酊大醉。只是稍觉上头便止住不喝了。若枝却丝毫没个节制，朝露想着她是在自己家，即使醉了也问题不大，也就没有太劝阻她。只让保姆带小鹏先去洗澡睡觉。到最后若枝完全醉了，朝露才把她扶进卧室。
“蕴洲！蕴洲……”
从主卧里附带的盥洗室绞了块毛巾出来，朝露听见若枝嘴里迷迷糊糊叫着“蕴洲”的名字，不禁一怔。
她还是走了过去，用毛巾给她擦脸。若枝忽然伸出手拉住她的臂，声音含混地嚷道：“蕴洲，你为什么连陪我过个生日都不愿意？”说着说着，她松开手，又眯起眼睛朝朝露看了一会儿，笑道，“哦，朝露，你还在啊！你来，蕴洲才来哦，你不来，他也会消失不见的……你知道吗？哈哈……”
朝露心中一动，许多碎片被瞬间拼拢，拼凑成一个完整的事实。
