只不过，百姓们不会想到的是，在太子姬无雪见到郊王的那一刻,他说的一句话，对郊王而言，无疑是雪上加霜。
“父皇,瑶光已经为国牺牲了。”
年迈的郊王对于瑶光迟迟没有回音，心中也是忐忑不安的，只是仍旧存在着一线希望罢了。如今亲耳听到姬无雪这么说，本就孱弱的身子像是被蛀虫吃空了船板，一下子就倒了。
息国和郊国的一战中，郊国虽然奋力抵抗，却依旧阻挡不了魏国公的猛烈进攻。眼看郊国就要城门失守，姬无雪已做了最坏的打算。和手下的将士们一起，誓死阻挡，城破而人亡。
可是，这个只有军中人知道的消息，却是很快就传到了公主瑶光的耳朵里。左右劝不过自己的哥哥，就和国师商量着，在姬无雪的身上下了蛊，联合着军中的几位将军，连夜将姬无雪送出城。
在瑶光的心中，只要姬无雪没有死，那么，郊国总还是会有希望的。
只是，这蛊却会使人忘了本性，忘了自己曾经做过什么，忘了很多不应该忘的。
除非瑶光死了，她身上的母蛊亦消亡，姬无雪才会渐渐恢复正常。
所以，此刻，姬无雪心中已是肯定瑶光是确实死了。
在郊国百姓沉浸在太子回归的喜悦中时，瑶光公主的死讯，又纷纷传了开来。
随之而来的，是太子出兵攻打息国，为瑶光公主报仇的消息。
朝中大臣一片哗然，反对者居多，唯一一个赞成的却是缠绵于病榻的皇帝。
大臣们认为与息国交战不足半载，郊国的百姓依旧生活的不够安稳，国库亦不够充盈，若是贸然出兵，绝对不是什么良策。
更有甚者，在大殿上指出，太子已失踪半年，朝中大事或巨或细都已不甚了解，如此草率出兵，肆意而为，简直就是在拿郊国的基业当赌注。
面对大臣们的责难，病弱的郊王将自己的儿子叫到了床前，只是询问他，是否有必胜的把握。
“郊国半年前一站，虽是败给了息国，但是郊国这半年来休养生息，将士们没有一天停下过操练。各方面的税收亦是不错。反观息国，如今内乱不断，息国的皇帝已死，太子荒淫无道，党政不断，如今已是内忧严重时候，哪里还有空暇应付郊国的进攻。况且，最重要的一点，魏国公已死，他手下的兵力已被分成三股。这些将士们，不乏一些念旧的，对于魏国公的枉死，心中必是积怨已久。”
听着姬无雪的娓娓道来，郊王话音虽是毫无底气，却也是同意了出兵攻打息国的建议。
底下的臣子们，反对的自然还是有，只是一一被打压了下来。
成武二年，初秋，郊国大军与息国守城军交战于雍凉关。
屯驻雍凉关的刺史毛建德力竭而逃，多数兵士战死，雍凉关被破，不过数十日。
姬无雪乘胜奔袭息国以东的九庸，与九庸刺史刘轩木僵持不下。
就在殷华收到郊国突袭的消息之时，太子还在云樟宫内与一群宫女太监厮混。
兰玄恒令宫女太监脱光了衣服，在云樟宫内追逐嬉戏，自己却是坐在一边，观看着这场游戏。若是稍微有不愿意甚至有些因为长久奔跑慢下脚步的宫女太监，就被坐在一旁的兰玄恒拿箭射杀。
此事，被一宫女传出，告知于太傅，而忙于应付战乱的太傅已是无暇再顾忌其他。
却也是因为这样，导致了太子的死亡。
事情源于太子射杀的一名宫女，只因太子命令那名宫女脱光了和一只猴子交，媾，那名宫女不从，就被太子溺毙于河中。尸首剁成肉酱，洒在了河中喂锦鲤。
那名宫女却是由她的姐姐介绍，进了皇宫，进宫的时日才不过数月，而她的年纪才十三岁。
一心想将妹妹接近宫，可以互相有个照应的姐姐，忽闻妹妹已死，且死无全尸，心下悲愤。
伤痛难以自拔的她，想要求助于太傅，却不曾想太傅大人根本就不管一个宫女的死活。
心中已有盘算的她，见求助无望，在太子休息的时候，和值班的宫女串通，一起用麻绳将太子勒死于云樟宫的床榻上。而后，连夜逃出宫门。
当太傅等在诸位大臣得知太子已死的消息死，已是翌日。
虽是追回了那两名逃出宫外的女子，可是堵不了天下悠悠众口。
皇帝已死，息国的太子以及二皇子又相继死亡，如今郊国又在九庸盘桓，这样的情形对于息国而言，十分不利。
内忧外患不断，息国似有灭国之灾。
攘外必先安内，为今之计，只能让三皇子兰玄慕继位。
而就在众人皆以为三皇子应继承大统的时候，三皇子却称病，闭门谢客。饶是太傅在府门外求见，也被拒之于门外。
朝堂之上，众人也应派谁支援而伤破了头，超破了嘴。
严阳王兰康主动请缨，要求带领五万精兵于姬无雪一战。
无可奈何之下，也唯有如此。
“眼下正是大好机会，没有人和殿下抢皇位，朝中大臣更是同意殿下为息国的新一任皇上，就是太傅都亲自在王府门口恭候殿下。怎么到了这个时候，殿下反而闭门谢客了呢？”一身穿红色锦衣的女子，坐在兰玄慕的大腿上，疑惑地问。
若是细看，却能发现，这个三殿下府中新得宠的侍妾，眉目间似有几分像死去的瑶光公主。
兰玄慕一脸愁容，却是不见半分病态。
拿起桌上的酒杯，便是一饮而尽。
“他们那哪是让我当皇帝，分明就是在找替死鬼！”
“殿下怎么会这么想？”红衣的侍妾，声音糯糯的，煞是好听。
兰玄慕一把扣住她的下颚，将一口辛辣的酒水灌入她的口中，也不管她是否舒适。
看着她难过的咳嗽了起来，才继续说道：“如今郊国打进来了，雍凉关已然失手，郊国太子姬无雪这次是为了替瑶光公主报仇来的，是以定会拼死追击。以郊国之勇猛，难保九庸不会失守。若是长此以往，息国就完了。”兰玄慕叹了口气，“若是我在这个时候坐上了皇位，等待我的却是断头台，我何苦如此。”
看似最没有野心的三皇子兰玄慕，许是兄弟三人中看得最清明的一个人了。
况且，他心中一直隐隐觉得，不过短短半年，皇帝被刺身亡，太后中风失语，太子和二皇子相继死于非命，这样的情况似乎太邪门了点。
他实在担心，若是他贸然坐上那个位子，也许下一个身亡的人就是他了。
即使是和皇位比起来，他还是更珍惜自己的命。
“明日让刑部尚书进府一趟。”兰玄慕一边喝酒，一边吩咐左右之人。
对于兰玄久坠马身亡之事，兰玄慕心中一直有难解之思。照太医之言，兰玄久是因为被马踩断了肋骨，断骨直接刺激脏腑，衰竭而亡。其他症状却无。
可是，检查马屁的仵作却被兰玄恒灭了口。
兰玄慕自然是打听到，兰玄久的那匹马是因为被下了毒才会一时失控的。只不过，太子不希望朝中有人插手此事，是以一切事宜都被阻挡了下来。
兰玄久的死，也就慢慢地不了了之了。
如今太子已死，为了自己不会也忽然不明不白地死去，兰玄慕觉得有些事还是需要查查的。
成武二年秋，严阳王兰康派正威将军刘基守河源，堵截郊国援军。
自己与九庸和九庸刺史会和，一同应对郊国之势。
兰康派息使于姬无雪帐中，磋谈议和之事。却不料谈判破裂，息使于回九庸途中，被姬无雪手下之人带走，斩杀于九庸城墙前。以表郊国将士一鼓作气之心。
郊国息国又僵持不下。
“三皇子似乎在查二皇子的事？”严阳王府中，兰曦烨与季贤正秉烛夜谈中。
“便是查，他又能查出什么，这件事做的那么干净，已是死无对证了。”兰曦烨笑着对季贤说道。
“看来，三皇子倒并非庸碌之辈。”至少和太子相比，似乎是好了不止一些。
“是否庸碌之辈并不重要，江都王已经在赶回殷华的路上，你我只要将这边的事情布置妥当，一切就能成定居。到时候，就是三皇子知道了什么，也没有用了。”
“如今难道就由着三皇子插手，你我不需要适当阻止一下？”
兰曦烨眉头轻皱，却是不语。
一个沉浮了十多年的人，布置了十多年的人，待到如今大势初定的局势，需要花多少的功夫，需要有多少的毅力。这些，兰曦烨不知道，更加不敢去猜测。
他虽是选择助兰殊尧，但是多少心中对他还是有忌惮的。他更怕阿妩会被他利用。
成武二年立秋，兰康与姬无雪交战于九庸颌阳道，胜负未果。
☆、郡主妹妹
兰曦妩刚回到殷华,甚至是连马车都没走下，就已经被人请进了宫。
也不知是为何,兰曦妩离开殷华的时候，消息似乎一下子闭塞了一样。就是她到了江都,也不过是得知太后病了,却也不是什么大不了的毛病，说是需要精心调养。
