招惹记 (草灯大人)

　　苏芷记得，她比沈寒山小上四五岁，彼时，她也有十三四岁了。正是少女心事明媚的年纪，她却携了天家口谕，入皇城司禁军衙门，跟着御侍内官柳押班历练。
　　少女苏芷一面吃牛乳樱桃，一面同沈寒山抱怨：“昨日被皇城司下二指挥使手下虾将讥讽了，他私下笑我一介女流之辈，也敢入皇城司任职，害他被殿前司的逻卒取笑，说皇城司手下人不中用，性子太温吞，这才被官家瞧中，豢养娇弱女兵。”
　　一句话里，有好几个瞧不上小娘子的词，惹得苏芷不快。
　　她撮尖了嘴，吐出樱桃核，愤愤然道：“我听不下去，先是拎他的后领子，一脚将他踹翻在地，再喊他招来那名闲话旁人的逻卒，和人大打了一场。皇城司和殿前司本就不对付嘛，常有约架一事，官家要和气，从未苛责过问，正好方便我手，收拾了这些人。”
　　何等快意恩仇！
　　苏芷自小练武，筋骨柔韧，舞刀弄棒本事高超，并非世人眼中不中用的小娘子。
　　她好好逞了一回威风，找回脸面，一战成名。
　　沈寒山却越听越觉得哪里不对，他吹了吹盏子上的茶沫子，道：“你在官家衙门里威风八面之事从不同我说起，今日倒惊奇，寻上我门子来。说吧，芷芷有何事相求？不必吞吞吐吐，若是我力所能及之事，我都会帮你。”
　　苏芷做事真就瞒不过沈寒山的眼睛，她支吾了一阵，悄声道：“沈寒山，我要请你帮我一个小忙。就是……我同人械斗，手上没分寸，亦没留神，留下那么一丁点的伤。我倒是在医馆里买了药，可我不敢在家里上药。那些婢子都是我阿娘的人，定会同她说我的事。她本就不喜我成天出入皇城司，眼下知我受伤了，更要吵个翻天覆地。咱俩虽说没有什么交情，但好歹也不算陌生人。你帮我一回，我日后回报你，成吗？”
　　原是这么个理由。
　　沈寒山莞尔一笑：“你伤在哪处？”
　　苏芷结巴：“腰、腰上。”
　　他挑眉：“怎么伤的？”
　　“那狗崽种……不，那人抡长枪偷袭我后腰，好在我身手敏捷，直接借枪械袭来之力腾空翻起，踢了他子孙根一脚。听说，他现下还爬不起床呢！嘿嘿！”苏芷洋洋得意，同沈寒山炫耀英姿。
　　奈何沈寒山听了半天，只抓住一句重点：“你没躲闪，反倒是硬碰硬，以腰撞长枪，借力回击？嗯？”
　　“……啊，这个。”苏芷挠了挠头，不敢应声。
　　“芷芷好能耐，照你这武斗法，没几日苏家便要烧白事宴了，何必再治这伤呢！”沈寒山竟是起了怒火。
　　有什么好气的？她不是全须全尾回来了吗？！还为自己正名，吓退了这起子看不起她的喽啰！
　　苏芷不解，心里嫌他唠叨，还爱多管闲事。要不是她没旁的去处，还真不在他府上敷药了。
　　她呶呶嘴，正欲憋闷一口气离去。
　　这时，沈寒山又放软了嗓音，劝她留下了：“我府上没有婢子，你可能自己上药？”
　　苏芷想了想，答：“能。”
　　“随我来吧。”沈寒山用万壑松风溪山图屏风辟了间内室，供苏芷坐在榻上敷药。又捻着执壶浇水，熄了燎炉里的明火，最后放下幔帐挡风，为她遮掩。
　　室内昏暗，需屏息凝神方可视物。
　　沈寒山坐在茶案边上品茶，等苏芷敷药。
　　左侧是被竹帘与幔帐掩匿的大好天光雪貌，右侧是以屏风庇护的明艳佳人。他是正人君子，目不斜视。心中只有茶香茶味，坐怀不乱。
　　直到苏芷丧气地嗔了句，破了沈寒山的功：“沈寒山，你有瓷灯吗？我看不到发乌青淤血的伤处，仅凭痛感又怕拿捏不准位置。这淤青不揉化开，早晚教我伺候洗漱的女使们看到，同我阿娘告状……”
　　闻言，沈寒山手里的茶盏子都险些倾倒了。
　　他抿了会子削薄的唇，无奈叹气：“且等等，我给你点一盏灯。”
　　沈寒山取出匣子里的火折子，为苏芷燃了莲花瓷灯。他一手拢着灯火，一手抵在屏风处，待人来接。
　　只是，室内昏暗，骤然亮起一盏暖色烛灯，那些隐匿于暗处的事物便现了形儿，其中，也包括苏芷在薄纱屏风后，那窈窕、还未长开的玲珑倩影。
　　沈寒山不小心看到了苏芷不为人知的娇柔一面，微微一怔。
　　有什么不可告人的隐秘心绪，悄然滋生……
　　沈寒山避开眼去，耳尖子稍稍泛红，几不可查。幸好烛光偏暖，不至于教人发现他的窘境。
　　“沈寒山？”一只伶仃白皙的手伸出屏风外，同他讨灯。
　　苏芷离他这样近，就隔着薄如蝉翼的一层纱。她似乎解了外衣，手臂上没有织物包裹，顺着腕骨往下俱是软肉，引人绮思。
　　沈寒山递给她灯火，心里莫名生出一股子烦闷来——她怎一点都不懂男女大防？还是说，她不曾将他当正经郎子来看待？
　　再过一年半载便是及笄小娘子了，寻常人家里都会登门说亲了。
　　沈寒山指尖收拢，眼底阴鸷，满是不为人知的汹涌暗潮。他倒要看看，哪个郎君能有这样深厚的福泽作配苏芷。
　　作者有话说：


第四十八章
　　沈寒山的所思所想, 少女时期的苏芷自然不知。
　　她成日里只有舞刀弄棒，唯一的念想便是成为她爹那样舍生忘死的护国英雄，忠君爱国, 哪有沈寒山这样风花雪月的缠绵狭思。
　　说她开窍吧，倒比一般娘子郎君事业心重；说她不开窍吧, 又不知独身男女居于四壁一室有多引人遐想, 多不稳妥。
　　苏芷腰上这伤其实很重，不然她咬牙忍忍也就捱过去了，何必低声下气来求沈寒山，狼狈又丢份儿。
　　苏芷掌心晕开药膏，缓慢揉在腰上。她为扮洒脱不羁，在皇城司衙门里硬是装没事儿，只下值了回府时，腿脚有些瘸, 这腰都快直不起来了。
　　这样一想，于苏芷而言, 面子与自尊心是比命还要重的东西。
　　吾辈，宁折不屈嘛！
　　苏芷想到自个儿往后时不时能蹦出一句掷地有声的金句来, 乐不可支。
　　她在屏风里笑得花枝乱颤，吱吱作响, 好似一只偷吃了甜糕的老鼠。
　　沈寒山被她窸窸窣窣的笑声惊动, 太过关切她, 以至于没忍住瞥了一眼屏风。
　　里头燃了一盏灯，拉长了姑娘家娉婷婀娜的身影。以往, 沈寒山从来不知, 苏芷也有这般秀媚的少女时刻, 今日得缘一见, 真是神佛恩赐。
　　他不敢多看，收回眸光。
　　荒芜的心原忽然悄然滋生一股子窃喜来，绿意逢春，万物生。
　　说他心思卑鄙也好，说他意头隐晦也罢，他只是不欲惊扰到恣意生长的苏芷。她娇蛮可爱，活成了沈寒山艳羡的模样。他不能纵情声色，她来做；他不能肆意妄为，她来行。
　　无人知道，沈寒山一步一个印记，背负家族血海深仇，负累前行。他给自己制定了一成不变的路，他不能行差踏错半步。
　　但苏芷可以。
　　沈寒山以苏芷观人世间，借她为参照，体验了一段截然不同的人生。
　　庄生梦蝶，她是他的梦，亦是他的蝴蝶。
　　沈寒山“利用”了苏芷，但他没想过鸟尽弓藏。
　　他欲折下牡丹，欲收留倦鸟，欲有朝一日，她能归渡，成他囊中之物。
　　沈寒山，从未是苏芷想的那样清白。
　　奈何小娘子无心，一直不懂。
　　他还能如何眉目传情呢？和一个木石之心的姑娘谈情说爱吗？
　　说出来真要贻笑大方。
　　沈寒山的意是何时起的呢？他不记得了。
　　从前只是觉得苏芷有趣，他爱她恼火却无能为力的样子。
　　后来他品咂出一丝微乎其微的野心，他想独吞苏芷，将她私人占有。
　　沈寒山擅用计，无往不胜。偏偏苏芷从不让他取胜，她是他唯一处心积虑汲汲营营求谋一场仍不可得的高岭之花。
　　沈寒山自认他是心黑的寒潭，而苏芷一派不谙世事的纯善，同他格格不入。
　　他配不上她，诚惶诚恐。
　　认真道风月，都似玷污了她。
　　故此，沈寒山只会轻口薄舌，以玩笑说真心。
　　苏芷不知今日，沈寒山竟想了这许多。
　　只是她揉了一程子，手实在酸痛。她颓然赖在榻上，总算想起来，外边还有沈寒山这个外男静候。
　　苏芷的厚脸皮，头一回被风削薄。
　　她挠了挠头，想辙儿和沈寒山搭话：“你还在吗？”
　　问出一句没头没脑的话，倒暴露了她想打破沉静的小心思。
　　沈寒山勾唇：“在。你上好药了？”
　　“还没，还差点儿。”
　　“药要上几日？”
　　“横竖得七八天吧。”苏芷话音刚落，后知后觉回魂，“你嫌我太叨扰你了？”
　　沈寒山是知道何为欲擒故纵的招数，他总不能让苏芷知道自个儿很欢迎她时常登门拜访。他语气里透露些冷漠，装作不情不愿道了句：“家中寻常没女客逗留这般久，我只是有些不习惯罢了。无妨，你有难处，我相帮一下，也是正常的。”
　　他有意解释自个儿洁身自好，没有同其他小娘子接触。