招惹记 (草灯大人)

　　“嗳，这就对了。”沈寒山总算舒心了，他轻呷了一口茶，暗地里唇角微扬。
　　沈寒山说完这段话就不开腔了，室内静默下来，唯有烘火炭炉里的香炭在噼里啪啦作响。
　　气氛无端端胶着起来，吴通判偷偷观摩沈寒山闲适自如的做派，算是醍醐灌顶醒了几分。
　　沈寒山哪里是不明白美婢的用处，分明是借礼来敲打他吧？
　　这厮葫芦里究竟卖的什么药？吴通判思来想去，没看懂眼前人。
　　同京官打交道真难，处处受人辖制。他豁出去了，是真想请走这两尊大佛。
　　吴通判做了破釜沉舟的决心，开口：“沈提刑今夜来府上小坐，应当不止是送人回门吧？”
　　他说话通透，猜人心思也准，沈寒山似瞧见了什么热闹，微微勾起了嘴角。
　　沈寒山高举起手上的茶碗，道：“这个汝瓷建盏价格不菲吧？本官记得，汝瓷难造，得让匠人寻上好玛瑙烧灼入釉，再制建盏。你这一具，釉色匀称清润，穗纹细微如蟹肢蝉翼，少说得要一两黄金方能拿下此物。”
　　他是个识货的，一眼便瞧出茶器金贵。
　　吴通判额上冒汗，知今日是大祸临头。
　　他赔笑道：“沈提刑夸大了，倒也无需这样高价。”
　　“是吗？”沈寒山没有据理力争，反倒是避重就轻，挑起另外一句，“咱们都是聪明人，也就不暗地里打眉眼官司了……要我说，吴通判既想送礼，与其给那些不中用的美婢，倒不如投其所好，赠我所需，如此这般，你我皆大欢喜，岂不更美？”
　　沈寒山居然明目张胆同他讨要贿金，这不就是自曝短处吗？
　　吴通判被他这番劲爆话，砸得不知天南地北。
　　他舔了半天下唇，心里天人交战。
　　他是应下呢？还是不应下呢？
　　要是沈寒山收了他的钱，同他不就是一根绳上的蚱蜢，届时沈寒山不想被官家治罪，自会帮着吴通判遮掩丑事。
　　只是沈寒山好歹是朝中三品大员，他既开了口，吴通判也得有银两去填他的五脏庙。谁知道沈寒山会开口要多少钱呢？
　　朝中有权臣罩着，行事确实会比一般人方便。若能收买沈寒山，也不失为一条平步青云的好路子。
　　机会难得，拥有勃勃野心的吴通判不想错过。
　　随后，他狠下心来，同沈寒山打交道：“此处也没外人，还请沈提刑明示。若下官想入您门下做事，应当携多少礼求见？”
　　好聪明的贪官，竟是上钩了。
　　沈寒山狐黠一笑，伸出五指，晃了晃：“这个数。”
　　吴通判吃了一惊，小声猜测：“五百贯钱？”
　　沈寒山斜他一眼：“说什么呢！五百贯钱，岂不是小瞧了吴通判？你操持这样大的州府，不会连五百两黄金都凑不齐整吧？”
　　一贯钱便是一两白银，十两白银即为一两黄金，也就是说，沈寒山狮子大开口，想要五千贯钱？！
　　要知道，富家子弟出手五千贯钱，都够买个州县的县尉官阶了，他年年各家各府都要送礼，哪来的钱填沈寒山的肚子？！
　　吴通判两眼一翻黑，险些吓晕过去。
　　他深吸两口气，咬着牙，同沈寒山打商量：“沈提刑，要知道六品官阶的月俸，不过五十贯钱。下官就是不吃不喝，也要八年才能凑齐……沈提刑这样的要求，不是讹人吗？”
　　沈寒山闻言，脸色立马沉了下来，摆起了官威。
　　他冷笑一声，道：“五千贯钱，能买得沈某护你官途坦荡，是你赚了。再说了，讲什么讹人不讹人呢？官高一阶压死人，有我护你，往后改官升迁，你能赚多少，不必沈某细说吧？若我真想讹你，何必苦口婆心商量这一程。”
　　“沈提刑息怒……有事好好商量。”
　　沈寒山抖了抖膝上暗花纹衣袍，慢条斯理地道：“本官旁的不会，仗势欺人倒还惯手。你今日惹恼了我，难保我心里存气儿，往后‘帮衬’你一回。”
　　他这是亮底牌了，就差明着说，他逗留衢州这一回，目的就是想要吴通判拿钱消灾的。
　　吴通判算是真明白了，眼前的年轻官人心究竟有多黑。
　　他是察觉了什么吗？怎敢开这样的口……
　　吴通判心里思忖良多，他总不能被沈寒山这样的后生压着打，要知道姜还是老的辣。
　　吴通判不想给这钱，萌生了退意。
　　他道：“沈提刑能同下官明目张胆讨钱，就不怕官家知晓，触怒君主吗？”
　　沈寒山没想到他也是个狠人，竟敢反向要挟他。
　　沈寒山当即笑出了声，缓慢地道：“吴通判此举可不高明……沈某没了这五百两黄金，于仕途无害，可吴通判就不一样了，你手上的事儿，若是被人知晓了，区区五百两黄金，恐怕是保不住你项上人头。”
　　此言一出，吴通判骇然！
　　他瞠目结舌，看着沈寒山，想从他脸上得知消息——此人究竟知道他多少老底？确实，他的事要是让官家知道了，便是个抄家流放之罪……
　　沈寒山是虚张声势，还是真有他的把柄，故意给他一次机会？
　　而沈寒山通过这一诈，心里也确认了吴通判的的确确藏有秘密。
　　他做贼心虚，定然会掏这笔钱，用以息事宁人。
　　也就是说，吴通判犯的事儿，很可能不是寻常的作奸犯科，而是真会掉脑袋的大事。
　　有趣。
　　很有趣。
　　沈寒山满意地喝了一口茶，作势要离府归家。
　　吴通判有短处，他不敢赌，暗暗许诺沈寒山所求。
　　只是凑钱需要一些时日，还望沈寒山能通融一下，给他点时间。
　　沈寒山给了吴通判五日期限，如若不能按时给钱，他便要采取一些手段了。
　　吴通判忙点头哈腰应诺，送人离去，才关门便大骂沈寒山“奸贼”！
　　沈寒山去了一趟吴府，苏芷自然知晓。
　　早几个时辰前，她不放心沈寒山，偷摸跟去一程，听了回壁脚。
　　于是，当沈寒山刚踏入自个儿的寝房，苏芷便从天而降。
　　她以迅雷不及掩耳之势抽出未出鞘的弯刀，抵在人颈上。
　　苏芷杀气腾腾地道：“你竟敢收受贿赂？！你疯了吗？”
　　沈寒山半点不慌，他气定神闲挪开苏芷的弯刀，笑问：“芷芷是担心沈某吗？缘何这样大的火气。”
　　他是正常人吗？都这个紧要关头，还嬉皮笑脸！
　　苏芷动了杀心：“你犯了掉脑袋的大罪，我既是天子近臣，自然要将你犯下的滔天罪孽奏报官家，为君分忧。”
　　“芷芷觉得，沈某会蠢到明知你在旁探听，还同吴通判堂而皇之商量贿金？”
　　“你什么意思？”
　　沈寒山好整以暇地道：“我不过是试他一试。”
　　“我不明白。你到底在打什么算盘？”苏芷不解。
　　“五百两黄金不是小数目，他若凑不出来，倒也罢了，若是真凑出来了……芷芷不好奇，这钱从何处来吗？再说了，他手里头究竟犯了什么样的恶事，让他不惜花费五百两黄金来堵我的嘴，也要藏着掖着？”
　　苏芷回过味来：“你是想引蛇出洞？”
　　“正是。”
　　“若他真给你钱了，那你岂不是坐实了收取贿银的罪名？”
　　“傻娘子，若他真给，我转头呈于官家，将此事道出……官家非但不会怪罪我，保不准还因此表彰我。”
　　是了，一个地方官心里有鬼，竟不会拒绝沈寒山的钱财请求，反倒是一门心思捞金堵沈寒山的嘴。
　　官家不傻，自然知晓底下多少猫腻。
　　届时，保不准还会任命“老实巴交上供贿金充裕国库”的沈寒山深挖下去，将贪官污吏一网打尽。
　　若吴通判在凑钱的几日露出什么马脚，也可让沈寒山查到他深藏于心的秘密，从而将他的罪孽公之于众。
　　不论哪桩，都是稳赚不赔的买卖，亏的是轻信沈寒山的吴通判！
　　苏芷深思熟虑后，愈发觉得沈寒山可怖。
　　这人成日笑脸相迎，背地里竟有这样多不为人知的骇人手段！
　　苏芷收回刀刃，忍不住问了句：“你想置吴通判于死地？”
　　这是招招致命，不留活口！
　　沈寒山抚了抚腕骨，噙笑道：“沈某说过，我这人小肚鸡肠，睚眦必报。他既招惹我，我必要他付出代价。”
　　招惹？何时的事？
　　苏芷思忖一番，渐渐咂摸出端倪——他不会是记恨吴通判赠送美婢美郎君一事吧？
　　作者有话说：
　　沈寒山遇难，苏芷左思右想，决定营救。
　　苏芷：“放人，打狗也得看主子。我的狗，凭什么外人动？”
　　沈寒山泪目，感动，腹诽：芷芷对我占有欲极强，将我划分为家犬，她果然爱我。
　　绑匪：？一家子有病。


第三十一章
　　自打上回吴通判自作主张给苏芷所居的驿店送人以后, 苏芷便不住在那里了。
　　她和沈寒山又叨扰了叶主簿一回，住到他的家舍。知两位立了功的上峰同叶主簿这般亲近，桔花县县令心里头十分不是滋味, 几番携礼，想请苏芷他们挪个座儿, 到他府上小住, 也方便家眷与女使们招待。