招惹记 (草灯大人)

　　苏芷回过神，忙眼神暗示裴川归府，她也几个飞燕回旋式凌步踏檐回了家宅。
　　果然，他们三人的进宫旨意均到了。对外宣他们三人谒见帝王，是因狐女真身一事要相商，对内……他们三人心知肚明，官家是起了疑心，故作按兵不动。
　　临行前，苏芷招来疾风与谢鸾，道：“往后府内的日子艰难，你二人跟着我不合适，尽早散去吧。”
　　她知日后满城风雨，那时再逃便来不及了。
　　苏芷不想牵连无辜，这是她们苏府的劫难，能保下一个是一个。
　　岂料疾风当即跪地，道：“苏司使不必忧心，俺早知碎云的事，也自愿刻上墨花番号，效忠于您。俺不走，俺替你护家宅！要走也是俺妹子走，俺不想她受伤，最挂念的便是她了。”
　　谢鸾闻言，狠狠捶了疾风一下，泪盈于睫：“你把我舍下了，叫我怎么办？！我不要！哥哥在哪里，我就在哪里！我和你共生死！”
　　苏芷叹息：“你们的私事，我也不好置喙。只一点，既要留府上，请护好我母亲。此恩，我日后必会报答。”
　　“是，苏司使请放心离开！俺当初入府就答应您要守家宅，便是豁出性命，也不会让苏夫人出事。”
　　“好，多谢你们。”
　　苏芷不敢耽搁太久，以免惹人疑心。
　　她理好公服后，便扶着腰刀入内。
　　即便是生死存亡之际，她也丝毫不慌乱，稳重如山。
　　苏芷忽然想起柳押班曾赞她傲如松柏，远远往她从宫道踱来，那股子意气高昂，是任谁都挪不开眼的。
　　何必颓靡、何必畏惧，人间至好至坏皆尝过，早不负此生。
　　这命，若是留不住，便拿去吧！
　　她既为家臣，能为沈寒山战死，也算是忠义两全、死得其所。
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　　掖庭狱，乃是后宫之中的秘狱，为天子所掌，专刑宫人与内诸司罪臣。
　　即为，官家的家法之地。
　　纪嫣然双手被铁链束缚，她佝偻着背，如同蝼蚁一般蜷曲身体，低头跪拜九五之尊。
　　她浑身都是鞭伤，脊背的血干了又湿、湿了又干，那鞭刑似能入骨，嵌入她的背脊，疼得她嗓音都喑哑。
　　说来好笑。
　　这时，纪嫣然才觉察到皇权的危险——看似威严，其实肮脏极了。唯有和她这样的凡胎浊骨两相映衬，才能显出天家的高高在上。
　　所谓“为国为民”只是一句笑谈，皇权之高，不过是为了碾压百姓。
　　为了一己私欲，竟要碎她的筋骨……
　　纪嫣然在心里，哀哀地夸赞自己。
　　好歹她这一次不软弱，她没有向强权低头。
　　从前的她太卑微了，什么都不敢要，什么都不敢争。
　　是裴川拂去她的庸常，告诉她——“姐姐是明珠，只不过张怀书无眼，舍弃了你。如今能被我拾得，我真高兴。”
　　看啊，她也是有人喜欢的。
　　即便只是一个嘴甜的孩子，即便孩子心性总善变……
　　但她还是很珍惜，很欢喜。
　　纪嫣然也希望裴川是善变的，这样一来，过两年他能把她忘了，不再心伤。
　　纪嫣然垂首不语，陈屹却已没了耐心，他再次高声问：“说！告知你前朝事的人是谁？你既与裴川和沈寒山两人走得近，那前朝遗孤……定是这二人间其一！”
　　纪嫣然心里生骇，她怎么都没料到，官家不傻，早早就发现了这一端倪。
　　为了稳固帝位，便要伤她杀她吗？
　　她不是他膝下的百姓吗？不是都说官家爱民如子吗？
　　他就这样打杀他的孩子吗？！
　　纪嫣然不明白，她困惑的事情太多了。
　　她只知道，官家不配为君王，这样的人……不配坐在龙椅之上。
　　她不可能把沈寒山的身份和盘托出，也不会指认裴川……
　　于是，纪嫣然咬紧牙关，她做好了赴死的准备：“陛下再如何问，我也不知情。我算的都是天命，无人告知，无人指使！”
　　“好、好！倒是嘴硬！”陈屹朝范献瞥了一眼，来人再泼上蒜水，摧残那些已是遍体鳞伤的背肤。
　　“啪！”长鞭再次挥下，直把纪嫣然打得压地，隐没入土里。
　　她那样低微，又那样巍然。
　　她死不认罪，这样一来，就能护住裴川。
　　他是个好孩子，不该吃这份苦头。
　　她比他年长，早就历经沧桑，也活够了。
　　她死了，不亏。
　　纪嫣然的血快要流尽了，她想，她的少年郎不要因她伤心落泪。
　　她一点都不委屈，一点都不难过。
　　只是，她总嘴硬，没有好好对他说过“爱意”。
　　但是，裴川应该知道的吧？她是爱着他的，是喜欢那个不顾一切为她遮风挡雨的少年郎的。
　　所以啊，好孩子，你不许来救我。
　　千万、千万，不要来。
　　只可惜，纪嫣然还是算错了，她的家犬那样在意主子，怎会不来呢？
　　陈屹有意召见沈寒山、裴川、苏芷三人，想看这位出逃的前朝皇子是否有寸许驭下的真心，会不会暴露身份。
　　不自暴也不打紧，那就让纪嫣然好生看着——她咬紧牙关要保的主子，是如何冷血无情，是如何眼睁睁看着她去死的。
　　这样一来，寒了手下人的心，纪嫣然口舌再硬，也未必会忠心效主。
　　尘世里，再忠的将，也不会罔顾自家性命。
　　浮屠众生都是人，求生乃是人之本性、人之常伦。
　　只可惜，人与人还是有不同的。
　　纪嫣然喜欢的少年郎，还是奋不顾身来救她了。
　　裴川来了。
　　他本想同陈屹据理力争，可看到姐姐如同落水狗那般匍匐在地、浑身血污时，他眼眶还是红了。
　　狗皇帝，他怎么敢的！
　　裴川双手紧攥成拳，浑身不住战栗。
　　他真想提刀杀了陈屹，然而理智告诉他，如今不是意气用事的时候。
　　他不能冲动，否则会害了沈寒山、害了苏芷。
　　还要他忍吗？！究竟要忍到什么时候……
　　想好好活着，和心爱的姑娘在一起，就这么难吗？
　　陈屹望着他手下的臣子，意味深长地道：“何来策天命的狐女？一切都只是连篇谎话！她知前朝事，乃背后有高人指点。朕已查明，前朝三皇子死里逃生，流落民间。他若活着，该有二十多岁了。此女，定是受他指点与教唆，这才胆大包天敢来诓骗朕！”
　　言下之意是，若想救下属，自个儿招认吧。
　　沈寒山想来只觉可笑，若是陈屹谋反，他定能冷眼旁观下属遇害。那他……凭什么认为他们会老实交代来历呢？
　　除非，他目的不在此。
　　今日只是为了告诫与试探，再让纪嫣然寒心，由她说实话。
　　沈寒山微微眯眼，不动声色地想：不知纪嫣然是什么样的脾性，若她吃不住苦头，抖出他的身份，那复国大业便功亏一篑了。
　　沈寒山不信他人，即便他知纪嫣然是个良善人。
　　可没几个活人，能捱得住掖庭狱的酷刑。
　　裴川不傻，他自然猜到这一点。他比沈寒山了解纪嫣然，姐姐看似柔软，实则比谁都要刚强。
　　她绝对不会抖出他们身份的，非但不抖出，还可能为了保全他们豁出性命。
　　她就是这样蠢笨、痴傻，认定自己所爱之人，至死不渝。
　　所以，她才会被男人骗啊！
　　裴川心痛如斯，他要是对她的苦难无动于衷，姐姐死的时候，该多么寒心。
　　他给她的爱，从来不是虚情假意。
　　她能为他豁出性命，他亦如是。
　　姐姐，由他来护吧。
　　裴川做好了解围的决定，他上前一步，朝天家皇权，低下了双膝。
　　桀骜的、不可一世的少年人啊，终是在心上人面前丢了脸，舍弃自尊心。
　　为了求得姐姐的命，他愿意……牺牲自己的命。
　　是以，裴川艰涩开口：“请您饶过狐女吧，我是前朝三皇子，我来认罪了。”
　　他垂眉敛目，朝纪嫣然小心地一笑，满是狐黠。他想得阿姐夸赞，想让姐姐知道他有多聪慧。
　　他竟生出了急智，保住了她和主子。
　　可是纪嫣然知道此话一出，再无回旋之地。
　　她流下了眼泪，没有出一言。
　　要是裴川死了，她也赴约同往。
　　她不会让好孩子一个人上路的，因为，她爱他啊。
　　纪嫣然四肢百骸都像是被拆开了那样疼，但她还是挪动指尖，借着泊泊流淌的血，缓慢写下一个“爱”字。
　　如此，她和裴川，应该算心意相通了吧？
　　裴川震惊，他看着姐姐哭着描绘心底爱意，心高高悬起，又沉沉落下。
　　上天待他不薄，又待他残忍。
　　这份爱，来得恰到好处，又似乎太迟了。
　　他好想活着啊，好想和姐姐一起活着啊。
　　可是，他不能够……
　　陈屹看着落网的前朝皇子，赞道：“好！为保家奴，不惜献身，朕敬你是条汉子，便允你所求。来人，把狐女送出宫去，莫要伤她性命！至于你，裴川。如今不是前朝的地界了，你该知道下场。你身后，可还有旁的势力？若想留个全尸，朕劝你实话实说。”