染指珍珠 (旅者的斗篷)

　　阿骨木王子悍然撕毁之前的合约，即刻便要启程回柔羌。
　　圣上只好用贺家那女子先行稳住王子：“郡主的嫁妆已齐全，我两国和亲之谊不能误，王子即便要回柔羌，也得带着郡主一块。”
　　王子听闻戋戋的名字，脸色方缓和一些。但两国的仇越结越巨，想通过和亲握手言和，实乃痴人说梦。
　　晋惕由朝廷的大功臣，变成大罪人。
　　圣上雷霆震怒，别说赐戋戋给晋惕为妻，不把晋惕打入天牢已网开一面了。
　　所有尊严、希望、胜负欲都破灭，晋惕真真切切体味到了生弗如死的滋味。那种从云巅跌落谷底的落差感，像一记重锤砸在内心，叫人骨软力竭，了无生味。
　　数日来，晋惕挨受君主、父母、朝臣的无数责骂和弹劾，谙尽世态炎凉，本来傲慢清高的性子如烂泥被狠狠踩在脚下。威名固然需要很多次出生入死的胜利才能造就，而身败名裂却只需要一次败北。
　　极度挫败下，晋惕也想过自戕。
　　想他堂堂男子汉，战场落魄，妻室也为人夺娶，人生实灰暗到极点。但为着戋戋不被送到柔羌，被那些野蛮人玷污，他就算再痛苦也得顽强活着。
　　二月十七距离上次争吵十多日之后，晋惕终于在宫中又见到了戋戋。她一身锦衣华服，珠翠满头，和之前甜美简朴的样子大为不同，宛若戴上富贵的枷锁，愁容满面。
　　两人会面，相对无言。
　　她没有像往常那般躲躲闪闪，或者见到他就跑，而是怔怔站在那里，眸中沁着晶莹的水雾。
　　晋惕朝她奔过去，一把将她纤薄的身躯紧紧搂住，想把她揉进自己的身体里。
　　“对不住戋戋，对不住，我打输了。”
　　泪珠坠下晕湿玄色的文武袖，神武如晋惕，还是第一次落泪。晋惕稍稍松开她，捧住她的小巧柔嫩的下巴情不自禁吻上去，吻若暴雨撒窗，猛烈中带有无限炽热的爱意。
　　他们的颈动脉紧挨着，彼此能感受到彼此的颤动，竹林几乎遮不住两人的身形。
　　戋戋费了九牛二虎之力才从晋惕的手中脱出来，她对柔羌王子再三躲避，对晋惕却无计可施。
　　“世子爷，我那日已经把话说得很清楚，你现在又是何苦呢？”
　　“他们要把你送到蛮夷和亲！”
　　晋惕低吼着，双唇犹沾有吻后的水光：“……除非我死，否则我决不能看你往火坑里跳。我想带你私奔，你不爱我就一辈子把我当哥哥也好，只要让我在身旁照顾你。”
　　戋戋怅然，吞咽口泪水。
　　“你真是执着。”
　　带她私奔，那便是抗旨，后果很惨烈。而晋惕是个极其感情强烈的人，认准的事绝不更改，即便下地狱亦在所不惜。
　　晋惕直直把心里话说出来：“我看见你日日和沈舟颐相亲相爱，心剜似地痛，恨不得自己从没活在这个世上。”
　　人世间的荣华富贵他都不要了。
　　就是死，也要阻止戋戋去柔羌和亲。
　　戋戋犹豫，如果她和晋惕走，那是极为自私的——她当然能免于遭受蛮族人的玷污，晋惕却会身败名裂，整个魏王府也会跟着遭受灭顶之灾。
　　对于晋惕来说，这根本不是一条出路，而是死路。
　　晋惕长有力的大手扣住她，高大肩膀如遮风挡雨的墙。
　　“别犹豫，我是认真的。如果你拒绝我，我就闯到贺家去，先宰了沈舟颐，再把你抢出来。”
　　“我决心如此，任何后果愿自行承担。”
　　晋惕此时已失掉了一大半理智。
　　和亲是她自己的事，是她自己辛辛苦苦设计，用来逃离沈舟颐的一种手段，与晋惕无尤，他为何如此有正义感赶着去送死呢？
　　或许晋惕真的在意她，毕竟他们曾经相爱过。
　　若说她对沈舟颐、柔羌王子都是虚情假意，对晋惕却余几分残情未了。
　　她本来打算设法招惹那个柔羌王子，然后借柔羌王子的手来对付沈舟颐，或者寻求机会逃出去的。如今晋惕非要掺和进来，她不得不改变计划。
　　斟酌片刻，戋戋把自己盘旋脑海的念头告知晋惕。
　　两人若直接私奔定然会被圣上抓回来，下场惨烈，不如虚晃一枪，名义上逃亡，实际还留在临稽城内，叫那些追兵扑个空。待风头过去，两人再真正远走高飞。
　　晋惕拙于智取，一应计策都听从戋戋的，左右他已决定为她豁出去。
　　“好。”
　　那瞬间，他热泪盈眶，感觉自己真正得到了戋戋。她是在谋划和他逃亡啊……她心里有他，爱他，她还爱他。
　　戋戋的感情远没晋惕那样丰富，爱谁不爱谁对她来说根本无足轻重。此刻的她没有丝毫即将自由的快乐，反而如履薄冰，紧绷得几乎窒息。
　　前路茫茫黑暗，她连十中之三的胜算都没有，只因形严势格，面对沈舟颐的多番逼迫，她必须得勇敢冒险。
　　若这次再失败被沈舟颐知道……死就死吧，左右是人皆有一死，她宁愿轰轰烈烈地死，也弗愿怀他的孩子。
　　回到贺府的桃夭苑，戋戋五脏六腑犹自乱颤个不停，对前路的恐惧和对自由的向往同时折磨着她，叫她脸一阵滚烫一阵冰凉。
　　她抚摸着从阿骨木王子那儿得到的乌木犀香料，暗暗也将一瓶绍兴女儿红准备好。这酒最烈，平时她沾一点舌头都被辣得不行。
　　内心是暗潮汹涌的大海，表面却不动声色。
　　晚上和沈舟颐同床共枕时，她柔弱又粘人，在沈舟颐胸口浅浅画个圈，说：哥哥，我爱你。
　　沈舟颐揉揉她的脑袋：我也爱你啊，傻妹妹。
　　他跟她说明天就进宫，把《善人经》背出来，希望可以免于她和亲。
　　戋戋问：“舟颐哥哥有把握吗？”
　　沈舟颐暗淡的眼睛凝视她，似有未尽的弦外之音。
　　“都看天意。”
　　但愿老天保佑。
　　戋戋满足地沉浸在沈舟颐怀中。
　　无论怎么，这都是她与他的最后一晚了。
　　睡到中夜，沈舟颐忽然在她耳畔道：“戋戋，我真舍不得你走。”
　　语声出奇温柔，宛若在放低身段求她。
　　“我其实……一直没有恨过你。”
　　戋戋闭合眼帘：“妹妹也不愿意去和亲，都是被迫的。”
　　沈舟颐道：“你知道我说的不是和亲。”
　　戋戋心头咯噔，黑暗中，沈舟颐的神色模模糊糊，只余洒落在肩头的银色月光。
　　“睡吧。”
　　他最后拍了拍她的肩头。
　　·
　　翌日圣上准备下旨，命戋戋前去柔羌和亲。
　　可就在此时，太后寿康宫里的一位太医忽然毛遂自荐，说能背出《善人经》原原本本的内容来。
　　圣上生疑，面见那位年轻太医。
　　男子雪袍翩翩，一副清明灵秀的文人长相，琨玉秋霜，当真英俊可人。
　　圣上晓得，他就是那位风口浪尖上的贺姑娘的夫君。
　　自打晋惕偷袭柔羌失败后，圣上一直在寻觅绝地反击突破口。沈舟颐既敢说有本事背出那部传说中的经书，且听一听，若斯人敢托大欺君，必斩下他的脑袋。
　　不想沈舟颐出口成章，都是佶屈聱牙的奥涩古语。
　　他说《善人经》不是佛经，而是行记，一部药经，里面记载着一个叫了慧的和尚的生平。
　　在场的诸位大学士与重臣，包括圣上在内，都没读过那本传说中的经书，却无法分辨沈舟颐是否信口胡诌……他对每一处经文都能详尽地做出解释，合情合理，仿佛他亲历过了慧和尚的生平一样。
　　圣上始料未及，这些文字，无疑是柔羌王子极为渴望的东西。
　　该怎么利用这些文字，才能让它们发挥作用在刀刃上呢？前些日晋惕已然折损不少兵将，再不可冒失。
　　沈舟颐却不管圣上要拿这些文字作何，他只求一个恩典：“愿陛下免除吾妻贺氏往柔羌之地和亲，不叫微臣夫妻二人生离。”
　　圣上未置可否，先稳住沈舟颐。
　　如何计较，得先将阿骨木王子传唤进宫再说。
　　然此时有噩耗传来：“魏王世子带着贺家姑娘私奔了！”
　　在场面面惊愕。
　　原是礼部的人按郡主的份例前去接戋戋，却发现贺府的桃夭院空无一人。有宫女曾听见世子与贺姑娘在皇宫后花园暗中说话，筹谋远走高飞。
　　岂同儿戏？圣上拍案震怒，立即命人围困魏王府，并且全城搜捕这胆大包天的二人。
　　真是反了，反了。
　　沈舟颐闻听此讯，长睫阖上，吐出口浊气。
　　为什么。
　　为什么，她非要走不可？
　　消息传到阿骨木王子耳中，和亲对象居然和死对头晋惕私奔了，王子脑袋也是如遭雷劈，急急欲追去。然内侍却唤王子先进宫，因为他寻找的那部不世经书被人活生生、一字一字背出来了。
　　王子再遭雷击，雷得内外焦糊。
　　天呐。
　　老天爷这是要做什么？
　　……
　　满城风雨，人心惶惶。
　　其实晋惕和戋戋并没有走，按照之前约定的，他们暂时躲在魏王府的小地窖里，等风头平息。
　　之前他们在皇宫相会，也是故意叫人瞧见的，好传播假消息出去。