染指珍珠 (旅者的斗篷)

　　到达贺府，沈舟颐领戋戋来拜见贺老太君。多日不见，贺老太君的头发又稀疏斑白了些。戋戋掀裙跪在祖母面前，说些不疼不痒，也不如何真诚的悔罪之语。贺老太君面色疏冷，看在她消瘦憔悴的份上没罚她，令她回房好好休息，有什么账秋后再算。
　　因为之前报恩寺的那件事，贺老太君对戋戋隔阂未消。如今戋戋马上要嫁给沈舟颐了，贺老太君便更不喜欢她——老太君想待自己撒手人寰后，把贺家的财产和基业都给孙儿贺敏，而不是落在沈舟颐手里。戋戋嫁给沈舟颐，自然就是沈舟颐那边的人，对贺敏再无用处。
　　贺家的一景一物都似往昔，刻板拘泥，没有半点生气。戋戋亦如活尸在亭台楼阁间挪着步子。
　　想几日前她满怀期冀，鼓起天大的勇气离开贺家，自以为飞鸟出笼鱼入大海，不料兜兜转转还是满身狼狈地回到原点……且她还比以前更怯懦些，连谋算下一次出逃的勇气都失去了。
　　沈舟颐不冷不热安慰她几句，许是她近来哭得太甚，那张他用以淫.戏的脸蛋都要毁容了，他才施舍一些关心。
　　自从邱二的事情发生后，吴暖笙惊吓过度，倒在床上一病不起。她没想到戋戋还会回来，见戋戋这副萧条的样子，更大为震惊，“我女这是怎么啦？”
　　戋戋之前可是贺家人人爱宠的小明珠，如今明珠落在了井底泥淖里。吴暖笙有无数个疑惑要问戋戋，奈何沈舟颐在旁边，什么话也开不了口。唯一知道的是，戋戋的出逃计划肯定失败了。
　　作为母亲油然而生的感情促使吴暖笙保护戋戋，就让戋戋先住在自己房里也好，吴暖笙生怕沈舟颐是那种表面温润、内地里窝囊废的男人，就如贺二爷。
　　话还没出口，就被沈舟颐不留痕迹堵回去了，用的借口是戋戋身体虚弱，需要他贴身为她调养。
　　吴暖笙没有府中实权，且也不是戋戋的生身母亲，眼睁睁看她被沈舟颐带走而无能为力。而戋戋也早知吴暖笙庸庸碌碌，从没把求生的希望落在吴暖笙身上过。
　　桃夭院还是那个熟悉的桃夭院，闺房阁楼被人打扫得一尘不染。戋戋故地重游恍如隔世，六神无主，沈舟颐陪她坐下，摩挲着她的鬓角：“三日后咱们成婚。”
　　戋戋双眸晦暗冷涩，无半分为新娘的喜悦。
　　她憎恶不已，想要一口拒却，沈舟颐将锥子丢在她面前……那只锥子柄角刻有桃花，正是戋戋用来“杀”邱二的那把。
　　果然还是被沈舟颐发现了。
　　“你和你母亲蓄谋杀人，府尹已经起疑了。”
　　博山炉的冷丁香气息熏得人头晕目眩，他给她两个选择，“嫁我，或者你和吴暖笙一块砍头，自己掂量。”
　　戋戋摸着那把锥子，良久苦笑道：“你终究要找我复仇的。”
　　“你非这么想也可以。”
　　“我说我到柴房之时，邱二就已经死了，你信吗？”
　　沈舟颐言辞犀利，“我信不信有什么所谓，重要的是外面那些当官的怎么想。我若把这只锥子交出去，你还能好端端坐在闺房床上吗？”
　　戋戋咬牙切齿：“你为了逼婚，真是无所不用其极。成婚之后，你还有什么花招折磨我？我现在就用锥子扎死我自己，够不够还你的债？”
　　他利落将她手中利器拿掉，伸在她衣襟深处，享受着她的冰肌玉骨，虚伪地道一句：“我怎是折磨你，我是爱你呀，我是你哥哥，怎么忍心看你和你娘身首异处。戋戋，永远别想用死来对抗我，咱们下一世还能遇见。”
　　·
　　三日后贺府有喜，两只彤红灯笼高高挂，贺家幺小姐出阁了。
　　因婚事办得突然，也没邀请什么宾客，贺家自家人热闹热闹。戋戋头戴凤冠身着喜袍，和沈舟颐拜天地。他们都是自家兄妹，聘礼和嫁妆都省去，甚至连迎亲都不用烦。大礼过后，戋戋依旧住在贺府的桃夭院中。
　　清霜因包庇戋戋被发落到城外庄子，以后再不能登贺家的门。新来的近身丫鬟们都免不得迷惑，今后是管戋戋叫沈夫人，还是继续叫幺小姐？
　　贺老太君望着大红囍字，感慨万千，悲悯之余终于帮戋戋说一句好话：“该叫.小姐叫小姐，若冰还是我贺家的骨肉。”
　　若雨和其他姑娘们都对戋戋欣羡不已，家里的舟颐哥哥十分丰朗英俊，且为人又顶天立地，他虽不是什么勋爵之家，也算得上一个圆满的归宿……不像若雨最近定的人家，虽是个芝麻官，但男的死过老婆，嫁过去就只能当继室。
　　若雪没出来凑热闹，在长亭下清点邱济楚送的那些小玩意，愈看愈喜欢，愈看愈爱不释手。
　　邱济楚趁乱溜到若雪身边，从后面猛地抱起她的腰，足足转有三圈。两人嘻嘻哈哈，若雪都笑出了眼泪。她被邱二欺负后总是抑郁不欢，唯有见到未婚夫才能一展笑颜。
　　“咱们什么时候像舟颐哥哥他们那样办喜事？”
　　“听你的。”
　　……
　　戋戋一身厚重的喜服被送回闺房，桃夭院的窗户上多贴了个喜字。夜色弥漫，新婚的喜庆烟消云散，冷情不得了。她曾在脑海中遐想过无数次的洞房花烛夜，就这么悲哀地度过了。
　　沈舟颐没过多久就到来，婚仪很朴素，他没有什么宾客要应付。他信手摘去戋戋脑袋上沉重的凤冠，来到红桌边倒两杯，招呼她道：“过来喝合卺酒。”
　　戋戋木然挪过去，将杯中辣酒一饮而尽。她今夜妆容明艳，长眉纤纤，丽若朝霞，红烛掩映下端是秀色可餐。沈舟颐兴味浓厚地观赏片刻，问，“你该管我叫什么？”
　　戋戋无澜道：“沈舟颐。”
　　他厌，“用我教你么。”
　　戋戋长睫垂下来，这才改口道：“夫君。”
　　他解颐微笑，喝过酒后开门见山，将她压在洒满核桃和花生的喜榻之上。那些喜果都是寓意百年好合的，此刻却像诅咒，戋戋的后背硌得生疼。那个晚上，足足叫了七次水。
　　新婚第二日，临稽府的府尹大人再次驾临贺府，不过这次不是来找麻烦的，而是向贺家澄清的。经仵作再次验尸，查明邱二是急病突发暴毙，与贺府小姐并无干系。
　　这话当然漏洞百出，邱二的尸体上有血孔，当时人人亲眼所见，说他因病暴毙而亡有几分可信。但此事依旧是大皇子作保的——大皇子极有可能是未来的皇位继承人，府尹有几个脑袋敢和储君扳手腕，只得将此事糊里糊涂混过去了。
　　戋戋听闻这消息半点不惊讶，事情便该如此，这都是她用自己的贞洁乃至一生的姻婚换的。
　　新来的侍女叫涵秋，颇有双巧手，给戋戋梳了个时兴的妇人髻。成这一趟婚，除去发式变了外其他的都没变，甚至连下人对戋戋的称呼都没变，依旧是小小姐。
　　她问涵秋那东西在哪，涵秋道：“公子说成婚之后，您就不用再避子了。”
　　涵秋是沈舟颐挑来的侍女，她能很准确地转达沈舟颐的意思。
　　戋戋深感棘手，难道自己还真给他生孩子不成。
　　她问：“他呢？”
　　沈舟颐一早出去，帮大皇子做义诊。
　　戋戋出逃数日可能有所不知，个把天前临稽泥沙失流，加之大雨下得急，洪涝闹得好生厉害，不少平民百姓都流离失所，就连贺家也在节省开支用度，屯粮屯菜。大皇子既想要得民心，似募捐、义诊、施粥盖屋这些表面工夫可少不得做。
　　戋戋才不理会沈舟颐去哪儿，只要他不在府中她就舒坦。往寿安堂，老太君对她的排斥情绪比从前略好，祖孙俩颇说了几句知心话，可能是老太君也怜惜她被强迫嫁给不喜欢的人吧。
　　吴暖笙病病歪歪地养病，常常半夜咳黄痰。戋戋过去服侍汤药，又问那户人家在她离开的这段时日有没有再找来。
　　吴暖笙为难地说：“时逢凶年，贫民的日子都不好过。他们跟我哭丧穷，一定多要钱，可我手里实在也没钱了，再者就要变卖首饰。首饰都是登记造册的，我一旦给变卖，老太君定然察觉，找我麻烦。”
　　抬眼见戋戋头上簪有五六根钗坠，根根靓丽漂亮，不禁叹道：“他对你倒还不错。”
　　戋戋缄默不语，也不敢说以后给钱的事她来想办法。吴暖笙被贺老太君看得紧，她被沈舟颐看得更紧。
　　吴暖笙又咳嗽了阵，忽然想起来：“对了戋戋，你亲娘想见见你，说当初后悔卖你了。”
　　一直跟吴暖笙要钱的就是戋戋的亲生母亲家。只因当年吴暖笙产下死胎，深恐贺老太君把她扫地出门，所以斗胆托人买了个新生的婴孩，便是戋戋。本来当时银货两讫，谁料戋戋那亲娘这些年来纠缠不休，隔三差五就朝吴暖笙追索钱财，否则就要把换婴的事抖落出去。
　　戋戋痛然：“我不会见她，我没有亲娘。”
　　吴暖笙叹道：“也罢。如今你也有了好归宿，前尘往事便不提。”
　　说着吴暖笙精力耗散，咳嗽不休，实在再无精力和戋戋说话。戋戋帮她掖好被子，不打扰她，守护她一会儿才离去。
　　不多时有位脸生的贵妇前来拜访戋戋，姓卫，说是戋戋的故交。戋戋心想自己也没什么姓卫的故交，一问之下才知道，那贵妇是顾时卿的夫人。