月中僧 (再枯荣)

　　郭大人见他如此通情达理，心里未免有些愧疚，点头应下，“我明白你的意思，你是怕你父亲以为是我们家见你如今残疾，才不肯答应这门亲，他做父亲的不免为你伤心。你放心，这事情我就当不知道，过几日你父亲来，我只说夫人背着我，已为小女择定了亲事，我先前不知道，才应了这事，如今知道了，是应人家在前，就不好食言了。”
　　鹤年又拿出先与霖桥商议拟定好的契书出来，呈在桌上，“大人请看，这是我们李家茶叶行那头拟定的契书，大人要是觉得妥当，就请签下，日后我们就按契分利，每年自然派人将银子送到大人府上。”
　　顿了顿，他把腰杆弯得更低，“大人恐怕不知道，我们李家是分了家的，这茶叶行是我姨妈家的生意，原不与我相干，我不过是代堂兄来说合。我父亲最恨我多事，因此此事也请大人不要对我父亲说起。”
　　那郭大人自有一番思想，想这事要是给玉朴知道，又拒了他的亲事，恐他做主反悔，倒不如不给他知道的好。横竖他早打听清楚了李家的内情，茶叶行的生意的确不与玉朴相干，何必多一事给他从中作梗之机？
　　便捋一捋须，将那份契书提起来细看，“好说，好说。你坐，你坐，我细看看。”
　　作者有话说：
　　琴太太：我本来是心不甘情不愿的，都是形势所迫。
　　月贞：我知道，我知道。
　　琴太太：鹤年不一定喜欢你，这事情不一定能成。
　　月贞：我明白，我明白。
　　琴太太：那你高兴什么？
　　月贞：我……总算有点机会嘛。
　　明天正文完结~


第81章 归云信（正文完）
　　那份契书郭大人暂未落款, 有些不放心，届时要派个人跟着鹤年回钱塘去勾兑清楚, 不过也是十有八九的事了。因此再等玉朴满心欢喜登门时, 郭大人却是满面为难，左推右阻。
　　玉朴心里也有些数，想必人家是打听到鹤年腿上有疾反了悔。他也不好再三恳请, 只得眼看着临门的好事付诸东流。
　　归家再看到鹤年时，便忍不住一片灰心，感叹道：“我原想着你这次还俗, 趁着年轻，又得了一门好亲事帮衬, 赶紧辛苦读几年书考个功名出来好做官。没曾想天不遂人愿，偏叫你遇上这一场天灾。”
　　鹤年坐在椅上看了看他, 脸上是一片淡薄无哀的颜色, “或许这就是天意吧。儿子幼年出家，就已与世间功名利禄断了缘分, 即便又回家来, 命中也再无此福分。”
　　玉朴有时候简直看不明白他, 也想不通年纪轻轻一个男人，怎么会心无所求。或许他也有所求，只是他所求的，是他不能看见也不能理解的。
　　他也懒得去理解，只是有些淡淡的惆怅, “还想着家里的生意交给你大哥去经营，你到官场中来帮我。如今看来, 你还是回去帮你大哥, 只好指望虔哥长大成人了。”
　　说起虔哥, 如今是交给府上一位姓杨的姨娘养着，这位姨娘跟了玉朴许多年了，还是鹤年小时候就听说过的，她一生无所出，到如今也有些年老色衰。玉朴在这些女人跟前，一向喜欢维持他多情仁义的体面，所以特地将虔哥许给她带，算是对她跟他这些年的一种慰劳与奖励。
　　他近来又新接进府一位姨娘，正是位如花美眷。鹤年刚进府那日见过，年纪比他还小一岁。鹤年看见她，总有些说不出的怅然，想这世间，人的欲.望怎么层出不穷，恐怕恰是因为这世间永远是推陈出新的，有死就有生，有衰则有兴，不过是一场因果轮回。
　　玉朴受此打击，不得不另谋门路，不免有些疲惫，仰在榻上捏着高挺的鼻梁，倏地问：“你娘怎么样？”
　　其实先前也问过，不过是笼统的，问问家里好不好，面面俱到。而今只问了霜太太，仿佛有些重视的意思。
　　鹤年抿着茶默了片刻，轻轻笑着，“母亲还是老样子，管管家务，训训媳妇，有时候与姨妈他们凑个牌局。”
　　玉朴闭着眼睛，揉着鼻梁，说话是有气无力的，不知道到底作何感想，“你回去陪着你母亲也好。她就是那个样子，心宽，吃得下睡得着，凡事也不肯费心去想。”
　　鹤年不这样认为，他觉得她只是把心事埋起来，因为没有说的必要。这对玉朴也是没必要说的，他未必不理解，只是选择忽略。
　　所以鹤年也没说，两个人只商议起他的归期。
　　归期在即，而家里还不知道。梅雨没再能浇灭月贞的希望，因为有了可行的结局，她又坚韧起来，熬过了这场梅雨，也熬出了病灾。
　　琴太太看见她日渐恢复了神采，偶然想，自己的妥协也不是全无道理，她是掌控不了月贞的，没办法把她变作自己。她与自己有根本的不同，她是野火，微弱渺茫，却能死而复生。这未尝不是世事的一种自然，自己能奈自然如何？
　　想开了些，待月贞也就恢复了些往日的体贴。这日叫月贞到房里来，许她趁天气好，回娘家去走走。又说：“不过吃了晚饭就得回来啊。你们家那地方，不是我嫌贫爱富，到底不干净。你们家那两个孩子，成日在地上打滚，身上不知多少跳蚤虱子，没得惹得一身又带回来，家里还有几个孩子呢。”
　　说起这话，月贞倒记挂起要给元崇剃头，小孩子就怕头发多了长虱子。元崇大了些，如今也晓得些美丑，上月看见岫哥剔成了半个秃子，轮到自己，抵死不从。
　　月贞握着剃刀绕着案跑了好几圈也没逮着他，一怒之下吩咐陈阿嫂与几个丫头，“给我把他摁住了，谁捉着我赏她一吊钱！”
　　元崇终给几人摁在凳子上，抱着脑袋直哭，“娘，剔了头像个傻子，一点也不好看了。”
　　“谁说的？”月贞毫不留情地刮着他的脑袋瓜，一面笑起来，“你鹤二叔原来不也是个秃子么？他哪里不好看了？长得好看的人就是打扮成叫花子也好看，长得不好看，凭你什么绫罗绸缎裹在身上也像是偷来的。你不敢剃头，一定是自己也觉得自己长得不好。”
　　元崇慢慢把手松开，向镜子瞥了眼，“儿子是好看的。”
　　剔得只剩脑袋顶上有一撮头发，扎了个冲天鬏，再好看也果然是傻兮兮的。月贞抿着嘴没敢笑，溜出去吩咐预备了些东西回章家。
　　马车走到街口，她特地挑起帘子看那块牌楼。用料用的是大理石，上头的顶也是好木头，匾是漆黑的，按说不该这样风光，是琴太太特地往衙门添了些银子，吩咐都要用好料。如今架在两边街上，早过了新鲜劲，不再听见叽叽喳喳的议论声，行人走过底下，也懒得再多抬头看一眼，横竖是与自己无关的。
　　但那却是月贞的名帖，虽然上头未点名道姓。她经过底下，想到家中密谋的婚事，觉得颇有些讽刺。一个人的清白名誉，未见得就是立起来的样子，谁知道底下藏着多少“龌龊污秽”的心思？
　　她觉得是在世人的眼皮子底下造了一次反，有些得意，洋歪歪地坐在车内，马车左颠右颠的，把她的笑脸颠了出来。
　　帘子还未丢下，就在下一条街上遇到霖桥。霖桥的胳膊如今已有些大好了，对于大痛大热开始能察觉，却不累似的，把澜姑娘抱在胳膊上，挤在人堆里瞧那些杂耍卖艺。
　　月贞在车上喊了一声，霖桥抱着澜姑娘掉身到车下，“大嫂这是上哪里去？”
　　“太太许我回娘家一趟。我也好些时没见着我娘了，回去看看她的身子如何。你一个人带着澜丫头出来的？”
　　“带着岫哥和小厮呢。”霖桥朝远处指了指，岫哥和小厮正在摊前买些小玩意。
　　“那好，你们逛，我先去了。”
　　霖桥趁着病中，有心要好好带带两个孩子，想着从前一味在外头忙，家中还有芸娘照管。如今里里外外就剩了他一个当爹的，他自然是连做娘的心也一并操起来。
　　一路走走停停的，澜姑娘在他怀里坐不住了，也要下来走，引得不少人侧目议论。她年纪尚小听不懂，还不觉得怎样。那是些藏在街角地缝里，如同老鼠嚼东西的声音，偶尔像是砸炸了爆竹，蹦一个字到霖桥耳朵里，烫到他心里某种痛楚。
　　每当这个时候，他便感到一种悲伤的幸运，想着好在芸娘听不到了。对一个孩子的窃议，不免是要牵扯到父母身上的。他不怕人议论，但芸娘未必像他是个没皮没脸也没心没肺的人。
　　他故意引着孩子们往巷子人少的地方逛。走到一户人家门前，听见“吱呀”一声，恰逢缁宣打里头出来。
　　两人皆有些尴尬，霖桥够着眼往里头瞅一眼，看见是个亮堂堂的院子，里头有三四个下人走动。
　　缁宣侧身让一让，“二弟请里头坐会？”
　　霖桥也听说他在外头置办了屋舍养了个小的，只把霜太太瞒着。不清楚霜太太知不知道，不过底下家人下人都是知道的也装不知道，从不问。他自然也不好进去打搅，笑着摇头，“不坐了，我带丫头出来逛逛。”
　　说话间，澜姑娘丢下岫哥的手，蹒跚着跑到跟前来，脆生生地喊了声“大伯！”
　　落进缁宣耳里，觉得这声“大伯”十分刺耳，更兼她歪着扯得老长的一边嘴，不知道到底是不是在笑，就笑也像是一个讽刺的笑。