殿前御史 (扫红阶)

　　半刻不到，张湍被押送至她面前。
　　她起身蹬上绣鞋，步履轻快行向张湍，丁渔手忙脚乱举起纸伞紧跟在侧。押送护卫避至两旁，百户半跪回道：“禀公主，末将前来复命，钦犯已捉拿归案。”她摆手示意，百户起身后退，让开位置。
　　丁渔一手举伞，一手打扇，见百户退开，忙递眼色，将伞柄向百户送了送。百户心领神会，夺上前来接过纸伞，跟随她身后撑伞遮阳。丁渔则在侧打扇送风，呵呵笑道：“公主，人既然已经捉到，要怎么处置，公主只管吩咐。凌迟也好，五马分尸也罢，公主一声令下，属下即刻照办。”
　　张湍垂首不语，她绕着他上下打量，见他形容略显狼狈，衣袖稍有破?????损，裙摆多染泥泞。看来略吃了些苦头，她忽有一瞬不忍，眼睫微动，想着千刀万剐大约是自己的气话，算不得数。却在转头时，牵动了项间纱带。纱带下，是他以下犯上割出的两道伤口。
　　他持刀伤她，恶言恶语，缘何要她心软？
　　张湍破损的袖口微微摆动，裂隙间隐隐透出一抹白。
　　她铁了心，冷下脸，探出手道：“拿把刀来。”
　　丁渔先一步送上匕首道：“他们手里的长刀太重，怕公主用不惯，这柄轻些。公主想要亲自动手？见血怕污了公主的眼睛，脏了公主的衣裙，不如交给属下来。属下准让公主满意。”
　　她接过匕首，以刀刃挑起张湍衣袖。
　　袖下长臂虽有污泥附着，却不掩白皙之色。他本就生得精致，又经檀苑养过，虽在外历了数月风雨，颜色却未减半分。
　　“把他衣裳脱了。”她退回躺椅坐下，等着护卫动作。
　　护卫们久久不动，她抬眉笑问：“没听明白？”
　　丁渔忙喝一句：“还不快点儿。”
　　护卫们只得悄声道一句得罪，随即将张湍外衫剥下。张湍合上双眼，并未反抗，此等羞辱已非首次，他何须为此置气。可双手却不由自主地紧握。脱罢外衫，护卫复命退至两侧。
　　“这就完了？”她倾身向前，双目流波，托腮含笑。
　　张湍骤然睁开双眼，此前她当众羞辱他，命人脱他衣裳，或在水潭相遇时，他在水中，皆留有中衣中裤。今日却要他不着寸缕示于人前。他咬牙道：“公主记恨湍，只管提刀杀人。”
　　她并未理睬，歪头纳罕道：“还不动手？”
　　丁渔回过味来，心中领悟，附和催道：“还要公主催几次？还不快将他上衣脱了，让公主好好检验一番。”
　　中衣被护卫撕扯下，张湍生长至今，唯一一次当众裸露半身，颜面尽毁于此。他被护卫锁住双臂，强压双肩，将人押至赵令僖身前。他不得已跪伏在地，勾首含胸，企图回避众人目光。
　　她凑近些，提着匕首，刀尖在他肩头轻轻扫过，最终在他侧脸落定。
　　此间护卫有心回避，却又好奇，目光偶尔瞟去，见他肩头留下断断续续的伤口，沁出血珠。他未吭一声。
　　她抬手触到自己项间雪白纱带，因暑天易汗，不利于伤口愈合，故只缠绕寥寥两圈。这两道伤口，她原想着千刀万剐方能解恨，如今人在眼前，她忽然有了新主意。
　　“古有黥面之刑，我族先祖立朝后将其废止，只有在后宫内狱，偶尔会有犯错宫人，才能有幸受黥面之刑。”她将匕首轻轻前推，刀尖距离张湍面颊仅有毫厘。匕首停滞不前，她又有犹豫，如斯容貌，倘若留下字样，岂非可惜？于是将匕首微微回收些许，向下划去，令刀尖贴上锁骨：“我的状元郎，不妨你来挑挑，黥何字为好？”
　　黥面为刑，伴随终生，其辱终其一生无法洗去。
　　张湍头颅稍偏：“湍宁可遭五马分尸、挫骨扬灰。”
　　“去取墨来。”
　　她意已绝，刀尖刺入肉中，在其锁骨刻出一道伤口，伤口淌血，于白皙肌肤之上格外显眼。张湍吃痛身颤，下意识想要躲避，却被护卫按住，难以动弹，只能任由她肆意宰割。
　　一笔一画，一道道血，一颗颗汗。她刻得极为细致，确保字形端正漂亮。当她将字刻完整，笔墨也已送至眼前。随即扔下匕首，提笔蘸墨。墨汁扫入伤口，刑罚便成，此后伤口即便愈合，亦会留下墨青字迹，非剜肉灼肌不能除也。她刚要将墨扫上张湍右肩下鲜血淋漓的刻字，目光瞥见他额上满是汗水。
　　眉上亦有粼粼水光，根根眉毛闪耀分明。眉下双目紧闭，眼睫似乎有些湿润。
　　哭了？
　　笔悬于空，饱蘸的墨汁落下一滴，在地面绽开墨花。
　　似乎，气恨恼怒已然消解。
　　毛笔弃掷一旁，笔尖甩出一串墨点，点在他的身上、她的衣裙上。指腹按上刻字伤口，粘稠血液紧紧包裹她的指腹。手指微动，轻轻抹过，露出其下殷红字样。
　　——“喜”。
　　“赵”为宗族，“令人”为辈，独“喜”为名。①
　　她的名。
　　原南军营，张湍不顾一切，拖着病体残躯，留下一纸请罪文书后悄然离去。那之后，她想了许久。他曾拼死示警，救她性命，又不顾后果，假传圣旨，言说为陵北万千百姓。七哥说他是“知其不可为而为之”，亦非谋求功名利禄之人。
　　她困惑，为何张湍不如众人那般，向自己谋求名利。
　　即便他曾以命相救。
　　或许在他心里，自己与原南、陵北那些灾民流寇并未分别。她责罚过、恩赏过，可无论待他好与不好，最后结果竟无分别。他将堂堂一国公主，最受宠爱的靖肃公主，当作微不足道的流民百姓。
　　所以他被她放弃。
　　她何必在不识好歹的人身上花心思？
　　若非海夕谷内偶然重逢，她会将他丢进风永远吹不到的积灰下，这辈子再不会记起他。
　　可在海夕谷内，他偏偏又在救她。
　　一枚粗陋不堪的香囊，伴着拂起清潭粼光的细风，吹开那层积灰。他依旧漂亮，依旧傲然如霜梅。她想要放弃他，却不由自主地握紧他，握紧那枚香囊。她与他逗趣、玩闹，望与宫中众人一般，得欢心喜乐，他却毫不领情。
　　直到山林猎狼，他再次告诉她，在他心中，她与那些野草般卑贱的护卫并无不同。
　　甚至，她在他眼中不如那些低贱护卫。
　　她是大旻开朝以来最尊贵的公主，权比帝王，岂容他如此践踏。
　　“张湍。”她手掌轻轻覆上他的心口，肌肤相贴，他血肉灼烫了她的掌心。她开口，是迷茫，是困惑，是前所未有地带着些许鼻音：“你凭什么哭？”
　　是你将高贵公主视为草芥，是你将污泥尘埃撒上明珠，你凭什么哭？
　　一枚指印落在他的心口。
　　血红。
　　她挪开手掌，指腹在他眼下抹过，留下一道蜿蜒血痕。
　　如泪。
　　她猛地站起身，背向张湍冷声吩咐：“一身污泥，脏得厉害。去打井水来。”
　　近处就是水井，一桶深井水很快送到。她俯身去提，水桶太重，她难以挪动。丁渔要帮，被她一眼吓退。她松了手，转身踹向水桶。桶身倾倒，幽寒井水撞出，溅了张湍满身。
　　作者有话说：
　　①赵是她的姓氏，和宗族里所有人都一样。她字辈从令从人，是和自己的兄弟们一样。只有去掉单人旁的“喜”字，才是独属于她的名字。
　　②后半章阿喜视角的心理活动，肯定有歪，因为她本来就是歪苗苗……她个人想法不代表正确答案。
　　? 第65章
　　井水泼身,凄寒彻骨，暑气难侵。泼水间隙，张湍才难得有片刻喘息。
　　差役站得远,看又一桶水泼下，趁机禀道：“公主,水已经烧热，可以沐浴了。”
　　赵令僖踢开水桶,睨向张湍。
　　二人默默无言。
　　张湍肌肤尽湿，身上水珠乱走，四处滚动汇聚，直至走投无路,颤颤落地。水滴下坠,叮咚叮咚，在院中回响。犹如大雪初晴,檐下冰棱逐渐融化，滴落冰水拍打木廊石阶之音。
　　积水逐音泛起的涟漪渐渐平复，她亦逐渐平静。院中暑气似也消退许多。目光扫向张湍,他身上伤口经井水淋过，鲜血渗出即被冲去，除伤处红丝外,遍寻不见血色。她踩上积水,踏过溪流,行向侧院。
　　差役跟上前乐呵呵道：“公主,小的特意从近处村落找到名老妪，来伺候公主沐浴更衣。”
　　房门前,鸡皮鹤发的老妪正弓腰等候。她瞥见那双探来欲要搀扶她的手皴皱粗糙,甲缝间嵌着经年累月沉积下的黧黑细痕,心生厌恶，当即掩面避开，命人退离。
　　差役见状，谨慎上前询问因由。
　　她只道：“让他来伺候。”
　　差役正低头琢磨，丁渔收扇拍在差役怀中，让他继续为公主打扇送风，自己回到井边，命护卫松开张湍，更要替他擦干水痕。张湍沉默良久，避开丁渔的动作后低声道谢，拾起破烂外衫披上。
　　丁渔道：“张大人要不去屋里擦身子，我去找驿丞要套干净衣裳，待会儿就给大人送过去。”见他迟疑，丁渔又道：“张大人不知道，公主刚刚只是发发脾气，实际上刚到驿馆，公主就为大人留了间屋子。现在消了气，这不就命我来放了大人。”