殿前御史 (扫红阶)

　　张湍又向护卫喊道：“牵匹马来。”
　　一护卫左右顾盼，见无人敢动，便自行奔上前来：“张大人，山路原就不好走，现在马又都受了惊，不宜上马。”
　　“只管牵来。”
　　她气恼万分，眼中蓄泪，不知是因伤口疼痛，或是因委屈伤心。自她记事起，从未有人敢如此待她。未名的苦恼烟消云散，心头燃起熊熊怒焰。眼前此人，千刀万剐亦不足惜。
　　“刘大人，给公主止血包扎。速度要快。”
　　刘御医急忙上前清理伤口，上药包扎，而后小心退下。
　　马牵来时仍躁动不安，张湍一番尝试，稳住马后，将她推上马背，而后翻身上马，带她沿来路折回。此路经由数百人踏过，回去时平坦许多。张湍挟她在旁，下令命众护卫整队，成两列快速行进，另将赵令彻所调一百原南军营将士留在营地等候命令。队伍带着辎重一路小跑下山，山体随脚步颤动，沿途抖落无数枝叶。狼群呜咽声被远远抛在身后。
　　不久，张湍停住，解开其双手束缚后下马：“这马已经温顺，公主可自行离去，亦可随队出山。”
　　说罢转身折向营地，另牵?????一匹棕马，驱马疾速赶回营地。
　　她一手握住缰绳，一手扯开封口绷带，欲发怒火，回头却只见张湍背影隐于昏暗林中。
　　次狐与丁渔先后拥上前来。
　　丁渔小心翼翼问道：“公主，接下来……”
　　次狐拦在马前：“公主，此时天欲雨，实在危险。狼窝就在山里，等天亮雨停再猎不迟。”
　　“都滚开。”她勃然大怒，“立刻去将张湍给本宫捉回来，本宫要将他千刀万剐！”
　　马亦有感，愤然扬蹄，次狐却纹丝不动，面对忽泛冷光的马蹄铁，心中惧怕，紧闭双眼。一双马蹄蹬在胸口，次狐向后倒出丈许远，人倒在地，近处众人惊慌失措，丁渔急忙上前搀扶。
　　胸口剧痛，眼泪迸出，次狐张了张口。
　　话未出，鲜血直淌。
　　队伍中段见状缓下脚步，渐渐停住。后段不明缘由，跟着停下。前段则又行进些时候，发觉后边掉队，急忙传话至队首。整个队伍渐次停下，护卫惴惴不安，悄悄看向赵令僖。
　　她惊诧下马，招来御医。
　　几名御医因体力不比护卫，皆在后列。问询后急匆匆追赶上前，围在一旁搭脉诊治。她则站在道旁，略显烦躁地踢开几块碎石。风暂歇，林中静静，马儿突然发出鼻响，响如惊雷。
　　她正烦躁，抬手随意指一人道：“你，过来。”
　　被指护卫胆战心惊上前回话。
　　她道：“把这匹马宰了。”
　　护卫松了口气，虽有不舍，却仍抽刀出鞘，并细心将马牵至一旁处决。手起刀落，血液喷出，马匹倒地。众人噤声，护卫回话后得许归队。
　　“怎样？”她见刘御医撤手，低声追问：“需用什么药？几时能痊愈？”
　　刘御医面露难色：“微臣医术浅薄，不敢妄下断言。”
　　资历最老的许御医姗姗来迟，气喘吁吁。刘御医如临大赦，赶去搀着许御医行至次狐身前，短短几步路已将自己所断伤情交代清楚。许御医忧心忡忡，耐心诊脉，神情愈发凝重。
　　片刻后她再催问：“到底怎样？能不能活？”
　　次狐疼痛难忍，又呕鲜血，待许御医诊脉结束，却咬牙抬袖抹去唇下鲜血，声线微弱，断断续续说着话。
　　身旁年轻御医倾耳聆听，待其说罢，心觉为难，小声劝道：“这时安心养伤才好，何必……”
　　次狐摇了摇头，手掌抓住御医衣袖，眼带哀求望去。年轻御医终是于心不忍，点头应下，随即起身向赵令僖行礼道：“公主，次狐姑姑请求公主莫因她的伤势耽搁行程，最好能赶在落雨之前出山。另外，次狐姑姑想为罪员张湍求个情——”
　　“出山可以。”她不等其说完，“但张湍必死无疑。本宫最后再问一遍，她伤得如何？”
　　许御医斟酌后答：“若及时用药，能保住性命。”
　　“那还不用药？”
　　“随身所带药材已消耗不少，难再凑出一副为次狐姑姑疗伤。”许御医徐徐道，“早些出山，返回官道，大队去往最近的驿站，另派人去四处村镇搜罗药物，或还有救。如若只在山林间徘徊，恐怕不等凑齐药材，就会香消玉殒。”
　　她看着面上血迹未擦拭干净的次狐，又回看一眼山林，很快摆手道：“出山。”
　　丁渔这才上前，试探问道：“那张湍如何处置？”
　　“带人去抓。”她招人另牵马来，“找驾车来，仔细照料次狐。找人在前带路，全速前进，去最近驿站。”
　　半数人马放缓行速，押辎重前行，一成护卫驾马奔向四周村镇寻药，余下四成护送赵令僖前往最近驿站。至次日凌晨，驿站鸡鸣刚落，马夫门前泼水，忽闻整齐步伐正靠近，间有车轮滚滚，连忙通传驿丞来迎。
　　驿丞潦草穿衣，未能梳洗便匆忙站在驿站门前檐下迎客。
　　丁渔奔马先行抵达，将赵令僖下榻此间及有伤患之事知会驿丞。待大队人马赶至，驿站内已简单清扫，整理出驿站存放所有药材以供选用。次狐被小心送入房中，三名御医紧随其后忙碌起来，以便时时看护。
　　去往各处搜寻药材的护卫陆续赶回，驿馆内煎药炉火十二时辰不熄。
　　此地驿站太小，仅能供小队人马暂时歇脚饮马之用。半日不到，水粮减半，马料尽空，驿丞难以为继，踌躇许久，壮着胆子去水井边上寻赵令僖，准备说明实情。
　　当日离京，为稳妥行事，赵令僖仅带两名婢女出行。次燕于宛州身故后，她身旁只余次狐一人前后忙碌伺候。现在次狐伤重卧床不起，驿站内无婢女使唤，寻常仆役手脚粗笨，相貌丑陋，令她更觉不适。
　　近两日受热，落一身汗，她要沐浴。
　　驿站正备热水，她稍一琢磨，将躺椅安置在水井畔，凉棚阴影遮下，即可避光歇息，又能纳深井寒凉之气暂且消暑。她窝进躺椅内，命护卫成小队分批次列于水井前，褪去衣甲盔帽，仅着单裤，袒露上身供她挑选。
　　她定要选个细皮嫩肉、斯文谨慎的护卫，暂替次狐之职，伺候她梳洗沐浴。
　　驿丞来时，第二小队刚刚褪去中衣，头顶烈日，由着赵令僖挑选。驿丞在小队后徘徊不前，待赵令僖状若无力地摆手命人退下，他才挪上前去，犹犹豫豫问了安，方战战兢兢将实情磕磕巴巴地讲完，赵令僖歪了歪头道：“你刚刚在说话？”
　　驿丞声音太小，驿站人员拥挤，远处吵嚷穿屋越墙传来，驿丞声音混在其中，她没能听出。当驿丞停下，她发觉刚刚近处似有人语，抬眼一扫，看到躬身垂首缩在一旁地驿丞。
　　驿丞擦一擦汗，再次将实情诉出，委婉询问公主鸾驾准备逗留几时。
　　“粮水可拿着我的令牌去调。”这处驿站太过简陋，住着不会舒坦，无奈次狐伤势太重，不宜再长途颠簸。“传口谕，凡经筛选未留用者，收整行囊，去最近处城池外扎营待命。”
　　驿丞久闻靖肃公主之名，来时未曾料到，这位恶名在外的公主，竟三言两语替他将水粮马料住所等问题全数解决。他连忙跪谢。
　　“行了，别杵这儿挡着。”她满不耐烦将人打发走，随即婉婉笑起，摆摆手略带期许道：“传下一队。”
　　作者有话说：
　　驿丞：公主真是好人。
　　阿喜：别在这儿烦我，我正挑小伙儿呢。
　　? 第64章
　　驿站门前,百人队整装待发。
　　受命捉拿张湍的百户将人带回，远远看到百人列队挡住大门，派人先行一步前去交涉借道。张湍队行缓缓,队中有十数名伤员，伤情不一,伤口只做简单处理包扎。伤员伤势不能耽搁，移动时亦不能颠簸,是以队伍披星戴月，整日整夜未停，一路赶回驿站。
　　百人队让出道路，目送伤员进入驿站,张湍低声向门畔护卫打听列队缘由。得知次狐重伤,赵令僖将久宿驿站，因水粮住所供给不足,故而遣护卫往近处城池扎营。一波未平，一波又起。赵令僖本就有被刺之危，在山中胡作非为刚刚消停,现又要遣走护卫，若再遇险，何人能护她安危？
　　张湍央队伍暂且待命,容他去游说公主留下护卫。
　　队中百户打量着送入驿站的伤员,点头应下,带队向前方不远处列队等候消息。
　　驿站水井边,赵令僖审过百人，未见合心意者,甚是倦怠。暑气蒸蒸,丁渔寻柄芭蕉扇,安抚她道：“公主稍候，下一队立刻就到。”
　　“往日没仔细看，这随队来的都是些什么人。肤如炭，皮如砂，臂粗如树，背厚如墙。粗陋不堪。”她叹息抿唇，无力缩在躺椅内。
　　驿站差役小跑过来通传：“启禀公主、丁指挥使，有百余人抵达驿站，道是公主随队护卫，奉命捉拿钦犯归来。不知可有此事？另有十数名伤员重伤在身，驿丞已先行将他们安置在大堂内救治。”
　　差役话音落下，她还未及反应，丁渔惊喜道：“公主，人抓回来了，不知公主想怎样处置？”
　　她正合眸侧卧，恹恹乏力，闻言睁开双眼，半坐起身，招手命丁渔凑近打扇，眼中多了神采，笑盈盈道：“去将钦犯押来。”