殿前御史 (扫红阶)

　　不待二人继续论辩，一声尖锐哨音响起。
　　堂上丫鬟吹响一枚金哨，被哨音所惊，怔在原地。
　　赵令僖见状失笑：“这哨子做得漂亮，声音却难停刺耳。我一向不爱用。”
　　次狐无奈叹息，推张湍向厅外去，以求暂时躲开赵令僖的视线。
　　身着暗红甲胄的武将骤然现身院中，武将大半张脸藏于铁盔暗影之下，难辨容貌。其身材高大，腰挂长刀，径直向厅内行去，于赵令僖脚边跪下听命。
　　她稍探身向前，伸手敲敲对方头盔道：“怎么还带着这个丑帽子。”
　　来人正是一路护驾的晏别枝。哨音为令，晏别枝闻声便至，无片刻耽搁。他将铁盔取下，显出张英俊面容。因常在行伍，晏别枝肤如麦色，五官英朗，身量魁梧，披一身甲胄，尤显英姿勃发。
　　晏别枝抱拳道：“请公主吩咐。”
　　“将原东晖叫来，宛州上下所有官吏，全部叫来。”她仔细一想又道，“城中守卫全都撤了，换上本次随行将士。”
　　“属下领命。”晏别枝起身向外，经张湍身侧时，轻蔑一瞥，扬长而去。
　　一炷香后，庭院内跪着十数人瑟瑟发抖。
　　原东晖与晏别枝分在两侧站立，遥遥向堂上赵令僖行礼道：“启禀公主，宛州众在册官吏皆在此处，请公主发落。”
　　赵令僖坐在堂上，捏起枚青枣，悠然问道：“本宫的贴身婢女死在宛州城里，你们之中要选出一人给她陪葬，谁去？”
　　金玉儒在列首跪着，听得分明，急忙磕头道：“下、下官不知靖肃公主驾到，有失远迎，还望公主恕罪。”一枚青枣抛出，直砸向金玉儒官帽，落地后骨碌碌滚向后侧，惊得金玉儒浑身打颤，连连高喊：“公主恕罪，公主恕罪！”
　　“本宫问一，你答二。”她再捡枚青枣，“晏别枝，先把这个砍了。”
　　晏别枝抽刀出鞘，行向金玉儒身侧。
　　刀光闪烁，张湍上前拦刀：“即便金县令有罪，其身为朝廷命官，也该由皇上亲笔勾朱。”
　　“下官有罪。”金玉儒连连叩首，只重复这一句话，片刻后猝然昏倒在地。
　　晏别枝上前一探，道：“启禀公主，人吓昏了。”
　　厅内传来一阵轻笑，她咬一口青枣，幽幽道：“把他吊进井里清醒清醒。下一个。”
　　? 第39章
　　民间夏无冰窖,故将易腐易烂食物放置竹篮中，吊入井内悬空贮存。晏别枝遵赵令僖命，遣护卫将昏迷不醒的金玉儒吊下井去。张湍眼睁睁见一活人被如肉块蔬果般对待,从旁制止，然他虽倚圣旨之命可调遣随行护卫,可现有赵令僖亲口谕令在前，原东晖等人对其调派视若无睹。
　　二品朝臣,奉旨钦差，此时此刻如同虚设。
　　既无护卫听命，他就自己来办。张湍绑起宽袖，掖上衣摆,站在井边握住捆缚金玉儒两腕的绳索,试图将人拉起。护卫在侧，亦不敢阻拦,只匆匆入主院通禀。
　　晏别枝听闻，当即禀赵令僖道：“公主，人已经吊下井了,但张大人要将那县令放了，现正独自往上捞。”
　　张湍再度公然违抗，她竟习以为常：“找个地方,将他关起来,等审完这些人,我再料理他。”
　　院中余下官吏听在耳中,嚎在心中。领皇命在身的钦差大臣尚被如此对待，更遑论他们这些小官小吏。
　　孙县丞擦一把汗,不等她发问,抢先叩首禀道：“启禀公主,卑职孙远，不知是公主驾到，时间仓促没能准备好住处，委屈公主下榻在这等简陋宅院，卑职万死难辞其咎。又有公主身边女官在宛州地界丧命，卑职得知后恨不能将自己千刀万剐。卑职贱命一条，愿为女官陪葬。但公主在宛州的衣食住行却不能没人安排，只求公主暂留卑职一命，等来日公主离开宛州，卑职再死也不迟。”
　　丫鬟将御厨新蒸糕点随汤药一同送上，她掩住口鼻，将药碗推至一旁，向次狐问道：“这住处是他安排的？”
　　次狐无奈，捧起药碗上前道：“回禀公主，依张大人所说，安排住处的是孙县丞。此人姓孙，当是他安排的不假。——公主该喝药了。”
　　她神色恹恹伏在案上，避开次狐，不肯吃药。案上糕点皆依她喜好制作，但药味苦涩，闹得人没有半分胃口：“还算懂事。这点心赏他了。”
　　得到赏赐，孙远急忙磕头谢恩，松口气又接着回话：“卑职得知女官遭人暗害后，立刻招仵作查验。经查，女官是被匕首一刀毙?????命，几乎没有任何挣扎。卑职将匕首带来了，因要觐见公主，就暂交由护卫保管。”
　　官吏入院拜见，不得携带兵刃。原东晖招来守门护卫，详问之后，知确有其事，遂将匕首取来，亲自入厅内呈送。匕首无鞘，刀刃锋利，次狐接过匕首，取布绢包裹刀刃后，谨慎奉上。
　　人正懒散伏案，怠于直身，便只伸出左臂，摊开手掌。次狐小心翼翼将刀柄递入其掌中。她握住刀柄，抖开布绢，目光一扫，心中顿生疑云。随即直起身，将刀收至眼前仔细查看。
　　匕首通身七八寸长，刀柄木质，漆以浓墨，缠绳密实，绑法独特。刀身为精钢打制，色如玄鸟，纹如裂冰，刃如白虹。
　　这柄匕首她认得。
　　大旻有六大铁矿，开采矿石，就地冶铁锻钢，技艺各不相同，其中以南陵铸造局技艺最优。海晏河清殿建成那年，各地领旨准备贺礼，南陵锻造局将新打制成的裸刃呈上。裸刃色乌，刃身布有冰裂图纹，初看犹如碎刃，一试方知削铁如泥。她命宫内兵器局将此刃制成匕首，镶以红宝，名之“红鸦”，收入海晏河清殿私库。
　　后逢赵令彻冠礼，她将红鸦转赠赵令彻。
　　此时红鸦刀柄所镶红宝被人撬去，但依刃身、缠绳仍然可辨。
　　“是我送七哥的刀？”她轻挥红鸦，当即将药碗一劈两半，黧黑汤药涌出，铺上桌案，沿桌角淌落。
　　次狐取布绢擦拭桌案，低声回道：“奴婢记得，这匕首名叫红鸦，是七殿下冠礼之时，公主割爱赠予七殿下。”
　　“七哥封地在南陵。”她将匕首摔出，红鸦玎珰落地打旋。
　　次狐及原东晖当即跪地。
　　“找人带着红鸦去南陵。”她不满道，“问问他，是次燕得罪了他，还是想取我的性命。”
　　原东晖捡起红鸦奉过头顶：“末将领旨。”
　　见原东晖退至院中，院内众官吏仍瑟瑟等候审问，匕首落地之时，他们亦是心惊胆战，更有甚者紧缩双腿不敢吱声，可身下石砖已湿了一片。晏别枝瞥见，抬手掷刀，刀楔入小吏身旁地砖，骇得人仰身后逃，暴露出地面及其裤上湿渍。
　　护卫见之低声嘲笑，周遭官吏却笑不出声，哭丧着脸，只怕自己亦成笑柄。
　　她在厅内坐着，心中烦躁，更无心留意院中之事。盘中青枣被她频频砸出，滚落满地。
　　次狐回看一眼院中，上前为她捶一捶肩，声色轻柔问道：“公主，还审吗？”
　　“审什么审。”她没好气道，“全轰出去，各赏二十廷杖。”
　　得令后，原东晖与晏别枝各自招呼护卫，将跪了一地的官吏连踢带打轰出院子，押至院外行刑。孙远抱着糕点，跪地躲避护卫踢打，硬趴在地上高声喊道：“卑职孙远谢公主隆恩。”
　　她在厅中听到，蓦然轻笑：“这是刚刚要给我置办衣食住行的那个？”
　　“是他。”
　　“让晏别枝将人押进来。”
　　次狐至院中传令，正见孙远紧紧趴伏在地，双臂环着一叠糕点，全身背部尽是脚印，摇了摇头道：“晏指挥使，烦请将此人带入厅中，公主有话要问。”
　　孙远欣喜若狂，当即爬起身来，抱着赏赐糕点规矩站好。
　　晏别枝稍加打量，厌嫌万分道：“公主见他作甚？”
　　“奴婢不知。”
　　有谕令在，晏别枝心中不悦，却也只能推着孙远后肩，将人推入厅内。孙远竭力站稳身子前行，入厅内后，当即扑到在地，叩首喊道：“卑职孙远，拜见公主娘娘，公主娘娘千岁千千岁。”
　　她斜靠在座椅扶手上，好奇看着跪在厅中其貌不扬、灰扑扑的孙远：“瞧你这身打扮，自己尚且料理不好，怎么给我安置衣食住行？”
　　“回禀公主娘娘，卑职小小一个县丞，皮糙肉厚，贱命一条，披条麻袋、喝口稀汤就能养活，哪用得着打扮。”孙远笑呵呵道，“公主娘娘金尊玉贵，自然是要用金玉锦绣装点着。卑职虽没见过宫里的排场，但这宛州城里找得到找不到的好东西，卑职都能尽力给公主娘娘找来。虽不能比宫里的五成十成，但即便能有一成相近，公主娘娘也能多一成的舒坦，卑职也就多一分心安。”
　　“次狐，将我日常起居所用交给他去置办，若差事办得好，重重有赏。”随即眉峰微扬，话锋一转，笑吟吟道：“若办不好，就掏出你的狼心狗肺。”
　　孙远心底一颤，面上却笑嘻嘻地磕头道：“只要公主娘娘心里舒坦，别说掏了卑职的心肺，就算将卑职寸寸火剐了涮汤都行。”
　　她抬手掩面，嫌道：“真恶心。”
　　“卑职说错话惹公主娘娘不快，卑职有罪，卑职有罪。”孙远立即抬手，左右交替，狠狠扇着自己脸颊。