殿前御史 (扫红阶)

　　“边走边说吧。”王焕在前，张湍顿了片刻，只得跟上前去。
　　两人一前一后，向宫门去。
　　“糊涂啊，糊涂。”王焕叹道，“你以为这么多年，这满朝文武，都是聋子瞎子哑巴？只你一人看得到那胡作非为、荒唐不经？”
　　张湍低声回道：“学生不这样认为。只是有人忍得，有人忍不得。”
　　“回头看看。”王焕停下步子，抬袖向后摆了摆手。
　　张湍不解，回身望去，只见金阶之上，宫殿巍峨。
　　“偌大宫殿，只要铺地的砖不裂，顶梁的柱不歪，独独一个龙椅朽了，便也塌不下来。”王焕缓缓前行，“何况一旦走到外头，瞧得见那朽了的椅子吗？”
　　“但朽腐会生蠹虫，蠹虫爬上梁柱，宫殿迟早有塌掉的一天。”
　　“生了蠹虫，就灭杀蠹虫。老旧的物件免不了要修修补补。何况迟早有一天，椅子也要换新的不是？”王焕抬眼看了看天，“几天前，宛州知州的奏疏送到内阁，此时陈谷仓的粮已经在路上了，名义上是‘借’。今日朝会过后，这批粮便是‘赈’。陈言朴是委屈了些，但为官为民，粮能送到老百姓手里，这点儿委屈又算得了什么？”
　　张湍怔了片刻，怆然低语：“可陈大人本就不该受此委屈。”
　　“舒之，在你看来，一个公主不梳头闯朝会，是天大的事，朝臣一心为民受了委屈，也是天大的事。可真正天大的事，是老百姓能不能吃饱穿暖。”王焕语重心长道，“谁都想简简单单办事，但总有时运不济的时候，赶上了，事情还不是照样得办？皇上依着公主任性，把你点去御史台。也是不巧赶上了。难不成你不去做这个御史？弃了这千辛万苦考来的功名？”
　　“学生明白。”
　　“嘴上说明白，心里怕还是不服。走吧，一早就候着，饭还没吃吧？”王焕无奈笑笑，“你住的地方往西两个巷子，有家热汤面味道好，我请你吃。”
　　“不敢让老师破费。”
　　“别推辞。你这是俸禄还没拿到手里，等回头领了俸禄，再想吃我请的汤面，没门。”
　　一老一少，两人慢腾腾走到宫门口。
　　守宫门的侍卫照旧上前与王焕行礼问好，而后笑说：“这位大人想必就是今科状元。宫里头传了旨意，请张状元留步。”
　　王焕脸色一变：“是哪个宫里来的旨意？”
　　“海晏河清殿。”侍卫说完向后一看，又笑道，“可巧，次狐姑姑这就到了。”
　　次狐走到近前同二人施礼，随后向张湍道：“皇上口谕，张大人无需等吏部录册，今日便可入职。这套官衣是奴婢依着张大人的身型，从尚衣监找来的旧衣，委屈大人先穿着，新衣明日便能制好。”
　　一名宫女捧着套大红官衣到张湍跟前。
　　王焕冷声道：“监察御史官七品，当着绿袍。怕是拿错了衣裳。”
　　次狐礼道：“王大人有所不知。公主说了，张大人清润俊秀，绯袍能衬得好颜色。此事已得皇上准允。且准了张大人殿前就职，日后也不必往御史台去。”
　　赵令僖如此行事，毫无规矩可言。张湍不受官衣，冷眼回道：“据我所知，监察御史，不事殿前。”
　　“非是乾元殿前。”次狐笑说，“而是海晏河清殿前。”
　　作者有话说：
　　①授官流程全是架空自设。
　　②男主张湍，字舒之。


第3章
　　“张某是外臣。”张湍怫然拂袖，“历数古今，哪朝哪代，都没有外臣事宫闱的道理。”
　　次狐和颜悦色，温声细语道：“现在是在宫门前，下朝的官员还未散尽。张大人此刻随奴婢往殿前就职，张大人得了体面，奴婢也好交差。倘若张大人执意不肯，奴婢一样要交差，但张大人怕就没这个体面了。”
　　“舒之，我的马车在宫门口候着，你先去我家等会儿。刚刚的题只议了一半，往后你就要在殿前侍奉，恐怕没多少空闲搭理我们这些老糊涂，今天无论如何也得议完了我才能放人。”王焕有意拖延，又说，“我去找皇上，让皇上宽限我个一天半晌的。在朝为官一二十年了，这点圣恩，想来老夫还是能求得到。”
　　离宫途中，王焕同他说了许多，一直是王焕说着，他恭敬听着，二人并未议过什么题。
　　他听得出，王焕是想先将他送出宫去，再找皇帝求情。可依他在朝会中所见所闻，以皇帝对靖肃公主的纵容，王焕这一趟求情怕是徒劳。徒劳不说，恐还要惹得皇帝不快，又会得罪了靖肃公主。
　　“得老师眷爱，学生铭感五内。”张湍躬身长礼，“但此事因学生而起，怎能劳动老师？学生当随这位女官一同前去将此事分说清楚。待备足礼数，再登门拜见老师。”
　　“王大人慢走，奴婢告退。”次狐作礼，“还请张大人随我来。”
　　王焕欲拦，却拗不过张湍，只能立在宫门下，望着张湍随次狐折返。一路前行，跨过承平门，便入了后宫。
　　五月天热，来往宫人多是行色匆匆，忙里得闲便抬袖擦一擦汗。朱红墙，琉璃瓦，间着一条条长路廊道向远处延去，好似没有尽头。
　　阳光趴伏在岿巍楼宇上，吐出的阴晦暗影欺压而下，迫使人们躬身垂首。却独独压不弯他的脊梁。沉闷繁华中，他像阵吹散酷暑的秋风，目视前方，端端正正行过长街，走向那座气势磅礴的宫殿
　　——海晏河清殿。
　　这是皇帝举国力赠予靖肃公主的十二岁生辰贺礼，远远看去，辉煌金碧，极尽豪奢。万民耕耘之血汗层层堆起，才能堆出这么一座玉楼金阙。
　　张湍伫立宫墙下，抬眼望着截断天空的飞檐斗角，积愤在心，神情愈寒。
　　次狐先一步跨过门槛，侧身相请。张湍目光扫去，凛若冰霜，随之进入海晏河清殿。一行人未往正殿大堂，先到处偏殿。次狐立在偏殿门前，令小宫女将官衣奉上，温笑劝道：“烦请张大人更衣。”
　　大红官衣格外刺眼，张湍拒道：“皇上天恩，授我七品监察御史。湍又岂敢不思圣恩而僭越穿着绯袍？还请通禀公主，张湍静候召见。”
　　次狐向小宫女递了眼色，小宫女当即跪下，将官衣高高托起后哀泣道：“求张大人垂怜。若张大人不愿穿着官衣觐见公主，公主不会对大人怎样，可奴婢这条命却是?????难保。”
　　只因不换衣裳就要枉杀一条人命，倘若这宫女所言非虚，一国公主竟如此草菅人命，何其荒唐？张湍攥拳隐怒，刚要回应，却被次狐抢了先。
　　“张大人有气节。岂会因为咱们这等小小奴婢贱命折腰？”次狐柔声道，“还不快快退开，速去取醉园通禀公主，就说张大人已等候多时。”
　　小宫女将官衣搁置一旁，额头贴地，跪伏不起，声调打颤着乞求：“请张大人可怜可怜奴婢吧。昨夜陈内侍整理帘帐时不慎留下一道缝隙，早晨阳光透过缝隙照来，公主见了，当即便将他打发下了内狱。后宫里头都知道，从海晏河清殿下内狱的，哪个不是求生不得求死不能？张大人，求您大发慈悲，救救奴婢。”
　　张湍后退一步，躲开这名宫女的叩拜，想要将人扶起，又碍于礼数不便动手。左右为难时，听到次狐再度出言训斥宫女。
　　“张大人乃是殿前钦点今科状元，又是皇上亲授的七品官员，你一介宫婢，竟敢要挟起未来的国之栋梁？”次狐冷笑一声，上前踢开小宫女，侧身请张湍出殿：“张大人，这宫婢不懂规矩，让大人见笑。请大人随奴婢前往取醉园，公主此刻正在苑中。”
　　二人一哭一叱，未给他留下分毫应答时间。这几句话听罢，他更是觉得无地自容。什么今科状元？什么国之栋梁？今日他若能对此一人遭遇袖手旁观，来日怎敢保证不会对天下万民之苦冷眼相待？
　　“奴婢知错，奴婢不敢。”小宫女吞声忍泪，当即起身向梁柱撞去。一旁静立的内侍眼明手快，将人拦下，才未令其血洒殿中。
　　次狐又道：“若想死，寻个冷僻的地方，拿腰绳吊死自己也好，投了枯井也好，别死在这海晏河清殿中，平白添了晦气。若叫公主知道，你死了是一了百了，可怜你宫外的父母兄弟，恐怕也要陪着你下阴曹地府。”
　　宁可赴死，也不愿被其主发落，甚至于生死不能自主，还会牵连家人，靖肃公主之惨毒，由此可见一斑。
　　他心中悲叹，张湍啊张湍，若眼睁睁看这宫女赴死，只为全了你不僭越、不逾矩之德行，徒博个气节风骨之名声，何其自私？何其残忍？
　　“我换。”
　　纵百般抗拒，也只能无奈更衣。
　　待换好衣裳，又几经犹豫，终是推开殿门。
　　次狐守在门前阶下，闻声回身看去，饶是见过美人无数，此刻也难免怔了神。
　　旻朝各地织造局大都流传有一句话，是说：天下颜色尽入皇城，皇城颜色尽入玉宫。
　　每年各地织造局所产绫罗绸缎尽供宫廷使用，而这些绫罗绸缎样品送入宫廷时，又最先送入海晏河清殿内，供靖肃公主最先挑选。因传言海晏河清殿内以玉石铺地，故又称其为“玉宫”。