殿前御史 (扫红阶)

　　他不声不响抬袖擦去面上茶水，缓缓站起身。
　　戏已看倦，她摆摆手道：“带去内狱吧。”
　　因无禁口之令，张湍被捉一事及院中发生之事，只半日时间便传遍内廷。各宫各苑茶余饭后皆在议论此事，一说前途无量的状元前程就此断绝，一说能保住性命已是不易只看后续将受如何磋磨。
　　更多宫人有说有笑，提及被迫当众更衣之事，只说若肯早早进公主屋里脱衣裳，何必今日在大庭广众之下脱衣裳。
　　讥嘲议论此起彼伏，很快传入宣天阁。
　　依祖制，未得加封的皇子婚后七日间，与妃同宿宣天阁中。七日后，若无加封，则迁居东宫偏院，若有加封，则迁入宫外王府。
　　如今赵令彻与孟文椒尚居宣天阁中，听宫人讲述张湍境遇，孟文椒当场昏厥，赵令彻凝眉不展。同时宫外孟宅送来信函，乃张湍当日就擒之前所留，言说不愿牵连众人，甘愿孤身受戮。
　　若能引颈就戮，不失为一件快事。
　　可却遭逢侮辱践踏，何其悲哉。
　　次辅王焕寻御史上书弹劾，一劾赵令僖擅自调动五城兵马司，责其为一己之私危及京城万千百姓；二劾赵令僖折辱学子朝臣，责其为荒淫私欲令天下读书人寒心；三劾赵令僖奢侈成性挥霍无度，责其刮民脂而筑高楼、汲血汗而填私欲。
　　几日内，数千道奏疏送入钦安殿。
　　几日后，皇帝只批朱一句：
　　“擢张湍为正四品佥都御史，以慰天下学子。”
　　其余桩桩件件，如泥牛入海，再无消息。
　　一石落水，激起万千波澜，最终都将沉寂。绿树凋矣，秋风扫去道上红叶，园中花败，零落入泥唯余残香。秋将去也。
　　仲秋时节，工部领靖肃公主令，而后兢兢业业临摹书画，绘出图纸。后招来数十名能工巧匠共同商议，终于定出完好方案，拟于秋深之时开始动工。
　　靖肃公主下令冬日摆宴摄云湖，是以各监各部早早开始筹备。宫里宫外，尽皆忙碌着，赵令僖仍如往常饮宴极奢，偶尔将张湍自水牢中拎出，瞧一瞧开口没有。
　　斗转星移。不知是夜何夜，风紧，吹动花窗摇曳作响。次日一早，枯枝挂雪，满树梨花，入冬雪落时。素白银妆遍及宫中每一角落。
　　她早早登上靴子，披着斗篷奔入雪地，在白茫茫雪地上留下一串脚印。
　　一入冬，天寒地冻。工匠进度放缓，几遭催促处罚后，终于在腊月时节将她所需亭楼建成。
　　张湍被释出内狱，押至海晏河清殿。
　　身着单衣，尤显松垮，比起几个月前，他瘦削太多。走路时跌跌撞撞，每一脚落地，都觉脚踝无力、双膝酸软、双腿麻木。久不见阳光，他只能半睁着眼睛，看许多事物都看不完全。
　　宫人推着他，一路推到摄云湖边。
　　湖中央坐落着一栋高楼，是光晔楼，他曾去过。
　　但在光晔楼前五丈处，另有建筑，他未曾见过，亦看不真切。
　　皇宫内廷，水面最广当属摄云湖，被圈入海晏河清殿内。湖中央建有光晔楼，不必再提。光晔楼前，则是众多能工巧匠，昼夜不歇赶工至今，依赵令僖所绘图卷打造出的巨型鸟笼。
　　这只鸟笼与光晔楼四层同高。根根栏杆间隙不足四寸宽，向上延至三层楼高时向内圆滑收束，居于底座中心正上空。底座中，铺有黑土黄泥，植有一树梅花，梅枝横斜自栏杆间隙探出。
　　腊月梅花开，有花朵不慎跌坠入水，一点红舟飘飘荡荡，随波逐去。
　　张湍站在水边，他看不清楚，亦听不清楚。侧边一只乌篷船破水沉浮而来，当停在他身边时，他才发觉。他眯了眯眼睛，试图看清船上来人。
　　先是一团火红自蓬下钻出，是她。
　　身披火红斗篷，踩上船头，探出丰腴手掌。
　　一旁宫人递上手臂，供她搭扶。等她跳上了岸，他再看便更清楚些：斗篷帽檐织有雪白绒毛，团团簇拥下，是张满月脸，描黛眉、点胭脂，美丽娇俏。
　　如从前般。
　　她俏生生地笑：“好久不见。”
　　是好久不见。
　　自秋日禁于内狱水牢，日日忍受酷刑拷打，偶尔被她叫去盘问两句，至今日，天地已白。他这一年寒暑，便耗在这座宫里。
　　始作俑者，近在眼前。
　　见他默默不语，她又道：“内狱说，你这一个月，没说过一句话，连梦话都没有。我可不信，人怎能这么久不说话？除非是个哑巴。”
　　张湍仍旧不答。
　　“你不爱住清平院，我给你造了间新的宫殿。”她遥遥指向那座装点漂亮的鸟笼，“瞧，是不是很眼熟？当日你穿着那件灰扑扑的衣裳，看起来与那只鹦鹉一模一样。鹦鹉被人驯养，有它的笼子住，你也该有。”
　　张湍无开口反驳的力气，甚至没有力气皱一皱眉。
　　“来，上船。”她笑盈盈拉着张湍跳上船。
　　船只在水中摇晃，他站不稳，几乎扑入水中。好在后来宫人眼明手快，拉住摇摇欲坠的他，将其推入蓬中落坐。
　　一蒿点水，船只离岸，向那座专属他的囚笼行去。
　　这些日子饱尝磋磨，他的反应慢了很多。待被推入笼中，侧身倾倒，身躯覆压掌根，未愈的伤痛齐齐发作，他开始颤抖。寒冬腊月，肢体沁出层层冷汗，风来时尤显寒冷。
　　她不在意这些，只问宫人：“东西备好了吗？”
　　“回禀公主，尚衣监已将东西送来，只等公主下令。”
　　“铺吧。”
　　乌篷船搁下张湍入笼后，荡荡远去。
　　另有几艘小船向水中鸟笼驶去，载着工匠。工匠们背负包裹，抛出飞爪钩索，勾在鸟笼上方。来回拉扯两下后，确认绳索稳固，方沿着栏杆攀爬至鸟笼顶端。
　　工匠在笼顶解开包裹，露出其内红绸。
　　红绸抛扬，如云飘飞，如羽下坠。
　　四名工匠，四面红绸，交叠覆压在鸟笼四面八方，将鸟笼完完全全遮掩其中。她在光晔楼下靠岸，登上五层，远远看着前方红绸塔，击掌而笑。
　　这是她驯养的笼中禽、地上兽，等闲不示于人前。
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　　方寸之间，张湍静静呆着，不知是醒是眠。
　　他懂这笼中意。
　　什么时候，他能像鹦鹉学舌一样，学会如周围权贵奴仆那般卑躬屈膝、温顺听话、曲意逢迎，什么时候，他就能像外边成百上千个宫人那样，离开这座牢笼。
　　可他怎能为了走出一个囚笼，进入另一个囚笼。他可以留在笼中。一如困锁清平院，一如被囚地水牢。
　　往来煎熬，不过如此。
　　日复一日。
　　笼子锁住他的脚步，红绸困住他的视线。
　　白日里，他张开双眼，眼中满是鲜红，闭上双眼，眼中亦是鲜红。
　　黑夜间，他张开双眼，眼中满是漆黑，闭上双眼，眼中亦是漆黑。
　　万千繁华俗世，在他眼中，只余下黑红两道色彩。梅树枝干是黑，梅树开花为红。雪落绸帘是黑，风动绸帘为红。疏影淡香是黑，湖水清甜为红。老父叱责是黑，慈母疼惜是红。每日送饭宫人是黑，每日碗中饭菜为红，鲜血淋漓，吞咽如兽。
　　倚梅抬手，掌如枯枝，仰面观去，寸寸凋零。
　　笼中已落一地梅花。
　　又是不知多久未言语，他似乎已忘记字句平仄，忘记曲乐腔调。
　　宫人照旧送饭，看他半死不活的模样可怜，搁下饭碗后劝道：“过阵子你就能见光了。公主在摄云湖畔大摆筵席，届时就会揭开绸子。”
　　人走声落，复归自然之音。
　　是雪声，是风声，是水潺潺声。
　　一双木讷眼珠忽然颤动，他终于对那句不知多久前留下的话有了反应。
　　摄云湖畔摆宴，邀他父母入席，却要揭开红绸，有万千宾客，如赏园中兽、笼中禽般，打量着他。
　　他不能，
　　不能留下。
　　想要撕裂衣袖，却无力气，于是以牙咬破衣摆，撕去裙摆布块。
　　他扶着树干站起身，一步一顿行至栏杆边上。一只手自缝隙探出，稍稍撩起红绸下沿。水面反射粼粼日光，刺痛他的双眼。他偏过头，避开光线，将那块布片浸入水中。冬日水寒彻骨，他仿佛毫无知觉。
　　将布块浸满水，缠上相邻栏杆，用尽全力缠绞，终于将缝隙扩开。瘦骨嶙峋之身，通过这道缝隙易如反掌。
　　再回头看一眼身后，与他相依多日的梅树坠下几朵寒梅，似书送别之词。
　　他微微笑起，与梅示意，随即毅然决然投身入水，溅起朵朵水花。
　　来往湖岸与光晔楼的一只只小舟循声望去，见水波泛泛。鸟笼外侧红绸垂坠，其上点有片片深红。
　　“这是——”
　　“是张大人，张大人投水了！”
　　“快救人！”
　　“快去通禀?????公主。”
　　半盏茶时间，消息传至赵令僖耳中，一个时辰后，各宫各苑皆有听闻。
　　张湍被人从水中捞出，无其他旨意，只能再送入笼中。凄冷寒风料峭，湿水衣衫不能贴身穿着，宫人看他可怜，心生怜悯，给他松解发冠，蘸去发间水珠。又替他换下湿衣，套上夹棉中衣。