殿前御史 (扫红阶)

　　或是因饥肠辘辘而行动迟缓，或是因心有忌惮而不敢妄为，四周无人动作。
　　她问：“食一人肉，解一时饥，负一世罪，值当吗？”
　　“喝这一口，是一辈子的罪业，可少这一口，半天都熬不过去了！”那对夫妻在众目睽睽下将一碗血饮尽。
　　妻子久未见荤腥，忽饮生血，不住扶墙作呕。
　　丈夫抹着嘴角，舌头将溢出的血一点一滴舔舐干净。
　　不知是谁，吞咽着口水。
　　又不知是谁，畏畏缩缩捧上只陶碗。
　　“观音娘娘，可怜可怜我吧，太饿了，实在是太饿了。”
　　作者有话说：
　　①道家称存养本性或修真得道的人。亦泛称“成仙”之人。
　　? 第114章
　　啪啦。
　　陶碗触地碎裂。
　　随之而来是声怒吼,自肺腑，涌上喉头，带着剖肝泣血的泪,震响四野。
　　是那位母亲，放开面色青紫的婴孩,用尽毕生气力，掀翻陶碗。
　　幼童纤弱,不知窒息或者饥饿，终究断了气。
　　“是你杀了我孩子！你们杀了我孩子！饿了吃我！吃我啊！为什么要吃我的孩子？”母亲哭喊着，“吃我，吃我好不好,放了我的孩子……”
　　一声声,一滴滴，传入她耳。
　　像把利刃,剐过五脏六腑。
　　“都饿。”赵令僖捡着碎陶，一片片，都揣在怀中。声音细微温柔,却比愤怒的嘶吼更加有力：“朱门酒肉臭，路有冻死骨——忘记你们没读过书，不认得字,或许听不懂这两句。换种说法。这世上,无论什么时候,不会人人都挨饿,总有人能吃得饱饭。”
　　周围静了许多，母亲哭得力竭,空张着口。
　　“对。观音娘娘说的对。”
　　“有人吃饱饭,可我在挨饿。”
　　“我听说镇上高老爷家,每顿饭有鱼有虾、有鸡有鸭。他家一桌饭，够我们一屋子人吃一天。”
　　“还有谢老爷，俩月前还在施粥，嘿，一碗粥五粒米。现在，五粒米也没了。”
　　陶片尽藏怀中，她缓缓起身：“五粒米，一碗粥。一天两天饿不死。饿死的人，我见过，你们也见过，太难受了。不如投河上吊，痛快点，少遭罪。不想饿死，有两条路可走。往西二十里，是平康河，往东二十里，是善怀镇。去善怀镇的，跟我来。去平康河的，随你们。”
　　长久饥饿令她身形瘦削，腰带愈显宽松。她解开腰带，重新绑扎，刀紧紧缠在腰间，再披件破旧外袄，遮住残缺的刀刃。
　　二十里，寻常日子，只需一个时辰。
　　这一次，她从天亮走到天黑，身后的队伍越走越短，站着的人越来越少。敲开高家大门时，身后只剩下些精壮中青年，和那位声嘶力竭的母亲。
　　“谁啊？”高宅看门老人提灯照着，“滚滚滚，到别处讨饭去。”
　　“想见见高老爷。”她抬脚跨过门槛，卡住大门。
　　身后饥民跟着喊起，声音越来越大，周围的房屋零星几盏灯亮起，几扇门悄悄拉开一线，盯着高家宅门。
　　高家屋宅的灯烛次第点燃，高老爷捧着手炉、披着斗篷匆匆出来。借着灯光一照，再看她身后的饥民队伍，高老爷了然道：“我当是谁，十里八乡有名的活菩萨。是来化缘的？大半夜的，来人，去抬两袋米来。算是给咱们的活菩萨上个供，添点儿香火钱。”
　　“高老爷。”她跨过门槛，脚跟贴着门槛站立，负手探身向前，目光在宅院内扫过。
　　精致雕花的窗棂，枝繁叶茂的盆景，铺满青砖的地面。
　　两名精瘦的仆役汗流浃背，抬着两个半满的麻袋，踩着青砖缝隙，步步艰辛走到门前。麻袋被丢在她脚前，溅起的灰尘落在她单薄补丁的布鞋上。
　　“我们这些人，两袋米，不够分呀。”她踢踢麻袋，“香油钱，这些可不够。”
　　高老爷摆摆手，仆役抬着麻袋丢出门去。
　　雪又飘下。
　　“这年节，谁家都不容易，菩萨也不能只渡穷人，不渡我们啊。”高老爷紧紧斗篷，握紧手炉，叹息着说：“就这些，再多没了，够你们吃些时候了。”
　　“是啊，不能只渡他们，不渡你。”她摸摸襟怀，碎陶凹凸不平，尖利的边缘隔着布料刺痛她的掌心。掌心的血又开始淌起。
　　高老爷再挥挥手，看门老人要关门，她仍在门槛内。
　　“不能不渡。”
　　暖的。
　　血液从额头淋过，划过右侧眉眼、脸颊，描过嘴角。
　　很暖。
　　雪夜，热血尤显温暖。
　　刀别回腰间，她冷眼微垂瞥向地面。
　　高老爷捂着脖颈躺倒，仆役与老人，六条腿，齐齐瘫软，站立不起。灯笼落在地上，烛火散落，将纸与骨点燃，火焰燃起，照亮遍布惊呼的夜。
　　她的手探入火中，掰下截竹骨，带着火，退过门槛，仰面看着高宅门口挂着的灯笼。
　　“灯笼点亮。”她将竹骨递?????出。
　　骨尖的火照亮她干净的左脸。
　　火苗在黑夜中悬着，寸寸向下，越燃越暗，再有分毫就要舔到她的指尖。
　　有人接下点燃的竹骨，踩在同行人的肩头，依次点亮门前两盏灯笼。
　　“高老爷，布善与人，是该受百姓瞻仰。可惜夜黑风高。”她抬头看着两盏灯笼，“吊在灯笼下吧，有罩遮风，有灯照亮，看得清楚。”
　　饥民随她走进高宅，扫过所有屋子。
　　夜里高宅灯火通明，灶火燃起，流水般的菜肴送入厅堂，一盘又一盘，饥民吃撑了肚皮，却还不停下。
　　桌上盘盏堆积，她却腹中空空。
　　次日早晨，院中青砖铺着层皑皑白雪，风刮过，露出其下殷红的冰。
　　官兵围在高宅门前，将灯笼下冷硬的尸身放下，提刀拍响房门。吃饱喝足，一夜温暖，饥民们经一夜休整，终于清醒。惶惶不安，左顾右盼。
　　她这才端起碗冰冷的粥，挑出五粒米，摆在掌心，而后逐粒吞下。
　　“有鱼有虾、有鸡有鸭。”她站起身，“还有五粒米。”
　　饥民们在她平稳温柔的声调下逐渐安静。
　　“五粒米，我替你们吃了。”她拿起筷子，夹起块鱼肉，放在旁边被吃得空荡荡的盘中：“余下的日子，无米可吃，鸡鸭鱼肉还有得是。我每日都在唱经，可佛祖总也不听。或许渡人，本就不该唱经。”
　　那名母亲从角落站起：“观音娘娘，你带我吃饱这顿饭，也能带我吃饱下顿饭。外面那些官兵，从来没给我过一个馒头一粒米。我孩子死了，我男人成了吃人的疯子，我活着没有意思。人是我杀的，我去偿命。”
　　“不是我带你吃饱饭，饭都是自己吃的。”她站在门口，“以后的每顿饭，都想自己吃、吃饱的，跟我来。”
　　饥民瑟瑟，犹犹豫豫。
　　直到那名母亲毅然决然跟上，零星又有几人缓缓站起，跟随而去。他们摔碎盘盏，握紧碎瓷，抄起扫帚，举起花瓶。等到院门打开时，她的身后已聚着一群视死如归的将士。
　　门外的光落在她脸上。
　　她抬起手，遮住晨光。
　　整齐划一的脚步声响起，如云中惊雷坠地。
　　她抬起眼，瞥向门外。
　　“属下来迟。”白双槐跪地叩首，“如何处置，请公主发落。”他将前来问罪的官兵尽数捉拿，钳住口舌，压跪在地。
　　她跨过门槛，满布伤痕的手扶起身披风霜的白双槐。
　　“不迟。”
　　东岭至此，山水迢迢。
　　信去东岭，人到原南。
　　她算过时间，涉沼泽、翻瘴岭，再快再快，也要五日后才能抵达。
　　白双槐来得何止不迟。
　　目光一扫，见只寥寥十数人，她再问：“来了几人？”
　　“原有精锐二百，这些年碍于粮草供给，只增训二百，共计四百精锐。”白双槐自怀中取出印鉴奉上，“因怕引人注目，分散为六人小队各自行军，定于十月初十善怀镇北十里坡集合。属下带领两队先行一步赶来增援公主，没想到还是来迟，叫公主受委屈了。”
　　“十月初十。”她低声盘算，“通知善怀镇上大户，将囤积粮食送到镇东戏台。”
　　“如若那些大户不从，该如何处置？”
　　“如有不从，格杀勿论。”
　　院中饥民战战兢兢，她回身笑说：“还要劳烦几位去镇周看看，将乡亲们都带到镇东戏台，以后就在那儿烹饭煮粥，先将这个冬天熬过去。”
　　“可……”有人犹疑不决，先前的勇气在听到刚刚的对话后荡然无存。
　　“总要先吃饱饭，不是吗？”她顿了顿又说，“我这位兄弟初来乍到，还要劳烦熟悉善怀镇的乡亲带路，去敲敲大户的门，借些粮食给乡亲们过冬。”
　　“我以前给镇上大户洗衣，路熟些。”仍是那位母亲，“这位将军，我来带路。”
　　她叫住那位母亲：“辛娘，你先带人去找你丈夫，找到后如何处置，你说了算。”
　　白双槐指派名部下到辛娘身边，辛娘望着她，忍着泪点头，随即带着人出镇去。余下饥民缓缓应声，领路、运粮、喊人，很快分派完全。至夜，镇东戏台的粮食已堆积成山，戏台下燃起炉灶，支着大锅，一碗碗粥饭分送到十里八乡赶来的饥民手中，间有哄抢打闹之事，皆被她一一平息。