殿前御史 (扫红阶)

　　她倚着他的胸膛，枕着他的肩膀，想起在原南的山间，他也是这样，带着自己翻山越岭、涉生涉死。
　　她想将他留下。
　　瘴岭荔枝花开时节，他们恰好抵达。张湍扶着她站在荔枝树下，遥遥望着枝头荔枝，她低声哼起《离支词》的调子，张湍抬手压下条长枝，枝上带花，横在二人中间。
　　点点荔枝花在他眼前绽放，她藏在花后哼着曲，眉眼堆笑，灿如繁花。
　　他细细听着曲调，是新谱。
　　心头微颤，如风过花摇。
　　本要为她簪串荔枝花，她却说再有数月结了荔枝再摘不吃。于是继续前行，过瘴岭，入辽洋。
　　辽洋多川，多水多财，无论何时起事，总是不能缺了金银。但此事没有叨扰沈越，免得提前事发，牵连了他。她在辽洋各处结识商贾，靠着过往见识，很快与那些富商熟络。张湍则随她四处奔走，她忙碌时，便自己在房中写书撰文，将这数年间对底层百姓的所见所闻记录成册。
　　至五月，荔枝熟，辽洋富商有数座山头栽有荔枝，在山中设宴，邀她前往。
　　山门前，她望着满山红荔，不由忆起过往。宴席过半，她携张湍在山间散步，见远处果农正摘荔枝，她讨来两颗鲜荔，塞到张湍手中。张湍剥去外壳，将荔肉送到她唇边，她轻轻咬下，随后踮脚吻过，舌尖轻推，便将荔肉喂入他口中。
　　口中清甜。
　　“好吃吗？”
　　“嗯。”
　　“最初那段时间，我有想过，你或许同这荔枝一般可口。”
　　张湍抬眼看去，见她脸上浮着红晕，是有些醉了。
　　“确实是颗荔枝。”她笑吟吟道，“外壳硌手极了。”
　　“现在呢？”
　　她摊开双手，掌间烙着半生的风霜：“现在不怕硌手了。”
　　张湍握着她的双手，指腹在疤痕旧茧上轻轻摩过，这些年的艰辛都在掌中，皆由他而起。
　　远处果农站在树上，笑看着两人往来。本是一片喜气，那果农不慎一脚踩空跌下树，折了腿。赵令僖清醒过来，急急与张湍上前帮忙，果农忍着剧痛，却在担忧耽误采摘。张湍百般劝说，才说服果农下山疗伤。
　　赵令僖未跟着下山，与富商打过招呼后，直向山中去，果农们付出百倍辛劳，最终却仅有微薄报酬。口中未散的荔枝清甜转瞬变得苦涩。至夜来雨落，天空被滚雷撕裂，她仍在荔枝林中。
　　张湍在一株树下找到她，她正抬头望着最高的枝头挂着的那颗红荔。
　　她说：“这里的荔枝，往年有一成会送进京中，与其他几处的荔枝一并作为贡品进宫。那样许多，存在冰窖里，最终还是会腐坏，被当做垃圾清出宫门。却不晓得，原来都是血与汗浇出来的。”
　　“人非生而知之者①。”
　　“可若仔细想，就该能想明白。蠢笨而已，哪有这些借口。”她抹去面颊雨水，“明日凌霄渡有船去茶山镇，我要去一趟，你呢？”话题揭过，不再提起。
　　“我随你一道。”
　　仍是那位富商，商船泊在凌霄渡，赶去茶山镇验新茶，捎带上赵令僖二人。船途经昙州停靠半日，张湍在此下船，道是有事要忙，随后会自行追去茶山。赵令僖应声送他离开，耳边响起他先前所说——去辽洋沈府请老师做媒。
　　哪怕荒谬，哪怕于她而言只是泡影，也有一瞬欢愉。
　　六月初，商船停在与茶山镇相距约五十里的青茶渡口，赵令僖等人转乘马车，奔向茶山镇。富商在镇外有座别院，赵令僖受邀住在别院，帮着富商品验茶色。
　　待富商收足数目，将要离时，张湍仍未追来。富商见她要留在茶山镇等人，好意将别院借与她暂住，又邀其来日得闲可往近海的野林湾做客。赵令僖在别院住下，白日闲时便与当地茶农闲谈，等到六月中旬，张湍仍未来。
　　六月十二，她在山顶听茶农讲说种茶诀要，忽然听到天穹乍响——
　　如天擂鼓。
　　响声仅霎时，可她耳中仿佛浇筑铜铁，隔绝其他声响。
　　风摇树叶，茶农倒地，仿佛都无声无息。
　　她怔怔许久，才意识到身边茶农骤然扑到，急忙去扶，她开口呼喊，喊声仿佛远在天际，入耳一片朦胧。她扶起茶农，见他面色铁青，双目圆睁，再探气息心脉，脉息全无。再等两刻钟后，她的听力才恢复正常，耳边却时有嗡鸣。
　　倒地的茶农经仵作查验，是惊吓至死。
　　她头脑发懵，缓步回别院中，院中仆役皆对后晌的天鼓声议论纷纷。她无暇细听，当夜早早入眠，却在午夜惊醒。
　　是个噩梦，却无印象，只觉遍体生寒。
　　六月十三清晨，周身阴寒，她披件外衣推开房门，听到院中仆役惊慌乱语。
　　今日的天，较往日同时辰更加阴暗，天空满布黑云，似要下雨。难怪会冷。她紧紧衣衫，再前行两步，忽觉有物落在发间。
　　她抬手拂过发髻，收手时，见指尖一抹灰色。
　　再抬头，漫天灰雪，飘飘旋落。
　　脸色随之骤变。
　　阴风怒号，六月飞雪。
　　大凶之兆。
　　院中仆役不顾其他，于哀鸣声中，纷纷跑出别院，奔向镇外城隍庙中。她在镇中走了几个来回，四处落雪，而所有百姓都向城隍庙涌去。
　　辽洋六月飞雪的消息，八百里加急递入京城，同时在九省间飞速传开。只半个月时间，举国上下皆知，百姓人心?????惶惶，寺庙道观香火瞬时鼎盛无加。
　　七月，张湍仍未赶来。
　　赵令僖留书一封，借快马四处奔走。自六月十三落雪起，辽洋天气变得阴凉，茶山茶树萎靡。她走访四处，看田间庄稼长势，听稻农所述，今年收成不会太好。
　　一路前行，九月进原南。
　　原南种麦，九月已完成收割。她在原南放慢脚步，靠近宣禹山已过十月。茶山镇留书时，她告诉张湍，年底在宣禹山等他。
　　不同于山下冷风号号，山腰落雨幽寒，山顶大雪飘落。
　　赵令僖登抵山顶，远望清云观，顶被厚雪。至观门前，有名小道士正扫雪，每扫两次，就要停下动作，怀抱着扫帚棍，合掌哈气取暖。他的手已冻得红肿。
　　“善福寿是来进香？”小道士见她靠近，先跺跺脚，随即卖力快速扫雪：“等我扫除条路出来。”
　　距上次来已逾四年，也不知庆愚是否尚在人世。她不顾雪湿鞋袜走上前道：“我来见庆愚。”
　　“天师闭关清修，不见客。”小道士说完继续埋头扫雪。
　　她打量着小道士，见他步态怪异，本以为是便于扫雪，仔细再看，其左腿似有跛疾。她沉思回想，随即再问：“你叫宜巽？”
　　小道士诧异抬头，直觉她面貌熟悉，左思右想，惊然问道：“慈航大士？不对不对……”
　　原南各处佛宗寺庙所用观音塑像皆仿照她的面容，道观供奉慈航真人难免仿照佛宗观音塑像，宜巽小道因此错认也是常理。
　　“大约四五年前，我们见过。”
　　“你是……靖肃公主？”宜巽慌张抛开扫帚，一瘸一拐高喊着：“师兄，大事不好，见鬼了！”
　　作者有话说：
　　①《师说》韩愈。
　　? 第113章
　　观门前,雪又积几层，盖住扫痕脚印。
　　半个时辰后，庆愚踩着积雪靠近,赵令僖听踩雪音，缓缓转身,见是庆愚，笑问一声：“是年轻弟子道术不精,故而除妖驱鬼需得天师亲自前来？”
　　庆愚沉默片刻，含笑稽首：“福生无量天尊。公主说笑，宜巽鲁莽唐突公主，几位弟子失礼未来迎客,老道代他们向公主赔个不是。冬月山间苦寒,请公主移步殿内取取暖吧。”
　　大殿还是四五年前的模样，赵令僖敬香三炷,随庆愚在神台边落座。宜巽搬来火盆，烧木柴取暖，再煮壶姜片茶送来,供她驱寒暖身。端茶时宜巽才发觉，这位公主好似大不相同，原先细嫩白皙的手,现今关节处竟也隐隐显出红紫淤痕,是生出冻疮的前兆。
　　“公主此来所为何事？”庆愚摆手让宜巽推开,等殿门扣合,才悠悠发问。
　　她放下陶碗：“来请天师帮忙。”
　　“老道清修久，不知山下事,恐怕难帮得上忙。”
　　“与山下事无关。”她微笑回说,“数年前与我同来求医清云观的钦差,不知天师可还有印象？”
　　“公主说的是张钦差。”
　　“然。”她颔首应道，“记得从前天师提过，张湍身如朽木、沉疴难愈，若随天师于山野间修身养性，或可延年益寿。不知此言当真否？”
　　庆愚略作沉吟道：“当日老道确有此论断，但时日已久，倘若张钦差这数年间依旧劳心劳力、多受苦难，直到今日再医，不见本人，老道也难说是否有回天之术。”
　　“张湍年底会来，届时还请天师出手诊断一二。”她起身作礼言谢，又道：“六月飞雪，时令紊乱，天下将入大乱之世。唯在山野有望避祸。待到年底张湍来此，烦劳天师收容他在观中休养。倘若我能回来，自会前来迎接。倘若我回不来，他在这里，也能延年益寿，得个善终。”
　　庆愚起身还礼，思虑再三后问：“敢问公主所言天下将乱，是在几时？”