殿前御史 (扫红阶)

　　尚年幼时，钦天监曾为她推演星宿天象，得出命中有一劫数，此劫不仅攸关其性命，更与旻朝国祚息息相关。皇帝请来佛道两派高人，掐算化解之法。而这解法，便在传言中的古琴南风之上。
　　皇帝遂下令寻遍天下，最终在一处墓穴陪葬之中掘出南风琴，经斫琴大师修复方得以复原。此后，南风日日供奉于赵令僖居处，与之相伴。
　　宫中名琴不知凡几，但此刻在她心中，唯有南风能与张湍匹配。
　　陆亭悠然说道：“状元郎好福气，竟能一抚南风为公主献艺。”
　　先有玉宫藏宠之言，后又道抚琴献艺。尽将他当面首、伶人作戏。
　　他沉声回道：“湍非伶人。”
　　池镜台惊诧：“张状元这是要逆公主之令？”
　　陆亭手中把玩一只银杯，蓦然笑起：“状元郎是觉得我等庸人，不配听尔琴音？”
　　“君子操琴以修身养心，岂能为献媚邀宠之用。”张湍抬眼直视歪歪斜斜坐卧席间的赵令僖，“请公主收回成命。”
　　次狐剥好一盘荔枝，适时奉上。盘中果肉莹白若冰雪，团团堆着，下有冰雪作衬，腾起阵阵水雾。次狐执银签挑起一颗果肉，递与她道：“公主，张大人的手臂还伤着，抚琴一事，想必也是心有余而力不足。”
　　经此提醒，她才想起前几日对他小惩大诫。忘了倒还好，一想起便难免烦闷。
　　分明只需饮一盏酒、抚一曲琴，这样的小事，他竟都不愿意。她特意备下绝好的酒，特意取来最贵重的琴，她将最好的送他，可他却总不领情。
　　总逆她意。
　　岂能如此纵容？
　　“荔枝好。”她尝一口荔枝，“我记得有首曲子，叫做《离支词》，就弹这首。”
　　前人称荔枝为离支，作《离支词》，大书繁荣盛景，曲乐音调婉转华丽，奏来可见百代千年繁华如梦。她喜欢这样的调子，沉醉其中，美不胜收。
　　“恕湍有伤在身，无能无力。公主另请高明。”张湍作揖，“湍就此告退。”
　　一礼作罢，转身便走，赵令僖未发话时，厅中无一人阻拦。
　　赵令僖将银签丢在桌上，签落之音，合厅上下听得清清楚楚。她盯着张湍离去背影，终于在他跨过门槛之时，失望透顶。
　　他总令她失望。
　　便怨不得她。
　　“把人带回来。”她轻飘飘吩咐下去。
　　守楼侍卫立时自暗处现身，抽刀出鞘，将张湍拦下。张湍背对赵令僖，面向刀锋。刀锋之后，是苍茫夜色下飘灯若星火，各宫各院，万千宫人，各司其事。他本不该在宫闱之中，更不该在光晔楼上。
　　他无视刀锋继续向前。
　　侍卫收刀入鞘，赤手空拳将他制伏，锁入厅内。右?????手再遭扭动，剧痛之下，他额沁密汗，下意识屏息忍痛，而后仓惶吐出一口浊息，呼吸愈发急促。
　　“禀公主，人已带回，请公主发落。”
　　厅内悄然，衬得紊乱呼吸声格外明显。
　　“召内狱的人来。”
　　酒宴转作刑场，席间众人纷纷闭口藏舌。
　　侍卫一脚踹向张湍左腿膝弯处，迫使他在赵令僖面前跪下。君子膝重，可跪天子、跪先祖、跪父母，却不可跪权贵妖邪。他忍痛起身，侍卫见状，再踹其右腿，双手压于肩头，令他不得不跪。
　　他勉力挺直脊梁，平视前方。
　　赵令僖百无聊赖托腮看他，烛火熠熠，照上他莹白如雪的脸颊。——莹白如雪。她心思微动，目光瞥向那盘荔枝瓤肉，果真有几分相似。荔枝瓤肉挂汁，一如他两颊生汗。荔枝披红衣，他亦着红衣，当真妙极。
　　近旁池镜台察言观色，见她目光落处，便取银签挑荔肉献上。
　　她接过银签，轻咬荔枝，满口清甜。
　　可张湍怎就不似荔肉这般柔软甘甜？
　　思及此，她心生恼意，将银签掷出。银签为矢，张湍为壶。她投壶的本事向来上乘，银签正正击中张湍心府，而后跌入他铺地衣摆之上。
　　红摆银签，映烛火流光。
　　次燕先取得南风而归，抱琴入厅，却见张湍跪立厅中，气氛凝重。
　　赵令僖命人将琴桌放置于张湍面前，次燕小心翼翼将南风摆正放平，只怕稍有磕碰。
　　内狱房峰后脚便至，因着晕船，爬上楼后仍晕晕乎乎，双腿绵软跪在张湍旁侧。房峰定眼一看，竟是位旧相识，心道今日怕也是为这位状元郎而来，却想不明白这位状元怎的想不开要频频开罪靖肃公主，自讨苦吃。
　　“张湍。琴在，人也在。”赵令僖莞尔道，“弹琴，或是受刑，自己挑。”
　　陆亭轻笑：“到了这种时候，竟还有得选，公主果真偏心状元郎。”
　　张湍漠然回道：“任凭公主发落。”
　　“内狱有什么法子，能小施惩戒，且能没有外伤不见血的。”她给过机会，如陆亭所言，她从前很少这样给人机会。但她一次又一次让步，换来的却是得寸进尺。分明他已如此叫人失望，可她仍不忍伤到他。
　　“内狱共有四级十九种法子，管教罚了人又瞧不出的。不知公主想要哪种？”房司刑瑟瑟回话。依他来看，张湍面色惨白，右臂颤动，显然是前次的伤还未痊愈，甚至可能尚未治疗。伤成这副模样，莫说弹琴，就连日常生活都受影响。说是二选一，却根本没得选。
　　开罪哪位不好，偏开罪这位姑奶奶，房司刑心中感叹万千。
　　赵令僖略一想，得了主意：“次狐，去取竹签，再拿个竹筒。”
　　签筹竹筒很快送到房司刑面前，她尤感惬怀，语调轻扬吩咐说：“你将那十九种法子写在竹签末端，装进竹筒里。至于用何种刑罚，咱们抽签决定。”
　　房司刑刚探出右手欲拿笔，手指触到笔杆时惊出一身冷汗，那张状元，可不就是因在靖肃公主面前右手执笔才被折断了手？
　　房司刑立时缩回手，颤巍巍道：“属下，属下不会写字。”
　　“蠢材。”她嗤笑一声，“拿给张湍，叫他替你写。”
　　房司刑捧着笔墨签筹跪行向张湍，蹑手蹑脚将东西放下，十分心虚道：“还请、请张大人……”
　　“你口述，我来写。”张湍温声应下，左手提笔，润了墨，静等房司刑开口。
　　四级十九种刑罚一一道出，房司刑特意小声作解，让他心中提前有个准备。他稳住手腕，确保落笔时不抖不颤。多日刻苦练习，他左手写字已近工整，虽结构用笔稍有欠缺，但不失风骨。
　　待他写罢，房司刑吹干墨迹，将竹签丢入竹筒，双手奉上前去。
　　次狐接过竹筒，放置在赵令僖面前。
　　她看着眼前描金镶宝的竹筒，仍是不想罚他，便说：“谁来抽这个签？”
　　众人面面相觑，无人敢应。池镜台低头思忖片刻，刚要应下，一旁薛岸便抢先开了口：“我来，我惯会为公主分忧解难。这事自然由我代劳。”
　　她瞧着薛岸跃跃欲试，笑说：“给子湄哥哥送去。”
　　薛岸拿到签筒，闭着眼睛摇了许久，终于摇出一根签筹。宫人欲捡，薛岸阻拦道：“等等，我求来的签，我得自己去拿。”
　　她笑着催促：“子湄哥哥快看看，是个什么签。”
　　薛岸捡起签筹，左看右看，最后大失所望，摇头叹道：“我这运气太差，怎么一来就抽了个下下签。丁级末等，动手吧。”说罢气恼着将签筹丢回竹筒里。
　　“且慢。”陆亭起身行至签筒边，随意抽出一根道：“我也想试试运气。”他将竹签示于张湍眼前，待其看过之后方才翻转朝向，望着签上所书幽幽笑道：“我这一签，是状元郎运气不好，甲级四等，灼心之刑。”


第13章 （虫）
　　薛岸一把抢过陆亭手中签筹，咂舌感叹：“瞧瞧陆少将军这手气，比我不知高了多少。状元郎此前还不愿同我喝酒。这要是换了陆少将军的签，那可是天上地下。说什么今儿个状元郎也是欠我一杯酒。”
　　经薛岸这一闹腾，宴席复又热闹起来。
　　赵令僖一扫心中不悦，甚是好奇地问：“什么是灼心之刑？”
　　“内狱调有汤药，一碗药汤下肚，便可叫人心焚如灼，任凭如何抓挠亦难纾解，甚是折磨。”房司刑谨慎回答，说完又偷瞄一眼张湍。
　　“倒是有趣。他逆我心意，总惹我不开心。便也叫他尝尝这个滋味。”她舒心顺意道，“还是松斐哥哥的签好，为我解忧。子湄哥哥的签不好，罚你给我们唱一曲儿。”
　　房司刑回答：“禀公主，属下此来只带了些刑具，若想用药，须往内狱去拿。”
　　她摆了摆手道：“速去速回。”
　　薛岸唱歌，崔兰央自请弹琴，陆亭击掌而和，池镜台频频为赵令僖斟酒献好。唯有秦峦一人，闷一盏酒，望着厅中跪得笔直的张湍万分感叹。
　　待房司刑将药取来时，赵令僖已是半醉半醒。
　　药碗送到张湍面前，张湍垂眸看着碗中黧黑汤药映出的点点明亮火光。
　　没有犹豫，没有迟疑。
　　他端起药碗，面色如常，一饮而尽。
　　汤药入喉下肚后不久，药效发作。肠肚之中，犹如滚油淋过，好似一柄火把落入腹中，灼烧着他的五脏六腑。喉间腥气翻涌，他抬手按住胸口。