殿前御史 (扫红阶)

　　“本宫只是暂时未胜，何来功亏一篑？”她接过丹药，静思片刻，已有筹划，向迎上前来的守门宫人吩咐：“今日若有人来，就说人在光晔楼顶，叫他们去那处寻我。”
　　庄宝兴与白双槐在殿内候命，得知她归来，纷纷赶来听命。
　　“阿宝，小白，你们两人设法送商云衣和次狐出宫，而后在宫外待命，切记隐匿行踪。随后安排本宫自会通知你们。”
　　两人面面相觑，领命退下。
　　她带着无念登上光晔楼，命次鸢温酒备琴，静候来人。
　　宫外，林胤亲自安排五城兵马司换值，另于各处关要地带加两倍值守。禁宫各处，崔慑亲自领兵严防死守，所有门楼关卡，若无信物，无人能够出入。两队人马疾驰而来，在宫门前下马，示信牌后进入皇宫，直奔文渊阁。
　　文渊阁灯火仍明，今夜王焕散值较晚，正在内阁审阅公文，听到门外动静便遣人查看。宫人推开房门却见门外重兵把守，心中惊骇，还未出声示警，便见有人快步走来。定睛一看，竟是张湍，急忙招呼着上前。
　　“张大人当心，这些人不知听谁的安排，竟敢堵在内阁门前。”
　　张湍解下斗篷，转身向后侧人拱手揖请。
　　宫人再看去，那人摘下兜帽，露出张熟悉的脸来，竟是早已离京的东岭王赵令彻。无诏归京，夜闯禁宫，这是——这是要——
　　不待喊出声来，宫人已被兵将捂住口鼻，捆缚手脚押去角落。
　　赵令彻叹息一声，抬脚登阶，步入内阁。
　　“外边怎么回事？”王焕举着公文迎灯光细看，他年岁不小了，夜里灯火看书已非常吃力。见久无回应，他放下公文抬眼看去，却见内阁站着几位不速之客。
　　张湍恭谨礼道：“老师。”
　　只这一声，王焕已然明了。
　　“原以为你循规蹈矩，有经世之才，胸怀抱负。”王焕提笔在公文下做好批注，而后谨慎放下毛笔，绕过桌案走到张湍面前：“今日方知，是我错了。”
　　王焕看到赵令彻身后随从尽皆带刀，怒不可遏，转瞬看着张湍骂道：“不成想，你才是那最离经叛道之人。是我老眼昏花看错了人。原来伪造玺印、假传圣旨，从来都不是什么无奈之举。而是你骨子里刻着叛逆，敢冒天下之大不韪。昨日你觉得无计可施，所以假传圣旨；今日你觉得无计可施，于是谋逆逼宫。明日呢？明日再有无计可施之事，你还能做出什么惊天动地的事来！”
　　张湍垂首，拱手长拜：“老师息怒，学生今日之举，为国为民，还望老师恕罪。”
　　“老师。”赵令彻随之道，“舒之与我今日前来——”
　　“别说了。”王焕悲愤难平，“我教不出这样大逆不道的学生。既然你们今日提刀前来，就让我这顽固不化的朽木，做刀下的第一个亡魂吧。”
　　张湍闻声愕然，欲要劝解。却不料王焕竟夺过护卫佩刀，众目睽睽之下，引刀自刎，血溅内阁。
　　叮——
　　血刃跌落。
　　咚！
　　应声倒地。
　　张湍急忙冲上前去，扶起王焕尸身，抬手按在他脖颈伤处。鲜血仍在抛洒，溅了张湍满身。王焕再无其他遗言，两眼一翻，就此身故。其余众人纷纷围来，探明脉息全无后，拉开已经完全呆愣的张湍。
　　“舒之，”赵令彻抬手拍在张湍肩头，“老师他，已经去了。”
　　眼珠僵硬转过，张湍脑中一片空白，空白瞬时又被鲜血吞噬。他想到过王焕会气愤，会怒斥他犯上作乱，却从未想过王焕竟夺刀自尽。他措手不及，千万个借口在口中还未吐出。点他一甲头名、引他站稳官场、从未嫌他名声污浊的老师，竟因他而死。
　　“安顿好老师尸身，来日厚葬。”赵令彻低声，“但逝者已矣。现下木已成舟，我即刻往钦安殿请父皇回心转意。有消息送来，说却愁今日回到海晏河清殿，烦请舒之走一趟。就说……就说今后她虽不再是公主，但仍能在宫中享尽荣华。”
　　四名护卫跟随张湍，见他漫无目的地前行，眼看要走错岔路，不由出言提醒。
　　张湍停下脚步，稳稳心神，道声抱歉，随即坚定步伐向海晏河清殿去。经守门宫人指引，抵达摄云湖畔，只一叶扁舟停在岸边，仿佛等候他来。
　　湖畔风起，刮起衣角，远处浓云堆积，却因隐入夜色而难觉察。他低头看着湖水，光晔楼灯火明辉照得水面波光粼粼，其内苍穹星月更是黯淡。
　　冬风掠耳，捎来一线琴音。
　　他眉眼微抬，辨出琴音所属——那名琴师竟也在楼中。他久久不动，全心倾听。这段琴曲似是熟稔，又似陌生，想是新编的谱，还未来得及奏与世人。
　　不久，琴声止歇。
　　光晔楼中一阵骚乱，许许多多宫人前仆后继下楼，乘船逃向两岸，避开张湍等人所在。
　　——她却未在其中。
　　——她仍在楼上，大约已知因果。
　　身后护卫低问：“大人，怎么办？”
　　“四散宫人不必追赶。公主仍在楼中，我前去与她沟通，你们留在岸边等候。”
　　骤然刀兵响。
　　“张大人，”是次狐的声音，自他身后传来：“奴婢随大人去见公主。”
　　护卫让开道路，次狐在他身边经过，踏上小舟，手执船蒿，面带微笑回头望着他：“还记得大人头回进宫，也是奴婢领的路。”
　　护卫忧心：“大人当心。”
　　“无妨。”他走上小舟，拱手礼道：“有劳次狐姑姑。”
　　船蒿抵着湖岸，用力一撑，小舟在湖面悠悠前行，荡开层层水波。二人静立无言，直至抵达光晔楼。他在船上望高楼，高楼入云，他竟不敢靠近。
　　次狐默不作声，一直等候，直到他离开小舟，踏足楼台。
　　一阶阶，一声声。
　　他提着衣摆，缓步走上台阶，每踏出一步，便离她更近一分。
　　他与她，已太久未见。
　　他从未料想，再见时会是如此境地。
　　这座楼他曾来过，却忘记那日楼中光景，只记得琴声瑟瑟?????，人声扰扰。
　　这座楼太高，他已忘记自己走了多久，直到前方台阶已尽。今日没有喧嚣吵嚷，没有鼓瑟笙箫。只有绽开在金玉丛中的繁花如锦，艳丽，冰冷，死寂。
　　这座楼，太安静。
　　静到每道新出的声响，都能直达心底。
　　——譬如推门的轻悄。
　　“是你。”
　　门内数挂红帘迎风乱舞，灯烛飘摇，影影绰绰。
　　赵令僖半卧席间，肘臂搭倚桌案，只懒懒瞥过门前一眼，翻掌抬指悠悠搭上玉壶肚壁，探得酒温正好。寂元丹已预先化在其中。她起身拎起酒壶，轻轻摇晃，随后倾酒入口，如绵刀密刃划过喉咙。
　　既酸且涩。
　　是口中酸涩，抑或心中酸涩，难以说清道明。
　　只知平白浪费这壶佳酿。
　　半壶下肚，便再不愿多尝。缓步慢挪，至琴桌前侧，将酒壶搁在琴边，方将余言吐出：“还是第一次。”
　　张湍心头收紧，似被红帘束缚拉扯，红帘两端隐入浓雾，不见其尾。他没明白，故而未答。
　　“自你离宫后，这还是第一次回来见我。”她的食指轻轻抹过文弦，细微的抹弦声罩住张湍双耳。琴弦有距，至末端便走投无路：“是我疏忽。倘若今日在外的是赵令律，我绝不会有此遗漏，给他可趁之机。”
　　“公主。”张湍长拜，“东岭王有一言，命湍转达。”
　　她竖起食指，轻轻贴上双唇，示意他噤声莫语。
　　“我想听首曲子。”她垂眉看向琴面，“可现下手脚冰凉，没有力气。不知张大人可愿屈尊？”
　　他想回绝。
　　话到嘴边却是：“公主想听哪首曲子？”
　　“弹《离支词》吧。”
　　她席地而坐，枕臂趴在琴桌一角，双眼微合。那不是什么借口，大约是药力缓缓发出，散入五脏六腑，令人分外疲累。
　　张湍心中犹疑，脚步却已挪到琴桌前。
　　落座。
　　他记得《离支词》的谱子曲调，印象更深的是曾在光晔楼前，红纱帐下，两手抚空弦偷师学艺。瘦削青白的手指落上琴弦，他垂眼看向近在咫尺的赵令僖。四处灯光照来，却仍照不亮她的脸庞，他能看到她微垂的眼睫，看不到被墨羽般的睫毛遮盖的眼睛。
　　他不知她在想些什么。
　　也不知该如何起弦，哪怕心弦早已轰鸣如雷。
　　直至风来，推着他的手臂向前，指腹勾动第一声弦音。约是隆冬烈风，令他手指僵硬难以屈伸，亿万年大雪无休无止，世间惟余莽莽雪原，脑海心府尽被冰霜覆盖。他在茫然与寒冷中逐渐清醒，目光落上琴身
　　——南风。
　　世间琴有千千，弦则万万。
　　一弦一音，皆有不同。
　　他认得这根弦，无数次自梦魇魔障中蓦然醒来，皆仰赖之。
　　再一根弦响，后羿射日，坠下漫天大火，雪原顷刻消弭，蒸起滚滚白雾遮天蔽日。最后一只太阳在浓雾之后，隐隐散出光辉，驱散迷惘。
　　是柳暗花明，是拨云见日。
　　他深觉难以置信，却又欣喜若狂。