“呸！”经过白氏一行人身边时，她狠狠的吐了口唾沫，搞得白氏莫名其妙。
“咱又没招惹她，阴沉着脸给谁看呢？”
“甭理她，听说她家老大又闹分家呢……”
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周氏最近过得很烦，孙子沈玉堂不去大岩村私塾了，说要去县里的书馆，这样一来束脩伙食书本费将直线上升。周氏挺看好沈玉堂，觉得这孩子脑筋灵活聪明，没准真有大造化，他们沈家若能出一个秀才，那就是祖坟冒青烟了，不仅不用交税，见了当官的还不用下跪。
自己若成了秀才奶奶，全村的人都羡慕眼红，想到这个周氏心动了，几次三番在吃饭的时候暗示，她想送沈玉堂继续读书考科举。
但她家四个还没分家，沈玉堂的学费自己由公中出，这样一来沈大朗不干了，意思是自家老大也要送去读书，老三两口子也跟着搅合要送孩子去读，老四则埋怨爹娘不顾他，现在还没给他娶媳妇，倒顾起孙子来了。
沈则全也就是周氏的老伴被吵的脑仁疼，试探着问沈玉堂：“要不去李先生那再读一年？我看有人在他那上三五年的，你才读两年就学全乎了？”
“我……”沈玉堂一阵心虚，把粥碗都打翻了。
周氏吃一口咸菜道：“先生来家说了，玉堂聪明，学的比别人快些，再去大岩村学不到啥了。”
奶奶越是夸赞，沈玉堂越是心虚，脸红成了熟虾子。
周氏回到家里，见沈玉堂坐在屋里发呆，难得的对宝贝孙子发了脾气：“在家歇好几日了，怎么不见你读书写字？那家人的两个孽障天天在外晃悠背书，嚷的全村人都看见，改明儿你也出去晃晃，给咱家长脸！”
“……知道了。”沈玉堂回答道。
夜里周氏在屋里做针线活，听见外面几个媳妇吵架，孙子孙女打架，她烦得头晕，家里鸡飞狗跳，没事是顺心的，想想这一切的由头都是那钱氏招惹的。
周氏暗暗盘算了一笔账，都怪钱氏收养了沈长林那个克死爹娘的倒霉鬼，这样一来沈玉寿没后，便宜都叫沈长林占了，便宜一个外人，亏钱氏还精明呢，她精明个屁！想想又不对，周氏差点被针戳了手，正因为钱氏精明，才故意收养一个野孩子膈应她。
哼，等着吧，看今年的秋收她怎么弄。
人少地多，钱氏再怎么努力，七亩地的粮食靠两个女人一个病人是收不完的，往年都要求周氏帮忙。
周氏决定今年好好的给钱氏一个下马威，让她知道自己的厉害。
第8章 找救兵
◎借壮丁坐牛车◎
这天傍晚，钱氏先从地里回来了，刚进门就看见沈长林正在切烂菜叶准备喂鸡，五岁的小孩，做起活来像模像样。
“奶奶，你回来啦。”
见钱氏进门，沈长林放下东西去拧了条棉帕给钱氏擦脸，又打了碗凉白开端来，还顺便接过她手里的锄头倚墙放好。接触的越深，钱氏就越瞧出沈长林的聪慧懂事，做事有条理，还会看眼色，贴心又嘴甜。
“玉寿呢？”钱氏虽接纳了沈长林，内心也渐渐喜欢上了这个机灵孩子，但对沈长林还是不苟言笑。
沈长林继续切菜叶：“有点累，在床上躺一会。”说完见钱氏面露担忧，立刻解释道：“放心，没病没痛，纯粹是最近读书太用功，累着了。”
钱氏不说话了，两个孩子的努力，她看在眼里，深深觉得银子没白花。
喝着水歇了会，见沈长林还卖力的切菜叶，钱氏倒心疼起来，多好的一个孩子，不知不觉揽了不少家务活，这般懂事听话，除了天性使然，也是怕自己赶他走吧？越想，钱氏越心酸了，板起脸道：“好了，菜叶够了，不要剁了！”
说着自己端起菜叶碎丢到鸡舍里，边做边说：“等秋收结束，这些活你不要做了！你念书虽不花束脩，纸笔灯油不费钱？！花钱培养你，就得给我好好珍惜，懂不？”
明明是为沈长林着想，说出来的话却不中听。也好在沈长林是个成人芯子，能辨好坏，真是个五岁孩子，一定就此怕了钱氏。
进屋看了眼沈玉寿，钱氏出门往周氏家去了。
天色渐暗，沈长林点了灯，不一会沈玉寿睡足了，两个人就着灯火开始练字。
写上一手好字是每个读书人的毕生追求，字体有不同流派，有豪放的也有秀美的，还有为科举而生的馆阁体，但对沈长林来说，现在还没得选，他还在最基础的争取把每个字写整齐、大小一致的阶段，再说，家里也买不起字帖。
前面说过纸很贵，均摊下来一张要半文钱，所以沈长林和沈玉寿每日只用一张，还会将墨汁掺水调淡，这样背面也能用，写好的字按照日期存好，等开课后给李童生评点。
刚写完，钱氏就气冲冲回来了：“好个周氏，狮子大开口，掉钱眼里了！问我要鸡吃，想得美，做梦吧。”
这些年每到收粮的时候，好强的钱氏就会底下头，上门与周氏打商量，请她家拨个壮劳力来帮自家收粮，周氏照例拿腔拿调，磨蹭一番再叫老四来帮忙。
钱氏扪心自问，没有占周氏便宜，收粮的那几天会好吃好喝的伺候沈四郎，等粮食全晒干还送十斤到周氏家里去，这一番账算下来和请短工差不多，只是钱氏不想招陌生男子在家住，才一直没请过。
“吃定我要求她了？呸！”想到周氏方才那副暗示沈四郎最近身子不爽，要吃个鸡补身子才能好好做活的嘴脸钱氏就来气。
鸡是农家人的宝，留着下蛋的，轻易不会杀，其次就算杀，凭啥给沈四郎吃？越上赶着要她越是不给。
沈长林帮不上忙，他现在太弱了，出门用冷水洗了把脸，对沈玉寿说再背一首唐诗再睡。
“好，咱们学的越快越好，将来才有好日子过。”沈玉寿也明白家里处境艰难，懵懂的希望通过自己的努力让家人过的更舒服更轻松。
沈长林比他想的更长远一点，读书期间又跟钱氏去药铺抓过几次药，了解到药铺的学徒并没想象中的好，前三年不仅没有薪水拿还要给师傅当牛做马，后面三年薪水也不高，每月一百文，逐年递加二十文，又干三年师傅才会教真本事。
而且师傅教了也会藏后招，除非他干不动要找接班人，才会倾囊相授。
这是沈长林和一个药铺学徒套近乎，人家以为五岁小孩不懂事，随口抱怨后他记下的。
所以，想在这时代这种条件下改变生存条件，跨越阶级，是地狱难度。
“我们开始吧。”沈长林什么也没说，现在讲出来不仅没用，反而给沈玉寿泼冷水降低他的积极性。
院子里，钱氏抱怨一通发泄了郁闷，想了一会儿，回屋称了二斤白面放在篮子里，又抓了些红薯干、萝卜干，准备明日回趟娘家。
第二天清晨，两个小的被早早喊起来，钱氏叫他们换上最干净体面的衣裳，带了几张他们写的字，一手拉一个往娘家村子去了。
钱氏娘家不远，隔了一个村，叫小竹村，各姓杂居，钱家是小竹村最富裕的，家族人多田地多人又齐心，在本地谁都不敢惹的存在。钱氏没出阁前，在家是被宠大的，嫁到沈家的时候，沈如康他爹年轻英俊还是家中长子，家里田地颇丰，谁知道日子越过越差，在娘家没吃过的苦，钱氏在沈家吃了个够。
她自尊心强，不在娘家人面前诉苦，但是住得又不远，爹娘知道女儿过的不好，回回补贴她，钱氏不好意思就减少回娘家的次数，免得招嫂子嫌。
但是这次是真没办法了，地里的粮若不能准时收上来，全家都得喝西北风。
“人之初，性本善。”
“性相近，□□……”
沈长林和沈玉寿对背书简直着了迷，你说上句我接下句，背的那叫一个带劲儿，钱氏听在耳中，心里极欢喜，眼前苦点累点无妨，只要小辈有出息，好日子就在后头。
出了村往东，要穿过前山村到小竹村，同窗丁子仁正是前山村人，正在河边洗脚，见到沈长林一行人惊喜的大声打招呼，丁子仁的娘亲也在河边，站出来笑道：“原来你就是沈长林啊。”
说着从桶里抓了一尾大草鱼用绳子串好，非要沈长林拿着，说是赔罪礼。
钱氏纳罕：“赔啥罪？这礼太厚了，我们不能要。”
丁子仁的娘亲在村里出了名的泼辣，但只要不招她，是极讲道理的，听儿子说弄丢了同窗的砚台，事虽了了，但东西是在儿子手中丢失的，还是要给人家赔个礼，今天能偶遇，她求之不得，省得再去咸水村跑一趟。
“这么会事儿啊，我们心领了。”钱氏连连推辞，这鱼目测有五斤，值二十文钱呢。
丁子仁他娘十分霸道的将鱼往钱氏篮子里放：“甭客气啦，我家养鱼的，不缺这个，往后咱就成熟人了，要吃鱼上我家来买！”
钱氏这才收下，寒暄几句后方带着孩子继续赶路。
砚台和墨丢过的事，钱氏不知道，没听孩子们提起。
沈长林弱声道：“先生嘱咐过，这件事不可多说，我就没讲。”
沈玉寿也小心翼翼的：“奶奶，你别生气。”
