很快第二场雪下来了，比上回深许多，早上起来路面上、院子里厚厚的一层积雪，上下课很不方便。
离除夕还有小半月，李童生给学子们上了最后一堂课后宣布休课，等过了正月再开始新一学年，放假时间一共是一个半月，类似后世的寒假。
“长林，玉寿，休课期间也不可放松啊。”
李童生捋着胡子叮嘱一番，他心里很清楚，就算不提，以这两个孩子自律的本事，也会勤奋苦学的。
孙教谕和顾训导要建新书馆的事他早有耳闻，并和沈长林沈玉寿谈论过，无论他们选择去何处，总之，大岩村私塾他们第二年是不会再来了，想到得意门生即将离开，李童生心里有些感伤，更为自己不能亲手培养出秀才而深深遗憾。
但该放手时就放手，他不能为一己之念而耽误学生。
“我们记下了，先生再见。”沈长林和沈玉寿规矩的给李童生鞠躬，而后收拾好平时暂放在私塾的私人物品，一块走出了李家院子。
李童生站在屋檐下目送他们远去，身影有点落寞，天下无不散的宴席，往后，就不能日日见到这两个聪明礼貌的孩子了。
他咳嗽了几声，叹息着慢悠悠的朝书房走去。
“先生！”
身后却突然传来熟悉的清朗的喊声，二人竟又折返回来。
“以后我们会经常来看您的。”
“李先生永远是我们尊敬的老师。”
孩子稚嫩单纯的话语，却感动的李童生老泪纵横，有这句话足矣，表明他没有瞧错人。
“好，快回家去吧，路上小心些。”
*
雪一场接一场，漫山遍野都变成了银白一片。
小年将至，各家预备着年货，准备过除夕了。
家里的经济不宽裕，做不起新衣裳，钱氏便给孩子们做了加棉的新鞋各一双，充了艾草的小荷包各一个，还预备一人做个新的书袋，不善言辞的沈如康也没闲着，用修葺房子剩下的零碎木料，给孩子们做了新的笔筒，还做了书架，并做了更适合他俩的椅子。
罗氏同人换了几斤糯米，准备做些糯米肉团子。
她刚泡好糯米上锅蒸，屋子外头又下起雪来，一团团柳絮似的，瑞雪兆丰年，融雪时的严寒可以冻死许多害虫，明年便会有更好的收成。
沈长林搬了凳子到灶房里，和沈玉寿并排坐着，一边帮罗氏烧火，一边互相背文章，他们已经开始背《论语》了，这对五岁和七岁的孩子来说，进度已是飞速。
灶房里很温暖，一点也不觉得寒冷。
“有朋自远方来，不亦乐乎……”
听着朗朗的读书声，罗氏觉得心里特别踏实，苦熬这么许多年，日子终于越来越好有盼头了。
但也不是人人都觉心里踏实，今年的雪极大，下起来没个停歇，轰隆一声，钱氏担心的事情终于发生了，有的人家里塌房了。
第20章 过新年
◎出发去新书馆◎
塌的是沈大郎的房，沈大郎的小儿子险被压在里头，幸好孩子机灵跑的快，只伤到了一点油皮。
周氏将最差的房子分给了大儿子一家，那房破旧不堪，恰逢今年雪大，三间屋子愣是被雪压塌了一间半。
“造孽哟，这大年关头的，出了事伤了人可怎么好。”
“亏周氏还是亲娘，简直比后娘还差劲，分家前也不把那房子修整一下，多年未住人的老房子，门啊窗户都破破烂烂。”
面对村人的议论，周氏很抬不起头来，但她绝不肯服软，谁在她面前议论，她要叉着腰卯着劲同人吵的：“我家的私事，关你们啥事？嚼舌根不怕烂舌头？”
对外人她理直气壮，关起门来却很心虚，她男人沈则全也怨她。
周氏气呼呼往床上一坐，无话可说：“等晚些时候老大来找我，给他三五两修房子就是了，我也没想到房子会塌，能怪我吗？”
可直到第二天沈大郎也没去找亲爹娘求助，家具、日用品、粮食、衣裳被褥被压在里头，他带着媳妇刨出来一部分，又东家借米西家借锅，一家五口人硬是挤在唯一坚固的那间房里勉强安顿了下来。
不蒸馒头争口气，娘的做法叫他寒了心，沈大郎下定决心要自力更生。
这日上午，他来找钱氏，想借把铁铲子用，塌了的房子下还埋着不少物什，能抢救一点是一点。
钱氏本不想借，谁知周氏知道了会说什么怪话，没得好心帮忙反被泼脏水，白惹一身腥。
但她看沈大郎那模样，心里又很不是滋味，这大侄子今年三十了，如今就套了一身露棉花的破棉袄，胡子拉碴满脸憔悴，好歹是她看着长大的孩子，他小时候两家人还没分家，是一个屋檐下过日子的，怎么就过到如今这份上。
“拿去，我也不急着用，你用妥了再还回来。”
听见院里的动静，罗氏也掀开灶房的帘子走出来，包了几个糯米肉团子给沈大郎：“昨儿做的，拿回去给孩子尝尝。”
沈大朗红着眼，强忍着眼眶里的泪水：“欸，谢谢了，我先走了。”
一把铁铲，几个饭团，这份雪中送炭的恩情他沈大郎一辈子都忘不了。
*
除夕将至，钱氏带着全家老小打扫庭院、晒被褥，虽然忙碌但是日子格外充实。
一年忙到尾，好不容易盼到过年，平时的日子再清苦也该甜一甜，钱氏很用心的营造年味儿，在有限的条件下注重仪式感。
她买了几张红纸回来，叫沈长林沈玉寿写上福字和对联，每扇门每扇窗都贴上，就连鸡舍、猪圈都不放过，一分红就多一分喜气嘛。还和罗氏剪了些窗花贴，后面福字窗花剩下不少，钱氏拿去给寡妇白氏、文老太、王老太等熟人分了。
剩下的就是备年货了。
家里养的猪长的很不错，足有二百多斤，但钱氏没舍得杀，直接卖了整猪，得了一两多银子，然后上肉铺割了几斤肉，给孩子买了一包饴糖，又备了些豆腐、花生瓜子、桂圆红枣等等，年货就算是齐备了。
等除夕那日再炖一只鸡，包点饺子，这便是和和美美的一个年。
大年二十九那天，钱氏准备好肉货并罗氏做的糯米肉丸子，带上两个孩子回娘家，送完东西坐了一会见雪大了就想返程，雪大了路就不好走了。
钱老娘说走雪路鞋会湿，雪水寒气重，叫钱壮驾牛车送她们。
自己受冻也就罢了，连累孩子岂不造孽，于是钱氏没有推辞：“走吧，都上车。”
雪大路滑，牛车晃晃悠悠并没有比走路快多少，一开始沈长林不适应颠簸缓慢的牛车，但是坐久了就逐渐适应并喜欢上这种感觉，牛力气大耐力好，脾气稳重，有头黄牛在家，不仅搬运重物不发愁，中短途出行也有着落，至少比走路强。
于是沈长林暗搓搓的定了个小目标，买牛。
“表舅，一头牛需要多少银子？”
钱壮甩着鞭子：“成年的牛七八两吧，小牛犊便宜些，四五两就够了。”
什么叫就够了？人类的悲喜并不相通，沈长林悠悠叹气，就算小牛犊四两银子，也是目前家里所有积蓄的一半，并且严格来说不算积蓄而是生活费，花掉了温饱都成问题那种。
钱氏伸手摸了摸牛屁股，满眼羡慕。
看懂兄弟和奶奶心思的沈玉寿暗暗攥拳，一定要努力，为给家里买牛而奋斗，但三人很有默契的没说出口，谁知道钱壮听了后会不会和钱老娘说，没准钱老娘心疼女儿，会直接牵了自家的牛给女儿使。
就算钱氏的兄弟嫂子大方，可牛太值钱了，难保不生嫌隙，做人嘛，也不好太得寸进尺的。
“小壮，留家里吃了午饭再回吧，这都到饭点了。”
钱壮也不客气，点头答应了，然后带着两个小孩在院里待着，教他们新的拳法。
午饭是肉片炒酸菜，加上一个烧茄子还有白米饭，钱壮这样的年轻后生稀饭可喂不饱，吃干的才能饱腹。
钱壮埋头苦吃，沈长林和沈玉寿吃的快些，接着手牵着手到院子里散步消食。
走着走着，突然睫毛眉毛上都沾上了雪花，抬头一看，朔雪如雾，又是一场大飞雪来了。
这场雪从大年二十九的中午一直下到了大年初一，钱壮无法回家，干脆在姑姑家里过了新年，有两个活泼可爱的小外甥陪着，这年也过得有滋有味。
转眼过了元宵，县衙的官员陆续到岗，上回来报喜的公差又来了趟咸水村，说的自然还是新书馆的事。
沈长林之前的担心颇有道理，孙教谕在官场混了几十年要品级没品级，要成绩没成绩，充分证明他是个摸鱼划水的能手，一条地道的咸鱼，被顾北安洗脑一番后，他暂时燃起了升官的梦，但年后，那点梦已烟消云散。
好在顾北安口才极好，给上司洗脑一套接一套，加上十两银子和已得罪柳秀才等沉默成本，孙教谕这条咸鱼在顾北安的鼓励下又蹦跶了几下，在衙门附近收拾出一间院子，摆好课桌板凳，挂上孔夫子画像，预备开学。
公差们奉命而来，大概是上次没得准话挨了上司的训斥，这次说什么也不留饭，只兢兢业业的吹嘘新书馆的好处。
