钱氏冷冷的瞅着她，眼底满是讥讽，在村里手脚不干净偷东西是最招人厌恶的，再不着调的懒汉二流子，也不敢在本村为非作歹。
沈玉寿咬着唇，恍悟贼是沈玉堂，对于单纯的他来说这简直是个颠覆三观的发现，堂哥在他眼中大小也是个榜样。
村人还在激烈的议论，几个当事人却陷入诡异的沉默，渐渐的，村人也察觉出不对劲，纷纷错愕的看向沈玉堂。
这时候沈长林从院子走出来，拿过砚台微笑着对众人道：“这是我借给玉堂用的，玉堂，对吧？”
沈玉堂像溺水之人抓住了救命绳索，马上点头：“对，就是这样。”
这个台阶很陡峭，可以勉强糊弄村人，钱氏周氏几个却很明白真相是什么，周氏牵起沈玉堂的手，绝口不提什么名额的事情，灰溜溜的回了家。
文老太和沈语秋满脸失望，就这？没甚热闹嘛。
“走！拜祖宗去！”钱氏神气的关上院门，带着一家子上了山。
这一去一回待了足有一个时辰，一家子捡柴、撅草药、挖野菜，满载而归刚下山就见周氏的大孙子等在路边，说是奶奶叫送几个茄子来给他们吃。
钱氏手下留情，周氏示好服软来了。
“我收了，你回家吧。”钱氏把茄子往篮子里一扔，心里得意极了，从此周氏在她面前矮半截，看她还敢嚣张。
*
今日是初试的日子。
早上钱氏咬牙给孩子一人煮了一个鸡蛋，白粥里还给加了绵绵的白糖：“快吃吧。”
蛋是晨间从鸡舍新捡的，煮好后香气扑鼻，蛋黄还是红芯，沈长林就着白粥吃下肚，餍足的抹着唇角。
吃营养些，将来身子骨强壮，才能混出自己的一片天。
家里养的鸡长的茁壮，产的蛋个头大味道香，产量上去了，除了拿去酒楼卖，钱氏也隔三差五蒸点给孩子解馋，所以鸡蛋沈长林最近常能吃到，白糖还是头回。
古时制糖技术低下，精致的白糖是当之无愧的奢侈品，富裕人家都不常吃，因沈如康有眩晕症，大夫说发作时喝白糖水可以缓解，钱氏才买了二两存在家。
沈长林仔细咂摸着白糖的滋味，甜丝丝的，真好吃。
为了经常有糖吃，今日好好迎战吧。
比两个孩子更紧张的是李童生，他二十六岁考上童生，转瞬间四十载光阴流逝，归来还是童生……
虽然考了一辈子连童生都不得的比比皆是，但是人往高处走水往低处流，李童生还是有些郁闷的，他要是能得个秀才也好啊，自己是考不上了，如果能培养出秀才学生也好，将来自己便是秀才的启蒙老师，死了脸上都有光。
“快，到我的书房来。”
李童生叫儿媳王氏添了两把椅子进来，安排沈长林沈玉寿坐下，吩咐其他学子自行背书习字。
“初试的题目很奇怪。”李童生皱眉：“出乎我的意料，简单来说就是没有题目。”
他押错了题。
沈长林不觉奇怪，李童生要是能猜得着题目，恐怕就不止是秀才了。
初考的题目只有简短的一句话，是昨晚上里正得了消息来宣布的——【诸学子尽力作答，发挥所学体现所思即可】
李童生只参加过县试府试，主要考察经文诗赋姘文孝经论等，这些对于总角幼童来说自然过于深奥，一时之间有点踌躇，不知要怎么指导学生答题。
沈长林想起后世学校强调德智体美劳全面发展，不如结合古时的价值观一起答题，便提议先默写一篇《三字经》，能提现书写能力和所学经典，然后画上一副简单的水墨画，沈长林以前上过国画培训班，虽然只学了一点皮毛并且大半都还给了老师，但是简单的画点水草鱼虾还是可以的，其次以孝道做一篇文，他们还没学过姘文诗赋，用白话即可。
自然，沈长林没有说的太直白，而是明示暗示引导李童生也这样认为并说出来，这样不伤师生情分，也隐藏了一点锋芒。
毕竟，一个五岁孩子表现的过于成熟，叫人生疑。
明日下午里正会来收卷子，也就是说有十四个时辰的时间答题，刨除睡觉吃饭休息的时间，大概还有八九个时辰，而完成第一项默写经典便要三个时辰，要将字写好看并且不错不涂改，得慢慢来。
李童生思考了一会，叫儿媳跑了一趟去咸水村传口信，两个孩子今晚歇在他那，明日考完再归家。
作者有话说：
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第14章 交卷子
◎去县城看成绩◎
沈长林和沈玉寿提笔悬腕，一笔一划的写着《三字经》。
如今已入了冬，天气十分寒冷，写一刻钟就要停下搓手，不然指头都僵了。
李童生叫儿媳烧了一盆炭火端进来，炭火在这个时代也是奢侈品，乡下人一般直接烧柴取暖，就算李家这样的富裕户也是如此，只因二儿媳的产期在腊月，李童生才让二儿子买了两篓回来预备给唐氏做月子。
沾了未出世的孩子的光，书房里暖和不少。
写完最后的“戒之哉勤勉力”，第一项默写经典宣告结束。这时已是午时末刻，沈长林将笔搁下才感受到肚饿，肚子正一阵阵抗议。
沈玉寿写的慢一点，比沈长林晚两刻钟结束。
二人都到了废寝忘食的地步，结束后除了疲惫还有心理上的满足，吹着宣纸上未干的墨渍，沈长林欣赏着自己的作品，特别想学王婆自夸一句，写得好！
李童生捋着胡子也很满意，他们正是好动之年，就凭这份定力，便是有前途的：“净手吃饭吧。”
午饭早已做好，王氏特意开小灶做了小葱炒蛋和猪油拌饭，一直温在灶上，公爹一喊开饭就端了上来：“吃的饱饱的才有力气答题，要是不够我再给你们煮面，敞开肚皮吃！”
“不行，不可多吃，五六分饱即可。”李童生皱着眉头，一边帮他们夹菜边解释：“吃撑了易困，困了精力便不集中，影响答题。”
说完微含怒意的批评王氏：“猪油拌饭太过油腻，容易积食，晚上煮点肉粥配小菜和鸡蛋羹吃。”
王氏可委屈坏了，出去同唐氏抱怨：“我好心办事倒遭嫌了。”
“爹这是着急，不是针对嫂子你。”唐氏开解道。
屋里沉浸在干饭中的沈长林很想说，他不怕积食。
平日猪油是得省着吃的，常用来炒菜的是质地不纯的菜籽油，油和油之间的区别可不小。
李童生嘱咐他们慢些吃，然后慢悠悠的边抿茶边道：“读书人的考试也是一门学问，县试府试也就罢了，虽要考五场，但是环境还不算不错，不怎么磨人，听说后面的乡试会试才叫难，除了要有学问，还得有策略，有好身体，上千学子要连考三天，吃喝拉撒都在小小的号间之内，夏日酷暑蚊虫叮咬，冬日苦寒难耐……不少人熬不住直接被抬出考场，甚至直接毙亡。”
老师说的津津有味，努力吃饭的学生也听的有趣，师生三人都没觉得有甚不对，是沈长林最先反应过来，不对啊，他们只是参加一次普普通通的县里考评，参加科举考试？这是他不曾想过的路。
这条路非常艰难。
纵观历史，寒门出身的举人进士似乎不少，但这个寒门是要打引号的，细究会发现他们的贫寒是与官宦阶层对比的贫寒，而非赤贫，挣扎在温饱线生存线上的人，不敢妄谈梦想。
沈长林吞下一大口猪油拌饭，眼眸微眯，但是梦是可以随便做的，反正不花银子。
不说科举做官，在这个以读书人为贵的年代，文化越高日子就会越好过，举人进士考不上，考个秀才开个书馆日子也能美滋滋。
师徒二人的想法产生了其妙的共鸣。
“先生请继续说，我们爱听！”
李童生露出孺子可教的微笑：“科举考试分为四级，第一级是童试，要考三次，分县试府试院试，过了县试府试的便可称童生，算是正经生员了，院试过了则可称秀才，成了秀才便不算白身，可以不纳税，见县官不拜，不受刑罚拷打，还能参加第二级乡试，乡试每三年一次在京师及省城举行。”
“乡试过了则是举人，有了做官的资格，第二年可入京参加会试，最终录取三百人为贡生，贡生均可参加殿试。”
说到这里李童生已满是向往，上了金銮宝殿就可面见天子：“殿试一甲三人，叫进士及第，二甲若干人则叫赐进士出身，剩下的统统是三甲叫赐同进士出身，均是天子门生啊。”
这些东西太过于遥远，听来有不切实际之感，不提京师，就连府城沈长林都没去过。
嗯，有点想去。
李童生叹息一声：“可惜本县只近年只出过举人，中三甲进士的已是百年前的历史了。”
沈长林一哂，这说明他们永清县学风很弱啊。
“你们去歇一刻钟，养好精神再继续答题。”李童生怕他俩受冻，特意多抱了床被子出来给沈长林二人盖。
老童生捋着胡须慈祥的看着他俩，就像老农们看庄稼，一定得好好长，可别长歪喽。
第二天下午，里正来收了试卷送到县里，上百份卷子，教谕和训导一共三人，需要五日时间评卷排名。
