嫁寒门 (妙玉子)

　　气派富贵之甚，远胜京城其余小姐的院落。
　　枫泾院的丫鬟们俱都围在耳房里，一听见外头的声响便快步走了出来，提铜盆绞帕子，斟帘子泡香茶，递糕点奉熏炉。
　　数十个花容月貌的丫鬟们俱都围着苏荷愫一人转。
　　一炷香的工夫后，二门外走来了个粗使婆子，手里正捧着苏荷愫的墨狐皮大氅，绿韵亲自给了赏，将那墨狐皮大氅拿进了正屋。
　　苏荷愫已卸下了钗环，此刻正靠在贵妃榻上品读诗书，她虽识字不多，一些寓意浅显的诗词却也看得懂。
　　她瞥见绿韵忙碌的身姿依旧她手里的大氅后，惊道：“是那公子亲自送来的？”
　　绿韵忙道：“是外院的余婆子。”
　　苏荷愫听罢便将那诗集搁下，颇为感叹道：“明日你去问问余婆子，她可知晓那位公子的姓名，我总该备份礼以表谢意才是。”
　　绿韵一一应了，见苏荷愫没有其余的吩咐后才将那墨狐皮大氅放进了箱笼之中。
　　*
　　将相熟的宾客送走后，天色已近昏黄。
　　苏山便去了外书房提笔练字，没练几个字就听伺候笔墨的小厮通传道：“沈公子求见。”
　　苏山搁下了笔墨，沉吟一阵后便回道：“请他去前厅坐坐，我去换衣裳。”
　　那小厮应声立时离去，路上却好奇不已，这沈公子名不见经传，老爷怎得这般谨慎待之？竟还要洗漱换衣？
　　半柱香的工夫后，苏正才步伐匆匆地赶到了前厅，屏退了所有伺候的下人后，与那位沈公子独处了甚久。
　　夜色入幕之时，沈清端才离开了苏府。
　　他如玉般素白的面庞隐在寂夜之中，神色也不似白日那般温文尔雅，相反此刻他仿佛浸在了无边的愁色之中，整个人浓重得好似化不开的石墨。
　　身旁的书童几度想开口说些什么，可觑见沈清端的面色后却硬是把话咽了下去。
　　临到那两进的宅院前，沈清端才冷不丁地冒出了一句话：“你不想我趟这趟浑水？”
　　书童面色一白，旋即便慌张地回道：“奴才不敢，只是成国公府要借着苏家的荣势补了里子里的亏空，公子该乐见其成才是。”
　　沈清端半晌不语，耳边时不时响起些邻里右舍此起彼伏的烟火之声，心里的寂寥也好似得了几分慰藉。
　　“于女子来说。”
　　“嫁错了人，一辈子便没有了指望。”


第4章 、退婚
　　自花宴回府后，成惘一连几日都不甚开怀，身边的大丫鬟们都不敢像往常一般凑在他身边献殷勤，连最为受宠的柔璧也吃了一番挂落。
　　起先柔璧等人还不以为意。
　　直到那日承恩公苏山造访成国公府，成惘阴郁了好几日的脸上也终于浮现了几分笑影，与柔璧说笑几句后便换上了对襟长衫，踏着午时的璨色的日光往正厅走去。
　　柔璧也松了一口气，理好成惘的外衣箱笼后，便与身旁的姐妹们说道：“爷总算是高兴些了，前头几日我连笑也不敢笑。”
　　“正是呢，爷从承恩公府回来后便像换了个人似的，也不知是谁招惹了爷。幸好柔璧姐姐兰质蕙心，这才让爷重展笑颜。”另有两三个丫鬟附和讨好着柔璧。
　　柔璧抚了抚自己额角的碎发，香腮处晕出两团羞粉，娇娇矜矜地掩唇一笑道：“快别编排我了，我哪儿有这样的本事。”
　　话虽如此说着，可她到底是挺了挺自己傲人的胸脯，露出那清丽婀娜的纤细腰肢来。
　　整个成国公府谁人不知她柔璧最得世子爷的欢心，若不是她出身差了些，说不准做个贵妾也使得。
　　思及“出身”，柔璧姣美的脸庞里便不自觉地凝起了几分怅然之意。
　　那承恩公府的三小姐也是这般不堪的出身，可她竟能背靠着苏贵妃成了世家大族的娇贵小姐，一夕之间飞上枝头变凤凰。
　　自己便没有她这般的好命。
　　“柔璧姐姐就别推辞了，谁不知在爷心里姐姐您的份量最重，便是将来那位苏小姐进府了，说不准在爷跟前也比不上姐姐您呢。”
　　这话戳中了柔璧的隐秘心思，她虽嘴上责备了几句那丫鬟口无遮拦，心里却如同吃了蜜一般的甜。
　　是了，等那农女过了门，也比不上世子爷与自己的情分。
　　柔璧心潮雀跃，在庭院的妍丽花圃里剪下了几只最鲜艳的芍药花，插在碧色的白窑双耳瓶中，摆在了书房的紫檀木方桌之上。
　　她还在书房里挂上了帘帐，熏了平心静气的石甲香，待成惘的脚步声响起后，她忙走上前去撩开帘子，道：“爷回来了。”
　　成惘正眼也不瞧她，阴寒着脸走进了书房里，他半边脸因蓬勃的怒意而微微发颤，眸色冷的没有温度，周身笼着几分沉沉的不虞。
　　柔璧敛起了笑意，悻悻然地走上前道：“爷去了好一会儿，如今也该饿了吧，奴婢……”
　　话未说完，成惘已展袖将方桌上的白窑瓶并墨砚纸笔等器物一并砸在了地上。
　　瓷瓶落地的清脆声响吓得柔璧怔在原地不住地发懵。
　　而成惘裹挟着怒意的骂声又在顷刻间飘入她的耳畔。
　　“滚出去。”
　　*
　　晨起时，屋檐的露珠滴在廊角的花鸟笼子上，惊得里头的画眉鸟叽叽喳喳地叫出了声。
　　枫泾院里的规矩极大。
　　碧窕与绿韵两个大丫鬟先起身，其余的二等丫鬟和三等丫鬟们各司其职，从廊道上四散开来，去做各自的活计。
　　苏荷愫的内寝与正屋由一座山水插屏隔断，碧窕撩开内寝处的帘帐，朝着拔步床的方向轻声唤了一句：“姑娘，该起身了。”
　　一刻钟后，苏荷愫才发出些声响，碧窕和丫鬟莲心立刻将她从拔步床上扶了起来，绿韵和穗音则捧着玉篦子和铜盆香帕立在两侧。
　　梳洗完毕后，苏荷愫换上了一身藕色的织锦襦裙，绿韵替她将乌黑发亮的发髻挽好，扶正了金钗后，才开口说道：“康嬷嬷说，姑娘练会儿琴，便能用早膳了。”
　　自苏家铁了心地要跻身世家豪族的列队后，承恩公苏山便花了不少力气从宫里请出了几位伺候过前朝太妃的老嬷嬷，专门教养苏月雪和苏荷愫两姐妹。
　　康嬷嬷手段了得，不过半年时间，苏荷愫的一应起居规制、仪态神韵便与旁的大家闺秀相差无几。
　　只是苏月雪那儿成效却不甚明显。
　　“我知晓了。”苏荷愫敛下美眸，由穗音扶着走至插屏后的隔断处，照着琴谱抚了一会儿琴。
　　用过早膳后，她先去承恩公夫人陈氏的院里请了安，在那儿陪着长姐做了会儿针线活后，便绕道去了父亲的书房。
　　只是承恩公一早便出了府，苏荷愫只得铩羽而归。
　　直至午膳时分，苏荷愫正百无赖聊地与丫鬟们说些诗集上的轶事时，碧窕才火急火燎地跑回了枫泾院。
　　绿韵正想数落她时，便见碧窕已凑到了苏荷愫跟前，连额角的汗也顾不得擦，便说道：“姑娘，婚事……婚事退了。”
　　苏荷愫拿着诗集的手一僵，颇有些不敢置信地眨了眨眼睛，而后才问道：“什么婚事？”
　　自那日花宴她与梧桐说起成惘的不堪之事后已过了许久，父亲那儿却始终没有半分动静，她料想着父亲必是不相信梧桐的话，正思忖着该如何另想法子。
　　碧窕的话便如同巨石砸在了她平静的心湖之上，刹那间激起了千层万层的波澜。
　　“是姑娘和成国公世子的婚事，方才梧桐来了枫泾院，亲口说了这句话，还让奴婢告诉姑娘，这婚事是老爷亲自去成国公退的，连名帖都拿回来了。”碧窕喜不自胜地说道。
　　这话一出，苏荷愫也顾不得什么闺誉和矜持，从炕上起身后便急匆匆地赶去了陈氏的院子。
　　她将此事告诉了陈氏与长姐，说到激动处眼角还泛起了泪花。
　　陈氏忙把伺候的丫鬟们都遣退了出去，待四下无人时，才如同幼时在田野间纳凉般将两个女儿都搂在了怀里，笑道：“我的儿，不必嫁去那样的人家受苦了。”
　　苏月雪黝黑的瞳仁里也涌起了几分透亮的笑意，她不善言辞，只得回握住苏荷愫的柔荑，简短而意赅地说道：“妹妹高兴就好。”
　　苏荷愫靠在陈氏的怀中，如小时一般捏了捏姐姐的双颊，依恋地靠在母亲与姐姐的身间，撒娇道：“最好是一辈子不嫁，我想陪着娘和姐姐。”
　　陈氏虽偏疼乖巧玲珑的幼女，听了这话却也霎时变了脸色，她板下脸数落苏荷愫道：“女子怎可不嫁人？更何况咱们苏家已今非昔比，我的糯儿们非但要嫁，还要嫁这世上最好的儿郎。”
　　苏荷愫闻言也只敢偷偷撇了撇嘴，瞧见陈氏严厉的目光后，便应下了此话。
　　苏月雪却只是失落地垂下了眼眸，不意在母亲与妹妹这般高兴的时候，为了她这个嫁不出去的老姑娘忧心。
　　陈氏自然也发觉了长女的异样，可她私心里也不知该说些什么话来开解长女，只得无奈地叹息了一声。
　　当年苏家穷的响叮当，月雪是头一个孩子，生下来不过三岁时便要照顾幼弟、泡茶做饭，再大些后便要顶着烈日下地干活。