贴身宠婢 (莫思量呀)

　　只要能一招既毙，再趁势滚下马去，此处林木茂密，即便匪徒追来，她和丁香也可以一躲上一躲。
　　只是那簪子还没有扎下去，身后一沉，腰间却蓦得被一只手臂箍住，将她往后带去，她靠进一个结实的怀抱里。
　　衣衫单薄，又紧紧贴合着，她甚至感受到那腰身上遒劲的肌肉，将体温渡过来。
　　那感觉熟悉至极，让她心口跳得比刚才更加厉害。
　　是他，是那个人吗？是他找到自己了吗？
　　南枝一时方寸大乱，一阵深深的恐惧袭上心头。
　　她片刻的怔愣挣扎间，马儿却已被那人制住，南枝气息未定，感受到腰间箍着自己的那只手臂熟悉而有力，她一时竟不敢回头去看。
　　直到箍着她腰身的手臂渐渐松开，她听见一个陌生的声音，带着疑问：“姑娘？”
　　南枝这才惊回神来，屏息转头看去，却是一张面生的脸孔，并不是他，南枝大大松一口气，却又意识到对方是个素未谋面的男子，忙有意识地拉开一些距离。
　　那男子似乎也意识到不妥，忙下了马，南枝本也想跳下马，可随即意识到这马连马镫都没有，又见那男子正抬着手臂看着自己，只好暂时抛却那些男女大防，扶着他的手臂才勉强下了马。
　　只是每当她触及他有力的手臂，却总有一种熟悉的质感，她抬眼又看向那男子，面庞亦是俊朗的，只是与那人凌厉的五官不同，显出几分温和感来，让人无端便生几分亲近，
　　“怎么了？姑娘？可是我面上沾染了灰尘？”男子摸摸脸，笑看向南枝。
　　南枝意识到自己方才一直盯着人看，忙后退了两步，屈身行礼：“多谢公子出手相救，不知该如何称呼，改日必备厚礼登门道谢。”
　　“无妨，在下姓李，单名一个念字，此去是往苏州府赴任，恰巧见姑娘被山贼纠缠，随手一帮而已，姑娘不必挂怀，倒是姑娘怎独自出行？这山路多盗匪，即便有家丁相护，也该小心为好。”
　　恰此时马车中的丁香掀帘出来，见自家小姐无事这才大大松了一口气，南枝因并不知道对方底细，只说了个化名，说是要往苏州府探亲，本有哥哥相送，只是家中生了急事，这才往返。
　　李念闻言只是点点头：“我见姑娘马匹也受伤不轻，正巧我也要往苏州府去，不若送姑娘一程。”
　　南枝本想推拒，但想想如今还在山路之中，实在有些后怕，再想这人方才救了自己，总不会再来害她，若真有歹心，此刻她孤立无援，尽可施为，便点头答应了下来。
　　李念的车队很快便跟了上来，只见一个护卫模样的人同李念禀告道：“有两个人还有口气，已送了最近的医馆救治。”
　　李念点点头，南枝神色有些黯然，这些人都是为了护卫她而死的，想起自己这一路，她仍旧有几分狐疑，按理若此处多遭盗匪，陆家的马车并不会行这条路，况且怎那样巧，陆家大哥恰好被叫回……
　　她垂眸沉思起来，直到思绪被李念的声音打断：“委屈姑娘同我的婢女一车了。”
　　南枝忙道无妨，带着丁香上了马车，车中有两个婢子，那两个婢子待她都甚为客气，好在直到苏州府的一路都甚是太平。
　　李念看着南枝上了马车，这才回了车厢。
　　同样戴着人.皮.面.具的圆石早已候在里面，见了李念压低声音唤道：“主子。”
　　齐敬堂垂眸看着自己的手臂，时隔近三年，他再一次那样近地抱住了她，手掌间的温热触感渐渐消散，让人有种不真实感。
　　可是就在刚才，若他晚来一步，却又要生死相隔了。
　　他原本得了她的踪迹，寻到了陆府，也曾想过要进府见她，却终究又怕将她吓跑，闻听她要来这苏州府，便提前做了准备。
　　本只想这样一路悄悄跟着，待去了苏州府再行绸缪。却哪知见那陆九思中途回返，他便觉事情不对，赶忙快马追上，若是再晚一刻，她竟不敢深想下去。
　　“查出来了吗？”
　　“是。”圆石回禀道，“奴才抓了一个山匪的活口拷问，说是陆家夫人有意派信给他的，奴才在查陆府的时候，便听说这两年那陆夫人对南枝姑娘很是不喜，如今竟生了害南枝姑娘的心思。”
　　齐敬堂眸色狠厉起来，他在来之前便已将陆府查了个清清楚楚，有关那陆夫人还有她女儿的事他多少也听了些风声，不料竟只因这些小事，竟然起了杀人的心思。
　　“先将证人都留着，再派几个人盯紧陆夫人那里。”
　　“是。”
　　***
　　一行人很快抵达苏州府，待入了城，南枝便带着丁香下马告辞：“多谢公子一路相送，敢问公子家住何处，小女改日登门道谢。”
　　“李念”并没有挽留，只道：“姑娘不必客气，若有需要，往槐树胡同的李府寻我便好。”
　　与“李念”道别后，南枝便寻到了陆伯父的故交，在客栈处落了脚。
　　第二日一早，她便买了些香烛祝纸前往山上去，只是寻至后山腰处，远远地便瞧见墓前已站有一人，她走近细瞧，见那香烛还未燃完。
　　待那人转过身来，她瞧清面容。却正是“李念”。
　　南枝有些吃惊，唤道：“李公子？”
　　作者有话说：
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第38章 巴掌印
　　孰料对方见到她, 脸上也显出几分讶色：“林姑娘？”
　　“林姑娘可是也来此祭拜？”
　　南枝点点头，只说：“薛夫人是我隔房的一位姨母，只是不知公子与我这位姨父是何关系？”
　　“倒是凑巧, 某在府学读书时，曾蒙薛大人教诲, 是某的恩师……”他说到此处, 垂下眸来, “只是那时某力微薄浅, 只能眼睁睁看着薛府被抄家获罪, 如今也只得惭愧着, 偶尔来祭拜些罢了。”
　　南枝本觉得有几分凑巧, 闻听他这样说, 亦有几分伤怀：“是，姨父生前最重名节，修道立德, 从不为权欲改节, 只是却终究因党争而遭人陷害，含恨而终……”
　　南枝一时意识到自己有些交浅言深了，忙止了话头，父亲年轻时的确在苏州府学做过一段时间的教授，只是她却不能只凭只言片语便相信对方的身份，该心存警醒才是。
　　这一路两次相遇, 实在有些巧合了。
　　“李念”蹲下身, 往火盆里丢一些黄纸：“姑娘或许不知, 那时我初入朝堂, 正是最风雨如晦的时候, 先帝在那时开始修道炼丹, 疑心甚重，启用端王、瑞王以牵制太子，党争之祸横生，不知多少如恩师这般的良臣折戟其中。”
　　“不过姑娘放心，我来此赴任前，侍奉于陛下左右，于朝堂事知晓一二，当今即位之初，便有意要为这些忠臣平反，只是那时需稳定朝堂，不好随意违逆先帝所定的案件，我来此之前陛下已着手此事，想必很快便能为恩师正名。”
　　南枝乍闻此言很是欣喜，若能为父亲洗刷污名，她也算无憾了，然而欣喜之余又有些患得患失，有些失态地问道：“此话可当真？”
　　“自然。”明明只是平淡的两字，却让南枝莫名有种安定感，可明明自己和对方只是萍水相逢，未免有些过于信重了。
　　只是却不好表露，只道：“公子救我在先，如今又将这些消息告知于我，倒不知如何答谢了。”
　　她本是客气试探之言，却听对方答道：“我从前在恩师家求教时，曾有幸分食了一碗师母所做的酒酿圆子，多年难以忘怀，不知姑娘可会做此道甜水，若姑娘真想谢我，一碗酒酿足矣。”
　　他说话时，眼尾带了些笑，平添了几分熟稔。
　　母亲从前的确善做酒酿圆子，也时常会送往附近书房，见他竟然连这样细微的事也知晓，遂打消了几分疑虑，微笑颔首：“一定。”
　　两人不过交谈几句，原本阴沉的天色更加暗起来，间或几声闷雷响在阴霾的天际。
　　南枝一瞧便知要下雨，只是她今晨出门匆忙，并未带伞，忙与李念辞别，因着心中还有些戒备，亦婉拒了他相送的要求。
　　只是这雨来得急，她刚往山下走了一些，雨点子便噼啪落了起来，南枝心中生忧，怕雨要下大，下山的路便走得匆忙了些，哪知一个不留神，脚下一滑，便摔了一跤。
　　此处山坡陡峭，亏得跌倒时肩头处撞到了棵树，方才不至于滚落下去。
　　只是南枝刚欲站起，脚踝处却传来一阵剧痛，南枝吸着冷气，扶着一旁的树干才勉强站起身，拍打了下身上沾染的泥土，见雨势愈发迅猛，不禁发起愁来。
　　却正在此时，她听见身后有动静传来，转头一看，却恰巧见一人撑伞立在身后，隔着重重的雨幕，着着被雨水打湿的青色直裰，擎一把捏在指间的竹骨伞。
　　伞缘抬起时，雨水朦胧了视线，她却恍惚之间觉得伞下之人甚是熟悉，原是李念，可不知为何，他眸中不见惯常的温和神色，而是冷沉中夹杂一丝愠怒，周身的气势熟悉之极。
　　原本要唤出的名字就这样塞在喉间，她恍惚着怔在原地，那人持着伞，拨开潮湿的枝叶，一步步朝她走来。